Một kẻ muốn đoạt người, một kẻ muốn cướp nước! Trong tâm tư mỗi người đều giấu kín bí mật riêng, tự nhiên phải mang lên mặt nạ ngụy trang. Hai người vừa rồi còn giận tím mặt, rút súng đòi quyết đấu, giờ phút này lại thật sự có cảm giác như huynh đệ đồng môn thân thiết.
Gặp nhau cười trừ xóa bỏ ân cừu, vốn là đồng môn sao nỡ lòng hại nhau! Hai người trẻ tuổi nhất và có tiền đồ nhất trong số đệ tử đời thứ hai của Tiêu Lạc Thiên, cùng đứng trên mũi chiến hạm nhìn về phía đảo Amami xa xôi, vô cùng thân mật bàn luận say sưa.
Một người kiên nhẫn hỏi han, hiếu học không mỏi; một người ra dáng sư huynh, giảng giải không biết mệt. Người không rõ nội tình nhìn vào ai nấy đều giơ ngón tay cái khen ngợi, chỉ có Tiêu Lạc Thiên và vài người trong cuộc mới biết hai tên nhóc này biến thái đến mức nào, diễn kịch nhập tâm đến thế là cùng.
"Cứ đợi đấy, Thái Bích Hà sớm muộn gì cũng là của ta, y bát của sư phụ trong tương lai cũng phải do ta kế thừa! Ta là hoàng đế Đại Thanh, ta vung tay là có hàng triệu quân dân theo sau, chỉ cần ta muốn là có hàng tỷ ngân lượng để ta sai khiến. Giấc mộng quốc gia công nghiệp mạnh mẽ trong lòng sư phụ, chỉ có ta Tải Thuần này mới làm được!" Đồng Trị Đế thầm nhủ trong lòng.
"Cứ đợi đấy, giang sơn Mãn Thanh của các người sớm muộn gì cũng phải trở về tay Hoa tộc. Không chỉ là hơn mười triệu cây số vuông đất đai, mà cả lòng dân của hàng trăm triệu người đều phải quy phục Hoa tộc. Vận mệnh của các người đã sớm bị lưới sắt của sư phụ kiểm soát chặt chẽ, chỉ có Hoa tộc mới cứu được Hoa Hạ!" Khóe miệng Hạng Anh nở nụ cười vô cùng dữ tợn.
Ái Tân Giác La Tải Thuần, Hạng Anh, Thái Bích Hà... Mối quan hệ tay ba phức tạp này, 100 năm sau mới chính thức được giải mật. Người thời đó kinh ngạc đây là mối tình tay ba làm thay đổi tiến trình lịch sử nhân loại, huynh đệ đồng môn cộng thêm một sư muội sư tỷ đồng môn xinh đẹp, mối quan hệ phức tạp này đã diễn ra những vở bi hài kịch không thể tin nổi, đồng thời cũng ảnh hưởng đến hướng đi của lịch sử.
Nếu Tiêu Lạc Thiên biết được vận mệnh của ba huynh muội đồng môn này trong tương lai, chắc hẳn cũng sẽ hối hận về sự sắp đặt lúc này của mình nhỉ? Nhưng vì Hoa tộc, ông không còn lựa chọn nào khác.
"Khuyên xong rồi?" Tiêu Lạc Thiên đeo ống nhòm leo lên đài quan sát cao vút, trên đó đại hòa thượng Long Thị đã đợi sẵn từ lâu.
"Ừm! Khuyên xong rồi! Nhưng chúng ta lừa một đứa trẻ như vậy, ta cứ có cảm giác tội lỗi thế nào ấy! A di đà phật, thiện tai thiện tai!" Sakamoto Ryoma hạ ống nhòm, chắp tay lại.
"Ta phát hiện ngươi giờ đã tự coi mình là hòa thượng thật rồi sao? Mở miệng là Nam mô, hai câu là đạo lý nhà Phật. Ngươi đừng quên ngươi xuất gia chỉ vì lý do chính trị, để ngươi làm hòa thượng chẳng qua là để xoa dịu cơn giận trong lòng những kẻ thù ghét ngươi! Suy cho cùng ngươi vẫn là một võ sĩ thôi!"
"Không không không..." Sakamoto Ryoma lắc đầu: "Xuất gia chính là xuất gia, thật không thể giả. Tuy lịch sử Phù Tang chúng ta, hòa thượng tham chính là một truyền thống, nhưng dù tham chính thế nào thì chúng ta vẫn là hòa thượng!"
"Hôm nay ta giúp ngươi đánh trận này, ta là hòa thượng; ngày mai chiến tranh kết thúc ta niệm kinh cầu phúc, đó lại càng là hòa thượng. Ta thấy thân phận này của ta khá tốt!"
"Khá tốt? Thôi bỏ đi, ngươi vui là được..." Tiêu Lạc Thiên lắc đầu, dùng ống nhòm nhìn cảnh tượng ánh sáng biến ảo trên núi Thang Loan ở xa xa.
Sakamoto Ryoma cúi đầu im lặng một lát rồi đột nhiên nói đầy u uất: "Nhiều người chết vì ta như vậy, ta phải siêu độ cho họ chứ! Thế nhưng, dù ta tiếc thương những sinh mạng đó... nhưng đến tận bây giờ ta vẫn không hề hối hận!"
"Đừng nói mấy chuyện vô ích đó nữa, sao ta cảm thấy trên núi Thang Loan có gì đó không ổn nhỉ?" Tiêu Lạc Thiên ngắt lời cảm thán của đại hòa thượng Long Thị, chỉ tay về phía núi Thang Loan hỏi.
