Xưởng in nhanh chóng hiện ra trước mắt mọi người, bên trong cánh cửa sắt dày cộm là các công nhân in ấn đang quỳ rạp dưới đất. Tất cả mọi người vừa thấy Thừa tướng giá đáo, ai nấy đều run cầm cập không dám nhúc nhích.
"Hồ đồ! Chẳng lẽ trừ một kẻ phản bội ra thì tất cả đều là phản đồ sao? Ngươi muốn đại khai sát giới à?" Nói xong, Tiêu Lạc Thiên vươn tay đỡ một vị công nhân lớn tuổi đứng dậy.
"Lão nhân gia đừng sợ, ông phụ trách việc gì trong xưởng in?"
Lão già chưa từng nghĩ có ngày mình lại được trò chuyện với Thừa tướng, phấn khích đến mức bàn tay run rẩy: "Thừa tướng à, chúng tôi thật sự không phản bội ngài, lão hán tôi thề với tổ tiên, tôi thật sự không hề tiết lộ bí mật..."
"Xưởng in được phân tán ở mấy hang động, xưởng làm giấy nằm ở thung lũng xa nhất phía Đông, nơi điều chế mực in nằm ở hang động phía Bắc, còn hang này chính là xưởng in ấn..."
"Công đoạn cắt gọt cuối cùng đều do các vị đại nhân bên Cục Tình báo phụ trách... Lão hán tuy là đại thợ nhưng cũng chỉ biết một phần công thức pha chế mực. Trong toàn bộ xưởng in, ai nấy đều chỉ phụ trách phần việc của mình, không ai biết toàn bộ quy trình..."
"Nói lời khó nghe, dù chúng tôi có muốn bán thì cũng chẳng ai cần cả."
Những công nhân khác cũng đại khái hiểu chuyện gì đã xảy ra, từng người tiếp lời: "Thừa tướng, trong xưởng in người có thể tiếp xúc với toàn bộ quy trình, ngoài mấy vị đại chưởng quỹ của ngân hàng ra thì chỉ có Dương đại nhân. Ông ấy phụ trách an ninh, nên tất cả các xưởng ông ấy đều có quyền ra vào..."
"Trước đây chúng tôi không để ý, giờ xảy ra chuyện mới nhớ lại, mấy tháng nay Dương đại nhân rất hay đi tuần tra các xưởng, chăm chỉ hơn trước nhiều lắm..."
Tiêu Lạc Thiên gật đầu, đi vào kho bạc của xưởng in, nhìn những xấp trái phiếu và quân phiếu chưa cắt gọt, trầm mặc không nói.
Chẳng bao lâu sau, tổ điều tra hình sự của Cục Tình báo bắt đầu báo cáo tình hình. Kết quả không nằm ngoài dự đoán, toàn bộ xưởng in chỉ có một mình Dương Trí là có khả năng mang đi toàn bộ quy trình.
Sắc mặt Tiêu Lạc Thiên đã xanh mét: "Bỏ trốn từ bốn giờ sáng, ai là người phát hiện ra?"
"Là người thắp đèn vào sáng sớm phát hiện. Bốn giờ tuy còn sớm nhưng đã có không ít người ra bến tàu mua hải sản tươi sống, nên chẳng ai để tâm đến việc có thêm một Dương Trí..."
Trên đường phố Lưu Cầu đã bắt đầu phổ biến loại đèn khí đốt kiểu mới. Thời đại đó không có thiết bị tự động đánh lửa, nên ở cả châu Âu và Lưu Cầu đều có một nghề gọi là người thắp đèn.
Mỗi tối họ phải đi tuần đường để thắp sáng từng chiếc đèn khí đốt, sáng sớm lại đi dập tắt từng cái, đây là nghề nghiệp đặc thù của thời đại đó.
Hành tung của Dương Trí chính là bị người thắp đèn phát hiện. Khi Dương Trí lên thuyền đánh cá ra khơi, những người thắp đèn còn lấy làm lạ, vì bốn giờ sáng đáng lẽ là lúc thuyền đánh cá đi biển quay về để cung cấp hải sản tươi cho thành phố, sao lại có người ra khơi vào lúc này?
Ai ngờ đâu, đó là một kẻ phản bội.
Lúc này, Tướng quân La Hỏa cũng nghe tin chạy tới: "Đại nhân, Tướng quân Thái Mạo đã dẫn thuyền ra khơi, hiện tại tất cả các hướng có thể đi thuyền ở phía Đông đều đã phái binh đi tìm..."
Tiêu Lạc Thiên lắc đầu: "Không đủ, tuyệt đối không đủ. Bọn chúng đã lên kế hoạch đào tẩu từ sớm, chắc chắn đã tính toán kỹ lộ trình... Rất có khả năng là đi về phía Nam, đi theo hướng mà người ta không ngờ tới nhất."
