Con cáo già và con cáo nhỏ cứ thế nhìn chằm chằm vào nhau, bầu không khí trong phòng dần trở nên nặng nề. Ngoài cửa sổ, toàn bộ thành Đường Cô đang gào thét, những âm thanh hỗn loạn ùa tới từ khắp bốn phương tám hướng như sóng biển. Chẳng bao lâu sau, tại khu nhà kho phía xa, không biết là cửa hàng nhà ai xui xẻo mà lửa đã bốc cao ngút trời.
Khói đặc cuồn cuộn bốc lên không trung như những cây cột, tựa như khói báo động của các dân tộc thảo nguyên khi xâm nhập biên ải, chứng minh cho khắp nơi thấy rằng mảnh đất thương nghiệp quý giá Đường Cô này đã hoàn toàn thất thủ.
La Hỏa nhìn hai nhân vật lớn cứ trừng mắt nhìn nhau như hai con bò, lòng nóng như lửa đốt, cuối cùng không nhịn được mà "phịch" một tiếng quỳ xuống: "Tiên sinh, còn cả vị đại nhân này nữa, có chuyện gì chúng ta chuyển chỗ rồi nói không được sao? Lửa vừa bốc lên thì tâm trạng của đám bạo dân càng khó kiểm soát, ở lại đây thêm nữa thì nguy hiểm lắm..." Nói đoạn, gã dập đầu liên hồi như giã tỏi.
Người lên tiếng đầu tiên lại chính là Cửu soái Tăng Quốc Thuyên: "Ha ha, khách lạ nơi hải ngoại Tiêu Lạc Thiên quả nhiên gan dạ, ta dùng mười thành quan uy mà vẫn không ép được ngươi, ngươi quả nhiên là rồng trong loài người... Được rồi, đã lên thuyền giặc của ngươi rồi, thì ta chơi với ngươi đến cùng. Nói thật, ta cũng rất tò mò, vở kịch này rốt cuộc có thể diễn đến mức nào..."
Tiêu Lạc Thiên trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm, thầm than: "May mà ông chịu cúi đầu, nếu ông chết cũng không chịu phối hợp, ta thật sự hết cách, dù có đốt Đường Cô thành bình địa thì ta cũng phải chạy nạn thôi."
"Cửu soái khí phách lắm, tại hạ không dám nhận. Thương thuyền Lucky của Pháp ta đã điều phối xong xuôi, trước khi dẹp loạn xong, chúng ta có thể lánh nạn trên đó..."
Khi nhóm người Tiêu Lạc Thiên từ lầu hai đi xuống, đội ngũ ở cửa đã tập hợp xong. Ba mươi tay súng hỏa mai dưới sự bảo vệ của đội cầm khiên hai bên đã trở thành mũi nhọn của cả tiểu đội đột kích. Còn hơn bảy mươi thương nhân kia, ai nấy đều ủ rũ, như đưa đám, bị kẹp ở giữa đội ngũ, trong đó có cả Hoàng cử nhân và Tôn bím tóc.
Khi Tiêu Lạc Thiên tháp tùng "quý khách" mặc thường phục đi từ lầu hai xuống, gã Tôn bím tóc miệng lưỡi không sạch sẽ theo bản năng nói: "Mẹ kiếp, ta tưởng quý khách là ai, hóa ra chỉ là một lão già lụ khụ..." Lời chưa dứt, Lão Ưng đã vút tới trước mặt gã, móng ưng lóe lên, nửa cái cằm của Tôn bím tóc đã bị gã bóp nát.
"Ư..." Tôn bím tóc đau đớn lăn lộn dưới đất, cằm vỡ nát khiến gã không thể thốt nên lời.
Đám thương nhân xung quanh và Hoàng cử nhân càng thêm sợ hãi, vô thức lùi ra xa, để mặc Tôn bím tóc lăn lộn dưới đất mà không ai dám tiến lên đỡ lấy một cái.
"Ra thể thống gì nữa, Tôn gia cũng là khách của chúng ta đấy, lát nữa biết đâu còn dùng đến..." Tiêu Lạc Thiên bĩu môi, hai hộ vệ trái phải xốc Tôn bím tóc lên rồi quay về đội ngũ.
