Trên đài chỉ huy cao lớn hùng vĩ của chiến hạm Thánh Peter thuộc đế quốc Nga, Tổng tư lệnh quân viễn chinh Stefansky và người phụ trách tình báo Pháp Molière đang đứng sóng vai nhau, mỗi người cầm một chiếc ống nhòm lớn phóng tầm mắt nhìn về phía vùng đất xanh mướt phía xa.
"Đây chính là vùng Brunei thuộc đảo Kalimantan? Lạy Chúa! Nhìn mãi không thấy bờ, vậy mà toàn là ruộng đồng, không khỏi làm ta nhớ tới Odessa của Ukraine. Cánh đồng nơi đó cũng bát ngát vô tận, sông Dniester nuôi dưỡng những cánh đồng lúa mì, biến nó thành vựa lúa của cả châu Âu..."
Thời trẻ, Stefansky từng phục vụ trong Hạm đội Biển Đen nên có tình cảm rất sâu đậm với vùng Ukraine. Đó chính là vùng sản xuất lương thực nổi tiếng nhất châu Âu, nơi sản lượng lúa mì và khoai tây cực cao, hương vị lại tuyệt hảo, đến nỗi người Anh mỗi năm cũng phải đặt mua số lượng lớn.
Molière cười lạnh, hạ ống nhòm xuống: "Không sai, đây chính là Odessa ở Đông Á do Tiêu Lạc Thiên vận hành, là Ukraine của châu Á. Nhưng ở đây không có lúa mì hay khoai tây, chỉ có một loại lương thực duy nhất, đó là gạo..."
"Những cánh rừng phía xa kia hẳn là rừng cao su và chuối, xa hơn nữa là các cánh đồng đậu khấu, quế, đinh hương... Xa về phía nam chính là rừng nguyên sinh rậm rạp. Nghe nói đội thám hiểm của Tiêu Lạc Thiên đang bận rộn ở đó..."
"Đây là khu đồn điền lớn nhất trong tay Tiêu Lạc Thiên tại Đông Á, quy tụ số lượng công nhân người Hoa lên tới không dưới mười vạn người! Tham vọng của hắn quá lớn, hắn lại dám vọng tưởng dùng gạo của cả Đông Á để nuôi sống hàng trăm triệu cái miệng ở Đại Thanh, đúng là kẻ điên..."
Stefansky cười gằn: "Sứ mệnh của chúng ta khi tới đây là chấm dứt hành vi của kẻ điên này, đồng thời đưa châu Á trở về quỹ đạo mà nó nên đi... Một vùng đất hèn hạ lại tồn tại một dân tộc hèn hạ. Những kẻ dã man chưa khai hóa này không xứng đáng cùng hưởng thụ trái đất này với người của thế giới văn minh!"
"Hy vọng thông tin tình báo mà các người mang đến là chính xác. Nếu nơi này không giàu có như các người nói, nếu chiến lợi phẩm không phong phú như mong đợi, ta tuyệt đối không ngại việc ném ngươi xuống biển cho cá mập ăn đâu!"
Stefansky không hề khách khí. Trong mắt ông ta, người đàn ông đã bị hủy hoại nửa khuôn mặt này chẳng khác nào một kẻ biến thái. Dù hiện tại đang trong trạng thái hợp tác, nhưng nếu có cơ hội, ông ta tuyệt đối không ngại tự tay ném hắn cho cá mập. Ai bảo hắn là tên người Pháp đáng ghét chứ! Ai bảo người Pháp đã đánh bại nước Nga vĩ đại ở Crimea!
"Hãy yên tâm, tin tức đã được xác nhận qua nhiều nguồn, thậm chí đã được cả Sakamoto Ryoma xác nhận... Người Trung Quốc gọi hòn đảo khổng lồ này là Borneo, còn vùng Brunei vẫn luôn được gọi là nước Bột Nê, người Trung Quốc rất quen thuộc với nơi này!"
"Đặc biệt là vùng đất giữa hai thành phố Belait và Tutong, đó chính là khu vực sản xuất lương thực trù phú nhất của nước Bột Nê. Sông Belait và sông Tutong chảy từ nam lên bắc đổ thẳng ra biển Đông của Trung Quốc. Đất mùn màu mỡ cộng với thủy lợi thuận tiện cực kỳ thích hợp cho lúa nước sinh trưởng..."
"Vì vậy nơi này mới trở thành nơi đầu tư lớn nhất trong kế hoạch đồn điền của Tiêu Lạc Thiên, nhất là cảng Belait. Đây là cảng thương mại chính cho lương thực của khu đồn điền, quy mô chi nhánh của ngân hàng Lạc Thiên và các hãng buôn ở đây chỉ đứng sau Hong Kong và Singapore..."
"Tin tôi đi, hãy để những binh sĩ Nga dũng cảm xông vào đi. Trong ngân hàng Lạc Thiên và những công ty lớn đó có vô vàn vàng bạc mà các người khao khát. Đừng coi thường thành phố chỉ có ba vạn dân này, sự giàu có của nó nằm ngoài sức tưởng tượng của các người!"
Stefansky gật đầu, đưa tay vỗ vai Molière: "Nếu tin tức của ngươi đúng sự thật, ta sẽ để lại cho ngươi một phần hậu hĩnh trong chiến lợi phẩm. Hy vọng ngươi biết trân trọng cái mạng nhỏ của mình, đừng lừa ta... Truyền lệnh xuống! Đội tiên phong đổ bộ!"
