Trong chốc lát, cuộc chiến ngầm tại châu Á diễn ra vô cùng gay gắt, mạng lưới điện báo giữa Âu và Á bỗng chốc trở nên bận rộn gấp đôi, các quốc gia đều bày tỏ sự quan ngại sâu sắc đối với cuộc xung đột lần này ở Viễn Đông.
Thế nhưng, sự tính toán của Tiêu Lạc Thiên lại vô cùng tinh vi. Ông biết rằng mạng lưới điện báo trực thông giữa Âu và Á sớm nhất cũng phải đến mùa hè năm sau mới hoàn toàn thông suốt, cộng thêm thời gian hoàn thành kênh đào Suez cũng phải đến mùa thu năm sau. Vì vậy, dù là điện báo hay việc điều động vật tư, quân đội giữa Âu và Á đều là một việc vô cùng khó khăn.
Cho nên nói, Lưu Cầu vẫn còn thời gian dư dả, công tác chuẩn bị chiến tranh đang được tiến hành. Khi Tiêu Lạc Thiên nhận được báo cáo mới nhất tại Nhật Bản, ông lập tức đưa ra chỉ thị: "Tập trung mọi nguồn lực để giải mã điện văn mật của Nga. Ngoài ra, hãy bảo Tiêu Hà Tín thay đổi thái độ, tỏ ra mềm mỏng hơn, cầu viện ba nước Anh, Mỹ, Pháp yêu cầu điều giải. Đạo lý ở đây cũng giống như câu cá vậy, muốn thả dây dài câu cá lớn thì phải biết lúc nào nên thu dây, lúc nào nên thả dây, tuyệt đối không được cứng rắn đến cùng mà làm cá lớn sợ chạy mất..."
Nhận được chỉ thị của Tiêu Lạc Thiên, Cục Tình báo lập tức bận rộn hẳn lên. Tiêu Hà Tín bắt đầu thường xuyên bái phỏng các đặc sứ ngoại quốc trú tại Kinh Sư, cùng một số đoàn mục sư Cơ Đốc giáo có uy vọng, hy vọng mọi người có thể bày tỏ thiện chí với phía Nga, đồng thời khẳng định cánh cửa đàm phán của Lưu Cầu tuyệt đối sẽ không đóng lại.
Thế nhưng, xung đột trong cuộc đàm phán lần trước quá dữ dội, đặc biệt là câu nói nổi tiếng kia đã khiến Ô Lan Cát Lợi trở nên vô cùng nổi danh. Giờ đây, dù muốn đàm phán thì ông ta cũng không còn mặt mũi nào để thực hiện. Bị sự phẫn nộ nuốt chửng, ông ta bắt đầu ra lệnh trực tiếp cho Viễn Đông, yêu cầu Quý Á Cầm Khoa toàn lực càn quét Nghĩa Dũng quân và nắm lấy chứng cứ xác thực.
Đồng thời, ông ta còn liên tục gửi điện mật về phía Moscow, trình bày về sự nguy hiểm của tình hình Viễn Đông, hy vọng Sa hoàng có thể phái đại quân đi chinh phạt những kẻ dị giáo này.
"Người Trung Quốc đáng ghét, giờ mới biết sợ sao? Đã muộn rồi! Đế quốc Nga vĩ đại nhất định sẽ dùng lửa sấm sét thiêu rụi các ngươi. Các ngươi không xứng đáng thống trị mảnh đất này, dũng sĩ nước Nga tuyệt đối sẽ không chấp nhận sự sỉ nhục!"
Thiện chí của Tiêu Hà Tín bị Ô Lan Cát Lợi hiểu lầm thành sự nhát gan. Thái độ của ông ta ngày càng cứng rắn, sự chỉ huy trực tiếp đối với khu vực Viễn Đông cũng ngày càng bận rộn.
Thế nhưng, ông ta đã bỏ qua một vấn đề lớn: hiện nay các tuyến đường dây điện báo từ Bắc Kinh thông tới Triều Tiên và Nhật Bản đều do Công ty Điện báo Lưu Cầu kinh doanh. Trong đó có cổ phần của người Mỹ, người Thanh, thậm chí cả người Anh, Nhật và một phần nhỏ của tập đoàn Tương Quân, duy chỉ không có cổ phần của người Nga.
Ô Lan Cát Lợi gửi một bức điện từ thành Bắc Kinh thì phải đi qua khu vực Thanh Tân của Triều Tiên, sau đó những mã điện báo hỗn loạn đã được mã hóa sẽ được đưa lên tàu hoặc ngựa chiến đi về phía Bắc, mất từ ba đến bốn ngày mới tới được Hải Sâm Uy.
Mà Quý Á Cầm Khoa muốn gửi điện văn về thành Bắc Kinh cũng phải trải qua một quy trình như vậy, chẳng phải rất bất tiện sao? Nhưng không còn cách nào khác, cho đến nay nước Nga vẫn chưa xây dựng được đường dây điện báo trên vùng đất Viễn Đông. Trong lịch sử thực tế, mạng lưới điện báo Viễn Đông chỉ dần dần được xây dựng theo sự thông suốt của tuyến đường sắt Siberia.
Vùng đất đóng băng vĩnh cửu ở Viễn Đông vào thời đó không có giá trị kinh tế gì, Sa hoàng sẽ không vì vài khúc gỗ hay da thú mà đầu tư khoản tiền lớn vào đường dây điện báo, làm vậy không hề có lợi.
