Xung đột tại Lạc Thiên Dương Hành hiện đã đạt đến mức độ gay gắt. Dưới sự tấn công của hàng trăm bá tánh đang gào khóc đòi công đạo, ba lớp tường người bảo vệ đã trở nên mong manh, nguy ngập. Các hộ vệ không biết bao nhiêu lần xin chỉ thị Tiêu Lạc Thiên cho phép phản kích, nhưng đều bị ông ngăn cản.

"Các ngươi cứ đứng đó canh giữ cho ta, ta muốn xem thử vở kịch hôm nay cuối cùng sẽ diễn ra thế nào..." Dưới lệnh nghiêm khắc của Tiêu Lạc Thiên, hàng chục hộ vệ tạo thành ba lớp tường người hình bán nguyệt, càng lúc càng lùi dần về phía sau, cuối cùng bị dồn vào cửa chính. Bên ngoài là đám đông bá tánh đang phẫn nộ, phía sau là đám thương nhân trong dương hành đang sợ đến mất vía, nhìn nhau ngơ ngác.

"Tiêu Lạc Thiên... ngươi... ngươi còn không mau bó tay chịu trói, mau chóng đầu thú tự thú, biết đâu còn đường sống..." Hoàng Cử nhân vẫn muốn kích động lòng người, kết quả là Tiêu Lạc Thiên chưa cần mở miệng, hộ vệ bên cạnh đã xông lên giáng cho một cái tát, khiến răng hàm của lão cũng bị đánh lung lay. Tiểu Biện Tôn thấy hộ vệ của dương hành hung hãn như vậy, sợ đến mức rụt cổ lại, nuốt ngược lời định nói vào trong.

Tiêu Lạc Thiên quét mắt nhìn tất cả thương nhân trong dương hành, dùng khí độ "Thái Sơn sụp đổ trước mặt mà sắc không đổi" lạnh lùng nói: "Hôm kia, chư vị thương gia cùng Hoàng Cử nhân và Tiểu Biện Tôn đã mật hội tại Duyên Hải Lâu, chẳng phải là bàn bạc cách đối phó ta sao? Lúc đó chẳng phải nói là có nhân vật lớn ở kinh thành chống lưng sao? Giờ nhân vật lớn đang ở đâu?"

"Hôm qua, chư vị đại lão tụ tập tại Tứ Hải Hàng Trạm, đã bàn bạc những gì? Có cần ta nhắc lại một lượt không? Hôm nay bày ra vở kịch này, các người coi ta là kẻ ngốc không biết gì sao?"

Tiêu Lạc Thiên lúc này lông mày đã dựng ngược, ông nhìn đám người này giống như nhìn một lũ ngu xuẩn. Chẳng qua chỉ là trò hề đấu phú bằng triệu lượng bạc, mà cứ tưởng mình có thủ đoạn cao siêu lắm sao?

"Còn về hai người các ngươi..." Tiêu Lạc Thiên nhìn Hoàng Cử nhân và Tiểu Biện Tôn như nhìn hai kẻ đã chết: "Những việc xúi giục, kết bè kéo cánh mấy ngày nay, các ngươi thật sự nghĩ ta không hay biết gì sao? Rốt cuộc là ta ngu, hay là chính các ngươi ngu, lát nữa các ngươi sẽ được thấy..."

Ngay lúc Tiêu Lạc Thiên đang quát tháo đám kẻ tấn công không não, đột nhiên toàn bộ thành Đường Cô như bị nổ một quả bom hạng nặng, từng đợt âm thanh như sóng thần gào thét vang dội tận trời xanh. So với nó, đám vài trăm người đang gây rối kia chẳng đáng là bao.

"Dân biến! Lại là dân biến..." Đám thương nhân trong phòng ai nấy đều mày chau mặt ủ. Lần trước nhóm Phú Khánh ở kinh thành đến khảo sát, đã kích động một cuộc dân biến hàng ngàn người. Dù cuối cùng đã khuyên giải được, nhưng nha môn Đồng tri và phủ Hiệp đài vẫn thu của chư vị thương gia ba vạn lượng phí bình loạn.

Hôm nay nhìn quy mô có vẻ lớn gấp ba lần, phen này cái ví tiền lại phải đau xót rồi.

Tất cả mọi người đều đoán sai, họ hoàn toàn đánh giá thấp mức độ điên cuồng của Hoàng Cử nhân và Tiểu Biện Tôn. Lần này, chúng đã kích động tất cả những người dân có thể lôi kéo được, không có một vạn thì cũng phải tám ngàn.

