Hôm nay là ngày đen tối nhất trong cuộc đời Vương Sư Chính. Vị đại nho vốn quen dùng đạo đức để trói buộc người khác này, hôm nay lại gặp phải một chuyện vô cùng quái dị. Một người đàn bà dẫn theo một đứa trẻ, công khai tuyên bố là ngoại thất của lão, hơn nữa còn là ngoại thất bị bỏ rơi.
Điều chí mạng hơn cả là người đàn bà này lại nói ra chính xác những đặc điểm cơ thể của lão trước mặt bàn dân thiên hạ, đặc biệt là những chỗ kín đáo. Lúc đó, mặt Vương Sư Chính tái mét vì sợ hãi, bởi những đặc điểm đó đều là thật, không hề có nửa điểm giả dối.
Rốt cuộc ả làm sao mà biết được? Chuyện như thế này làm sao có thể để người ngoài biết chứ? Lão Hàn lâm họ Vương thấy trước mắt tối sầm lại, nhưng lão buộc phải gắng gượng, bởi người đàn bà này đã bắt đầu làm lớn chuyện.
"Đừng, các người đừng lôi kéo cô ta..." Vương Sư Chính nói bằng giọng yếu ớt nhất, nhưng trong Thái Bạch Lâu đang hỗn loạn, chẳng ai nghe thấy tiếng nói nhỏ nhoi của lão. Lão Hàn lâm trơ mắt nhìn gia nhân lôi kéo mẹ con họ lên lầu, còn người đàn bà kia thì đang gào khóc như thể đang làm mình làm mẩy.
"Cầu xin các người, chúng tôi không dám nữa, tuyệt đối không dám nữa. Tôi sẽ đưa con trai đi ngay, cả đời này chúng tôi không bao giờ đến kinh thành nữa... Các vị đại gia ơi, xin hãy cứu giúp mẹ con tôi, chúng tôi không muốn chết đâu..."
"Mẹ ơi... chúng ta về nhà đi, con sợ lắm..."
Hai mẹ con vừa chống cự sự lôi kéo thô bạo của đám gia nhân, vừa gào khóc thảm thiết, dáng vẻ đó khiến ai nấy đều động lòng. Không ít thực khách ở tầng một đã lén lau nước mắt, nhưng thân phận của họ không thể đắc tội với những vị quan lớn ở phòng Thiên tự, nên chỉ biết giận mà không dám nói.
Vương Sư Chính hận không thể nhảy lầu tự vẫn. Hiện tại cửa Thái Bạch Lâu đã bị đám đông dân chúng vây kín, những kẻ ngu muội này chẳng màng đến chân tướng, họ sẽ dùng tốc độ nhanh nhất để lan truyền tin đồn khắp Bắc Kinh. Dự tính chẳng cần đến ngày mai, ngay tối nay cả thành Bắc Kinh sẽ râm ran lời đồn lão Hàn lâm giết vợ bỏ con.
"Các người... đừng lôi kéo cô ta, phải... phải dùng cách mời..." Lão Hàn lâm họ Vương cảm thấy lồng ngực bức bối, lời nói ra chẳng ai nghe rõ.
Ngay lúc Thái Bạch Lâu đang hỗn loạn, trong phòng Giáp tự ở tầng hai, bốn năm người đang bịt miệng nhịn cười. Lúc này, ngoài Tiêu Lạc Thiên và vài người của hắn ra thì còn ai có thể xem trò vui phấn khích đến thế?
Tiêu Hà Tín, Vương Hoài Viễn cùng vài thân binh, thậm chí cả La Hạo và Văn Tú - hai đệ tử thân tín vừa mới đầu quân, cộng thêm một gã da đen tên Simon tinh thông chụp ảnh, tất cả đang quây quanh bàn tiệc mỹ vị nhưng chẳng ai có tâm trí để ăn, ai nấy đều ghé mắt vào khe cửa nhìn ra ngoài.
"Cái này... cái này có phải hơi quá đáng rồi không?" La Hạo lại tái phát cái tính nhân từ mềm yếu, hơn nữa cùng là đồng môn Hàn lâm nên trong lòng hắn có chút không đành lòng. Nhưng trong lòng Văn Tú lại không có nhiều sự nhân từ ủy mị đến thế.
"La huynh à, huynh phải nhìn rõ thế cục. Đây là cuộc tranh đấu giữa Tây học và Hiển học. Những thứ Hiển học cũ kỹ mấy ngàn năm nay tuyệt đối sẽ không để chúng ta lớn mạnh. Người Tây dương thì bọn họ không dám đụng tới, nhưng lũ điên này một khi đã ra tay với người mình thì chưa bao giờ nương tay. Tiên sinh nếu mềm lòng, sợ rằng kết cục chỉ có một chữ chết..."
