Bầu không khí trong quán rượu bỗng chốc trở nên quỷ dị. Tân quân của Tiêu Lạc Thiên vốn nổi danh là đội quân sắt thép, còn các tướng lĩnh lãnh đạo tân quân lại càng như những thanh đao thép tôi luyện trăm lần, thà gãy chứ không chịu cong. Bạn có thể thấy họ đổ máu, nhưng tuyệt đối không bao giờ thấy họ rơi lệ.
Thế nhưng hôm nay, tiếng khóc của vị tướng quân này lại thê lương đến mức khiến tất cả những người trong quán đều phải động dung. Hai tên lính gác ngoài cửa vô thức muốn rút đao xông vào, chém chết mấy kẻ đang nghe thấy tiếng khóc của tướng quân.
Thế nhưng, tướng quân vừa mới hạ lệnh chết, bất kể xảy ra chuyện gì cũng không cho phép hai người lại gần. Quân lệnh như núi, không ai dám làm trái.
Ai có thể ngờ một người đàn ông lại có thể khóc đến nông nỗi này. Đó là sự giải tỏa cảm xúc từ tận đáy lòng, như thể bao nhiêu u ám bị đè nén suốt cả cuộc đời, vào khoảnh khắc đó đều bị trút sạch ra ngoài.
Thế nhưng, ngay cả khi lính gác ngoài cửa cũng không nỡ nghe tiếp, thì ông chủ quán rượu và gã chạy bàn bên trong lại có biểu cảm vô cùng bình thản. Họ quỳ trên mặt đất, lặng lẽ nhìn tướng quân. Mãi đến hơn mười phút sau, khi tiếng khóc dần nhỏ lại, họ mới bình tĩnh lên tiếng.
"Thời của chúng tôi đã đến rồi sao? Cũng phải thôi, chúng tôi vốn đã đáng chết từ lâu, sống thêm được mấy năm thế này coi như là lãi rồi. Đã ngài đã đến, vậy thì hãy lấy mạng chúng tôi đi..."
Dứt lời, cả ba người rút đoản đao bên cạnh đặt lên chiếu Tatami, thản nhiên hỏi: "Chúng tôi tự mổ bụng? Hay là ngài tự tay làm? Tên nghiện cờ bạc Binh Thái Lang..."
Đôi mắt vị tướng quân đối diện lập tức sáng rực, một luồng sát khí bao trùm lấy cả ba người: "Ha ha... cái biệt danh này đã bao nhiêu năm rồi không ai dám nhắc tới, cũng chỉ có ba con cá lọt lưới như các ngươi mới dám nói ra! Chẳng lẽ thực sự đã có tâm thế muốn chết rồi sao?"
Vị tướng quân này không phải ai khác, chính là Binh Thái Lang, võ sĩ Nhật Bản được Thừa tướng ban cho họ Tiêu! Quán rượu nhỏ này cũng chẳng phải quán rượu bình thường, mà chính là sòng bạc năm xưa do Ác Bát Lang điều hành. Binh Thái Lang năm đó từng ở nơi này, bị người ta gọi là "tên nghiện cờ bạc Binh Thái Lang".
Gặp lại chốn cũ, thân phận người quen năm nào đã khác biệt. Binh Thái Lang là tướng quân trong đội Bạt Đao, còn ba người này là những tay đấm cuối cùng còn sống sót của sòng bạc năm xưa.
Đêm máu lửa tại Naha, thủ hạ của Ác Bát Lang đều tham gia vào cuộc bạo động. Kẻ thì chết trên chiến trường, kẻ thì bị xử tử sau khi thanh trừng. Ác Bát Lang năm đó có tới sáu bảy mươi tay đấm trung thành, sau cuộc thanh trừng đó chỉ còn lại ba kẻ tàn phế này cùng căn nhà rách nát này.
Ba kẻ tàn phế này năm đó đối xử với Binh Thái Lang tốt nhất trong đám tay đấm, thường xuyên giúp đỡ hắn. Vì thế sau này, Binh Thái Lang đã để họ điều hành nơi đây, biến sòng bạc thành quán rượu coi như báo đáp chút thiện niệm của họ năm xưa.
Vị trí quán rượu không tốt, hơn nữa hàng xóm xung quanh đều biết gốc gác của ba người, nên chẳng ai muốn ủng hộ việc làm ăn của họ. Mấy năm nay, ngoài một vài cựu binh đội Bạt Đao có quan hệ qua lại ghé vào uống chén rượu, thì những lúc khác việc làm ăn thực sự rất ế ẩm.
Ba kẻ tàn phế, chật vật duy trì một quán rượu ế khách. Nhật Bản đã không thể quay về, cái quốc gia tàn khốc đó không ai nuôi dưỡng ba kẻ phế vật. Nhưng ở Lưu Cầu, họ cũng đừng hòng sống yên ổn, tội nghiệt trên người họ đâu dễ dàng được tha thứ đến thế.
Kể từ khi Binh Thái Lang sắp xếp cho ba người họ, đây là lần đầu tiên hắn quay lại chốn cũ. Nhìn những ngôi sao tướng quân sáng lấp lánh, nhìn bộ lễ phục tướng quân thẳng thớm bó eo, những dải tua rua vàng óng, những món phụ kiện lấp lánh, cộng thêm khí chất sắt thép bưu hãn của Binh Thái Lang sau trăm trận chiến, tất cả đều khiến ba người cảm nhận được uy áp mạnh mẽ.
Ba ngày không gặp phải nhìn bằng con mắt khác, đây đâu chỉ là ba ngày, đã ba năm rồi!
