Mở bản đồ ra, chúng ta có thể thấy rõ toàn bộ Thái Bình Dương lấy đường xích đạo làm ranh giới, hải vực phía Nam và phía Bắc hoàn toàn khác biệt. Bắc Thái Bình Dương đại dương bao la, đảo nhỏ thưa thớt, trong đó nổi tiếng chỉ có quần đảo Hawaii, quần đảo Aleut, quần đảo Kuril cùng quần đảo Nhật Bản, các khu vực khác đều là đại dương trống trải mênh mông.
Thế nhưng Nam Thái Bình Dương lại hoàn toàn khác, vùng biển rộng lớn này có vô số hòn đảo, hạm đội viễn dương có thể dễ dàng nhận được đủ loại tiếp tế.
Từ Mindanao xuất phát chính là quần đảo Micronesia, đi về phía Nam là Australia và New Zealand, đi dọc về phía Đông lệch xuống phía Nam một chút, còn có quần đảo Marshall, quần đảo Gilbert, quần đảo Tuvalu, quần đảo Samoa, sau đó chính là quần đảo Cook ở phía Bắc và phía Nam nơi có Tahiti.
Qua khỏi Tahiti coi như hành trình đã đi được hơn một nửa, sau đó đi qua đảo Ducie, đảo Phục Sinh là có thể nhìn thấy đại lục Nam Mỹ. Đường bờ biển dài dằng dặc của Chile đều hướng ra Thái Bình Dương, hạm đội có thể tìm bất cứ bến cảng nào để đổ bộ.
Những hòn đảo đông đúc như vậy đã cung cấp cho quân viễn chinh rất nhiều nơi tiếp tế vật tư, lương thực và nước uống không cần phải quá lo lắng, hơn nữa các hòn đảo còn có thể cung cấp nơi trú ẩn khi bão ập đến. Chuyến viễn chinh này của Tiêu Lạc Thiên và những người khác có thể nói là đã tính toán vạn vô nhất thất.
Đặt bản đồ Thái Bình Dương xuống, Tiêu Lạc Thiên xoa xoa huyệt thái dương để làm dịu đi sự mệt mỏi của đôi mắt: "Việc cần làm chúng ta đều đã làm xong, phần còn lại cứ phó mặc cho ông trời vậy. Đi thôi, chúng ta đi ngược lên phía Bắc trở về Lưu Cầu, hơn một tháng nay suýt chút nữa làm tôi mệt chết rồi."
Tàu Roma và hạm đội hộ tống dưới ánh mắt phức tạp của hàng vạn người dân Zamboanga, một đường đi thẳng lên phía Bắc nhắm thẳng eo biển Luzon để trở về Lưu Cầu. Gió biển thổi vào mặt Tiêu Lạc Thiên, hắn lẩm bẩm một mình: "Không biết tình hình ở châu Âu bây giờ thế nào rồi, Dực Vương điện hạ rốt cuộc đã nhận được điện báo của ta chưa, trang bị của hơn một vạn anh em này còn chờ lão ca huynh giúp đỡ mua sắm đấy..."
Năm 1868, các cường quốc trên thế giới đều đang gia tăng công tác lắp đặt đường dây điện báo, nhưng trái đất thực sự quá lớn, thuộc địa rải rác như sao trên trời, muốn phủ thành một tấm lưới toàn cầu thì ít nhất cũng phải mất hơn mười năm nữa.
Điện báo của Tiêu Lạc Thiên hiện vẫn đang trên đường đi, một đường hướng Tây: Lưu Cầu, Thượng Hải, Hồng Kông, Sư Thành... sau đó băng qua biển Andaman và vịnh Bengal thẳng tiến đến Ấn Độ, từ Mumbai tiếp tục đi về hướng Tây thẳng tới bán đảo Ả Rập.
Càng về phía Tây, các đường dây điện báo có thể sử dụng càng nhiều. Khi tin tức truyền đến Port Said, mạng lưới gián điệp không lỗ nào không chui của nước Anh cuối cùng đã chặn được bức điện văn vốn đã được ngụy trang khéo léo này.
"Thưa đại úy, đây là danh sách điện báo mới nhất chặn được từ Lạc Thiên Dương hành và Lạc Thiên Ngân hàng, trong đó có mười ba bức gửi đến Berlin, bên trong có ba bức vô cùng khả nghi, vì những người Trung Quốc đó chưa bao giờ gửi bức điện văn dài như thế này..."
Kênh đào Suez hiện đã hoàn công toàn tuyến, với tư cách là con đường giao thông huyết mạch từ Ấn Độ Dương thông ra Địa Trung Hải, nơi đây đã trở thành "thủ phủ tình báo" vô cùng nổi tiếng trên thế giới.
Mạng lưới tình báo của nước Anh lúc này đang dựa vào thuộc địa rộng lớn của mình để vững vàng chiếm lấy vị trí số một thế giới, tổ chức tình báo lớn nhất trên kênh đào Suez chính là của người Anh.
Đại úy mở ba bản hợp đồng mua sắm bằng tiếng Đức đó ra, cẩn thận xem xét: "Toàn bộ đều là danh sách mua sắm, súng trường Mauser 1200 khẩu, nòng súng dự phòng 3000 cái, thuốc nổ nitrocellulose 900 kg, kính viễn vọng quân dụng độ chính xác cao 120 chiếc... đây đều là danh sách mua sắm vật tư quân hỏa cả."
"Phía sau còn có danh sách mua sắm hàng công nghiệp. Để có được mấy bản hợp đồng mua sắm này, chúng ta đã hy sinh hai gián điệp... bị những người Trung Quốc đó đánh gãy hết xương cốt, rồi treo cổ trên dây cáp..."
