Bất luận Từ Hi trong lòng kháng cự ra sao, bà cũng không thể phản bác lại lời của Dịch Hân, bởi đó chính là hiện thực của cục diện chính trị cuối thời nhà Thanh. Lòng tham của con người to lớn đến mức khó mà tưởng tượng nổi. Có lẽ uy quyền hoàng gia được thần thánh hóa có thể khiến bách tính và quan lại cấp thấp cảm thấy sợ hãi, nhưng đối với tầng lớp quý tộc cao cấp trong Bát Kỳ, cùng với các đại thần nắm giữ trọng trách phía Hán thần mà nói, hoàng quyền căn bản chẳng có chút đe dọa nào đáng kể.
Suy cho cùng chỉ gói gọn trong một câu: Hoàng đế Đại Thanh hiện tại trong tay không có binh quyền, không có binh quyền thì tự nhiên chẳng có uy hiếp gì. Trong cục diện chính trị như vậy, quyền lực bị phân tán trở thành một điều tất yếu.
Thế nhưng, một khi quyền lực đã phân tán ra rồi, muốn thu hồi lại là chuyện vô cùng khó khăn. Những quan to hiển quý đang dựa vào việc nắm giữ quyền lực để trục lợi, làm sao có thể trơ mắt nhìn quyền lực bị thu hồi một cách vô ích? Khi con ngươi đen nhìn thấy bạc trắng sáng loáng, những tư tưởng điên cuồng sẽ sinh sôi nảy nở như cỏ dại.
Họ nhất định sẽ kháng cự, đặc biệt là khi đối thủ chỉ là một đứa trẻ mười lăm mười sáu tuổi, điều này càng làm tăng thêm lá gan của những kẻ đó. Đến bước đường cùng, dù cho có thí quân thì đã sao? Trong lịch sử hàng ngàn năm của Trung Hoa, những vị quân chủ bị thí sát đâu có thiếu?
Từ Hi hiểu rõ đạo lý này, Dịch Hân và Dịch Huyên cũng hiểu, cho nên đề nghị của Cung Thân vương không ai có thể phản bác. Hơn nữa, Từ Hi rất rõ quyết định của Dịch Hân đối với Tải Thuần mà nói, tuyệt đối là một sự bảo hộ.
"Phải đó, không phải ai cũng có thể trở thành một Khang Hy thứ hai. Mười sáu tuổi đã muốn thân chính đối với Tải Thuần mà nói thật sự quá nguy hiểm! Để Tải Thuần khiêm tốn năm sáu năm, từ từ bồi dưỡng một nhóm đại thần trung thành trong triều đình, sau đó mới tiến hành cải cách cũng là điều tốt..."
"Nhưng ta sợ cái tính bướng bỉnh của Tải Thuần! Các người còn nhớ ánh mắt của nó khi quyết tâm đi theo Tiêu Lạc Thiên không? Thật là cứng đầu, ánh mắt đó đâm vào tim ta đau nhói... Các người nói xem, đứa trẻ như vậy liệu có chịu nghe khuyên bảo không? Cánh đã cứng rồi, e rằng chúng ta khó mà quản nổi nữa..."
"Khó quản cũng phải quản! Bảo vệ hoàng thượng đồng thời chúng ta cũng phải bảo vệ đoàn thể Bát Kỳ này, chúng ta cũng phải giữ lấy đường sống cho toàn bộ người Mãn... Nếu thật sự không còn cách nào, đệ đành phải dùng đến binh gián!"
Lời nói đầy sát khí khiến Từ Hi và Dịch Huyên rùng mình. Vị Tây cung Thái hậu này đột nhiên trong đầu hiện lên một hình ảnh, đó thực ra là một hình ảnh bà chưa từng thấy, vì lúc đó bà còn chưa tiến cung.
Tháng Giêng năm Đạo Quang thứ ba mươi, khi Đạo Quang Đế bệnh nặng lâm chung, đã hạ thánh chỉ lệnh cho các trọng thần mở mật hộp di chiếu, chính thức tuyên bố người kế vị.
Điều không ai ngờ tới là, bản di chiếu này không chỉ viết dòng chữ "Lập hoàng tứ tử làm hoàng thái tử", mà đồng thời còn viết "Phong hoàng lục tử Dịch Hân làm Cung Thân vương". Đây là đặc lệ chưa từng có trên di chiếu.
Dịch Hân nói cho cùng là được chính cha ruột ban thưởng, hơn nữa lại được ghi cùng lúc trên di chiếu, điều này đã bày tỏ thái độ với toàn thiên hạ: Trong số các con của trẫm, con trai thứ tư là trưởng, sẽ kế thừa hoàng vị, còn con trai thứ sáu chính là người đứng thứ hai danh giá, là quý tộc cao quý thứ hai thiên hạ.
Điều này thực chất không chỉ là một sự bảo hộ đối với Dịch Hân, mà còn giành được địa vị chính trị tương lai trong triều đình cho Dịch Hân, đó là hoàng đế thứ nhất, ông đứng thứ hai.
Đây là một di sản chính trị vô cùng quý giá. Hãy nhìn lão thất Thuần Thân vương Dịch Huyên, lão ngũ Dịch Thúc, lão bát Dịch Hỗ, lão cửu Dịch Chí, vương vị của mấy người anh em này đều là do người anh Hàm Phong ban thưởng, địa vị lập tức thấy rõ cao thấp.
Nói một câu khó nghe, ở Đại Thanh quốc này, Dịch Hân chỉ cần không tạo phản thì không ai có thể động đến ông ta.
