Tại trung tâm kỳ hạm, Tiêu Nhiên chống cằm, lắng nghe nhân viên thông tin báo cáo tình hình liên tục bên tai. Ánh mắt anh đảo nhanh trên màn hình hiển thị hàng loạt khung hình khác nhau. Trong đó, ngoài Bí Thiên Sứ Gundam, bốn cỗ Gundam còn lại cùng với Thiểm Điện Thánh Thuẫn Gundam do cách Lạp Hán Mỗ điều khiển đã bị chia cắt và bao vây chặt chẽ. Tất cả đều là những cỗ máy sản xuất hàng loạt kiểu mới, được tuyên bố là chế tạo dựa trên nền tảng của Cường Tập Gundam.
Loại máy này có thể thay đổi thiết bị hỗ trợ tùy theo môi trường và tình huống chiến đấu, đảm bảo khả năng tác chiến linh hoạt cả tầm xa lẫn tầm gần. Hơn nữa, mỗi phi công điều khiển đều là những tay lái tinh nhuệ, nên dù chỉ một tiểu đội có bốn cỗ máy, thì năm sáu tiểu đội cũng đủ sức bao vây hoàn toàn các cỗ Gundam cấp cao.
Thác Mật Hào cũng đang đối mặt với hai chiến hạm cùng lực lượng hạm đội tương ứng. Tình thế của Thiên Nhân lúc này có thể nói là vô cùng nguy cấp.
Tiêu Nhiên thầm tính toán thời gian biểu mà Hoàng tiểu thư đã định sẵn. Đã đến lúc nhóm người tham dự và cách Lạp Hán Mỗ xuất hiện rồi.
Quả nhiên, chỉ vài phút sau, nhân viên thông tin trong khoang chỉ huy lớn tiếng báo cáo: "Phía Tây Nam xuất hiện lượng lớn MS mang ký hiệu Thiên Nhân."
"Đến rồi." Tiêu Nhiên thầm nhủ, cuộc chiến giữa hai bên lúc này mới thực sự bắt đầu.
Tạp Đế. Mã Ni Kim lộ nụ cười tự tin, lập tức ra lệnh: "Các bệ phóng tên lửa nhanh chóng di chuyển vị trí, sau khi bắn ba đợt về phía quân địch thì để đội ngũ kia xuất kích nghênh chiến! Hạm số năm, số sáu hỗ trợ. Hạm số hai chi viện cho hạm số ba và số bốn."
Sau khi hạ lệnh, Tạp Đế. Mã Ni Kim quay sang Tiêu Nhiên: "Tướng quân, hạm này sẽ tiến ra tiền tuyến chiến đấu. Để đảm bảo an toàn cho ngài, xin ngài hãy rời khỏi đây."
"Không cần." Tiêu Nhiên lắc đầu: "Cứ tiếp tục chiến đấu khi tôi còn ở trên hạm."
"Rõ." Tạp Đế. Mã Ni Kim bất đắc dĩ gật đầu, lại ra lệnh: "Hạm bắt đầu di chuyển, tiến về chiến trường tiền tuyến. Nhớ kỹ, giữ khoảng cách với Gundam."
Đội ngũ mà Tạp Đế. Mã Ni Kim nhắc đến chính là lực lượng gồm ba mươi cỗ GN-X và các cỗ máy thử nghiệm do ba quốc gia chế tạo. Đây là lực lượng vũ trang mạnh nhất hiện tại, ngoại trừ đội ngũ do những người tham dự điều khiển.
Sở dĩ đến giờ mới tung ra là để thực hiện chiến thuật "vây điểm diệt viện", dùng sức mạnh áp đảo để phá hủy sự chi viện của Thiên Nhân, sau đó tập trung lực lượng tiêu diệt từng cỗ Gundam đang bị bao vây. Đó chính là kế hoạch chiến thuật mà Tạp Đế. Mã Ni Kim đã vạch ra.
Sau khi nhận được dữ liệu đầu tiên, nhân viên thông tin vội báo cáo: "Thượng giáo, trong số MS chi viện của Thiên Nhân, phát hiện cỗ máy có cánh màu đen."
"Cuối cùng cũng xuất hiện, Gundam có cánh." Tạp Đế. Mã Ni Kim hít sâu một hơi, ra lệnh tiếp: "Để đội đặc biệt xuất kích, phải ghìm chặt cỗ Gundam đó. Theo kế hoạch, ưu tiên tiêu diệt các vũ khí phù du trước, các MS khác hãy nhanh chóng phá hủy GN-X."
