Giữa trưa, vốn dĩ phải là lúc phố xá thơm lừng mùi cơm canh, thế nhưng lại biến thành một địa ngục quỷ khóc thần sầu. Trên khắp các con phố đều là dòng người hỗn loạn, những bách tính vô tri bị kích động từ nông thôn, ngay khoảnh khắc tiếng súng vang lên đã mất đi sự chỉ huy. Trong đám đông, tay chân của Tôn Bím không biết đã lủi đi đâu mất, chỉ còn lại một đám bạo dân ô hợp không tổ chức.
"Lạc Thiên Dương hành ở đâu? Đứa nào dẫn đường thế, sao lại vòng ra tận bờ biển rồi..."
"Ra bờ biển là đúng rồi, nghe nói các dương hành đều nằm ở ven bến tàu..."
"Mày nói nhảm à, mày là thằng nuôi lợn thì từng đến Đường Cô bao giờ chưa? Mày có biết trong phố có bao nhiêu cửa tiệm không? Đừng có giả vờ giả vịt..."
"Mày chửi ai đấy! Thằng hốt phân kia, có giỏi thì mày dẫn đường đi..."
"Đừng cãi nhau nữa, tao biết ở đâu, ngay quanh tòa Diên Hải Lâu thôi, tìm được Diên Hải Lâu là tìm được... Đả đảo nhị quỷ tử Tiêu Lạc Thiên..."
Đám đông hỗn loạn xô đẩy qua lại, chưa kịp làm gì đã tự cãi vã, cộng thêm những kẻ vốn dĩ có hiềm khích nhỏ nhặt từ trước, nhân lúc hỗn loạn đã xắn tay áo lên chửi bới.
Những bách tính đầu óc đang cuồng nhiệt không hề phát hiện ra rằng, trong đám đông không biết từ lúc nào đã trà trộn vào một nhóm gương mặt lạ. Những người này ăn mặc rất bình thường, ẩn mình trong đám đông không chút nổi bật, nhìn thoáng qua thì chẳng thấy gì khác lạ, nhưng nếu bạn để ý đến ánh mắt của họ, sẽ thấy tinh quang bắn ra, nhìn là biết kẻ đã từng luyện võ.
Thân phận của những người này rất đặc biệt, đây là những nhân vật lục lâm được Tiêu Lạc Thiên tuyển chọn kỹ lưỡng từ trong số đồ đệ của Hạng Thiếu Long ở Thái Bạch Đỉnh, cùng với tổ chức tình báo dưới quyền Xuân Thập Tam Nương. Đây chính là một đội đặc chủng do đích thân Tiêu Lạc Thiên kiểm soát.
Hôm nay nhiệm vụ của họ rất nặng nề, đó là phải "trộn cát" vào đám bạo dân, khiến sự chú ý của bách tính bị phân tán, làm cho mục tiêu chính là Tiêu Lạc Thiên trở thành một mục tiêu thứ yếu hoàn toàn. Mà điểm mấu chốt để hoàn thành nhiệm vụ này chính là sự tham lam và mù quáng của dân chúng.
Trong đám đông, hai thanh niên nhìn nhau gật đầu, ngay lập tức bê một tảng đá chặn cửa nặng nề bên đường, ném mạnh vào một tấm cửa gỗ. Chỉ nghe một tiếng "ầm" chát chúa, tấm cửa vừa mới được đóng kỹ đã bị đập thủng một lỗ lớn, hai thanh niên cúi người chui tọt vào trong.
Bách tính xung quanh còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đã nghe từ trong tiệm vang lên hai tiếng kêu quái dị: "Các vị hương thân ơi, mau lại xem này, ở đây có tiền, tiền nhiều vô kể..." Tiếp đó, từng nắm tiền đồng vàng óng và bạc vụn trắng sáng bay ra từ lỗ hổng, văng tung tóe khắp đường cái.