Đội ngũ đột phá vòng vây gồm hai trăm người bắt đầu xuất phát. Khi họ rời khỏi con phố thương mại sầm uất nhất, mới nhận ra mức độ hỗn loạn thực tế bên ngoài đã vượt xa tưởng tượng của họ.
Khắp nơi đều là bạo dân cướp bóc, hiện giờ các cửa tiệm trong thành đã không còn thỏa mãn được cơn khát của chúng, sự hỗn loạn đã lan sang cả người dân thường. Cửa chính của vô số nhà dân bị phá hủy, trong nhà ngoài sân tan hoang, xen lẫn tiếng thét chói tai là tiếng khóc lóc của đàn bà trẻ nhỏ. Cuộc bạo loạn đã hoàn toàn biến chất, giờ đây chẳng ai có thể kiểm soát đám bạo dân này nữa.
"Họ Hoàng kia, ngươi mở mắt ra mà nhìn cho kỹ, đây chính là món nợ ngươi gây ra..." Tiêu Lạc Thiên rút súng lục từ trong ngực ra, chĩa vào đầu Hoàng cử nhân, lớn tiếng chửi rủa.
"Đồ súc sinh, đây là thứ ngươi muốn sao? Ngươi muốn dùng loại bạo loạn dân chúng này để đối phó với ta? Ta thật muốn giết ngươi, nhưng giết ngươi thì quá hời cho ngươi rồi..." Tiêu Lạc Thiên tức đến mức tay run lên, hắn không biết giây tiếp theo mình có bóp cò để găm đạn vào đầu tên nhân sĩ này hay không.
"Không phải ta, không liên quan gì đến ta..." Một mùi nước tiểu nồng nặc khiến Tiêu Lạc Thiên vội buông tay. Nhìn Hoàng cử nhân đang nhũn như con chi chi nằm bệt dưới đất, lòng Tiêu Lạc Thiên tràn đầy bi ai, bách tính Đại Thanh lại để những kẻ như thế này cai trị sao? Dám làm không dám nhận, phóng hỏa xong là chạy ra xa xem náo nhiệt?
Trong lịch sử Trung Quốc từng xuất hiện rất nhiều kẻ âm mưu và dã tâm gia, trong đó có nhiều nhân vật không xuất hiện trong sử sách, phần lớn đều giống như Hoàng cử nhân. Châm ngòi thổi gió, đâm sau lưng, nhưng một khi ngọn lửa đã bốc lên, kẻ sợ hãi đầu tiên lại chính là bọn chúng.
"Ba đấu gạo đấy! Chẳng phải ngươi nói phàm là bách tính đến tấn công ta đều được giảm ba đấu gạo tiền thuê sao? Chỉ vì ba đấu gạo này mà ngươi hủy hoại cả thành Đường Cô, nhìn những kho hàng bị đập phá và bách tính bị hãm hại kia đi, đây chính là món nợ mà ba đấu gạo của ngươi gây ra..."
Mãi đến lúc này, nguyên nhân của cuộc bạo loạn mới được công khai trước mặt mọi người. Những thương nhân vốn cùng chiến tuyến với Hoàng cử nhân mắt phun lửa giận, nếu không có đám hộ vệ ngăn cản, chắc chắn họ đã xé xác lão già này ra rồi.
Về sau, chính nhờ việc Tiêu Lạc Thiên phơi bày toàn bộ sự thật về cuộc bạo loạn tại Đường Cô, mà cuộc bạo động này mới có cái tên vang dội là "Bạo loạn ba đấu gạo". Cũng chính cuộc "Bạo loạn ba đấu gạo" làm chết và bị thương hàng nghìn người này đã giáng một đòn mạnh vào những nho sinh ẩn mình trong dân gian với vẻ ngoài nhân nghĩa. Những thanh niên trí thức phát hiện ra bộ mặt nham hiểm của học thuyết hiển hách thậm chí đã dấy lên một làn sóng học tập Tây học, đây là điều mà Tiêu Lạc Thiên không hề ngờ tới.