Hoàng gia nhìn Tiêu Lạc Thiên như một con rắn độc, thầm nghĩ: "Người nếu lên đến vạn, không bờ không bến. Trong hỗn loạn chuyện gì cũng có thể xảy ra. Ngươi đừng trách ta tàn nhẫn, phải trách là trách ngươi đắc tội với nhân vật lớn, trách ngươi phản kích quá mạnh, không nể mặt ta, ta cũng không thể để ngươi sống..."

Thành Đường Cô những năm đầu Đồng Trị, thực chất chỉ là một thị trấn hơn một vạn dân. Tính cả bá tánh xung quanh đổ vào kiếm sống, ngày thường số người đông nhất cũng chỉ hơn hai vạn. Còn bây giờ, có tới hơn một vạn bá tánh đang tràn đến đen nghịt cả mặt đất, miệng hô hào những khẩu hiệu lộn xộn, ánh mắt kẻ nào kẻ nấy còn phấn khích hơn cả ngày tết.

"Đuổi lũ 'Nhị quỷ tử' ra khỏi Đường Cô! Tiêu Lạc Thiên là yêu ma do người Tây phương phái đến, chính hắn muốn làm cái khu công nghiệp thất đức kia, hắn muốn hại chết bá tánh Đại Thanh chúng ta..."

"Không thể để chúng thực hiện được, lũ theo đạo Tây phương này trong xương đều khắc tà kinh, nhìn ngươi một cái là hút mất hồn phách. Ngươi đừng không tin, đồ vật nhiếp hồn của người Tây phương, gọi là cái gì mà máy ảnh ấy, sao có thể nhốt được bóng người? Đó chính là muốn câu hồn phách của ngươi..."

"Giết lũ 'Nhị quỷ tử', chúng ta không cần cái đặc khu chết tiệt gì cả. Trong đó máy móc của người Tây phương đều phải giết đồng nam đồng nữ tế lễ mới hoạt động được, đó đều là quái vật ăn thịt người..."

"Ba đấu gạo, ba đấu gạo... chúng ta muốn ăn bánh bao bột trắng..." Ơ? Hình như có thứ gì kỳ lạ trà trộn vào.

Hàng vạn người từ phía Tây Bắc thành Đường Cô, tức là hướng nhà Hoàng Cử nhân, tràn đến như vũ bão. Nếu nói hơn một ngàn tá điền lúc đầu là vì tham tiền thuê đất được giảm miễn của nhà họ Hoàng, thuần túy là quân "thủy quân" được thuê mướn, thì lý do những bá tánh khác gia nhập vào lại phức tạp hơn nhiều.

Thứ nhất là sự kiểm soát của tư tưởng mê tín đối với những bá tánh vô tri. Trong vương triều phong kiến, quần chúng đối với Phật giáo, Đạo giáo và các loại tôn giáo của các dân tộc thiểu số đều tin tưởng tuyệt đối. Khi có người bảo họ cái gọi là đặc khu công nghiệp sẽ phá hỏng phong thủy, thậm chí là nhiếp hồn phách, thì hơn chín phần mười bá tánh sẽ tin sái cổ.

Thứ hai, trong quá trình người phương Tây dùng tàu chiến đại bác mở cửa nước Trung Quốc, sức mạnh mà người Tây phương thể hiện có phần quá bá đạo, lại khó để bá tánh, bao gồm cả tầng lớp cao cấp thấu hiểu, điều này tạo mảnh đất cho những tin đồn mê tín kỳ quái nảy sinh.

Thứ ba, chính là tư duy "theo đám đông" không hề thay đổi suốt mấy ngàn năm của người Trung Quốc. Những người nông dân không có tư duy độc lập này chỉ biết nghe theo lời xúi giục của kẻ sĩ, tộc trưởng, hương thân, hơn nữa bên nào đông người thì bên đó có lý. Khi hàng ngàn hương thân kích động họ xuống đường, ít ai có thể bình tĩnh phân tích kỹ càng, phần lớn đều tích cực tham gia vào.

Cái gọi là dân biến, xảy ra cũng đơn giản như vậy.

Toàn bộ thành Đường Cô đã hoàn toàn rơi vào bờ vực hỗn loạn. Những thương nhân thông minh đã bắt đầu đóng cửa tiệm, tình cảnh này mà còn buôn bán thì đúng là kẻ ngốc, giữa dân biến và bạo động căn bản không có khoảng cách.