"Hạm số ba và số bốn đã khai chiến, xác định mục tiêu là hạm vận tải của Thiên Nhân, nhưng phía trước hạm vận tải đang có ba cỗ máy ngăn chặn."
Ba cỗ máy đang ngăn chặn hai chiến hạm cùng đội MS của Thác Mật Hào chính là ba cỗ Tọa Thiên Sứ Gundam do nhóm "Ba vị nhất thể" điều khiển. Nhiệm vụ của họ rất đơn giản: câu giờ. Việc bảo vệ Thác Mật Hào chỉ là thứ yếu, bởi trên đó vốn dĩ không có ai, chỉ là một cái vỏ rỗng mà Hoàng tiểu thư tung ra làm mồi nhử.
Lúc này, trong quỹ đạo Thiên Thê của Union, tại một tầng ẩn giấu, hơn mười khoang điều khiển đang được sắp xếp ngay ngắn. Đây là những khoang huấn luyện của Thiên Nhân, nhưng hiện tại được dùng để điều khiển chiến đấu từ xa. Mỗi khoang là một phi công đang thản nhiên điều khiển các cỗ GN-X.
Còn Hoàng tiểu thư và các thuyền viên trên Thác Mật Hào cũng đang ở một nơi khác để chỉ đạo nhiệm vụ.
Sau khi phát hiện loạt tên lửa, các phi công này lập tức thực hiện kế hoạch của Hoàng tiểu thư, tản ra theo nhiều hướng khác nhau, lao về phía các cỗ Gundam đang bị bao vây. Bí Thiên Sứ Gundam do Lạc Sách điều khiển và các cỗ GN-X của những người tham dự cũng hành động tương tự.
Lực lượng GN-X và máy thử nghiệm của đối phương cũng phân tán, truy đuổi theo nhiều hướng. Khi từng quả tên lửa nổ tung trong vũ trụ tạo thành những đóa hoa lửa, các cỗ GN-X của hai thế lực bắt đầu giao chiến, ngay lập tức khiến mỗi bên mất đi vài cỗ máy.
Cuộc chiến kéo dài khoảng nửa giờ, tình hình trở nên vô cùng khốc liệt. Cứ vài phút lại có một cỗ GN-X của Thiên Nhân bị phá hủy, và ngược lại, mỗi phút trôi qua lại có những cỗ máy sản xuất hàng loạt của đối phương tan thành tro bụi giữa vũ trụ.
Dù được điều khiển từ xa và có ba cỗ Throne Gundam hộ tống, nhưng vì phải đối đầu với ba chiến hạm cùng lúc, số lượng máy bay chiến đấu (MS) cần vận chuyển đã khiến ba cỗ Throne Gundam rơi vào thế khó. Thân tàu Ptolemaios xuất hiện nhiều lỗ thủng lớn do trúng đạn chùm tia, khói đen cuồn cuộn bốc lên từ khắp nơi.
Ba cỗ Throne Gundam cũng chịu hư hại nặng nề, hiệu suất chiến đấu giảm sút nghiêm trọng. Khi một trong ba cỗ máy vì sơ suất mà bị bắn trúng, mất đi một cánh tay và phần đầu, hai cỗ còn lại lập tức lao đến che chắn. Ptolemaios ngay lập tức tăng tốc, bất chấp hỏa lực cản đường, nó lao thẳng vào một trong ba chiến hạm đối phương. Cú va chạm mạnh khiến cả hai con tàu biến dạng rồi nổ tung, tạo cơ hội cho ba cỗ Throne Gundam nhanh chóng rút lui.
Bên trong khoang chỉ huy, Tieria lặng lẽ đứng dậy, đưa tay chào tiễn biệt chiến hạm đang bốc cháy trên màn hình. Sau vài giây mặc niệm, toàn bộ phi hành đoàn lại lao vào cuộc chiến. Theo lệnh của đại tá Manikin, một trong hai chiến hạm còn lại ở lại cứu hộ, chiếc còn lại cùng toàn bộ MS quay đầu tham chiến.
Nadleeh Gundam đã hội quân cùng chiếc GN-Arms của Lockon. Ngoài hai cỗ máy này, Kyrios Gundam cũng vừa thoát khỏi vòng vây nhờ sự yểm trợ quyết liệt từ các đơn vị GN-X. Cả ba cỗ máy phối hợp nhịp nhàng, tiêu diệt được không ít quân địch, chủ yếu là các dòng máy sản xuất hàng loạt, trong đó có năm sáu chiếc GN-X, bao gồm cả những chiếc do các phi công át chủ bài điều khiển.
