"Tiêu Nhạc Thiên, hôm nay cậu phải nói thật với tôi, kế hoạch khu công nghiệp đặc khu rốt cuộc đã vượt ải thành công như thế nào? Còn nữa, vụ bạo loạn ở Đường Cô kia, rốt cuộc cậu đã dẹp yên ra sao? Cửu soái là chuyện thế nào, các người quen biết nhau từ khi nào..."
Khánh Tam gia chưa uống một chén rượu nào, vừa ngồi xuống đã túm lấy tay áo Tiêu Nhạc Thiên, những câu hỏi cứ tuôn ra như đạn liên thanh, nước miếng bắn cả lên mặt Tiêu Nhạc Thiên.
Tiêu Nhạc Thiên cười gượng, đặt ly rượu xuống: "Tam gia à, ngài ăn miếng mồi, bớt giận đi đã. Thời gian còn dài, không vội ở nhất thời..." Sau khi khuyên ba chén rượu, Tiêu Nhạc Thiên mới chọn những chuyện có thể nói, nửa thật nửa giả kể lại cho Khánh Tam gia nghe.
Toàn bộ quá trình bạo động ở Đường Cô không cần phải nhắc lại, trong bản tin nội bộ gửi cho các cấp Đốc phủ của triều đình đều đã có. Khánh Tam gia tuy không phải là Đốc phủ, nhưng với thân phận là Chương kinh Tổng lý Nha môn, muốn xem những thứ này rất dễ dàng.
Điều khiến Tam gia thắc mắc chỉ có ba điểm: một là Tiêu Nhạc Thiên lấy đâu ra nhiều đồng bạc chim ưng Mexico đến thế. Hai là tại sao Cửu soái lại ủng hộ Tiêu Nhạc Thiên như vậy. Cuối cùng là tại sao triều đình lại nhẹ nhàng bỏ qua cho Tiêu Nhạc Thiên, phải biết rằng ở Đường Cô đã có hơn một ngàn mạng người phải bỏ mạng.
Ba câu hỏi này đeo bám Khánh Tam gia suốt cả dọc đường, giờ gặp được Tiêu Nhạc Thiên, ông nhất định phải hỏi cho ra nhẽ: "Huynh đệ, tôi cảnh cáo cậu, chuyện cậu nuôi giấu thổ phỉ, anh đây có thể bao dung, ở Đại Thanh quốc chuyện này cũng chẳng lạ lẫm gì, nhà tôi cũng có mấy chục tên gia nô tư binh. Nhưng nếu cậu còn có những ý đồ mờ ám khác, tôi chết cũng không đồng ý đâu, đừng trách tôi cạn tình cạn nghĩa..."
Tiêu Nhạc Thiên nhìn bộ dạng nghiêm túc của Khánh Tam gia mà buồn cười: "Tam gia à, ngài có biết một phần vốn của ngài trong Dương hành kiếm được bao nhiêu tiền không? Tôi đoán cuối năm nay ngài ít nhất cũng được chia ngần này..." Tiêu Nhạc Thiên còn giơ ngón tay ra làm hiệu, kết quả khiến Khánh Tam gia tức đến méo cả mũi.
"Cậu bớt cái miệng lưỡi trơn tru đó đi, chuyện hôm nay cậu phải nói rõ cho tôi..."
"Được được được, ngài đừng nóng, nghe tôi từ từ kể. Chuyện đồng bạc chim ưng quá đơn giản, chẳng lẽ ngài không biết nước ngoài có một loại cơ quan gọi là ngân hàng sao? Nó tiến bộ hơn tiền trang của chúng ta nhiều..."
Trong lời nói dối không chớp mắt của Tiêu Nhạc Thiên, chuyện đổi đồng bạc chim ưng đều được đẩy hết lên đầu người nước ngoài. Dù sao thì thị trường thương mại hải ngoại cũng cực kỳ lớn, giao dịch cả triệu bạc cũng chỉ như trò chơi, số tiền này của Tiêu Nhạc Thiên thực sự cũng có thể giải thích được.
