Chỉ cần bức điện tín này được gửi đi, bí mật của Cục Tình báo Trung ương Hoa tộc sẽ bị phơi bày. Thậm chí chẳng cần phải gửi trọn vẹn toàn bộ bản mã gốc, chỉ cần Molière tiết lộ cho người bên ngoài biết quy tắc biên soạn mật mã của Hoa tộc, với quốc lực của Anh và Pháp, việc giải mã chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.
Đáng tiếc, Molière đã bỏ lỡ cơ hội cuối cùng mà ông trời ban cho. Vì tư tâm và tạp niệm, hắn đã nói dối. Hắn lừa Raymond cùng những người khác rằng cáp ngầm dưới biển đã bị cắt đứt, chiến trường hiện tại chỉ là mạng cục bộ đang hoạt động mà thôi.
Tất cả đều là lời nói nhảm. Phủ Thừa tướng nắm giữ toàn bộ quyền hành quân chính tại các khu vực của Hoa tộc, nếu không có liên lạc thông suốt thì còn ra thể thống gì nữa? Tiêu Lạc Thiên có thể khởi nghiệp từ một hòn đảo nhỏ như Lưu Cầu, từ phía Bắc đến Viễn Đông và Tôm Di (Ezo), phía Nam đến Lữ Tống, Bồ Đào Châu, vùng lãnh thổ rộng lớn như vậy đều phục tùng hiệu lệnh của ông, trong đó điện báo đóng vai trò không thể thiếu.
Nếu Tiêu Lạc Thiên vẫn chỉ dựa vào sức người, ngựa chiến và thuyền buồm để liên lạc như thuở sơ khai, làm sao ông có thể thống trị những vùng lãnh thổ bị đại dương chia cắt rời rạc đến vậy?
Thông suốt mệnh lệnh là điều kiện cơ bản để một quốc gia duy trì trật tự. Tiêu Lạc Thiên có thể cắt đứt bất cứ thứ gì chứ tuyệt đối không dám cắt đứt cáp ngầm dưới biển! Cuộc khủng hoảng phiếu tiền tại Giang Nam hiện đang ngày càng gay gắt, tỷ giá hối đoái giữa tiền giấy và tiền bạc biến động ba lần mỗi ngày, trong tình thế này, Tiêu Lạc Thiên càng không thể nào cắt đứt quyền liên lạc.
Nghe xong lời giải thích của Pierre, Raymond và người kia đau đớn ôm mặt bật khóc nức nở. Chiến thắng vốn dĩ đã gần trong gang tấc, thế mà giờ đây lại xa vời đến thế.
"Đã chết bao nhiêu người, rõ ràng sắp giành được một công lao to lớn, vậy mà tất cả đều hủy hoại, tất cả đều bị tên khốn đó hủy hoại... Tại sao chứ! Tại sao..."
Pierre đảo mắt một vòng liền hiểu rõ mọi chuyện: "Còn tại sao nữa? Vì quyền lực chứ sao! Molière ở Paris cũng được coi là nhân vật có tiếng tăm, là khách quý của vô số quan to hiển quý, nhân tình của hắn nhiều không đếm xuể..."
"Đang lúc xuân phong đắc ý lại gặp phải Tiêu Lạc Thiên, kẻ phá vỡ mọi quy tắc. Những thất bại liên tiếp đã lột bỏ hào quang trên người hắn. Người trẻ tuổi chưa từng chịu đựng trắc trở gì, vừa gặp đả kích liền trở nên cố chấp..."
"Hắn không hiểu đạo lý dùng thời gian để dần gột rửa nỗi nhục, hắn chỉ nôn nóng muốn báo thù, muốn khôi phục danh dự của mình! Nhưng càng nôn nóng càng thất bại, càng thất bại càng trở nên biến thái..."
"Cho đến cuối cùng, hắn hoàn toàn trở thành một kẻ điên! Bản mật mã của Hoa tộc là một công lao cực lớn, một công lao có thể giúp hắn gột rửa sạch sẽ nỗi nhục nhã, sao hắn có thể chia sẻ với người khác chứ?"
"Thông tin này qua tay một lớp người thì sẽ có một lớp người chia chác công lao, tầng lớp càng nhiều, công lao bị chia đi càng lớn! Thực ra tôi có thể đoán được kế hoạch của Molière, có lẽ hắn muốn đích thân dâng bản mật mã này lên tay Pháp hoàng, chỉ có như vậy hắn mới giữ được miếng bánh lớn nhất..."
Pierre đã chỉ ra mấu chốt của vấn đề, bởi chính bản thân hắn cũng là nạn nhân của tầng lớp quan liêu nước Pháp. Hắn vốn là một sĩ quan tình báo hạng vàng, nhưng cuối cùng lại trở thành kẻ nát rượu trong quán rượu, nguyên nhân sâu xa có liên quan mật thiết đến thể chế đó.
Nếu bạn tài năng xuất chúng và lập được công lớn, sẽ có vô số quan to hiển quý đến chia phần. Nếu bạn cúi đầu làm cháu, mặc cho đối phương bắt nạt, có lẽ bạn chỉ nhận được một hai phần trăm tàn dư thừa thãi.
