Sau khi tin tức về thắng lợi ở Tam Đạo Câu truyền đến Lưu Cầu, Tải Thuần đang thi bắn súng cùng ba trăm thị vệ trong quân doanh liền phấn khích đến mức nhảy cẫng lên. Ba trăm thị vệ kia đều là con cháu dòng dõi quý tộc Bát Kỳ thuần chủng, vừa nghe tin vùng đất Quan Ngoại bị mất đã giành được thắng lợi lớn như vậy, tiếng hô "Vạn tuế" lập tức vang vọng tận mây xanh.
Họ chẳng màng đến tôn ti trật tự, cứ thế tung Tải Thuần lên không trung rồi lại đón lấy, lặp đi lặp lại hàng chục lần, miệng không ngớt hô "Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn tuế!".
Ngay lúc đó, ba trăm thị vệ này bắt đầu viết huyết thư, khẩn cầu Tiêu Lạc Thiên phái họ đến vùng Bạch Sơn Hắc Thủy để chiến đấu với lũ "La Sát quỷ", họ muốn dùng hành động của mình để bảo vệ vùng đất tổ tiên.
Tải Thuần mang theo huyết thư của ba trăm thị vệ đi tìm sư phụ để khẩn cầu, hơn nữa trước mặt Tiêu Lạc Thiên còn hết lời khen ngợi Long gia cùng sự anh dũng của liên quân Trung - Nhật, đồng thời thề rằng sau khi thân chính sẽ trọng thưởng cho những tinh anh này.
Tiêu Lạc Thiên tức đến mức mũi cũng lệch cả đi: "Đây là những kẻ mà con gọi là tinh anh sao? Không tuân lệnh, tự ý thay đổi chiến lược của ta, đây mà gọi là tinh anh ư? Bậy bạ! Nếu không phải cách xa vạn dặm, ta đã sớm sang đó mà mắng cho họ một trận rồi. Con có biết những người này đã gây cho ta bao nhiêu phiền phức không?"
"Ai cho phép họ đánh Tam Đạo Câu? Gan thật lớn! Hơn một ngàn quân Nga bị giết sạch không sót một mống? Khí phách thật lớn! Hạng Thiếu Long ngươi tưởng mình vẫn còn là đại hào giang hồ đó sao? Lão tử đây muốn cách chức, cách chức hắn!"
Tải Thuần sợ đến mức không dám cử động, Vương Hoài Viễn và Tiêu Hà Tín đứng bên cạnh vội vàng khuyên can: "Phải, phải, Thừa tướng nói rất đúng, chúng ta nhất định phải cách chức, bắt Long gia về, sau này không cho hắn cầm quân nữa."
"Nhưng thưa Thừa tướng, vùng Viễn Đông hiện giờ tuyết đã phủ kín núi rồi, hơn nữa Nghĩa dũng quân đã chia nhỏ ra hoạt động trên vùng đất rộng hơn bốn mươi vạn cây số vuông, ngài bảo chúng tôi đi đâu mà tìm Hạng tướng quân chứ?"
"Ngài bớt giận đi, hiện giờ dù tình hình có nghiêm trọng thế nào, chúng ta cũng phải đợi qua năm mới, sang xuân mới liên lạc được với Long gia. Ngài yên tâm, khi băng tuyết tan vào mùa xuân, chúng tôi nhất định sẽ cách chức hắn."
Tiêu Lạc Thiên biết đây là kế hoãn binh của hai người họ, nhưng dù biết là kế thì ông cũng chẳng làm gì được. Vùng Viễn Đông không có điện báo, công nghệ vô tuyến cũng chưa được phát minh, muốn tìm nơi ẩn náu của Long gia trong cánh rừng nguyên sinh bị băng tuyết vùi lấp vạn dặm, đừng nói người Nga không làm được, ngay cả Tiêu Lạc Thiên cũng bó tay.
Đây chính là nỗi khổ của việc công nghệ lạc hậu. Tại sao thời cổ đại lại có câu "Tướng ở ngoài, lệnh vua có thể không nhận"? Không phải vì các tướng lĩnh kiêu ngạo, mà là do trình độ thông tin liên lạc thực sự không làm nổi, đúng là "thần thiếp không làm nổi mà".
Tiêu Lạc Thiên đau đầu ấn huyệt thái dương, ông ngồi trên ghế nói: "Kinh thành đã nổ tung rồi, báo chí ở Thượng Hải cũng đã chấn động. Hồng Kông ngay trong đêm đã điều động bốn chiến hạm tiến về phía Bắc, neo đậu tại Thượng Hải và bày tỏ quan ngại sâu sắc!"
"Mười ngày trước, Công sứ Nga Ulan-Gali dẫn theo hộ vệ xông vào Tổng lý Nha môn, ngay trước mặt Cung Thân vương mà rút súng ra, hắn ta lại muốn quyết đấu với 'Quỷ tử lục' (Cung Thân vương), đám người Nga này điên hết rồi!"
"Không chỉ vậy, Công sứ Pháp Gode-Mille, Công sứ Mỹ Washington, Công sứ Anh Alcock cũng đều yêu cầu triều đình phải đưa ra một lời giải thích."
"Chưa hết, Ulan-Gali còn gửi điện báo cho ta, yêu cầu ta giải thích tại sao đám Nghĩa dũng quân đó lại sở hữu súng trường Mauser và đạn vỏ kim loại do Đức chế tạo, chất vấn ta xem trong chuyện này có sự can thiệp của Lưu Cầu hay không!"
"Động rồi, mọi thứ bắt đầu chuyển động rồi. Cục diện Đông Á rối như tơ vò, mà nguồn cơn của tất cả chuyện này chính là vì một kẻ tự đại tự ý thay đổi chiến lược do ta vạch ra."