Còn vấn đề của Cửu soái lại liên quan đến những tranh đấu ngầm trong triều đình. Khánh Tam gia không ngốc, ông cũng không phải không biết gì về chính trị, ông chỉ hơi thẳng tính và có chút lý tưởng hóa. Khi Tiêu Nhạc Thiên cặn kẽ giảng giải về những khúc mắc giữa ba phe phái, Tam gia cũng chỉ biết thở dài một tiếng.
"Tam gia à, ngài đã biết tại sao đặc khu công nghiệp Thượng Hải lại giao cho Giang Nam Chế tạo cục phụ trách chưa? Đó là để an phủ Tương quân đấy. Tại sao Tăng Quốc Phiên lại từ chối việc vào kinh dự kiến vào mùa thu? Lại còn nói cái gì mà núi Vũ Di có Trường Mao? Chẳng phải là đang gây áp lực với triều đình sao? Đặc khu công nghiệp là miếng mỡ béo bở thế nào, ai mà không thèm khát chứ?"
"Còn kỳ ân khoa mùa đông năm nay, đây lại là một viên kẹo ngọt mà triều đình ban cho sau khi trừng trị phe Thanh lưu. Dù Thái hậu và Bệ hạ có tức giận vì phe Thanh lưu ngầm kích động dân biến thế nào đi nữa, họ cũng không dám công bố chuyện này ra thiên hạ. Ngài nhìn kết luận cuối cùng của triều đình về Mã Bảo và Hoàng cử nhân thì sẽ hiểu sự kiêng dè của triều đình thôi..."
Tiêu Nhạc Thiên nói không sai, sau buổi triều hội này, Hình bộ rất nhanh chóng đã chốt hạ vụ dân biến Đường Cô. Hoàng cử nhân và Mã Bảo thế mà lại chết dưới tay đám bạo dân, toàn bộ những bản án trước đó của Cửu soái Tăng Quốc Thuyên đều bị lật ngược. Cái gọi là chứng cứ cao một thước, cái gọi là nhân chứng toàn Đường Cô, đều không có chút tác dụng nào. Bản lĩnh "mở mắt nói dối" của Hình bộ Đại Thanh quả là nhất đẳng.
Tuy nhiên, lúc này việc phân chia lợi ích của triều đình về vụ việc này đã xong xuôi, các phe các phái đều đã hạ màn, chẳng ai ngốc đến mức cứ xoáy sâu vào chuyện này.
Còn những kẻ hay ngồi lê đôi mách ở kinh thành, bọn họ chỉ "nóng" được ba phút thôi. Chuyện bạo động vì ba đấu gạo đã bàn tán chưa đầy mười ngày mà đã nhạt nhẽo rồi, chẳng ai muốn nhắc lại nữa.
Tiêu Nhạc Thiên thấy Khánh Tam gia hơi đỏ mặt lúng túng, vội vàng chuyển chủ đề: "Nào nào, uống một chén, chuyện triều đình cậu và tôi chẳng thay đổi được gì, cứ uống rượu thôi... Còn việc ngài hỏi làm sao tôi có thể vượt ải thành công, chẳng phải là nhờ phúc của huynh đây sao..."
"Triều đình bổ nhiệm ngài làm quản lý khu công nghiệp Đường Cô, huynh đệ tôi tự thấy mình cũng có chút hữu dụng với việc Dương vụ, nên may mắn giữ được cái mạng nhỏ, đây đều là nhờ phúc của Tam gia... À đúng rồi, nghe nói Từ Hi Thái hậu là biểu tỷ của ngài, quan hệ tốt như vậy sao ngài không tận dụng?"
"Ơ! Sao cậu biết?" Giọng Khánh Tam gia cao lên tám độ. Ông rất ngạc nhiên, vì quan hệ gia tộc phức tạp giữa người Mãn, ngay cả bản thân họ đôi khi còn thấy rối rắm, huống chi là một người Hán như Tiêu Nhạc Thiên.
"Cậu vừa nói tôi mới nhớ ra, tôi đã định hỏi cậu từ lâu, chị tôi sao lại chạy đến Đường Cô? Hơn nữa còn gặp nguy hiểm lớn như vậy, tại sao tôi là đệ đệ lại không biết?"