Nhưng nếu bạn không biết điều, không chịu dâng hiến công lao cho cấp trên mà muốn độc chiếm, thì kết cục của bạn sẽ là bị vĩnh viễn "đóng băng", dù bạn có là thiên tài cũng sẽ bị hủy hoại.
Pierre có thể cảm nhận được tâm trạng của Molière lúc đó, cảm giác mâu thuẫn, giằng xé và bất lực thật sự rất đau đớn. Năm xưa khi chìm đắm trong rượu chè, suýt chút nữa chính hắn cũng phát điên.
Raymond và người kia nghe lời khai sáng của Pierre, tâm trạng cũng dần ổn định lại. Cuối cùng, cả hai thở dài nói: "Có lẽ tất cả đều là sự sắp đặt của Chúa! Nhưng cứ nghĩ đến việc sau này phải làm việc cho một người Trung Quốc, tôi lại thấy không cam tâm..."
Nghe vậy, sắc mặt Pierre trầm xuống: "Hãy dẹp bỏ sự thiếu hiểu biết và ngạo mạn trong lòng các anh đi! Mọi định kiến của các anh đối với người Trung Quốc, đừng bao giờ áp đặt lên Thủ tướng. Đây là một người đàn ông mang trong lòng cả thế giới, sự vĩ đại của ông ấy không phải thứ mà các anh có thể thấu hiểu!"
"Hiện tại các anh chỉ là những người mới nhập môn, thuộc thành viên ngoại vi của Cục Tình báo Trung ương. Sau này các anh phải trải qua quá trình huấn luyện lâu dài và kiểm tra lòng trung thành, dần dần các anh sẽ được tiếp xúc với nhiều bí mật hơn... Tôi sẽ không nói cho các anh biết những bí mật đó, tôi chỉ nói một điều, nếu các anh có may mắn được chạm vào kế hoạch chiến lược cốt lõi vô cùng đồ sộ của Thừa tướng, các anh sẽ cảm thấy xấu hổ vì sự thiếu hiểu biết của mình trước đây!"
"Lúc này các anh cho rằng Thừa tướng là kẻ thù của nước Pháp, chúng ta là kẻ phản bội nước Pháp. Có lẽ trong tương lai gần, nhận thức này sẽ bị đảo lộn hoàn toàn, đến lúc đó các anh sẽ tự vả vào mặt mình thôi!"
"Được rồi, giờ thì công việc của các anh bắt đầu đây. Đống dữ liệu này là tỷ lệ cược và tỷ giá hối đoái hiện tại của phiếu tiền Giang Nam. Từ giờ trở đi, hãy tính toán cho kỹ, xem nếu chúng ta thu lưới ngay bây giờ thì sẽ kiếm được bao nhiêu tiền! Thôi, đừng ngẩn người ra đó nữa, ở đây không nuôi kẻ nhàn rỗi, làm việc đi, nhanh lên, nhanh lên!"
Raymond và người kia không ngờ rằng, đường đường là sĩ quan tình báo tinh nhuệ của Pháp, dưới tay Pierre lại trở thành một kế toán. Nhưng lúc này họ không còn lựa chọn nào khác, đành phải dấn thân vào đại dương con số mênh mông, bận rộn cùng những nhân viên kế toán của Hoa tộc.
Pierre nhìn theo bóng lưng bận rộn của hai người, thầm cười: "Không mài giũa hết những gai góc trên người các anh, làm sao các anh có thể thật lòng thật dạ phục vụ cho ta được! Cố gắng lên, cánh cửa của một thế giới mới đã mở ra rồi!"
Cuộc chiến nóng bỏng trên chiến trường tuy ngắn ngủi nhưng khốc liệt, còn cuộc chiến thầm lặng bên ngoài chiến trường lại phức tạp và kéo dài. Hiện tại, cuộc chiến trên núi Thang Loan đã thoát khỏi giai đoạn xung đột kịch liệt để bước vào giai đoạn công tâm lâu dài.
Trong chiến hào hình vòng cung ở lưng chừng núi, vô số binh sĩ Hoa tộc đang khẩn trương xây dựng công sự. Đất được từng xẻng từng xẻng đắp lên phía ngoài chiến hào đối diện với kẻ địch. Chiến hào song song, giao thông hào, trận địa súng máy hạng nặng, kho đạn dược... đủ loại đơn vị phụ trợ cũng đang được xây dựng.
Trận địa pháo binh phía sau càng bận rộn hơn. Mái che mưa, rãnh thoát nước, kho đạn an toàn... ngoài giờ làm việc còn phải luôn sẵn sàng nghe lệnh thực hiện áp chế hỏa lực cục bộ, nhằm đảm bảo sự trấn áp đối với kẻ địch trên núi.
Vị trí gần chiến trường bận rộn như vậy, phía sau cũng chẳng hề nhàn rỗi. Trên đường núi, binh lính và dân phu vận chuyển vật tư đi lại khắp nơi, ngựa và la kéo thùng đạn di chuyển khó khăn trên con đường nhỏ hẹp, mỗi thùng đạn đưa được lên núi đều tiêu tốn biết bao công sức.