Trên đại lộ ven biển lúc này, hai thủ lĩnh thương nhân Hoa kiều quan trọng nhất tại Bạch Lạp Dịch đang đỏ ngầu cả mắt. Những cỗ xe ngựa kiểu Âu kéo bằng hai ngựa đang lao đi điên cuồng trên con đường xóc nảy, hơn năm mươi hộ vệ xung quanh đã lên đạn sẵn sàng, cảnh giác tứ phía. Suốt dọc đường đi, họ đã đánh tan bốn đợt chặn đường cướp bóc của lũ khỉ bản địa.
Xác chết nằm rải rác khắp dọc đường, có xác của lũ khỉ bản địa, cũng có xác của những người dân vô tội gặp nạn. Hạm đội đột ngột xuất hiện này đã phá vỡ sự cân bằng giữa người Hoa và dân bản địa. Lũ khỉ vốn mang bệnh "đỏ mắt" (ghen ăn tức ở) trầm trọng kia từ lâu đã muốn cướp đoạt tài sản của người Hoa, chỉ khổ nỗi không có cơ hội. Bây giờ cơ hội đã đến, sao chúng có thể không nắm lấy?
Lũ khỉ bản địa đáng hận, nhưng hạm đội Nga trên biển còn là mối đe dọa lớn hơn. Điền Lâm mở cửa sổ kính, gào thét một cách cuồng loạn: "Giết! Giết sạch hết cho ta... Kẻ nào dám cản đường thì giết không tha! Phải lập tức quay về Bạch Lạp Dịch! Tăng tốc lên!"
Ngưu Kim Tài lúc này chẳng khác nào người đang lên cơn động kinh, miệng lẩm bẩm không ngừng: "Đám người Nga này sao lại có thể vòng đường tới đây? Làm sao có thể tới đây được... Giờ phải làm sao đây? Ở Bạch Lạp Dịch kia còn cất giấu hơn mười hai ngàn ounce vàng cơ mà! Phải làm sao đây? Rốt cuộc phải làm sao đây?"
Hai người thực sự không thể ngờ được tình thế lại xoay chuyển thành ra như vậy. Hạm đội của người Nga sau khi qua Sư Thành (Singapore), lộ trình hành quân tối ưu lẽ ra là đi thẳng lên phía Bắc, tiếp tế ở Hồng Kông hoặc An Nam rồi mới tiếp tục tiến lên phía Bắc. Vậy tại sao họ lại vòng một quãng để chạy đến tận đảo Borneo?
Dù có tới Borneo thì chọn đi từ Batangas lên phía Bắc, hoặc đi qua eo biển Đài Loan cũng được, nhưng đâu cần thiết phải dừng chân tại nước Bột Nê (Brunei), càng không có lý do gì để tấn công Bạch Lạp Dịch?
"Chúng ta tuyên truyền ra bên ngoài nơi này chỉ là khu vực khai hoang, ai mà biết được ở đây lại có nhiều tài sản đến thế chứ? Chắc chắn có nội gián, nhất định là có nội gián..."
"Đủ rồi!" Điền Lâm gầm lên một tiếng: "Ngưu đại ca, huynh lải nhải cái gì thế? Giờ có phải lúc để nghĩ mấy chuyện đó không? Chúng ta phải về thành, chúng ta căn bản không đỡ nổi sự tấn công của chừng ấy kẻ địch. Ở Bạch Lạp Dịch tính tới tính lui cũng chỉ có năm ngàn quân dự bị, lại còn là do chúng ta tự huấn luyện, căn bản không thể cản nổi!"
"Kế sách bây giờ chỉ có thể là bỏ đi của cải nổi. Bạch ngân hay tiền giấy thì đừng nghĩ tới nữa, lương thực lại càng không lo được. Bây giờ việc cấp bách nhất là mau chóng đem vàng dìm xuống biển!"
"Đó đều là số vàng cứu mạng của Thừa tướng, cuộc khủng hoảng trái phiếu ở vùng Giang Nam đang ngày càng gay gắt, không có vàng để trấn giữ cục diện thì trái phiếu sẽ sụp đổ mất! Tuyệt đối không được để rơi vào tay người Nga... Chúng ta đóng thùng rồi dìm xuống biển, giấu được bao nhiêu hay bấy nhiêu!"
Ngưu Kim Tài nắm chặt tay Điền Lâm nói: "Đúng, đúng... đệ nói không sai, vàng là quan trọng nhất, nhất định phải bảo vệ được vàng!"
Trong cõi u minh, có những việc lại trùng hợp đến thế. Ngay cả trong tin tình báo của Molière cũng hoàn toàn không có bóng dáng của mười hai ngàn ounce vàng này.
Trong tổng hợp tin tình báo từ nhiều phía, đặc biệt là báo cáo chi tiết từ các sĩ quan tình báo Anh, đã có một dự tính sơ bộ về tổng lượng giao dịch của người Hoa tại khu vực Bột Nê.
Mỗi quý, tổng kim ngạch thương mại của nước Bột Nê rơi vào khoảng năm mươi triệu đồng bạc. Trong đó, thương mại lương thực chiếm phần lớn, lên tới sáu mươi phần trăm, nhưng sáu mươi phần trăm này đều do các thương nhân Hoa kiều thu mua, loại giao dịch này phần lớn sử dụng tiền giấy Lưu Cầu.
Hiện tại, tiền giấy của Lưu Cầu vẫn chưa thiết lập được uy tín toàn cầu, chỉ lưu thông hạn chế trong phạm vi thế lực của Tiêu Lạc Thiên. Người phương Tây tuyệt đối sẽ không công nhận cái gọi là uy tín quốc gia, thứ họ cần chính là vàng bạc thật sự.