Bách tính ai nấy đều ngẩn người, sau ba giây im lặng là tiếng gào thét như núi lửa phun trào: "Tiền kìa..." Chỉ nghe một tiếng ầm rung chuyển, cánh cửa gỗ của tiệm cầm đồ này hoàn toàn bị đè nát.
Hàng trăm người ùa vào tiệm cầm đồ, giống như những con sói đói. Đừng nhìn họ ngày thường là những kẻ thảo dân nhát gan sợ phiền phức, nhưng chỉ cần tập hợp lại cùng vài kẻ cầm đầu, họ sẽ lập tức biến thành một lũ sói đói tham lam.
Những người làm công và chủ tiệm cầm đồ sợ đến mức co rúm lại trong góc quầy, ngay cả thở mạnh cũng không dám, mặc cho đám bạo dân nhét tiền bạc và đồ cầm cố vào lòng, kẻ nhát gan thậm chí đã sợ đến mức tè ra quần.
"Bạc! Đây là bạc của tao... Đồ trang sức, tao phải lấy cho vợ tao... Mày cút ra, còn tranh với tao thì tao đá chết mày..."
"Tiền đồng kìa, cả xâu tiền đồng! Ha ha ha, phát tài rồi, Vương Lão Tam tao không ngờ cũng có ngày hôm nay..."
"Áo lông sói? Đây là lông sói đen thật này, của tao rồi..."
Đây là một sản nghiệp của nhà chủ tiệm Ngưu, dưới sự chỉ huy của những kẻ âm mưu này, chưa đầy mười phút đã bị bạo dân cướp sạch sành sanh. Ngay sau đó, tiệm lương dầu, cửa hàng tơ lụa, tiệm bạc bên cạnh tiệm cầm đồ... tất cả đều bị đám bạo dân đỏ mắt đập phá, trong cuộc cướp bóc điên cuồng thậm chí còn vang lên tiếng kêu thảm thiết của phụ nữ, đó là những kẻ đục nước béo cò nhân cơ hội gây loạn.
Lần này, Tiêu Lạc Thiên đã trà trộn hơn một trăm đặc chủng binh vào trong mấy vạn bạo dân. Những hảo hán xuất thân lục lâm này vốn tinh thông các mánh khóe tạo ra hỗn loạn, cộng thêm sự huấn luyện trực tiếp từ tay âm mưu gia Tiêu Lạc Thiên, toàn bộ cuộc dân biến nhắm vào hắn chưa đầy nửa canh giờ đã biến thành một màn kịch bạo lực vô trật tự.
"Mẹ kiếp, đám thương nhân thối tha này còn dám mưu đồ hại quân sư, hôm nay tao lấy sản nghiệp của chúng mày ra mà chém, nhất là thằng họ Ngưu kia, đập sạch tất cả sản nghiệp nhà nó, để cho bách tính đi cướp, cái nào không cướp được thì phóng hỏa đốt..."
Vô số đặc chủng chiến sĩ đang kìm nén một bụng tức giận, vừa đập vừa đá dẫn dắt bách tính xông vào từng dương hành, kho hàng, thương hiệu. Tài sản lưu động, hàng hóa quý giá, thậm chí cả vật dụng sinh hoạt hàng ngày đều trở thành đối tượng tranh cướp của bách tính. Khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều quên mất mục đích mình đến phố Đường Cô là gì, dường như mục đích tổ chức lại từ sáng sớm là để đi cướp bóc vậy.
Khi Đồng tri Chu Minh Khuê dẫn theo nha dịch dưới quyền muốn đi khắp thành để ổn định bách tính, ông ta lại phát hiện ra Đường Cô bây giờ không còn là Đường Cô mà ông ta từng biết nữa. Bách tính sau khi rơi vào trạng thái cuồng nhiệt đã quên mất uy quyền của quan lại, thậm chí xuất hiện cảnh tượng nha dịch bị đánh đập tơi bời.