Tiêu Nhạc Thiên lúc đó mặt mày lúng túng, vội nâng ly đánh trống lảng: "Uống rượu uống rượu, Tuệ tỷ chẳng qua chỉ đến chơi cùng Hổ Nữu, đây đều là sự cố ngoài ý muốn..."
Lúc này Khánh Tam gia đã uống khá nhiều, mơ mơ hồ hồ thế mà lại để Tiêu Nhạc Thiên qua mặt. Nếu ông biết trong thời gian Phú Tuệ ở Đường Cô đã xảy ra chuyện gì với Tiêu Nhạc Thiên, chắc chắn ông sẽ đánh cho Tiêu Nhạc Thiên một trận nhừ tử ngay tại chỗ.
Cùng lúc đó, cách đó trăm dặm tại kinh thành, trong Ngự hoa viên của Tử Cấm Thành, trên đình Ngự Cảnh ở núi Đôi Tú, Từ Hi đang tươi cười nhìn Phú Tuệ đến thăm mình. Dù sao cũng là quan hệ chị em họ, rảnh rỗi qua lại thăm hỏi cũng là chuyện tốt.
Phú Tuệ không phải là người phụ nữ bình thường, cái nét linh tú của tiểu thư Mãn Châu được cô học được mười phần. Ngồi trong đình, cô đang khoa tay múa chân miêu tả lại vụ bạo động ở Đường Cô cho Thái hậu nghe. Nhắc đến lúc nguy cấp, đám cung nữ thái giám xung quanh ai nấy đều trợn mắt há hốc mồm, kinh hô không ngớt.
"Thái hậu minh giám, lúc đó muội sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Hàng trăm kẻ xấu nhe nanh múa vuốt, tay cầm đao thép xích sắt lao thẳng về phía muội và Hổ Nữu. Mà lúc đó bên cạnh muội chỉ có bốn hộ vệ, xung quanh lại toàn là ruộng ngô xanh mướt, thật đúng là không thôn không xóm, không đường lui..."
Dưới cái miệng lưỡi sắc sảo của Phú Tuệ, sự nguy cấp lúc đó được cô miêu tả vô cùng sống động, hơn nữa cô còn thêm thắt một chút nghệ thuật, kể lại còn hay hơn cả bình thư.
"Muội lúc đó trong lòng thực sự sợ hãi, sợ đến mức chân tay bủn rủn. Nhưng nghĩ lại thì không được, muội đến Đường Cô lần này là để chọn quà cho tỷ tỷ tốt, Hoàng thái hậu Đại Thanh của chúng ta, sao có thể để đám bạo dân này dọa sợ được? Muội vừa nghĩ đến tỷ tỷ, không biết sao trong lòng lại tràn đầy sức mạnh, lúc đó cũng không sợ nữa, chân cũng không run nữa, dẫn theo hộ vệ rút lui về phía tây..."
"Ôi chao, ngài đoán xem thế nào?" Phú Tuệ làm vẻ mặt khoa trương nhìn An Đức Hải cùng đám thái giám cung nữ xung quanh, đổi lại là những gương mặt đầy kinh ngạc.
"Ôi, phúc của Thái hậu thực sự là do trời ban, bốn hộ vệ chúng muội cùng hai nữ nhi yếu đuối, thế mà lại thực sự xông ra được khỏi vòng vây của hàng trăm bạo đồ. Bốn hộ vệ đó đều là cao thủ giang hồ do Tiêu Nhạc Thiên mời đến, đồng tiền tiêu, tay áo tiễn, thiết tật lê bắn vèo vèo, à đúng rồi còn có cả hỏa súng, bắn liên hồi khiến khói trắng bay mù mịt..."
Phú Tuệ không hổ là cao thủ kể chuyện, một vụ bạo loạn Đường Cô thật thật giả giả được cô kể lại vô cùng kịch tính, khiến người nghe thót tim. Cô kể suốt một chén trà: "Cho đến cuối cùng, bốn hộ vệ một người trọng thương, ba người hy sinh. Ngay lúc muội đã tuyệt vọng, trong cơn mơ màng muội nghe thấy trên trời có một giọng nói, không biết sao, trong lòng muội lại vô cùng thanh tịnh, biết ngay đó là giọng của Bồ Tát..."