Đến đây, kế hoạch Pháo đài chính thức được công khai trước tầng lớp lãnh đạo, tất nhiên mức độ bảo mật vẫn là tuyệt mật. Tất cả mọi người trong hoa sảnh đều bị chấn động, họ không ai ngờ rằng Thừa tướng lại đưa ra một phương án kỳ lạ đến thế.
Im lặng một lát, Tiêu Hà Tín là người đầu tiên lên tiếng: "Tôi hiểu rồi, ý của Thừa tướng là muốn lợi dụng việc Mãn Thanh tự tìm đường chết để dồn ép lòng người về phía chúng ta sao? Biến các đặc khu của chúng ta thành từng pháo đài an toàn, khiến người dân lánh nạn và các nguồn vốn tìm nơi trú ẩn tự nguyện tìm đến?"
"Quả thực khả thi. Việc họ chủ động dâng tận cửa và việc chúng ta đi cầu xin, tuyên truyền là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Một đằng là họ tự nguyện muốn hòa nhập vào chúng ta, một đằng là chúng ta chủ động đi van nài, cao thấp đã rõ ràng!"
Tư Mã Vân gật đầu: "Rất đúng. Từ xưa đến nay, làm nên đại sự chẳng qua cũng chỉ dựa vào ba yếu tố: người, đất và tiền. Theo kế hoạch của Thừa tướng, chỉ cần thế giới bên ngoài pháo đài xảy ra đại loạn, dân tị nạn và các nguồn vốn sẽ cuồn cuộn đổ về phía chúng ta, muốn ngăn cũng không ngăn nổi!"
"Hơn nữa, có một điểm rất quan trọng: một khi làn sóng tị nạn xuất hiện, đó cũng là một lần sàng lọc về chất lượng dân số, giống như quy luật đào thải tự nhiên mà Thừa tướng từng nói. Để sinh tồn, tất cả mọi người đều phải dốc hết mười hai phần sức lực để tranh giành cơ hội tiến vào pháo đài. Đây chính là quá trình sàng lọc tinh anh!"
"Nguồn vốn chất lượng nhất, nhân tài ưu tú nhất, quả thực rất quan trọng. Thế nhưng... còn đất đai thì sao? Chẳng lẽ chỉ dựa vào hơn mười đặc khu, cộng lại còn không bằng một châu, liệu có thể gánh vác nổi sự nghiệp của Thừa tướng?"
Nói đến đây, Vương Hoài Viễn cũng chợt ngộ ra: "Tại sao lại không thể? Chẳng lẽ chúng ta quên mất những gì Thừa tướng từng giới thiệu về Anh, Hà Lan và các nước khác trong 'Tây hành mạn ký' sao? Hàng chục quốc gia trên đại lục châu Âu tranh phong lẫn nhau, ngoại trừ nước Nga ra, thì quốc gia nào có lãnh thổ rộng lớn?"
"Đây hoàn toàn là hai quan niệm trị quốc khác biệt. Chúng ta từ trước đến nay luôn hy vọng có được càng nhiều đất đai càng tốt, đó là vì chúng ta vẫn chưa thoát khỏi thói quen của văn minh nông nghiệp cũ. Ở Trung Quốc, mọi nguồn gốc của cải đều nằm trên mặt đất. Những đám nông dân như bầy kiến, dùng thuế má và lao dịch để chống đỡ một đế quốc khổng lồ như vậy, nỗi khổ của họ chúng ta đều từng trải qua!"
"Không sai, kinh tế tiểu nông định sẵn rằng mỗi cá nhân và gia đình chỉ có thể tạo ra nguồn của cải hạn hẹp nhất. Rất nhiều khi, thuế thu của đế quốc chỉ là từng nắm hạt kê, từng nắm gạo, lương thực vẫn là chủ thể của thuế khóa."
"Kiểu kinh tế lạc hậu này buộc kẻ thống trị phải mở rộng quy mô, vì vậy họ cần càng nhiều đất đai hơn nữa, bởi lẽ của cải tạo ra trên mỗi đơn vị diện tích thực sự quá thấp."
"Mà đặc khu thì khác. Đặc khu dựa vào cái gì để sinh tồn? Dựa vào công nghiệp hóa, thương mại hóa và kỹ thuật hóa. Một hộ nông dân bình thường của Đại Thanh, chăm bón bảy tám mẫu đất, thu hoạch một năm liệu có bằng được một cây súng trường tây dương do nhà máy chúng ta chế tạo không? Không thể!"
"Tại vùng Giang Nam trù phú nhất, một mẫu ruộng nước tốt nhất, lợi nhuận tạo ra trong một năm liệu có đủ mua vài tấm kính, vài chiếc đèn bão không? Câu trả lời là không đáng là bao."
"Chúng ta đã tìm ra phương thức tạo ra của cải hiệu quả hơn nhiều so với kinh tế nông nghiệp cũ, tại sao cứ phải cố chấp bám lấy đất đai? Chỉ vì trong tủy xương chúng ta có một sự sùng bái lương thực như tôn giáo sao?"
Tiêu Lạc Thiên mỉm cười, ông vỗ tay nói: "Hay, hay lắm! Không ngờ các anh lại thông suốt nhanh đến thế! Nhưng cũng đừng quên câu 'vô nông bất ổn', con người dù sao vẫn phải ăn cơm."