Quý nhân không đặt chân đến nơi hèn mọn, Binh Thái Lang hôm nay đến đây, vừa uống rượu vừa khóc lớn, sao có thể không khiến ba người nghĩ đến cái kết cục tồi tệ nhất?
Ông chủ cụt tay cười khổ: "Với thân phận của ngài mà đến đây, lại còn ăn mặc trang trọng thế này... e rằng là muốn đoạn tuyệt với quá khứ của chính mình nhỉ? Chúng tôi chết đi, lịch sử đen tối thời trẻ của ngài sẽ vĩnh viễn trở thành lời đồn, ngài sẽ trở thành ngôi sao tướng quân rực rỡ dưới trướng Thừa tướng!"
"Đến đi, tôi chỉ cầu ngài cho ba anh em chúng tôi một cái chết nhanh gọn! Những ngày tháng thế này, chúng tôi cũng sống đủ rồi!"
"Được!" Binh Thái Lang gầm lên một tiếng: "Đã các ngươi có giác ngộ như vậy, vậy thì để ta kết thúc địa ngục của các ngươi!" Tiếng nói vừa dứt, thanh danh đao Cúc Nhất Tự bên hông Binh Thái Lang đã ra khỏi vỏ. Hắn quỳ hổ trên chiếu Tatami, ánh đao tuyết trắng chém ngang qua đỉnh đầu ba người.
Dù Binh Thái Lang không xuất thân từ danh môn kiếm thuật, nhưng những năm qua Dã Bình Thái cũng đã tận tình dạy bảo hắn. Lãng nhân kiếm khách Dã Bình Thái từng nói: "Kiếm thuật chia làm hai loại, một loại là để tu tâm trong võ đường, loại còn lại chính là thuật giết người trên chiến trường! Binh Thái Lang, ngươi đã qua độ tuổi luyện kiếm tốt nhất, muốn trở thành đại sư kiếm đạo để đăng đường nhập thất là không thể nữa rồi..."
"Nhưng ngươi là thành viên đội Bạt Đao của Thừa tướng, ngươi có thể tu luyện thuật giết người trên chiến trường... Khi thái đao của ngươi đã chém giết hơn trăm người, không cần sư phụ, ngươi cũng có thể luyện thành kiếm giết người!"
Oan hồn dưới thái đao của Binh Thái Lang sớm đã vượt quá con số trăm. Trên chiến trường châu Âu, chỉ riêng số người hắn tiêu diệt đã hơn hai mươi, sau đó lại nhiều lần giao chiến với Bát Kỳ, số lượng chém giết sớm đã vượt xa mục tiêu "bách nhân trảm".
Nhát đao này chứa đựng thế gió sấm, mang theo tiếng khóc quỷ thần chém thẳng về phía đầu ba người! Cả ba tuyệt vọng nhắm mắt lại, ngay cả hai tên lính gác bên ngoài cũng không đành lòng nhìn.
Vút vút vút... Thái đao chém vào không khí phát ra tiếng rít. Khoảnh khắc đó, ba người đột nhiên cảm thấy thời gian ngừng trôi, không gian đông cứng, vạn vật thế gian đều đã chẳng còn liên quan gì đến mình nữa.
"Đây là cái chết sao? Không đau đớn? Không sợ hãi? Không..." Ông chủ cụt tay đột nhiên mở mắt, ông nhìn thấy tóc mình rơi xuống từ lưỡi thái đao, trong không khí tuyệt nhiên không có lấy một chút mùi máu tanh.
Dũng khí vừa gắng gượng dồn lên lúc này bỗng chốc bị rút cạn, cả ba người mềm nhũn như bùn trên chiếu Tatami: "Tại sao ngài không giết chúng tôi? Đồ ngốc... ngài có biết chúng tôi đã tích tụ bao lâu mới có được chút dũng khí đối mặt với cái chết này không? Hu hu hu..."
Binh Thái Lang nhìn ba người khóc lóc, đột nhiên nở nụ cười tà ác, quét sạch bầu không khí nghiêm túc vừa rồi: "Ha ha ha, phấn khích không? Kích thích không? Cuộc đời đúng là đầy rẫy những bất ngờ! Ha ha ha..."
Lúc này ông chủ cụt tay mới biết Binh Thái Lang đang trêu đùa họ, cả ba tức giận gầm lên: "Tại sao lại đối xử với chúng tôi như vậy? Tại sao phải sỉ nhục chúng tôi? Ngài có thể giết chúng tôi, nhưng không thể đùa giỡn với chúng tôi như thế..."
Binh Thái Lang thu lại tiếng cười, khó hiểu hỏi: "Các ngươi? Các ngươi chẳng lẽ không biết sao... tối qua không ra ngoài xem thông báo à?"
"Thông báo? Cái đó thì liên quan gì đến chúng tôi, tâm chúng tôi đã nguội lạnh rồi... chỉ nghe người ngoài hô hào cái gì mà Hoa tộc lệnh, bọn người Hán đó làm cái lệnh gì thì liên quan gì đến chúng tôi..."
Binh Thái Lang thở dài một tiếng: "Hóa ra các ngươi chẳng biết gì cả à? Thế thì chắc các ngươi cũng không biết chuyện ta được phong tước rồi nhỉ?"
"Cái gì? Phong tước?" Ba người bạn cũ lập tức sáng mắt lên, miệng há hốc to đến mức nhét vừa hai quả trứng gà.
Chú thích: Hôm nay có việc bận, chỉ có thể cập nhật hai chương, xin lỗi! Xin lỗi!