Đây là một loại quán tính tư duy, hễ nghe nói kẻ đứng sau mua chuộc Dương Trí là triều đình Mãn Thanh, người ta tự nhiên sẽ mặc định lộ trình đào tẩu là đi về phía Bắc hoặc phía Tây.
Nhưng Tiêu Lạc Thiên lại không nghĩ vậy: "Đừng coi thường sự khôn vặt của Mãn Thanh, có thể thống trị Trung Quốc nhiều năm như vậy, nếu không có chút trí tuệ thì sao có thể làm được? Phái thuyền tìm kiếm về phía Nam, ta không tin bọn chúng có thể mọc cánh mà bay."
Tiêu Lạc Thiên nghiêm nghị nhìn những người xung quanh: "Chuyện này chứng minh đầy đủ rằng lòng người là thứ hay thay đổi, những lão huynh đệ từng trung thành tận tụy năm xưa, cũng có thể bại trận trước tửu sắc tài khí... Nếu sự nghiệp của chúng ta mãi đặt hy vọng vào lòng trung thành của người khác, e rằng về sau những chuyện như thế này sẽ không dứt..."
"Vương Hoài Viễn, từ hôm nay trở đi, hãy chấn chỉnh lại các quy định của Cục Tình báo, từ bỏ hy vọng phi lý vào việc trị người, đừng tin rằng ai cũng là thánh nhân... Chiến tranh tương lai sẽ ngày càng phụ thuộc vào tình báo, kẻ nào thua trong cuộc chiến tình báo, kẻ đó sẽ đại bại trên chiến trường..."
"Vụ tỷ, lần này cô có thể phát hiện kẻ phản nghịch sớm, tuy có hơi muộn nhưng trách nhiệm không nằm ở cô, cô có công không có tội. Từ nay về sau, ngân sách của đội 'Yến Tử' tăng thêm 20% để thưởng... Sắp xếp xong công việc ở Lưu Cầu rồi thì đừng lên Bắc Kinh nữa, hãy liên lạc với Xuân Thập Tam Nương, cùng nhau mở rộng đội ngũ Yến Tử..."
"Được rồi, công việc của chúng ta vẫn phải tiếp tục, sự nghiệp của chúng ta vẫn phải tiến về phía trước... Xưởng in tiếp tục làm việc, cho các ngươi nửa năm để cải tiến quy trình, chúng ta phải đảm bảo chất lượng tiền giấy luôn được nâng cấp... Bọn chúng có thể đánh cắp công thức thế hệ thứ nhất, nhưng chưa chắc đã đánh cắp được thế hệ thứ hai. Muốn giữ bí mật vĩnh viễn thì phải luôn luôn dẫn đầu."
Từng nhiệm vụ được giao xuống, tâm trạng nôn nóng của mọi người dần tan biến trước sự bình tĩnh của Tiêu Lạc Thiên. Cột trụ tinh thần của Lưu Cầu còn không loạn, thì họ có gì phải hoảng sợ.
Rất nhanh, Cục Tình báo dựa theo thông tin mà đội Yến Tử cung cấp đã bắt đầu lục soát toàn thành, rất nhiều gián điệp ẩn nấp sâu đều bị đào ra, nhà tù của Cục Tình báo nhất thời chật ních.
Trên biển, hải quân Lưu Cầu kiểm soát tất cả các tuyến đường, kiểm tra kỹ lưỡng từng con tàu thương mại, thậm chí cả tàu buôn của người phương Tây cũng không tha.
Nhưng đáng tiếc là hải quân Lưu Cầu hiện tại vẫn chưa đủ thực lực để đối đầu với Hải quân Hoàng gia Anh. Đối với mấy chiến hạm Anh đang tuần du ở Hồng Kông và Thượng Hải, các chiến thuyền cũ kỹ của Lưu Cầu không có quyền khám xét.
Thái Mạo và thuộc hạ nhìn chiếc hộ vệ hạm của Anh đang đi xa về phía Nam, nhớ lại tín hiệu cờ kiêu ngạo của người Anh vừa rồi, đôi nắm đấm siết chặt đến mức móng tay găm sâu vào thịt.
"Thực lực vẫn không bằng người ta. Nếu loại tàu thiết giáp mà Thừa tướng nói có thể được trang bị, ta không tin người Anh còn có thể kiêu ngạo như vậy..."
Trên chiến hạm Anh ở phía xa, trên bàn trong phòng hạm trưởng có một chiếc hộp gỗ hoa lê tinh xảo vô cùng. Mở ra nhìn, bên trong toàn là những thỏi vàng lấp lánh.
Đúng một ngàn lạng vàng bày ra trước mắt hạm trưởng, thảo nào hắn lại tiện tay chở giúp một món hàng tư: ba người Trung Quốc trông như những con chuột lột.