Việc phong tỏa Vịnh Amur đã thành công, kỵ binh đoàn của Diệp Thu cũng đã che chắn các cao điểm phía tây chiến trường, bốn vạn đại quân của Long gia chặn đứng phía bắc thành phố, trên biển con tàu Trí Viễn như Độc Cô Cầu Bại, ngạo nghễ đối đầu với hơn một vạn quân Nga.
Lúc này, Quý Á Cầm Khoa và Ngải Thác Lâm đã hoàn toàn bó tay, ngoài việc cầu nguyện Thượng đế ban phúc, họ không còn cách nào khác để thay đổi hiện trạng.
Đúng lúc này, Hạng Thiếu Long kịp thời điều chỉnh chiến lược. Ông giảm mật độ oanh tạc của pháo binh và rút ngắn thời gian. Bây giờ là hai giờ chiều đúng, chỉ cần thêm sáu tiếng đồng hồ nữa để phá hủy các công trình trong nội đô, đợi đến tám giờ tối khi cuộc chiến đêm bắt đầu, kẻ địch sẽ khó lòng tổ chức được bất kỳ sự kháng cự hiệu quả nào.
Tỷ lệ binh lực bốn chọi một, dù là đấu lưỡi lê cũng chắc chắn giành phần thắng!
Chiều hôm đó, giữa những loạt pháo kéo dài, con tàu Kẻ Phá Sóng cùng mười chiến hạm khác của hải quân Hoa tộc cuối cùng đã kịp đến chiến trường. Trước đó, vì chạy đua với thời gian, tàu Trí Viễn đã chọn cách tăng áp suất gió để tăng tốc độ, bỏ lại các chiến hạm bạn ở phía sau. Cũng may nhờ cú đột kích mạo hiểm của Hạng Anh mới ngăn chặn được quân Nga đang định phá vòng vây.
Mười hai chiến hạm du ngoạn ngoài khơi, phần thắng của Nghĩa Dũng Quân càng thêm chắc chắn. Ai nấy đều xoa tay hầm hè, nóng lòng chờ đợi thời khắc quyết chiến cuối cùng.
Mới bốn giờ chiều, trong các chiến hào đã tỏa ra mùi thịt thơm nức mũi. Đầu bếp các đơn vị đã dốc hết tài nghệ để chuẩn bị bữa cơm thịnh soạn trước giờ xuất kích cho đại quân.
Những chiếc bánh bao trắng phau xếp trong giỏ cao như kim tự tháp, hương lúa mì đậm đà bay từ đầu chiến hào này sang đầu bên kia. Nồi lớn hầm thịt heo với miến, ùng ục bốc khói, những miếng thịt ba chỉ to bản mềm nhừ.
Gà rừng hầm nấm rừng, nước dùng gà vàng óng múc một thìa rưới lên cơm, ăn một miếng là ngon đến mức muốn nuốt luôn cả lưỡi.
Món được săn đón hơn cả là thịt bò đóng hộp do Thừa tướng vận chuyển từ Lưu Cầu đến. Khoai tây hầm thịt bò là món khoái khẩu của tất cả Nghĩa Dũng Quân, ngoài ra món súp Miso do các võ sĩ Phù Tang nấu cũng rất đắt hàng.
Khắp chiến trường vang vọng tiếng xì xụp ăn uống, thỉnh thoảng lại có những tràng cười sảng khoái. Nơi này nào giống như đang đánh trận, cứ như là đi dã ngoại vậy.
"Các cậu có tin không... chỉ món bánh bao trắng này thôi, tớ có thể ăn hết một đòn gánh!"
"Chém gió vừa thôi! Tớ không tin..."
"Không tin thì cá cược một phen không?"
"Ai sợ ai, cá thì cá. Quân lương mới phát, tớ đặt hai đồng bạc... tớ đặt ba đồng Nam phiếu, tớ đặt bốn đồng..."