Lúc này, Nadleeh Gundam chỉ còn lại vài quả GN-Condenser. Thân máy chi chít vết đạn, giáp trụ bong tróc từng mảng. Nếu không nhờ sự hỗ trợ liên tục từ GN-Arms và Exia, có lẽ nó đã sớm mất tay cụt chân, hoặc bị phá hủy, hoặc phải rời bỏ chiến trường từ lâu.
Khi các đơn vị MS từng vây hãm Ptolemaios ập đến, tình thế của Celestial Being trở nên nguy cấp hơn bao giờ hết. Ngoại trừ Nadleeh, bốn cỗ máy gồm Exia, Kyrios, Virtue và Dynames đồng loạt bùng nổ sức mạnh. Chúng phun ra lượng hạt GN khổng lồ, toàn thân tỏa ra ánh sáng đỏ rực. Trong chớp mắt, tốc độ của bốn cỗ Gundam tăng vọt gấp ba lần, bộc phát hiệu suất chiến đấu kinh người.
Trước sự ngỡ ngàng của đại tá Manikin, bốn cỗ Gundam với sức mạnh vượt trội đã xé toạc vòng vây, hóa thành bốn vệt sao băng đỏ rực lao ngược vào chiến trường. Chúng phá vỡ mọi chướng ngại, để lại sau lưng những đóa hoa lửa rực cháy. Nadleeh Gundam và GN-Arms cũng bám sát phía sau, cuối cùng tập hợp toàn bộ lực lượng Celestial Being về một mối.
---❊ ❖ ❊---
Diễn biến sau đó không có gì để bàn cãi. Theo lệnh của đại tá Manikin, toàn bộ đội quân MS bắt đầu bao vây nhóm Gundam một lần nữa, mở ra cuộc chiến đột phá và phản đột phá khốc liệt. Trong trận chiến, chỉ còn bảy chiếc GN-X rút lui thành công, số còn lại đều bị bắn hạ hoặc hy sinh để mở đường cho đồng đội.
Nadleeh Gundam vì mất đi GN-Condenser lại thêm hư hại nặng, sau khi đỡ một đòn chí mạng cho GN-Arms, một phần ba thân máy cùng cánh tay phải đã nổ tung, cuối cùng dường như được GN-Arms kéo rời khỏi chiến trường.
Ngoài Nadleeh, các cỗ Gundam khác cũng hư hại nghiêm trọng. Kyrios Gundam bị bỏ lại rồi kích nổ. Allelujah may mắn thoát ra, được Exia túm lấy Solar Reactor bằng một tay, tay kia giữ chặt lấy Allelujah rồi biến mất vào khoảng không với một vệt đuôi dài.
Dynames Gundam cũng chẳng khá hơn, gần như trở thành đống sắt vụn. Phần hông bị một chiếc GN-X dùng kiếm chùm tia xuyên thủng, sau đó cắt đứt cả hai chân và hai tay, biến thành một "khúc gỗ". Nếu không nhờ Virtue Gundam ứng cứu kịp thời, e rằng Lockon cũng đã tử trận như trong dự liệu.
Còn Virtue Gundam, hay đúng hơn là Nadleeh Gundam, trong lúc giao chiến, Tieria không còn cách nào khác đành vứt bỏ lớp giáp ngoài nặng nề, lộ ra nguyên hình Nadleeh. Nhưng ngay khi Nadleeh cứu viện cho Dynames, chiếc GN-X tấn công Dynames đã thể hiện khả năng chiến đấu vượt xa át chủ bài. Nó vừa dùng súng vừa dùng kiếm, cắt đứt một cánh tay của Nadleeh, nhưng bản thân cũng bị thanh kiếm chùm tia của Nadleeh chém trúng buồng lái, sau đó mới xoay người rút lui.
Khi Tiêu Nhiên ngồi trong kỳ hạm chứng kiến cảnh tượng này, đôi mắt anh khẽ nheo lại: "Mau tìm thông tin của người điều khiển cỗ máy đó cho tôi."
Sau khi nghe lệnh, CIC lập tức bắt tay vào thao tác. Chỉ trong vòng mười giây ngắn ngủi, một bản lý lịch đã hiện lên trên màn hình lớn tại khoang chỉ huy. Khi nhìn thấy thông tin về phi công kia, Tiêu Nhiên không khỏi nở nụ cười đầy lạnh lẽo.
---❊ ❖ ❊---
Chương 299: Tổn thất to lớn