Tiêu Lạc Thiên nghe vậy thầm gật đầu, không hổ danh xuất thân từ Chương kinh Quân cơ xứ, những khúc mắc trong triều đình hắn hiểu quá rõ. Đừng nói bây giờ là thời Đồng Trị, ngay cả sau trận hải chiến Giáp Ngọ khi cả đế quốc đã mất hết mặt mũi, Đàm Tự Đồng bọn họ vẫn bị chém đầu vì cải cách đó thôi.
Cái Đại Thanh này, nếu còn bất cứ ảo tưởng tốt đẹp nào về nó, thì đó chính là khúc dạo đầu cho cái chết. "Sao nào? La Hàn lâm thấy không đành lòng sao? Chỉ cho phép Vương Sư Chính bôi nhọ sự trong sạch của vợ ta ở Bách Hoa Lâu, mà không cho phép ta bôi nhọ sự trong sạch của lão ta à?" Giọng điệu của Tiêu Lạc Thiên lạnh lùng khác thường.
La Hạo đúng là một kẻ đọc sách cù lần, hắn thế mà không nghe ra giọng điệu bất thiện của Tiêu Lạc Thiên, vẫn ở đó nói nhỏ: "Tiên sinh nên lấy đức báo oán thì tốt hơn, lần này trừng phạt nhẹ nhàng cho họ sợ là được rồi, không cần phải dồn vào đường cùng đâu..." Hắn còn chưa nói xong, Văn Tú đã giẫm mạnh lên mu bàn chân hắn.
Tiêu Lạc Thiên tức đến mức trợn tròn mắt: "Lấy đức báo oán? Thế thì lấy gì để báo đức? Uổng công ngươi xuất thân Hàn lâm, đạo lý này mà không hiểu sao? Lão tử không phải là Nho sinh, lão tử chỉ là một kẻ bán khai, ta không quan tâm lão già này đáng thương hay không, ta chỉ biết lão đã làm vợ ta khóc cả đêm..."
"Giờ thấy ta nhẫn tâm độc ác rồi à? Vậy thì ngươi đi đi, lão tử không giữ ngươi nữa..." Nói đoạn, cái chất "phỉ" của Tiêu Lạc Thiên nổi lên, mắng cho La Hạo đỏ bừng cả mặt.
"Không phải, tôi thật sự không có ý đó..." La Hạo ấp úng không nói được gì, cuối cùng vẫn là Văn Tú giúp giảng hòa, khuyên can mãi mới khiến Tiêu Lạc Thiên bình tĩnh lại.
Tiêu Lạc Thiên hiện tại không phải là kẻ cô độc, vài thân binh mà Thạch Đạt Khai phái đến đều là những nhân tài kiệt xuất dưới trướng, hơn nữa ai nấy đều có xuất thân từ chốn giang hồ. Nhóm người này vừa vào Bắc Kinh đã liên lạc được với mạng lưới tình báo còn sót lại của Thái Bình Thiên Quốc. Với danh nghĩa đại nghĩa của Dực Vương, những nhân viên tình báo này không chút nghi ngờ mà đầu quân dưới trướng Tiêu Lạc Thiên.
Xuân Thập Tam Nương vốn là nữ phi tặc nổi danh giang hồ, trong tay ả thậm chí còn kiểm soát một đường khẩu của Cái Bang. Có ả ra tay, cộng thêm sự hỗ trợ của một đám hào kiệt giang hồ, đối phó với một Vương Sư Chính chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao.
Xuân Thập Tam Nương với thực lực sánh ngang ảnh hậu Oscar, đã diễn một màn "Trảm Mỹ Án" phiên bản thực tế. Mẹ con vô tội gào khóc, gia nhân hung hăng lôi kéo, ánh mắt tàn độc của các vị đại nhân trên lầu, tất cả đều thu vào tầm mắt của dân chúng xung quanh. Rất nhiều ông lão bà lão đã khóc thành người nước mắt, nếu không phải vì trên lầu toàn là những nhân vật cao cao tại thượng, đám dân chúng này có lẽ đã chửi bới ầm ĩ từ lâu.