Người đang chém gió chính là Đinh Tứ, kẻ may mắn thoát chết từ Đại Thanh Đảo năm ngoái. Lý Quý được phân vào kỵ binh đoàn, còn hắn do kỹ thuật cưỡi ngựa không tốt nên bị điều về Sư đoàn bộ binh số 1 làm một đại đội trưởng.
Tên này cao lớn vạm vỡ, tay cầm một chiếc đòn gánh, cười khẩy với tất cả những kẻ không phục. Nhìn thấy tiền trong mũ quân dụng đã lên đến mười đồng, hắn mới đặt đòn gánh xuống.
"Đám nhóc con, nhìn cho kỹ đây!" Hắn lấy từng chiếc bánh bao trắng từ trong giỏ ra, bắt đầu xếp dọc trên đòn gánh, đếm đi đếm lại đủ 22 chiếc bánh bao trắng tinh.
Mọi người nhìn thôi đã thấy no căng bụng: "Mẹ ơi! Cậu thật sự ăn được nhiều thế này sao..."
Đinh Tứ nhoẻn miệng cười: "Ăn được thì làm được, ông đây sinh ra đã là kẻ bụng lớn..." Nói đoạn, hắn chộp lấy chiếc bánh đầu tiên, dùng hai tay bóp nhẹ rồi vo lại thành một cục.
Tên này như con gấu, chỉ hai ba miếng đã nuốt chửng chiếc bánh vào bụng, rồi tiếp tục lấy chiếc thứ hai, cũng hai ba miếng là xong. Đến lúc này, những người xung quanh đều chết lặng, họ không ngờ Đinh Tứ lại có thể ăn khỏe đến vậy.
"Năm, sáu, bảy, tám... mười một, mười hai... ôi mẹ ơi, đã mười lăm chiếc rồi..." Nhiều người đứng xem mà nhìn đến mức nấc cụt.
Trong vòng nửa tiếng, Đinh Tứ thật sự đã ăn đến chiếc cuối cùng. Khi hắn nhét miếng bánh cuối cùng vào miệng, cả hiện trường ồ lên kinh ngạc: "Trời đất ơi! Đây vẫn là bụng người sao?"
Đinh Tứ vơ lấy số tiền trong mũ nhét vào lòng, miệng lẩm bẩm: "Tiêu rồi, ít nhất một ngày một đêm không được uống nước... nếu không bụng mà trướng lên là chết chắc!"
Đinh Tứ ăn đến mức no muốn chết, nghênh ngang nhô đầu lên khỏi chiến hào, giơ ngón giữa về phía Vladivostok ở phương xa: "Mẹ kiếp, ông đây ăn đến chết cũng được, lũ cháu con nhìn mà thèm đi, chết đói hết lũ khốn các người đi..."
Đinh Tứ nói không sai, lúc này Vladivostok tuy chưa cạn đạn, nhưng lương thực thật sự đã đến đường cùng.
Trong hầm trú ẩn của binh lính, mọi người chỉ có thể nấu chút cháo đại mạch loãng để cầm hơi, thịt thì đừng hòng mơ tới. Trước đây còn có thể bổ sung chút cá biển, nhưng khi vòng vây của Nghĩa Dũng Quân ngày càng siết chặt, việc đánh bắt trên biển cũng thường xuyên bị tập kích, nguồn tiếp tế thực phẩm ít ỏi này cũng đã bị cắt đứt.
Hôm nay, Quý Á Cầm Khoa và Ngải Thác Lâm cũng biết ngày tàn không còn xa. Họ ra lệnh mở kho lương thực cuối cùng, chia nốt chút thức ăn và rượu Vodka còn sót lại.
Thế nhưng, chút thực phẩm như muối bỏ bể này thì thấm thía vào đâu? Chẳng đủ để lũ "gấu Bắc Cực" này nhét kẽ răng.