Đại úy mặt không cảm xúc nói: "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn sẽ ghi nhớ công lao của họ, cấp cho gia đình họ một khoản tiền tuất hậu hĩnh, đây là điều họ xứng đáng nhận được..."
"3 cái máy tiện, 5 chiếc xe... xem ra Tiêu Lạc Thiên thực sự muốn xây dựng nhà máy gia công tinh vi, những thứ mua ở đây đều là máy móc thiết bị vô cùng tinh xảo, biết hàng đấy."
"À, còn có một danh sách mua sắm vật dụng sinh hoạt... rượu vang Bordeaux, trứng cá tầm Na Uy, dầu ô liu Sicily... Tiêu Lạc Thiên này còn là một kẻ sành ăn."
Ba bản danh sách mua sắm, đại úy biết bên trong chắc chắn có bí mật, nếu không cũng chẳng vì sao chép cái này mà mất mạng hai gián điệp. Nhưng bí mật rốt cuộc nên phá giải thế nào đây.
Mãi lâu sau, đại úy mới cất ba bản hợp đồng vào hồ sơ rồi thở dài một tiếng: "Việc này đã vượt quá khả năng của chúng ta rồi, gửi đến London đi, để các chuyên gia giải mã... Từ hôm nay trở đi, hãy gia tăng sự chú ý đối với Quỹ Trung Đức, xem đám người Trung Quốc này rốt cuộc muốn làm gì."
Điện văn mật của Tiêu Lạc Thiên sau khi đến Port Said đã thực sự tiến vào mạng lưới điện báo toàn châu Âu. Chi nhánh của Lạc Thiên Dương hành tại Port Said bắt đầu gửi điện báo về Berlin, điện văn dọc theo bờ biển Địa Trung Hải đi ngược lên phía Bắc.
Qua Cyprus, Hy Lạp, xuyên qua bán đảo Balkan, sau đó tiến vào Áo thẳng tiến về phía Bắc tới Hamburg. Bức điện báo này ở giữa chỉ thông qua hai lần chuyển tiếp đã được gửi đến tòa biệt thự mà Thân vương Karl tặng cho Tiêu Lạc Thiên ở Hamburg.
Tòa biệt thự bên bờ sông Elbe từ lâu đã trở thành tài sản của Quỹ Trung Đức, tòa nhà chính đã trở thành nơi làm việc, mấy tòa nhà nhỏ phía sau chính là nơi ở của Dực Vương Thạch Đạt Khai, Phương Quan và những người khác.
Nơi đây đã trở thành đại bản doanh của người Hoa tại châu Âu, không chỉ vì hiện tại du học sinh người Hoa ở Phổ là đông nhất, mà quan trọng hơn là nơi này có thể xử lý một số công việc ngoại giao, đây đã coi như đại sứ quán của Lưu Cầu tại châu Âu.
Đúng vậy, hiện tại Lưu Cầu vẫn chưa có quyền thiết lập đại sứ quán ở các quốc gia khác. Mặc dù Lưu Cầu đã là một tiểu cường quốc mới nổi được người châu Âu gật đầu tán thưởng, nhưng Lưu Cầu đến nay vẫn chưa thoát khỏi quan hệ phiên thuộc với Đại Thanh, nghĩa là đến bây giờ Lưu Cầu vẫn được tính là phiên quốc của Đại Thanh.
Lớp giấy cửa sổ này không xé rách thì chuyện thiết lập quan hệ ngoại giao sau này không thể làm được. Thế nhưng tất cả các quốc gia đều không có ai đi thúc giục Tiêu Lạc Thiên, dù mọi người đều biết Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn có thực lực để thoát khỏi phiên thuộc Đại Thanh, cũng không có ai đi khuyên hắn.
Đạo lý rất đơn giản, bởi vì Tiêu Lạc Thiên đã mang Đồng Trị hoàng đế của Đại Thanh ra ngoài. Khi hắn trở thành thầy của Ái Tân Giác La Tải Thuần, ngược lại không ai khuyên hắn thoát phiên nữa.
Bởi vì Đại Thanh có thể cho phép hoàng đế học hỏi từ thừa tướng của phiên quốc, nhưng tuyệt đối sẽ không cho phép Tải Thuần học hỏi từ trọng thần của một quốc gia bình đẳng đã thiết lập ngoại giao. Đây là liên quan đến quan niệm hoàng quyền truyền thống của Trung Quốc thời trung cổ, sức mạnh của truyền thống này rất lớn, không phải người bình thường nào cũng có thể dễ dàng lật đổ.
Dực Vương Thạch Đạt Khai, vị vương gia phục sinh lần nữa ở châu Âu này, đã tự đặt cho mình cái tên là ngài Hide. Quốc vương Phổ còn ban cho ông một tước hiệu nam tước, không có thực quyền gì nhưng có danh hiệu này, ông chính là một thành viên quý tộc châu Âu chính hiệu.
Hide trong tiếng Anh nghĩa là che giấu, bạn có thể gọi ông là ngài Hide, cũng có thể gọi là ngài Ẩn, càng có thể gọi trực tiếp là nam tước đáng kính.
Có lẽ rất nhiều quan chức tình báo của các quốc gia đều biết thân phận thực sự của ngài Hide, nhưng không ai vạch trần ông. Ai mà không biết vị Ẩn nam tước này là khách quý của Vương quốc Phổ, ai mà không biết ông chính là người phụ trách tổng quát mà Tiêu Lạc Thiên đặt tại châu Âu, những người như vậy nịnh nọt còn không kịp ấy chứ.
Ghi chú: Sắp xuất hiện thiết giáp hạm rồi, mọi người có thể cho xin vài lượt đăng ký toàn bộ chương không.