Dùng tiền giấy của Tiêu Lạc Thiên cũng được, nhưng phải đảm bảo có thể đổi lấy bạch ngân đầy đủ bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Như vậy dẫn đến việc trong năm mươi triệu kim ngạch thương mại mỗi quý, có bốn mươi phần trăm bắt buộc phải giao dịch bằng bạc hiện kim, đó là con số khổng lồ lên tới mười triệu đồng bạc.
Molière muốn khiến hạm đội Nga tin vào tin tình báo về "đảo giấu vàng" của Tiêu Lạc Thiên, thì phải khiến họ tin rằng Tiêu Lạc Thiên thực sự là một đại gia giàu có ở Đông Á. Trong cuộc họp tối hôm đó, Stefan và những người khác đã đạt được ý kiến thống nhất, đó là bắt buộc Molière phải chứng minh tin tình báo của hắn là chính xác không sai lệch, chỉ có như vậy đội quân viễn chinh mới chịu mạo hiểm.
Molière biết đám "gấu Bắc Cực" này đã tiến hóa thành "cáo Bắc Cực", đều là hạng người thấy thỏ mới thả ưng. Cho nên hắn đã sớm chuẩn bị sẵn "khu khai hoang Bột Nê" – một món khai vị tuy nhỏ nhưng cũng đáng để thưởng thức.
Kho dự trữ mười triệu đồng bạc hiện kim, dù có phân tán trong các thương hiệu, khi cướp bóc có thể hao hụt một chút, nhưng cướp được sáu phần, tức sáu triệu đồng bạc là chuyện không thành vấn đề.
Sáu triệu đồng bạc đối với một cá nhân tự nhiên mà nói đương nhiên là một số tiền khổng lồ, nhưng đối với một quốc gia, đặc biệt là một đại quốc như Nga, thực ra căn bản chẳng tính là gì. Nói thật, chi phí ăn uống tiêu xài dọc đường của ba bốn vạn quân viễn chinh Nga này còn vượt xa con số đó.
Thế nhưng Molière lại có tài ăn nói khéo léo, có thể lừa phỉnh. Khu vực Bạch Lạp Dịch suy cho cùng chỉ có ba bốn ngàn dân quân, vũ khí chỉ có một lượng nhỏ súng trường nòng xoắn, số còn lại đều là súng nòng trơn, pháo lại càng chẳng có mấy khẩu.
Còn về pháo phòng thủ bờ biển, đó vẫn là thứ đúc từ thời thực dân Bồ Đào Nha, gần như đã gỉ sét thành cục sắt vụn. Đây chính là miếng thịt béo bở không hề được phòng thủ, sáu triệu đồng bạc là thứ nhặt không, bảo sao người Nga lại không ăn cho được.
Cuối cùng, Molière đã thuyết phục được cấp cao của đội quân viễn chinh Nga. Sau khi hạm đội đi qua Sư Thành, họ đã thay đổi lộ trình trên hải phận quốc tế, trực tiếp lái về phía Đông Bắc, đánh thẳng vào khu vực nước Bột Nê tại đảo Borneo.
Cuộc tấn công diễn ra thuận lợi đến mức khó tin. Những binh lính Nga đổ bộ lên bờ nhảy xuống nước biển, nhanh chóng xông lên bãi cát không hề có sự phòng bị. Nhìn thấy hải sản và công cụ vứt bừa bãi khắp nơi, họ cười lớn hô lên: "Lũ hèn nhát này đều bỏ chạy cả rồi... Tấn công vào thành phố!"
Ngày càng nhiều binh lính lên bãi biển bắt đầu tìm kiếm đội ngũ của mình để tập hợp, mà ở phía xa, thành Bạch Lạp Dịch cũng truyền đến những tiếng nổ ầm ầm, pháo hoa rực sáng cả bầu trời.
"Tốc độ, tốc độ! Đi muộn là chúng sẽ cướp sạch tiền mất! Đừng bận tâm đến thuyền nhỏ nữa, mau chặn các con đường lại, chúng ta bao vây thành phố..."
Ngay lúc này, đột nhiên từ phía cánh đồng lúa ở phương Nam nhảy ra hơn mười bóng người khỉ đen, từ rất xa đã dùng thứ tiếng Anh, tiếng Pháp biến âm gào thét hai chữ "đầu hàng".
Binh lính Nga theo phản xạ muốn nổ súng nhưng sĩ quan giơ tay ngăn lại: "Đợi đã, nhìn dáng vẻ thì chúng không phải người Hoa mà là dân bản địa... Có lẽ có thể lợi dụng được!"
"Đầu hàng... dẫn đường... đầu hàng... dẫn đường..." Một đám khỉ quỳ rạp trên mặt đất lặp đi lặp lại hai từ đơn giản này. Chẳng biết ai đã dạy chúng phát âm hai từ này, nghe vô cùng kỳ dị.
Nhưng may mắn là viên sĩ quan hiểu tiếng Anh và tiếng Pháp, cũng có thể đoán được ý đồ của đám khỉ này. Hắn giơ tay chỉ về phía Bạch Lạp Dịch ở đằng xa, lại lấy từ trong túi ra một đồng tiền vàng và một đồng tiền bạc, dùng tiếng Anh nói: "Vàng... bạc... chúng ta cần..."
Câu này rất dễ hiểu, lũ khỉ dập đầu hô lớn: "Dẫn đường... chúng tôi dẫn đường..."
Viên sĩ quan Nga mỉm cười, hắn ném mấy đồng tiền trong tay về phía chúng: "Rất tốt, chúng ta phát tài rồi sẽ ban thưởng cho các ngươi... Bây giờ, các chàng trai, thời khắc thu hoạch đã đến, chúng ta tấn công!"