Người Tây phương ở cảng biển cũng sợ hãi. Đám "thổ dân" Đại Thanh tụ tập đông thế này muốn làm gì? Ở các thuộc địa của các nước, không ít trường hợp xảy ra bạo động của thổ dân giết hại công dân thế giới văn minh. Người Tây phương lần lượt chạy ra bến tàu, leo lên tàu buôn, rút cầu tàu, trên boong tàu súng trường dựng lên san sát, thậm chí ngay cả cửa pháo cũng đã mở.

Các tàu buôn vượt vạn dặm hải cương hầu như đều có lực lượng vũ trang riêng, có thể xông pha vòng vây của vô số hải tặc, bản thân sức chiến đấu của những con tàu này đã không hề yếu.

Lạc Thiên Dương Hành lúc này đã trở thành tâm bão. Bá tánh thông minh đang chạy trốn ra ngoài, bá tánh đang rơi vào cuồng nhiệt lại đang tụ tập về một chỗ, khắp phố phường toàn là tiếng "cùng đi, cùng đi", khoảnh khắc đó như thể giết được Tiêu Lạc Thiên sẽ có năm trăm lượng tiền thưởng vậy.

Lúc này người trong dương hành đã không thể ngồi yên. Đám thương nhân mặt mày tái mét, theo tiếng chửi rủa như sóng vỗ càng lúc càng gần, họ đã cảm thấy chuyện lần này sẽ làm lớn rồi. Ngay lúc đó, không biết là tên tiểu nhị nhà nào từ cửa sau xông vào, quỳ rạp xuống đất gào khóc.

"Tràn ngập cả rồi, có đến mấy vạn người xông vào, chưởng quỹ chạy mau đi..."

Trong dương hành lập tức hỗn loạn, kẻ muốn chạy lấy mạng, kẻ muốn về nhà bảo vệ gia sản, kẻ thì hoảng loạn không biết phải làm sao. Ông chủ Ngưu nhìn cảnh hỗn loạn, lắc đầu thở dài đập đùi: "Buôn bán đàng hoàng không làm, mình xen vào chuyện này làm gì?" Nói xong tự tát mình hai cái thật mạnh.

Trong Lạc Thiên Dương Hành đã tụ tập tất cả những thương nhân hàng đầu thành Đường Cô, bất kể là ai có tên tuổi đều ở đây cả. Ngay lúc đám người này muốn xông ra ngoài, Tiêu Lạc Thiên đột nhiên nhảy lên ghế, rút súng lục ổ xoay, giơ tay bắn một phát lên trời.

"Đều không muốn sống nữa à? Bên ngoài một hai vạn kẻ bạo động mắt đỏ ngầu, các ngươi ra ngoài nộp mạng sao? Chúng đâu cần biết các ngươi thân phận gì, chúng chỉ biết nhà các ngươi có tiền..."

Tiếng súng và tiếng gầm thét lập tức đánh thức đám ruồi mất đầu này, những người có mặt đều ngây người. Đúng vậy, bây giờ bên ngoài là dân biến, là bạo loạn vạn người, lúc này căn bản không có lý lẽ gì để nói, giết chết các ngươi cũng chẳng tìm được hung thủ. Khoảnh khắc đó, tất cả thương gia đều hận Hoàng Cử nhân và Tiểu Biện Tôn đến tận xương tủy, ai nấy đều hối hận không thôi.

Dưới lệnh của Tiêu Lạc Thiên, một nhóm tráng hán từ hậu đường xông ra, từng bó vũ khí được mang ra, đao thép, trường mâu, mộc thuẫn, thậm chí còn có hàng chục khẩu súng trường Tây phương, cứ thế thản nhiên phát ngay trước mặt khách khứa. Chẳng mấy chốc, hơn một trăm hộ vệ của dương hành đã thay trang bị đầy đủ.

La Hỏa hiện dưới tay đã có hơn ba mươi lính súng hỏa mai, xếp thành ba hàng sát khí đằng đằng đứng trong đại sảnh chờ lệnh Tiêu Lạc Thiên.

Lúc này tất cả khách khứa có mặt đều sợ đến ngây dại. Trên đời này làm gì có thương nhân nào như thế, ngày khai trương đại cát mà lại mai phục hàng trăm tư binh ở hậu đường? Thậm chí còn có cả lính súng hỏa mai? Ông chủ Ngưu liếc nhìn một cái rồi nhắm mắt không dám nhìn nữa, ông tự tát mình liên tiếp mười mấy cái, ông thực sự hối hận rồi.