Xuân Thập Tam Nương là phi tặc xuất thân, mấy gã gia nhân kia sao có thể lôi kéo được ả? Kỹ thuật "tứ lạng bạt thiên cân" được vận dụng, mấy gã gia nhân cảm thấy như đang bắt một con lươn, loay hoay nửa ngày trời vẫn không thể lôi nổi lên lầu. Thập Tam Nương cố ý làm vậy, ả đang đợi chương trình tiếp theo diễn ra.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, từ ngoài Thái Bạch Lâu đi tới một nhóm người Tây dương, có nam có nữ đang ngó nghiêng thưởng thức phong thái thị dân Bắc Kinh. Người dẫn đầu lại chính là Mục sư Lewis.
Khi gã cao bồi già đầy chính nghĩa nhìn thấy có người bắt nạt phụ nữ và trẻ em, lửa giận bốc lên ngùn ngụt, gạt đám đông chen vào: "Dừng tay, lũ côn đồ các người, tại sao lại bạo hành phụ nữ và trẻ em! Ta muốn đại diện cho Chúa để trừng phạt các người..." Giọng Hán ngữ pha âm điệu ngoại quốc của Mục sư Lewis vừa cất lên đã làm chấn động nửa con phố.
"Ôi chao, đến cả người Tây dương cũng không nhìn nổi nữa rồi, quỷ Tây dương muốn ra tay cứu người à? Mau nhường đường..." Đám đông dạt ra một lối đi, để những vị khách Tây dương đầy phẫn nộ tiến vào.
Hôm nay Lewis dẫn theo một nhóm gia quyến người Tây dương đi dạo thành Bắc Kinh. Lewis là nhà du hành được công nhận trong cộng đồng người Tây dương ở kinh thành, rất nhiều người mới đến Đại Thanh đều thích trò chuyện với ông ta về phong tục tập quán. Hôm nay Lewis làm chủ, dẫn hơn chục gia quyến người Tây dương đến khu Nam thành ăn uống, trong đó còn có vài bà vợ Tây dương ăn mặc sang trọng.
"Ồ, thiên thần nhỏ đáng thương quá, sao lại bị dọa đến mức này?" Đứa trẻ này là do Xuân Thập Tam Nương cẩn thận lựa chọn từ trong Cái Bang, có gương mặt đáng yêu nhất. Các bà vợ Tây dương vừa thấy là lòng mẫu tử trào dâng, xông tới ôm chặt vào lòng.
Lewis xông vào đám gia nhân, hai nắm đấm trái phải tung ra đánh cho đám gia nhân ôm đầu chạy trốn. Lũ nô tài cậy thế bắt nạt người khác này dù chết cũng không dám đánh trả, chỉ biết gào khóc chạy thoát thân.
"Thị dân Bắc Kinh, tôi là Mục sư người Mỹ Lewis, xin hỏi ai có thể chạy việc, mang danh thiếp của tôi đi gặp quan viên Thuận Thiên Phủ, tôi muốn kiện cáo..." Nói xong Lewis rút danh thiếp, tiện tay lấy ra hai đồng bạc. Xem ra gã cao bồi già đã nắm rõ phong tục Đại Thanh, đến cả tiền thưởng cũng đã chuẩn bị sẵn.
"Tôi đi, tôi đi..." Dân chúng xung quanh thấy ra tay nghĩa hiệp còn có tiền bạc, ai nấy đều phát điên chen lên phía trước. Ngay lúc đó, đột nhiên từ ngoài phố chạy tới một nhóm người, nhìn trang phục chính là nha dịch Thuận Thiên Phủ.
"Ôi chao, chuyện gì thế này? Sao lại đánh nhau rồi, tránh ra, mau tránh ra... ôi chao, Tây đại nhân cát tường..." Đám nha dịch vừa nãy còn vẻ mặt bất cần, nhìn thấy người Tây dương ở đây liền mềm nhũn, vội vàng hành lễ.
"Các người đến đúng lúc lắm, ở đây có vụ án trị an, có kẻ đánh đập phụ nữ và trẻ em..." Lewis vừa lên tiếng đã cáo trạng. Nhưng vài tên nha dịch cười khổ nói: "Các vị gia, xin chớ nóng giận, chúng tôi đến đây là để mời Vương lão Hàn lâm. Các vị đợi chúng tôi mời lão Hàn lâm xong, rồi xử vụ này được không?"
Nói xong, bộ khoái hành lễ lên tầng hai: "Trên đó có phải là Vương Sư Chính Vương lão Hàn lâm không? Chúng tôi là nha dịch Thuận Thiên Phủ, vừa rồi, tú bà ở Bách Hoa Lâu đã kiện ngài, nói ngài uống rượu hoa mà không trả tiền, còn đập phá Bách Hoa Lâu, người ta đang đòi tiền ngài kìa..."