"Phản rồi! Ôi mẹ ơi, đám dân đen này phản rồi... Mày còn dám cướp bóc... Tao đệch, đứa nào đá tao?" Chưa kịp hét xong, một đặc chủng chiến sĩ trong đám đông nhấc chân tung một cú đá, trúng ngay ngực tên bộ khoái. Cú đá này vô cùng hiểm độc, tên bộ khoái bay cao hơn hai mét, đập thẳng vào một tửu lâu, làm vỡ nát vô số bàn ghế.
"Đánh, đánh, đánh, dám cản đường các ông phát tài, dù là Thiên Vương Lão Tử cũng phải đánh..." Đám đông lúc này hoàn toàn điên cuồng, vây quanh mấy tên nha dịch còn lại mà đấm đá túi bụi, chẳng mấy chốc không còn hơi thở.
Đồng tri Chu Minh Khuê đã nhìn đến đờ đẫn, ông ta cảm thấy hai chân run rẩy, hạ bộ ê ẩm không dứt. Ông ta đang cố gắng nhịn, vì biết mình sắp tè ra quần đến nơi rồi.
Cảnh tượng kỳ lạ trên phố xoay chuyển trước mắt ông ta như đèn kéo quân. Kẻ ăn mày quấn đầy lụa là đang chạy bán sống bán chết, ông lão đội mâm bạc trên đầu chạy nhanh như gió, ngay cả bà cụ chân gót sen cũng xông vào tiệm trang sức gói vài chiếc trâm cài bằng khăn tay, rồi chui vào ngõ nhỏ không biết tung tích.
"Phản rồi, đây chính là phản rồi! Đây còn là thiên hạ của Đại Thanh sao? Đây còn là thành Đường Cô của Hoàng thượng sao?" Ngay khi ông ta run rẩy đôi môi, đột nhiên nửa viên gạch sượt qua trán bay đi, lần này kẻ đọc sách Chu Minh Khuê hoàn toàn không nhịn nổi nữa, hạ bộ nóng ran, tè ra quần ngay tại chỗ.
"Lão gia, chúng ta không thể ở đây được nữa, chúng ta là nha môn văn quan, tính đi tính lại cũng chỉ có hơn trăm tên bộ khoái và sai vặt, chúng ta không phải đối thủ của bạo dân đâu, mau về nha môn, trước hết phải thủ vững nha môn đã..." Bộ đầu với cái đầu sưng u, xông tới đỡ Đồng tri đại nhân bỏ chạy.
"Đúng đúng đúng, bảo vệ nha môn quan trọng, bảo vệ nha môn quan trọng, chúng ta mau rút lui..." Chu Minh Khuê không hề ngu ngốc, cái bãi rác này ông ta không gánh nổi nữa, bây giờ là trách nhiệm của võ quan, để Mã Bảo hắn tự mà chơi đi.
Khi vị Đồng tri đại lão gia ướt đẫm quần dưới sự bảo vệ của thuộc hạ trở về nha môn, quản gia hậu đường xông tới: "Lão gia, có khách đến bái kiến..."
"Khách khứa chó má gì, giờ là lúc nào rồi mà còn thêm loạn!" Đúng lúc này, một người đàn ông cao lớn vạm vỡ bước tới, khom lưng hành lễ.
"Chu Đồng tri, lão gia nhà tôi nể tình đồng môn năm xưa, đặc biệt đến cứu mạng ngài, sao lại còn muốn đuổi sứ giả như tôi ra ngoài?"
"Đồng môn? Sứ giả? Rốt cuộc ngươi là ai..." Người kia mỉm cười: "Tại hạ là bộ đầu Vương Hổ ở Dịch Huyện, mang đến chính là lời nhắn của Huyện thái gia chúng tôi..."
Chu Minh Khuê nghe xong thì đúng là đồng môn thật, Liễu Biện và ông ta từng cùng du học ở kinh sư, lúc đó quan hệ khá tốt, nhưng sau này ông ta làm quan to hơn hắn nên liên lạc cũng ít dần...