Chưa đợi ông nói xong, Pierre mũi to đã cười lớn: "Lời của Thừa tướng tôi chỉ tán thành một nửa. Ngài đã từng thấy sự rộng lớn của thế giới này, sao có thể nhìn vấn đề bằng ánh mắt như vậy? Ngài chẳng lẽ quên mất các thương nhân lương thực dưới trướng Lạc Thiên Dương Hành rồi sao? Theo tôi được biết, diện tích trồng lúa ba vụ ở Nam Dương hai năm nay đã tăng gấp ba lần. Hơn bảy mươi phần trăm số lương thực đó đã được Lưu Cầu thu mua, số quân lương chúng ta dự trữ đủ ăn hơn mười năm nữa."
"Nếu cứ theo đà thu mua hiện tại, tương lai dù chúng ta có gặp làn sóng tị nạn cấp triệu người, chúng ta cũng sẽ không rơi vào khủng hoảng lương thực. Hãy khéo léo dùng các biện pháp thương mại để kích thích thêm nhiều người Hoa và thổ dân ở Nam Dương khai khẩn đất mới. Chúng ta thậm chí có thể ký hợp đồng thu mua với vựa lúa lớn ở Bắc Mỹ. Với những nước đi lớn như vậy, chúng ta còn không nuôi nổi các đặc khu này sao?"
"Hay, hay, hay!" Tiêu Lạc Thiên vỗ đùi: "Đây mới là cách tập hợp trí tuệ của mọi người, nghe vui vẻ hơn nhiều so với bộ mặt đưa đám muốn ép cung vừa rồi."
"Đúng vậy, khi các đặc khu công nghiệp của chúng ta trở thành những pháo đài, khi kẻ thù hoàn toàn không thể lay chuyển những chiếc đinh sắt cắm trên đất Trung Quốc này, pháo đài sẽ trở thành một biểu tượng tinh thần của người dân!"
"Tôi vẫn luôn nói, cảm giác hạnh phúc không phải là một giá trị tuyệt đối, mà chỉ là một giá trị tương đối. Tôi cầm một cái bánh ngô, anh chỉ có một bát cháo bột ngô, thì so ra tôi hạnh phúc hơn anh."
"Nhân loại phải dựa vào so sánh mới cảm nhận được hạnh phúc. Đặc khu Đường Cô chỉ cần một hàng rào liễu thôi đã chia lòng người thành ba bảy loại. Những ngôi làng bên ngoài hàng rào liễu ngưỡng mộ người dân bên trong biết bao, còn những người dân ở nơi xa hơn nữa lại ngưỡng mộ những ngôi làng gần hàng rào liễu có thể mở chợ."
"Thực ra trong mắt người phương Tây, dù là người Trung Quốc trong đặc khu hay ngoài đặc khu, đều không có gì khác biệt, vẫn là những dân tộc hạ đẳng, những kẻ man di trong mắt họ. Những người phương Tây đó chỉ biết so sánh với các quốc gia láng giềng của mình, ví dụ như Anh, Pháp, Phổ, vân vân."
"Đã là nhân tính như vậy, thì chúng ta phải sắp xếp chiến lược thuận theo nhân tính! Pháo đài giàu có hơn Đại Thanh, pháo đài an toàn hơn Đại Thanh, pháo đài công bằng hơn Đại Thanh, pháo đài tôn trọng nhân tính hơn Đại Thanh."
"Được rồi, bây giờ tôi muốn hỏi các anh, giả sử các anh vẫn là dân chúng của Đại Thanh, xin hỏi các anh còn muốn gì nữa? Những điều này đã đủ để các anh lao vào vòng tay của pháo đài chưa? Dưới một bầu trời xám xịt, trên đất Trung Quốc vẫn còn hơn mười hòn đảo cô độc thắp lên ánh sáng hy vọng, chẳng lẽ điều này vẫn chưa đủ để họ dấn thân vào sao?"
"Tôi tin chắc rằng thế giới này vẫn còn những người thông minh. Nhất thời bị che mắt tâm trí, chỉ cần cho họ vài năm thời gian, cuối cùng họ cũng sẽ tỉnh ngộ. Như người dân Đường Cô ba năm trước, và người dân đặc khu Đường Cô bây giờ, diện mạo tinh thần có còn giống nhau không? Nói đùa một câu, ba năm nữa dù tôi có dẫn họ phất cờ khởi nghĩa, e rằng họ cũng sẽ theo thôi!"
"Đây là trò chơi lăn cầu tuyết, 'tinh hỏa liệu nguyên' (một đốm lửa nhỏ có thể đốt cháy cả cánh đồng). Một biến thành hai, hai thành bốn, bốn thành tám... đừng nhìn cơ số bắt đầu nhỏ bé này, nhưng anh cứ tính bình phương lên mà xem, cuối cùng chúng ta sẽ ảnh hưởng đến bao nhiêu người!"
Tất cả mọi người đều kích động đứng dậy: "Không sai, tinh hỏa liệu nguyên, chúng ta không thể để chút khó khăn ban đầu làm mờ mắt. Cứ đi theo con đường đúng đắn, sự thay đổi thực ra đã bắt đầu rồi!"
Tiêu Lạc Thiên mỉm cười đầy nhẹ nhõm, ông chỉ tay ra ngoài cửa sổ nơi gió mưa đang thổi: "Một con bướm vỗ cánh trong rừng mưa nhiệt đới Nam Mỹ, tại sao lại có thể gây ra cơn bão lớn như vậy trên Thái Bình Dương? Còn con bướm là tôi đây, đến bao giờ mới được nhìn thấy cơn bão của mình cuốn quét toàn bộ Trung Quốc?"
"Các anh em, tôi bây giờ chỉ muốn cân nhắc một vấn đề, đó chính là thời gian! Chúng ta rốt cuộc cần bao nhiêu năm để thổi bùng lên cơn bão này!"