Nhẫn giả? Tiêu Lạc Thiên lập tức phản ứng lại với danh từ này. Bóng người đang phi thân trên mái nhà trọ kia trông rất giống với hình ảnh nhẫn giả trong các tác phẩm điện ảnh, chỉ có điều đây là ban ngày, người trên mái nhà không hề mặc bộ đồ nhẫn giả đêm tối kinh điển.
Trên mái nhà, Hạng Thiếu Long đang so tài thân pháp với tên nhẫn giả đó. Hai bóng người như loài mèo rừng bay lượn giữa những mái nhà trong phạm vi trăm mét, tiếng ám khí xé gió không dứt bên tai.
Mặc dù Tiêu Lạc Thiên là kẻ ngoại đạo hoàn toàn về võ công, nhưng xem một lúc cũng có thể nhận ra sự chênh lệch thực lực giữa địch và ta. Long gia nhìn chung vẫn chiếm ưu thế áp đảo, chỉ cần hai bóng người giao nhau, kẻ chịu thiệt thòi chắc chắn là tên nhẫn giả kia.
Tuy nhiên sau đó tên nhẫn giả cũng đã học khôn, chỉ dùng thân pháp quỷ dị của mình quần thảo với Hạng Thiếu Long, hòng dùng ám khí kết thúc trận chiến. Nhưng hắn không ngờ trình độ ám khí của Long gia cũng rất cao, hai người cứ thế giằng co trên không trung.
Dần dần, Tiêu Lạc Thiên cũng nhìn ra vài mánh khóe của nhẫn thuật. Cái gọi là nhẫn thuật cũng không có gì thần bí, đây chỉ là một loại thuật đánh lạc hướng khá cao minh. Nhẫn giả lợi hại sẽ tận dụng đủ loại góc chết và sai lầm trong thị giác của con người, ví dụ như góc khuất sáng tối của kiến trúc, hay những góc chết chói mắt khi nhìn thẳng vào mặt trời, liên tục di động thân hình khiến đối phương sinh ra cảm giác hoa mắt chóng mặt.
Nếu không có ai báo trước cho bạn biết có nhẫn giả theo dõi, có lẽ bạn đi mấy chục dặm đường núi cũng không thể phát hiện ra kẻ giống như bóng ma này, bởi vì thứ họ đùa giỡn chính là đôi mắt của bạn. Đây là kinh nghiệm mà nhóm người nhẫn giả tích lũy qua hàng ngàn năm, tuy họ cũng không hiểu rõ lý thuyết bên trong, nhưng tất cả đều là khoa học chứ không phải mê tín.
Ảo thuật của nhẫn giả đối với võ giả thông thường mà nói là chí mạng, nhưng gặp phải cao thủ nội gia như Hạng Thiếu Long thì coi như hoàn toàn bó tay. Long gia tinh thông nội công Võ Đang, không cần dùng mắt mà chỉ dựa vào sát khí là có thể khóa chặt phương hướng đại khái của kẻ địch, thuật đánh lạc hướng đối với ông mà nói hoàn toàn vô dụng.
Trận chiến kéo dài chừng một khắc, trên người tên nhẫn giả này đã bị chém hai đường dài. Tuy không chí mạng nhưng máu tươi đỏ thẫm trông vô cùng đáng sợ, những người Nhật Bản vây xem xung quanh ai nấy đều kinh hãi thốt lên, vẻ mặt đầy sợ hãi.
Ngay khi Long gia và tên nhẫn giả kia đang quần thảo trên mái nhà, đội hỏa thương do La Hỏa dẫn đầu cùng với những cựu binh do Tiêu Hà Tín và Tư Mã Vân chỉ huy cũng đã tổ chức đội hình trên đường cái, khiến tên nhẫn giả kia có cắm cánh cũng khó lòng thoát khỏi.
"Tiêu tiên sinh..." Tên nhẫn giả đột nhiên lên tiếng, nói bằng giọng điệu Hán ngữ kỳ quặc: "Tôi đến để đưa thiệp mời, tôi không phải thích khách, tôi đại diện cho Hoa Sơn đại nhân đến đưa thiệp mời cho tiên sinh..."