Tiêu Lạc Thiên bực bội đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng: "Ta đã dặn đi dặn lại là phải để hắn thích nghi với mùa đông năm nay trước, muốn hắn bắt đầu bằng những cuộc quấy nhiễu nhỏ, đừng có vừa vào cuộc đã đánh lớn đánh mạnh. Hắn không chịu nghe, giờ chúng ta hoàn toàn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho trận quyết chiến, hắn làm rối loạn toàn bộ kế hoạch của ta rồi."
"Còn con nữa! Tải Thuần, con thêm dầu vào lửa làm gì? Con còn muốn phái thêm ba trăm thị vệ lên đó sao? Con thấy chuyện chưa đủ lớn hay sao? Chỉ cần thân phận thị vệ của con bị lộ, người Nga sẽ có cớ để khai chiến. Dựa vào lực lượng quân sự của Bát Kỳ ở Quan Ngoại mà đòi đánh thắng quân Cossack à? Đến lúc đó toàn bộ Quan Ngoại bị mất, có ngày con hối không kịp."
"Ngay lập tức mang cái thứ huyết thư chết tiệt đó rời khỏi đây, bảo Thái Mạo sắp xếp chiến hạm, đưa hết đám bảo bối của Tải Thuần đến Phúc Kiến đi, để cho Tả Quý Cao đau đầu với chúng, gia đây không hầu nữa!"
Tải Thuần bị mắng té tát đuổi ra ngoài. Dù hơn một năm rèn luyện đã khiến cậu trưởng thành hơn nhiều, nhưng lúc đó trong lòng cậu vẫn thấy ấm ức muốn khóc, không chỉ vì bị Thừa tướng mắng, mà còn vì tức giận, tức giận cho cả triều đại Đại Thanh.
Nhìn Tải Thuần lau nước mắt rời đi, Tiêu Lạc Thiên thở dài một tiếng: "Haizz, thật không bớt lo chút nào! Tả Quý Cao gửi mật điện cho ta, ông ta trực tiếp hỏi ta có phải Nghĩa dũng quân do ta tổ chức hay không, ta không trả lời, nhưng ta biết ông ta đoán ra được!"
"Tiếp đó, Tăng Đại soái cũng gửi điện văn cho ta, yêu cầu ta lập tức đưa ba trăm thị vệ của Tải Thuần đến Phúc Kiến, dùng ba trăm sĩ quan này làm khung xương để mở rộng quân đội ngay lập tức."
"Không chỉ vậy, Đại soái còn tiến cử Lưu Khôn Nhất, một vị tướng trẻ tuổi của Tương quân mới ba mươi tám tuổi, dẫn hai vạn quân Bắc tiến hỗ trợ Tả Quý Cao. Các người có thể không tưởng tượng nổi, Tăng Đại soái lại điều quân trước rồi mới dâng biểu lên triều đình."
Vương Hoài Viễn và Tiêu Hà Tín hít một hơi lạnh, vô thức nhìn về phía bản đồ châu Á trên tường: "Chẳng lẽ Tả Quý Cao muốn Tây chinh sớm hơn dự định?"
Tiêu Lạc Thiên siết chặt nắm đấm: "Không sai, bọn họ đều là những con cáo già tinh ranh trong việc đánh trận. Có lẽ trong việc vận dụng chiến thuật vũ khí mới, họ hơi thua kém chúng ta, nhưng về mặt đại chiến lược, đặc biệt là chiến lược châu Á, họ tuyệt đối không bao giờ sai lầm."
"Trận chiến ở Viễn Đông này chắc chắn sẽ khiến quân Nga ở Trung Á có động thái, Diacenco (Diakov) chắc chắn sẽ điều quân sang phía Đông, như vậy lực lượng hỗ trợ cho A Cổ Bách sẽ yếu đi, Tả Quý Cao không thể nào bỏ lỡ kế hoạch này!"
"Theo ta được biết, hiện giờ Tả Quý Cao đã phái một vạn quân Tương tinh nhuệ nhất lao thẳng ra ngoài Ngọc Môn Quan. Chỉ cần đại quân giữ được Tinh Tinh Hạp hoặc thậm chí là Cáp Mật, thì đại quân của A Cổ Bách chỉ có thể bị kìm chân ở vùng Thổ Lỗ Phiên để giằng co với quân Thanh. Như vậy sẽ cho quân dân các vùng khác ở Tân Cương đang kháng cự có cơ hội thở dốc, cục diện chiến trường thế là được giải tỏa rồi!"
"Đúng là 'nhấc một sợi tóc mà động cả toàn thân'! Trận đánh này của Long gia xét trong ngắn hạn quả thực gây ra rắc rối rất lớn cho chúng ta, nhưng thực ra nhìn từ chiến lược lâu dài, đây cũng không mất đi là một nước cờ hay!"
Tiêu Hà Tín cười nói: "Vậy sao ngài còn quát mắng Hoàng thượng? Người trẻ tuổi khó khăn lắm mới có chút chí hướng, đây cũng là chuyện tốt mà."
Lời chưa dứt, Tiêu Lạc Thiên trừng mắt: "Tiêu Hà Tín, ngươi chưa tỉnh ngủ à? Chiến lược của chúng ta ở Viễn Đông là gì? Là độc lập kiến quốc, chứ không phải dâng không cho Mãn Thanh! Ngươi chẳng lẽ muốn quân thân tín của Tải Thuần tiến vào vùng đất phát tích của tổ tiên họ để giành lấy lòng dân sao?"
Tiêu Hà Tín run bắn người, lập tức đứng nghiêm chào: "Xin lỗi, thuộc hạ lỡ lời, xin Thừa tướng trách phạt!"