Hay chưa, đám dân chúng vây xem lúc đó như bị tiêm thuốc kích thích, tất cả đều phát điên, tiếng bàn tán xôn xao khắp nơi. Không ngờ tới, vị lão Hàn lâm đạo mạo lại uống rượu hoa không trả tiền còn đánh người, lại nhìn xem màn kịch bỏ vợ bỏ con kia đi, lão già này chính là Trần Thế Mỹ thời hiện đại.
Tiếng chửi bới, khắp nơi đều là tiếng chửi bới. Trước mắt Vương Sư Chính bắt đầu quay cuồng, đủ loại tiếng chửi rủa lọt vào tai lão, như những nhát búa nện khiến lão hồn xiêu phách lạc.
"Vô sỉ! Vô sỉ..." Lão Hàn lâm cuối cùng dồn hết sức lực gầm lên một tiếng, rồi ngã lăn ra bất tỉnh nhân sự.
"Ôi chao, các người nghe xem, Vương Sư Chính lương tâm trỗi dậy rồi, lão cũng biết mình vô sỉ đấy..." Không biết ai trong đám đông gào lên một tiếng, tiếp đó là một đám người hùa theo.
Sự việc ầm ĩ đến nước này cũng là kết thúc. Lão Hàn lâm được người hầu vội vã đưa về nhà mời thầy thuốc, nha dịch Thuận Thiên Phủ thấy bị cáo đã hôn mê, vụ án này đành bỏ dở. Còn về phần các vị Tây đại nhân, sau khi nhận được vô vàn lời tán dương của dân chúng cũng rời đi.
Thậm chí cả Xuân Thập Tam Nương và đứa trẻ kia cũng không biết đã biến mất từ lúc nào, chỉ để lại một đám dân chúng xem trò vui đang bàn tán xôn xao.
"Nhìn thấy chưa? Đây gọi là chiến tranh dư luận. Muốn thổi bùng một sự việc lên, thì phải nắm vững yếu tố kỳ lạ. Chó cắn người không phải là chuyện lạ, người cắn chó mới là tin tức... Trong kế hoạch lần này, các ngươi thấy đã nắm được mấy điểm mấu chốt?" Tiêu Lạc Thiên cuối cùng cũng có tâm trạng uống rượu ăn món, vừa ăn vừa giải đáp cho người bên cạnh.
Văn Tú cạn một chén rượu ngon, vẻ mặt kích động nói: "Kế sách của Tiên sinh nhìn thì đầy sơ hở, chỉ cần người có tâm điều tra một chút là có thể lật tẩy. Nhưng lại nắm bắt được tâm lý của dân chúng kinh thành. Thứ nhất, đây là vụ việc đào hoa, người bình thường thích truyền tai nhau nhất chính là những chuyện lùm xùm nam nữ kiểu này..."
"Tiếp theo là thằng bé kia dùng quá tuyệt!" La Hạo giờ cũng đã hiểu ra: "Quan trường hiện nay ra sao, hoàng thượng và thứ dân thực ra đều nhìn thấy rõ. Những chuyện bắt đầu thì mặn nồng, kết thúc thì ruồng bỏ như thế này quá nhiều, người ta sớm đã coi là chuyện thường. Nhưng nhẫn tâm bỏ con trai thì thật sự rất ít. Trong bất cứ tông tộc nào, vứt bỏ con trai đều là tội lớn..."
"Còn có diễn xuất của Xuân Thập Tam Nương nữa, ả có thể gào lên câu 'đừng giết tôi' trước bàn dân thiên hạ, đã đóng đinh Vương Sư Chính lên cột nhục rồi. Dân chúng truyền tai nhau thì chẳng ai quan tâm lúc đó tình hình thực tế là thế nào đâu..."
"Còn nữa, nước cờ người Tây dương này đi quá tuyệt. Bắc Kinh hiện nay, chỉ cần chuyện gì có người Tây dương nhúng tay vào thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Xem ra cái danh Trần Thế Mỹ phiên bản mới này, Vương Sư Chính coi như gánh chắc rồi."
La Hạo và Văn Tú người một câu ta một câu nói đến chỗ phấn khích còn cụng ly ăn mừng, cuối cùng cả hai cùng hỏi Tiêu Lạc Thiên: "Tiên sinh rốt cuộc đã thuyết phục Bách Hoa Lâu thế nào vậy? Có thể khiến mụ tú bà tham tiền nhát gan kia đi kiện ở Thuận Thiên Phủ, chiêu này quả là giọt nước tràn ly!"