"Đánh rắm!" Long gia quát lớn: "Đưa thiệp mời sao không đi cửa chính, lén lút bò trên mái nhà làm gì? Chẳng phải là muốn thám thính tình báo sao, tiên sinh đừng nghe lời quỷ quái của hắn..."
"Khoan đã... thả hắn qua đây!" Tiêu Lạc Thiên vừa nghe hắn là sứ giả do Hoa Sơn Lật Nguyên phái tới, liền giơ tay ngăn cản đợt tấn công của mọi người, xem như tha cho hắn một con đường sống.
Dưới sự uy hiếp của ba mươi khẩu hỏa thương, tên nhẫn giả không dám giở trò khôn vặt, vội vàng quỳ xuống dâng lên thư tay của Hoa Sơn Lật Nguyên bằng hai tay.
Giới tri thức Nhật Bản đều tinh thông Hán văn. Trong mắt những quý tộc thực thụ, tiếng Nhật cải biên chỉ dành cho hạng tiện dân tầng lớp thấp, tất cả sự giản lược chẳng qua là vì tiện dân quá ngu muội, giới quý tộc cao cấp vẫn thích dùng chữ Hán thuần túy để viết lách.
Vì vậy, rất nhiều trí thức Nhật Bản dù không biết nói tiếng Trung, nhưng chỉ cần đưa giấy bút là họ có thể giao tiếp với người Trung Quốc một cách dễ dàng.
"Tối nay Hoa Sơn Lật Nguyên muốn mời ta ăn món Hoài Thạch, cấp bậc này cũng cao thật đấy, không biết có phải là Hồng Môn Yến hay không đây?" Tiêu Lạc Thiên đọc xong thiệp mời trong chớp mắt, tiện tay đưa cho Thạch Đạt Khai.
Đầu tên nhẫn giả cúi càng thấp hơn: "Đại nhân nhà tôi là thành tâm thành ý mời ngài, xin đừng phụ tấm lòng của chúng tôi..." Tiêu Lạc Thiên nghe vậy liền thấy thú vị, tên nhẫn giả này còn khá cá tính: "Được rồi, ta biết rồi, các người bớt nghe lén vài lần đã là sự tôn trọng lớn nhất đối với ta rồi... Về nói với Lật Nguyên, bảo hôm nay ta nhất định sẽ đến..."
Nhìn bóng tên nhẫn giả ôm vết thương dần đi xa, Tiêu Lạc Thiên cười lạnh nói: "Đây là một dân tộc sợ uy mà không biết ơn, muốn họ tôn trọng mình thì phải thể hiện ra sức mạnh của chúng ta. Mẹ kiếp, đưa thiệp mời mà đưa lên tận mái nhà? Không cho các người chút bài học thì thật coi ta là con mèo bệnh à, Long gia nhớ kỹ, lần sau còn có loại nhẫn giả này, ông cứ đích thân chém cho ta vài tên..."
Đoàn người Tiêu Lạc Thiên vừa đến cảng Naha được một ngày đã liên tiếp xảy ra hai cuộc xung đột. Ở bến tàu dạy cho Ác Bát Lang một bài học nhớ đời, sau bữa trưa lại có một màn đối đầu giữa khinh công và ám khí với nhẫn giả Nhật Bản. Hai trận toàn thắng khiến cảng Naha đều biết sự lợi hại của nhóm người này, không ít người Nhật đi ngang qua Anh Chi Túc (Nhà trọ Hoa Anh Đào) thậm chí bước chân cũng nhẹ đi ba phần.
Trở về nhà trọ, Thạch Đạt Khai không hiểu hỏi: "Chúng ta có cần thiết phải làm lớn chuyện đến mức này không? Quân sư, ngài đến đây chỉ để lấy thân phận đại thần vương quốc Lưu Cầu cùng với quyền thương mại thôi mà, có cần thiết phải kết tử thù với người Nhật không?"
"Vương gia, ngài không hiểu đâu, tôi quá hiểu dân tộc Nhật Bản này rồi. Muốn đàm phán với họ thì tốt nhất là trước đó nên đánh một trận, đánh cho họ răng rơi đầy đất, chỉ có như vậy họ mới tôn trọng ngài. Tôi thừa nhận, chỉ dựa vào chút sức mạnh này của chúng ta thì không thể nào đuổi được nhà Đảo Tân đi, những gì chúng ta có thể làm bây giờ chỉ là răn đe họ, cho họ biết chúng ta là hạt đậu đồng, muốn nuốt chửng chúng ta thì phải làm vỡ hết hàm răng của họ..."