Hạm đội Nga bắt đầu điều chỉnh đội hình, chia làm hai ngả. Một đường do soái hạm Thánh Peter dẫn đầu lao thẳng tới cảng Belait, đường còn lại do chiến hạm chủ lực số hai là Kim Cương Thạch dẫn đầu, trực chỉ bãi biển phía đông Belait. Trên bãi cát trắng tinh đó, thêm nhiều quân đổ bộ Nga sẽ cắt đứt liên lạc đường bộ giữa Belait và Tutong.
Hơn nữa, những binh sĩ đổ bộ này còn có thể tấn công vòng ra sau cảng Belait, cuối cùng hình thành thế bao vây từ cả trên biển lẫn trên bộ. Có thể thấy tham vọng của Stefansky lớn đến mức nào, ông ta muốn bao vây toàn thành, muốn cướp sạch cả thành phố.
Từng chiếc thuyền nhỏ được thả xuống biển, từng tốp binh sĩ Nga trang bị tận răng leo theo thang dây xuống thuyền. Những "chú gấu Bắc Cực" vạm vỡ này trong mắt tràn đầy sự hưng phấn với chiến tranh. Cuộc hành trình trên biển hơn ba tháng qua đã khiến tinh thần họ gần như suy sụp, giờ phút này, chém giết chính là liều thuốc tốt nhất để điều tiết cảm xúc.
"Vì Chúa, hãy để chúng ta trừng phạt những kẻ dị giáo này! Hãy để lửa trời của Chúa giáng xuống thành phố tội lỗi này, tiến lên..."
"Vì Sa hoàng, vì bệ hạ của chúng ta... Tất cả binh sĩ xuất thân nô lệ, hãy bước ra thành lập đội xung kích đợt một... Hãy dùng chiến thắng để báo đáp ân tình của Sa hoàng vĩ đại!"
"Vàng... trong thành phố này đâu đâu cũng là vàng! Mỹ nữ... trong thành phố này đâu đâu cũng là mỹ nữ châu Á! Xông vào đi, tất cả những thứ đó đều là của các người..."
Tiếng gào thét của những kẻ dã man vang lên trên mỗi chiếc thuyền đổ bộ. Những binh sĩ điên cuồng hưng phấn đấm ngực rồi liều mạng chèo thuyền lao về phía Borneo.
Trên đường bờ biển lúc này, những người Hoa đang vất vả đào hàu cùng lũ thổ dân đang giết thời gian gặm chuối đã hoàn toàn chết lặng. Họ không ngờ trên biển lại đột ngột xuất hiện một dải chiến hạm như mây đen, rồi sau đó là một đám dã nhân gào thét lao tới.
"Quỷ Tây Dương tới rồi! Mau về rung chuông cảnh báo, thông báo cho bà con về làng cầm vũ khí bảo vệ thôn xóm... Mau gửi tin vào thành, nhanh nhanh nhanh..." Người Hoa hoảng loạn rút về phía nam, bỏ lại đầy bãi biển các loại hải sản.
"Tốt quá, là người Tây Dương! Người Tây Dương tới giết người Hán rồi! Mau báo cho bộ lạc, bảo họ cầm vũ khí đi hôi của thôi! Lũ khốn người Hoa kia đứa nào cũng giàu nứt đố đổ vách, đã đến lúc phải rút máu chúng nó rồi..." Khuôn mặt đen đỏ của lũ thổ dân phấn khích đến mức tỏa sáng.
Toàn bộ vùng Belait đã hoàn toàn rơi vào sự điên cuồng. Tiếng chuông cảnh báo vang vọng khắp nơi, người Hoa khắp nơi tháo chạy về làng. Phụ nữ, trẻ em và người già trốn sau những bức tường gỗ của làng, run rẩy sợ hãi. Những người đàn ông còn sức chiến đấu cầm lấy những khẩu súng hỏa mai lạc hậu, leo lên tường gỗ và tháp canh, cảnh giác nhìn ra xung quanh đầy nguy hiểm.
Rất nhanh, tại nơi tiếp giáp giữa ruộng đồng và rừng rậm, hàng chục điểm cháy đã xuất hiện. Không ngờ quân Nga còn chưa đổ bộ, lũ thổ dân đã từ trong rừng rậm giết ra. Một vài ngôi làng nhỏ không kịp đề phòng cùng nhiều trang thiết bị phụ trợ trên ruộng đồng đều bị phá hủy.
"Giết người Hoa... cướp tiền của chúng... cướp đàn bà của chúng... giết người Hoa..." Trên hàng vạn héc-ta đất của khu đồn điền, đâu đâu cũng là tiếng gào thét của lũ dã nhân. Cuối cùng, ngay cả rừng cao su chúng cũng không tha, ngọn lửa ngút trời nuốt chửng những thân cây đang độ cho mủ.
Những người Hoa cầm súng Tây đau xót đến mức nước mắt tuôn rơi: "Mẹ kiếp! Đúng là lũ súc vật! Tâm huyết bao năm đều bị lũ khốn này đốt sạch rồi... Tao không chịu nổi nữa, mở cổng làng, chúng ta giết ra ngoài!"
"Không được ra ngoài! Lũ khỉ đen này còn dễ đối phó, nhưng lũ Tây Dương trên biển thì làm sao? Các người ra ngoài chỉ có đường chết thôi... Ôi Quan Thế Âm Bồ Tát từ bi, sao lại rước lấy lũ lính Tây Dương này, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?"
Những người già dùng thân mình chặn cổng làng, không cho những thanh niên đang cuồng nộ lao ra chịu chết.