Hoàng gia và Tiểu Biện Tôn đã run như cầy sấy, hai lão cuối cùng đã biết tại sao nhân vật lớn ở Bắc Kinh lại kiêng dè Tiêu Lạc Thiên đến vậy. Tên này không chỉ là học giả, mà còn là một tên lưu manh quân phiệt! Đại Thanh triều này trời còn chưa biến, hắn đã muốn tạo phản sao? Ai cho hắn dũng khí dám công khai phô trương vũ trang như vậy?

Cùng một câu hỏi hiện lên trong lòng tất cả mọi người, nhưng không một ai dám hỏi một lời, bởi vì sát khí trong căn phòng này là thứ họ chưa từng gặp trong đời.

"Mọi người nghe cho kỹ, các vị khách quý có mặt ở đây đều là những người ưu tú nhất trong tất cả thương nhân thành Đường Cô, là tinh anh! Mọi người phải được bảo vệ chu đáo, sau này làm ăn còn phải nhờ các đại lão giúp đỡ. Bây giờ thành Đường Cô đại loạn, quá không an toàn, chúng ta hộ tống các vị khách quý đến cảng biển, lên tàu Hạnh Phúc..."

"A..." Cả phòng thương nhân đều sững sờ. Tiêu Lạc Thiên muốn làm gì? Hắn muốn bắt cóc toàn bộ thương nhân Đường Cô sao? Hoàng Cử nhân lập tức phản ứng lại, vỗ trán một cái, mồ hôi lạnh toát ra.

Hỏng rồi, thực sự tính sai rồi. Không ngờ Tiêu Lạc Thiên còn có chiêu này, hắn lại có quan hệ với người Pháp, hắn muốn bắt thương nhân cả thành làm con tin! Đến lúc đó hắn bắt cóc những người này lên tàu buôn của Pháp, đỗ ngoài khơi, có thể ngồi trên núi xem hổ đấu. Hắn sẽ trơ mắt nhìn Đường Cô đại loạn, đến lúc đó cái nồi đen này sẽ chẳng còn liên quan gì đến hắn nữa.

Nghĩ đến đây, Hoàng gia cũng phát điên, nhảy dựng lên gào thét: "Chư vị lão bản, chư vị chưởng quỹ, đừng mắc lừa! Tên họ Tiêu này muốn bắt chúng ta làm con tin, chúng muốn bắt cóc chúng ta ra nước ngoài..."

Ngay lúc Hoàng Cử nhân gào thét như kẻ điên, ngoài phố đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa và tiếng bước chân. Vào thời khắc mấu chốt nhất, quan quân sự cao nhất thành Đường Cô, Hiệp đài Mã Bảo cuối cùng đã dẫn binh đến.

"Có lão tử ở đây, xem đứa nào dám làm càn... Ái chà, lại có kẻ dám nuôi tư binh? Đây là muốn tạo phản à... Đám nhỏ, bao vây chúng lại, tước vũ khí cho ta, nếu chống cự thì giết không tha..."

Hoàng Cử nhân và Tiểu Biện Tôn vừa nghe thấy tiếng Hiệp đài Mã Bảo, lập tức như nghe thấy tiếng cha đẻ, quỳ rạp xuống đất bò ra ngoài: "Mã Hiệp đài cứu con... Mã Hiệp đài cứu con..."

Tiêu Lạc Thiên nhìn hai con chó ghẻ không xương sống, nhổ một bãi nước bọt thật mạnh: "Phi, xem đứa nào dám tước vũ khí của ta..." Ông đứng ở cửa chính, dưới sự bảo vệ của hộ vệ, lớn tiếng quát: "Mã Hiệp đài phải không! Hôm nay đành xin lỗi ngài, trong thương hiệu có bốn mươi vạn bạc tiền mặt, tình ngay lý gian thực sự không tiện để ngài vào, ngài cứ dẫn binh canh giữ bên ngoài đi..."

Hiệp đài Mã Bảo vừa nghe thấy bốn mươi vạn bạc tiền mặt, mắt lập tức đỏ ngầu: "Đám nhỏ, lũ này chắc chắn thông đồng với giặc, giết cho ta..."

"Giết!" Ba trăm binh Lục doanh gầm lên một tiếng, vì bạc, họ cũng rất liều mạng.