Từ Hi nghĩ đến đây vội vàng lắc đầu, tiện tay xoa xoa huyệt thái dương, bà không ngừng tự ám thị tâm lý: "Không được suy nghĩ lung tung, tuyệt đối không được suy nghĩ lung tung, hiện tại không thể rời xa Dịch Hân, không có ông ta thì không làm được việc gì cả..."
Trong lòng liên tục ám thị ba lần, khuôn mặt lúc này mới có chút huyết sắc: "Lục thúc đã nói như vậy, mẹ con góa phụ chúng ta cũng coi như có chỗ dựa. Cứ theo lời thúc thúc mà làm, sau khi thân chính chúng ta cũng phải nâng đỡ Dịch Hân một tay, không thể để nó vừa lên đã làm càn, không kìm kẹp năm sáu năm thì không thể buông tay..."
Dịch Hân cuối cùng cũng trút được tảng đá lớn trong lòng, ông quỳ xuống đất tạ ơn: "Tẩu tẩu ở trên, đệ xin thề nhất định không phụ bệ hạ, không phụ Đại Thanh, nếu có trái thề, trời tru đất diệt!"
Từ Hi vội vàng lao tới bịt miệng ông lại: "Làm cái gì vậy? Đang yên đang lành phát thệ cái gì? Người nhà Ái Tân Giác La chúng ta còn ai không tin ai chứ? Mọi chuyện cứ gói gọn trong nồi mà giải quyết..."
Dịch Huyên đứng một bên căn bản không quan tâm đến những cử chỉ đụng chạm giữa lục ca và tứ tẩu, ánh mắt hắn lúc này hơi tán loạn, lẩm bẩm nói: "Không sợ không có chuyện tốt, chỉ sợ không có kẻ tốt! Biến số lớn nhất chính là Tiêu Lạc Thiên. Nếu hắn tiếp tục mê hoặc bệ hạ thì sao? Nếu tân quân của hắn đích thân hộ tống bệ hạ về kinh sư đoạt quyền thì sao?"
"Không thể không phòng, không thể không phòng..."
Dịch Hân cười lạnh nói: "Thật sự đến bước đó thì khai chiến thôi! Tiêu Lạc Thiên muốn mê hoặc bệ hạ, muốn triệt để giải tán Bát Kỳ của ta, thì cứ như lời Thái hậu nói, khô máu với chúng!"
"Đất không phân nam bắc, người không phân già trẻ, dù cho có cắt đất vay tiền thuê quân Tây, chúng ta cũng không thể mềm lòng! Thà tặng cho đám người Tây vài phủ đất đai, cũng không thể để Tiêu Lạc Thiên thực hiện được ý đồ!"
Từ Hi cũng nheo mắt, lộ ra ánh nhìn hung ác: "Nói đúng lắm, người Tây tuy khẩu vị lớn nhưng thứ họ cần là bạc tiền. Ngoài La Sát quốc muốn đất đai ra, còn lại bọn Tây di đều chỉ muốn vài cái cảng nhỏ... Đại Thanh chúng ta không bận tâm, cứ cho họ cảng, để họ kiếm tiền!"
"Nhưng tuyệt đối không thể để hạng người như Tiêu Lạc Thiên thành sự. Thứ chúng muốn chính là vạn dặm giang sơn của Đại Thanh chúng ta. Nếu để Tiêu Lạc Thiên thành công, toàn bộ người Mãn chúng ta sẽ bị tàn sát sạch sẽ..."
Dịch Hân vô thức vỗ vỗ mu bàn tay Từ Hi an ủi: "Đây là tính toán xấu nhất rồi! Hiện tại vẫn chưa đến mức đó, ít nhất từ những động thái lúc này của Tiêu Lạc Thiên, hắn vẫn chưa lộ ra dã tâm quá lớn..."
"Điều chúng ta cần làm bây giờ là giám sát chặt chẽ Tiêu Lạc Thiên. Một là xem khi nào hắn mở rộng quân đội, hai là xem hắn có tổ chức đoàn kỵ binh hay không, và điểm thứ ba là xem hắn và Tương quân có động tĩnh gì bất thường không..."
"Điểm cuối cùng... đúng như Dương Trí nói, phải giám sát chặt chẽ cái bụng của đàn bà Tiêu Lạc Thiên! Một Tiêu Lạc Thiên có con trai và một Tiêu Lạc Thiên không có con trai, mức độ đe dọa căn bản không cùng một đẳng cấp!"
Dịch Huyên dùng khóe mắt liếc nhìn lục ca đang nắm tay tứ tẩu, trong lòng chửi thầm: "Có thể đừng để ta nhìn thấy không? Có thể đừng để ta nhìn thấy không! Quốc triều này rốt cuộc bị làm sao vậy, mẹ nó năm nào cũng toàn chuyện tà quái..."
"Đệ xin cáo lui trước. Đường Cô giám sát đường dây của Phú Tuệ vẫn luôn do đệ phụ trách, đệ phải xuống dưới sắp xếp thêm nhân thủ. Một khi có tình huống gì, đệ sẽ lập tức tới bẩm báo Thái hậu và lục ca!"
Đến đây, vào cuối hè năm 1868, không chỉ Tiêu Lạc Thiên ở Lưu Cầu vạch ra kế hoạch chiến lược tương lai, mà tại Dưỡng Tâm điện trong Tử Cấm Thành, thế lực bảo thủ hùng mạnh của Mãn Thanh cũng đã vạch ra quy hoạch chiến lược trong năm năm tới.
Mọi thứ đều chờ đợi ba năm sau, năm 1871 theo Tây lịch, vào khoảnh khắc Tải Thuần thân chính, quân bài của các bên sẽ được lật mở. Hướng đi tương lai của Trung Quốc, thật sự đầy rẫy sương mù.