"Thượng đế ơi! Chúng con sắp phải đi gặp Ngài rồi, tại sao vẫn phải ăn món cháo loãng này, chẳng lẽ đúng như lời người Trung Quốc nói, chúng con phải làm một con quỷ chết đói sao?" Gã gấu người Andreiev đá văng chiếc ghế, tức giận đi đi lại lại trong hầm trú ẩn.
Người lính cần vụ gầy gò ốm yếu cẩn thận nói: "Tiểu đoàn trưởng, ở chỗ ngài vẫn còn một miếng thịt muối, nhưng anh em đến một lát bánh mì cũng không có, chúng con thật sự hết cách rồi..."
Andreiev giận dữ xua tay: "Chia phần ăn của ta cho anh em đi, ta muốn ra ngoài hít thở không khí..."
Lúc này, pháo kích của Nghĩa Dũng Quân đã không còn dày đặc như trước. Andreiev cẩn thận tuần tra chiến trường, trong lòng tính toán xem nên đối phó với trận quyết chiến sắp tới như thế nào.
Nhưng vừa đi được vài trăm mét, hắn đã ngửi thấy một mùi hương vô cùng kỳ lạ. Lần theo mùi hương, hắn đi mãi, cuối cùng lại đến khu vực phòng thủ của tiểu đoàn trưởng Vadim.
"Vadim đâu? Tiểu đoàn trưởng của các người đang làm gì thế?" Andreiev hỏi nhỏ lính gác.
"Báo cáo trưởng quan, tiểu đoàn trưởng đang nướng thịt..."
"Nướng thịt? Sao hắn lại có thịt..." Lời chưa dứt, trong đầu Andreiev chợt lóe lên một tia sáng, hắn nhớ lại biệt danh của Vadim. Ngay lập tức, cổ họng hắn trào lên cảm giác buồn nôn: "Thượng đế ơi! Hắn lại..."
Vadim bước ra, tay cầm miếng thịt nướng tái đang gặm dở: "Người bạn già thân mến, có muốn nếm thử món mỹ vị tuyệt trần này không? Nó ngon hơn món cháo đại mạch kia nhiều đấy!"
Đồ tể Vadim, nổi tiếng với sở thích ăn thịt người. Trong mùa đông Nghĩa Dũng Quân vây thành này, chỉ có hắn là không những không gầy đi mà còn béo lên vài phần.
"Ngươi... ngươi... Thượng đế ơi! Hãy phù hộ cho ngươi!" Andreiev bất lực làm dấu thánh giá.
"Ha ha... Thượng đế! Ngươi vẫn còn mơ tưởng Thượng đế đến cứu ngươi sao? Đừng nằm mơ nữa, chúng ta đã sớm ở dưới địa ngục rồi, chẳng lẽ ngươi vẫn chưa giác ngộ ra điều đó sao? Ta có linh cảm, người Trung Quốc tối nay sẽ đánh lên. Họ muốn báo thù, họ muốn tàn sát sạch chúng ta..."
"Ngươi hỏi ta tại sao ư? Ha ha ha..." Vadim cười như quỷ dữ: "Đừng quên ta đã ăn vô số người Trung Quốc, họ đang sống trong bụng ta đây này. Họ muốn báo thù đến phát điên rồi, chính họ đã nói với ta! Ha ha ha, chính họ đã nói với ta..."
"Đủ rồi, đồ điên... ngươi đúng là đồ điên!" Andreiev quay đầu định bỏ chạy, nhưng không ngờ Vadim lại lao đến như một cơn gió, lấy miếng thịt người khô quệt thẳng vào miệng Andreiev.
"Ngươi còn muốn lên thiên đường sao? Nằm mơ đi! Từ lúc đặt chân lên mảnh đất Viễn Đông này, ngươi đã không còn là con người nữa rồi. Chúng ta đều là những kẻ mang tội, lửa nghiệp của địa ngục đang chờ đợi chúng ta... Ha ha ha!"
Điên rồi, Vadim đã hoàn toàn phát điên.