Đội ngũ hai trăm người nhanh chóng chạm trán với tàn quân của Mã Bảo. Sau hai loạt đạn súng Tây, đám binh lính Lục doanh vốn đang ẩn nấp sau đống đồ đạc đổ nát lại tan rã, hoàn toàn không có khả năng chống trả.
Khó nhằn nhất vẫn là đám bạo dân đang đỏ mắt vì cướp bóc. Những bách tính đang hưng phấn này có lẽ cả đời chỉ có cơ hội phát tài một lần này, nên họ vô cùng trân trọng. Khi sự nghèo khó đạt đến mức độ khủng khiếp, họ không tiếc dùng cả mạng sống để đánh cược.
"Lập trận trường thương..." Tiêu Lạc Thiên hét lớn, hàng chục ngọn giáo trên phố dựng đứng như rừng, mũi giáo sáng loáng chĩa thẳng vào đám bạo dân đang xông tới, những cánh tay vạm vỡ nắm chặt cán giáo vững như bàn thạch.
"Binh giỏi!" Tăng Quốc Thuyên thốt lên ngay tại chỗ, trong mắt ông lóe lên tia sáng kỳ lạ, nhìn đám binh lính giỏi này rồi lại nhìn Tiêu Lạc Thiên.
Thế nhưng chuyện tiếp theo lại khiến Cửu soái ngẩn người, không chỉ ông mà cả đám thương nhân cũng phát điên. Ngay lúc bách tính đang do dự trước mũi giáo sáng loáng, Tiêu Lạc Thiên đột ngột hét lớn: "Ném..." Tiếp đó, hơn mười binh sĩ trong đội ngũ móc trong gùi sau lưng ra từng nắm đồng tiền Eagle, vung tay ném thẳng về phía bạo dân.
Trên phố tức thì vang lên tiếng lách cách như mưa bạc, đòn tấn công bất ngờ bằng tiền bạc khiến đám bách tính hoa mắt chóng mặt. "Ối mẹ ơi, là tiền Tây của người Tây kìa! Trời ơi, chúng ta phát tài rồi..." Đám bách tính tham lam lập tức đổ rạp xuống một mảng lớn, khắp phố toàn là lưng và những cái mông chổng ngược lên trời.
"Tiền tiền tiền, đừng cướp tiền của ta... Tiền Tây báu vật, đầy đất kìa, tiền cưới vợ của ta có rồi, có rồi..."
"Thằng kia, còn dám cướp với ta, ta giết ngươi... Tay, tay, ngươi giẫm lên tay ta rồi..."
Đường phố hỗn loạn một trận. Tiêu Lạc Thiên mưu kế đã thành, mỉm cười với Cửu soái: "Đại nhân chớ cười, binh bất yếm trá mà... Một bên là đe dọa tính mạng, một bên là tiền Tây phát tài, kẻ ngốc mới liều mạng với chúng ta. Con đường này chẳng phải đã mở ra rồi sao..."
Mọi người đã cạn lời. Dưới sự bảo vệ của hơn một trăm tư binh thương đội, mọi người thoát khỏi từng đợt bạo dân một cách an toàn. Quả nhiên, dưới đòn tấn công bằng tiền của Tiêu Lạc Thiên, không một nhóm bạo dân nào dám tấn công họ. Tuy nhiên, cái giá phải trả cũng không nhỏ, chỉ trong chốc lát, hơn năm vạn đồng bạc đã bị ném đi, tốc độ tiêu tiền này khiến tất cả các đại ông chủ có mặt tại đó đều sững sờ.
"Nhìn cái gì mà nhìn, ngươi tưởng ta ngu mà ném tiền của mình à! Đây đều là tiền của các người cả, là những đồng bạc mà các người ký hợp đồng xong còn chưa kịp vận chuyển đi đấy, toàn bộ là tiền Eagle của các người cả thôi... Ha ha ha..." Trong tiếng cười cuồng loạn của Tiêu Lạc Thiên là nước mắt của vô số thương nhân...