Trong đêm tối mịt mù, nhìn từ cửa eo biển về phía núi Thang Loan, vốn dĩ không thấy gì cả, nhưng chính vì có cuộc chiến này mới vẽ nên bao ánh sáng tuyệt đẹp cho ngọn núi đen ngòm.
Những vệt sáng hình vòng cung ở sườn núi chắc chắn là trận địa của lục quân đang vây hãm quân Nga, vô số đuốc và những đống lửa trại lớn soi sáng bầu trời đêm, từ xa nơi cửa eo biển cũng có thể nhìn thấy rõ ràng những ánh sáng đó.
Trên đỉnh núi Thang Loan và bốn pháo đài, mật độ đuốc của quân Nga thưa thớt hơn một chút, hiệu ứng ánh sáng hơi mờ nhạt. Còn về những vệt sáng chói lọi thỉnh thoảng xé toạc bầu trời đêm, đó đều là dấu vết để lại của đạn pháo dã chiến.
Điều khiến Tiêu Lạc Thiên cảm thấy kỳ quái là trong không gian đen tối giữa hai quân đối đầu, thỉnh thoảng lại bùng phát những tia lửa sáng rực ở một khu vực nhỏ, thậm chí trên trận địa hình vòng cung của lục quân cũng thỉnh thoảng xuất hiện những hiện tượng ánh sáng bất thường.
Tiêu Lạc Thiên nghiêng tai nghe tiếng sấm rền ẩn hiện từ xa, ông không khỏi trở nên căng thẳng: "Đã mười giờ mười lăm rồi, tại sao tiếng súng vẫn chưa ngớt? Tại sao tiếng pháo vẫn chưa dừng lại? La Hỏa rốt cuộc chỉ huy thế nào? Những khu vực ánh sáng hỗn loạn đó rốt cuộc là gì? Chẳng lẽ quân Nga đang phản công sao?"
"Chúng lấy đâu ra lá gan đó? Chúng lấy đâu ra sức lực? Người đâu... lập tức liên lạc với trạm quan sát ngầm trên đảo, hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Thôi bỏ đi, chuẩn bị xuồng nhỏ, ta xuống tàu lên đảo tự mình đi xem..." Nói xong ông liền leo từ đài quan sát xuống, nhưng vừa đứng lên boong tàu đã bị Hạng Anh và những người khác bao vây.
"Không được, Thừa tướng không được xuống tàu, trước khi trời sáng ngài không được đi đâu cả! Quá nguy hiểm, trên biển có thủy lôi ẩn nấp, trên đảo chắc chắn có tàn quân địch đang lảng vảng, ngài không được mạo hiểm!" Vương Hoài Viễn và Hạng Anh sống chết chặn đường Tiêu Lạc Thiên.
"Hồ đồ, mau buông ta ra! Ta lên bờ từ phía tây hòn đảo, đi thuyền trên dòng hải lưu, sợ gì thủy lôi? Hơn nữa xuồng nhỏ mớn nước nông, gặp nguy hiểm cũng kịp né tránh, sẽ không sao đâu..."
"Còn về đảo Amami thì không cần lo lắng, ta đã giao cho La Hỏa ba vạn tinh nhuệ, sau đó còn một vạn quân dự bị, nhiều người như vậy mà còn không kiểm soát được chiến trường thì ta cần tân quân làm gì? Yên tâm đi, chúng ta không sao đâu!"
Tiêu Lạc Thiên tìm đủ mọi cách để chen vào chỗ xuồng cứu hộ, nhưng Hạng Anh và Vương Hoài Viễn nhất quyết không buông, ba người lập tức chen chúc thành một cục, khiến binh lính xung quanh nhìn mà ngẩn người.
La Hỏa hiện tại rốt cuộc thế nào rồi? Có phải không kiểm soát được chiến trường như Tiêu Lạc Thiên nói không? Đúng là đoán trúng rồi, lúc này trên núi Thang Loan, đôi mắt phẫn nộ của La Hỏa như muốn bốc hỏa, báo cáo chiến trận trước mắt cùng tin tức mới nhất do quân truyền tin mang đến khiến ông tức giận đến cực điểm.
"Khốn kiếp! Đây là đánh đấm kiểu gì thế này! Mất mặt..." Trong đại doanh quân sự, La Hỏa đi đi lại lại như con hổ điên, bản đồ quân sự khổng lồ đặt trên bàn, dưới ánh đèn sáng rực, bản đồ địa hình núi Thang Loan đầy rẫy những ký hiệu bút chì đỏ xanh, trên chiến tuyến dài dằng dặc toàn là những con số dày đặc.
"Báo cáo tướng quân! Trận địa 704 nguy cấp! Trận địa tiểu đoàn hai sư đoàn Huyền Vũ bị địch tập kích, hiện đã bị xé toạc một lỗ hổng ba mươi mét, đã tiến vào cận chiến..."
Chưa đợi La Hỏa hạ lệnh, một binh lính khác lại chạy nhanh tới: "Báo cáo tướng quân, trận địa pháo binh rừng lá đỏ bị địch tập kích... hơn mười cảm tử quân La Sát quấn đầy thuốc nổ, đã phá hủy 17 khẩu pháo... yêu cầu chi viện khẩn cấp!"
"Báo cáo tướng quân... trận địa 764 nguy cấp... báo cáo tướng quân... cánh bên sư đoàn Chu Tước gặp phải đợt phản xung phong của địch..."