Tiêu Lạc Thiên có nỗi lo riêng, dù mình có tỏ ra kiêu ngạo thế nào cũng không thể thay đổi sự chênh lệch về thực lực. Mình chỉ mang theo hơn sáu mươi người, mà Lương Khôn đến Naha cũng chỉ mới hơn một năm, lực lượng dưới quyền hắn cũng chỉ hơn hai trăm người.
Trong khi đó, trong tay Hoa Sơn Lật Nguyên có ba ngàn túc khinh (bộ binh) mặc giáp, hơn nữa trong cảng còn có mười chiếc thuyền An Trạch. Loại chiến thuyền lớn hai ngàn thạch này đã là đỉnh cao trình độ đóng tàu của Nhật Bản, và mỗi chiếc thuyền An Trạch đều có mười khẩu đại bác nhập khẩu từ phương Tây, uy lực không hề tầm thường.
Không chỉ vậy, người Nhật sống rải rác ở Lưu Cầu cũng có hơn mười vạn, số lượng lãng nhân trong đó cũng không hề nhỏ, dù là trăm người chọn một cũng có thể chọn ra cả ngàn lãng nhân võ sĩ võ công cao cường. Lực lượng khổng lồ như vậy căn bản không phải là thứ Tiêu Lạc Thiên có thể đối phó vào lúc này, dù có hợp lại với quân đội do hoàng thất Lưu Cầu nắm giữ cũng không thể thắng nổi quân đội nhà Đảo Tân.
Nhưng Tiêu Lạc Thiên cũng có kế hoạch của riêng mình, hắn hiểu rất rõ điểm yếu của nhà Đảo Tân nằm ở đâu. Cuộc chinh phạt Lưu Cầu lần này chính là bài kiểm tra khả năng phán đoán đại cục của Tiêu Lạc Thiên.
Chiều hôm đó, binh lính bình thường tranh thủ nghỉ ngơi, còn Tiêu Lạc Thiên và các chỉ huy cấp cao thì đóng cửa nghiên cứu kế hoạch tiếp theo. Ngoại trừ Mike rời đi để thăm bạn bè, tất cả mọi người đều không ra ngoài.
Mà lúc này ở phía đông cảng Naha, dựa vào thế núi có một đình viện kiểu Nhật vô cùng hoa lệ. Từ đây không những có thể nhìn thấy toàn cảnh cảng Naha, quan trọng hơn là có thể nhìn xuống thành Thủ Lý, vua Thượng Thái của Lưu Cầu đang sống ở trong thành Thủ Lý.
Đây chính là nhà của Hoa Sơn Lật Nguyên ở Naha, mà phía sau ngôi nhà là một doanh trại quân đội lớn. Hơn một ngàn túc khinh thường trú tại đây, trên danh nghĩa là bảo vệ lợi ích của người Nhật ở Naha, thực chất là dùng để khống chế hoàng thất Lưu Cầu. Những doanh trại như thế này xung quanh cảng Naha có tổng cộng ba cái, vừa vặn bao vây cảng lại.
Tên nhẫn giả bị thương buổi trưa đang quỳ trên mặt đất báo cáo tình báo cho Hoa Sơn Lật Nguyên, còn Hoa Sơn Lật Nguyên vẫn luôn giữ vẻ mặt bình thản, không vui không buồn. Thế nhưng võ tướng bên cạnh hắn là Sơn Bản Thanh lại là kẻ nóng tính: "Nani? Vậy mà bị vài chục người vây công? Nô lệ Thanh quốc còn dám dùng hỏa thương? Thật quá ngông cuồng, hành động vô lễ này nhất định phải bị trừng phạt..."
Sơn Bản Thanh quỳ trước mặt gia lão nhà Hoa Sơn: "Gia lão đại nhân, xin hãy cho tôi một trăm binh lính, tôi muốn bắt hết đám nô lệ Thanh quốc ngông cuồng này lại, bắt chúng phải quỳ dưới chân ngài..."
Lời còn chưa dứt bên cạnh...