Không còn cách nào khác, họ chỉ đành mượn mạng lưới điện báo ở phương Nam, mà những mạng lưới này lại nằm dưới sự kiểm soát của Tiêu Lạc Thiên.
Cục Tình báo có thể dễ dàng lấy được các điện văn đã mã hóa của Nga. Mặc dù trên đó toàn là những ký tự hỗn loạn, nhưng nhờ có sự tham gia của thiên tài tình báo người Pháp, công tác giải mã diễn ra vô cùng thuận lợi.
Do kỹ thuật điện báo đối với thế giới lúc bấy giờ hoàn toàn là một lĩnh vực mới mẻ, nên các quốc gia đều không có kinh nghiệm sử dụng. Kỹ thuật mã hóa của người Nga chính là đặt cho 33 chữ cái Nga những bảng mã điện báo dài ngắn khác nhau. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy là những ký tự hỗn loạn vô nghĩa, nhưng chỉ cần nắm được bảng giải mã thì có thể khôi phục lại thành điện văn gốc.
Công việc giải mã này không phức tạp, nhưng cần sự phối hợp của nhiều bên. Ví dụ như phía Bắc Kinh cố tình để lộ một số thông tin tình báo giả quan trọng, sau đó thông qua việc giám sát mạng lưới điện báo của Đại sứ quán Nga để nắm bắt thời gian phát tin.
Sau khi thu được điện văn trên đường truyền, họ dùng bảng mã hỗn loạn đó đối chiếu với thông tin tình báo giả ban đầu. Đây là công việc rất tốn chất xám, lúc bắt đầu sẽ gặp khó khăn rất lớn vì bạn không thể giải mã nổi dù chỉ một chữ cái.
Tuy nhiên, cùng với khối lượng công việc tăng lên, bạn sẽ giải mã được từng chữ cái một. Theo số lượng chữ cái giải mã được ngày càng nhiều thì khả năng giải mã điện văn cũng càng cao.
Những thứ được giải mã đầu tiên tất nhiên là các chữ cái tạo thành tên người: Ô Lan Cát Lợi, Quý Á Cầm Khoa, Ngải Thác Lâm... đây đều là những tên người được ghi ở phần đầu và cuối điện văn, nên những chữ cái này được giải mã ngay lập tức.
Tiếp theo đó là địa danh: Hải Sâm Uy, sông Ô Tô Lý, Viễn Đông, Tam Đạo Câu... những chữ cái địa danh cố định này cũng dần dần được giải mã. Chỉ riêng tên người và địa danh đã tiết lộ gần 20 chữ cái Nga.
Chỉ trong vòng một tháng, Lưu Cầu đã nắm giữ thành công bảng mật mã của người Nga. Kể từ đó, tất cả điện báo của người Nga đều trút bỏ lớp ngụy trang, trần trụi phơi bày trên bàn làm việc của Cục Tình báo.
Tiêu Lạc Thiên nhìn từng bức điện báo mới ra lò, không nhịn được thở dài một tiếng: "À... hóa ra mấy lão Nga này lại ghét mình đến thế? Trong tất cả các bức điện đều dùng những lời lẽ mắng nhiếc mình để mở đầu và kết thúc, xem ra mâu thuẫn giữa ta và ngươi không thể điều hòa được rồi..."
"Không được, phương thức mã hóa điện văn của Lưu Cầu chúng ta phải nâng cấp, tuyệt đối không được đơn giản như vậy..."
Cục Tình báo nhanh chóng nhận được mệnh lệnh mới nhất của Tiêu Lạc Thiên. Trong mệnh lệnh, Tiêu Lạc Thiên yêu cầu Cục Tình báo chọn ra một trăm cuốn sách thông dụng của Trung Quốc rồi đánh số thành tập.
Sau đó, sử dụng số trang và thứ tự chữ Hán trong mỗi cuốn sách để mã hóa. Ví dụ, Tiêu Lạc Thiên có một cuốn "Đường Thi Tam Bách Thủ", trong đó trang 25 có thu bài thơ "Tĩnh Dạ Tư" của Lý Bạch.
"Tĩnh Dạ Tư, Đường Lý Bạch. Sàng tiền minh nguyệt quang, nghi thị địa thượng sương..." Nếu bức điện này cần dùng đến chữ "Minh", thì mã hiệu của nó sẽ là 25 và 9, có nghĩa là chữ thứ chín của trang 25.
Kẻ địch đã giải được mật mã của Lưu Cầu, nhưng căn bản không biết mã hiệu này rốt cuộc đại diện cho chữ cái hay con số. Dù biết là con số, họ cũng sẽ không nghĩ tới đây là một phương pháp mã hóa sử dụng cổ thư.
Dù họ có biết đây là mã hóa bằng cổ thư, họ cũng không biết là cuốn sách nào, chưa nói đến việc hiểu được thứ tự sử dụng của một trăm cuốn sách đó.
Nói cách khác, trừ khi có nội gián tiết lộ, mà phải là nội gián cấp cao, nếu không thì tình báo của Lưu Cầu sẽ không ai trên thế giới này giải mã được.
Đây chính là ưu thế của người xuyên không. Ít nhất trong cuộc chiến tình báo, Tiêu Lạc Thiên đã ở thế bất bại. Những người Nga đáng thương chắc chắn sẽ nhận được sự bất ngờ tuyệt đối.