Tất nhiên cũng có người nghi hoặc, nếu Nhị phu nhân không sinh được con trai thì phải làm sao? Những lúc như vậy, Y Đằng Bác Văn sẽ lấy việc xin xăm tại chùa Đường Chiêu Đề ra làm lá chắn.
Người thời đại này vẫn tôn sùng thần linh, vừa nghe trụ trì của ngôi cổ tự ngàn năm nói vậy, còn có lý do gì để không tin nữa chứ? Thế là họ cứ thế mà cùng nhau lên thuyền.
Thực ra Y Đằng Bác Văn vốn chẳng hề xin xăm quẻ gì cả. Chùa Đường Chiêu Đề ông ta tất nhiên là có đến, cũng có bái Phật cầu lá bùa bình an, nhưng cao tăng Phật giáo chân chính vốn không bao giờ xem bói, hơn nữa Đại thừa Phật pháp còn phản đối việc xem bói. Những chuyện xin xăm bói toán này trong Phật giáo đều bị coi là ngoại đạo.
Y Đằng Bác Văn lấy đâu ra quẻ mà xin? Chẳng qua là dựa vào lừa gạt, nói trắng ra chính là đánh cược! Ông ta muốn đánh cược vận mệnh của mình, nếu Hổ Nữu sinh ra con trai thì coi như đặt cược đúng, còn nếu sinh ra con gái... cũng chẳng sao cả. Những chính trị gia bẩm sinh đều là hạng không biết xấu hổ, cũng chẳng cần đỏ mặt, cứ cổ động Nhị phu nhân sinh tiếp thôi, sớm muộn gì cũng sẽ sinh được thái tử.
Không thể phủ nhận, dân tộc Nhật Bản quả thực có một sự cố chấp, đặc biệt là kiểu suy nghĩ cứng nhắc. Chỉ cần xác định được mục tiêu, để đạt được mục đích, họ hoàn toàn có thể không coi mình là người, chứ đừng nói đến chuyện lễ nghĩa liêm sỉ.
Cái gọi là một khi đã liên kết hình thành, bước tiếp theo chính là phải làm công tác tư tưởng với Thiên hoàng. Những ngày tháng của Mục Nhân Thiên hoàng lúc này chẳng mấy dễ chịu. Cục diện chính trị Nhật Bản biến động lớn, trước kia không ít đại danh đều hy vọng mượn danh nghĩa của ông ta để giở trò.
Thế nhưng khi thế lực của Tiêu Lạc Thiên bắt đầu can thiệp vào Nhật Bản, đặc biệt là sau trận huyết chiến tại thành Đại Phản, Tân quân Lưu Cầu đã khiến tất cả các đại danh Nhật Bản kinh ngạc đến ngây người. Lúc này, những đại danh vốn bế quan tỏa cảng mới biết thế nào là "ếch ngồi đáy giếng".
Các phiên chủ sau khi đã được mở mang tầm mắt liền liên tục bày tỏ thiện ý với Tiêu Lạc Thiên. Mà Tiêu Lạc Thiên cũng không làm chuyện tuyệt tình, trái lại còn thành lập ngân hàng Phù Tang để bắt đầu hỗ trợ kinh tế Nhật Bản, kiểm soát thị trường tài chính.
Vừa có súng lại vừa có tiền, đại boss như thế này ai mà không mê? Dần dần, lòng người hướng về Thiên hoàng cũng nhạt đi, lũ lượt bắt đầu liếc mắt đưa tình với Tiêu Lạc Thiên.
Thiên hoàng nhìn lại thấy chẳng còn lấy một người hâm mộ, trong lòng tự nhủ thế này thì làm sao được? Ông ta lo lắng như kiến bò trên chảo nóng, đúng lúc này Y Đằng Bác Văn xuất hiện, mang đến cho Thiên hoàng một tia hy vọng.
Rốt cuộc Y Đằng Bác Văn đã thuyết phục Mục Nhân Thiên hoàng như thế nào thì không ai hay biết, nhưng người đời sau suy đoán cũng chẳng ngoài tâm thế "thả dây dài câu cá lớn".
Đều là người thông minh thì không cần phải nói những lời che đậy. Triều đình và dân chúng Nhật Bản đều hiểu rõ Tiêu Lạc Thiên lúc này là kẻ không thể đắc tội, ít nhất là trên chiến trường chính diện, bạn không thể đánh bại được hắn.
Một lực lượng quân sự hùng mạnh có thể liên tiếp đánh bại người Pháp và tiêu diệt hạm đội viễn chinh của Nga hoàng, điều này ở châu Á quả thực là vô địch.
Chưa kể đến chiến hạm Trí Viễn huyền thoại, chiến tích của nó trong mắt người Nhật chẳng khác nào một giấc mộng.
Đã không thể chiến thắng thì tốt nhất là đừng đối đầu. Bám lấy hắn để mượn ánh sáng, hấp thụ dinh dưỡng để làm lớn mạnh bản thân mới là đạo lý. Trong tình thế thực lực tuyệt đối không bằng người, chỉ có kẻ ngốc mới đi tự sát.
Nhưng muốn bám lấy Tiêu Lạc Thiên cũng phải có bản lĩnh. Y Đằng Bác Văn bao gồm cả Thiên hoàng, dù có muốn mượn ánh sáng của Hoa tộc, muốn hấp thụ dinh dưỡng để lớn mạnh, thì cũng phải xem người ta có chịu nhận hay không!
Điều này phải chú trọng phương pháp. Cứ trực tiếp chạy đến tìm Tiêu Lạc Thiên thì chắc chắn là không xong rồi. Những thế lực trông chờ vào cơm của Hoa tộc nhiều không đếm xuể, tại sao hắn phải cần một kẻ không nghe lời như bạn? Lúc trước bạn đã làm gì rồi?
Cho nên trong chuyện này phải có kỹ xảo, ví dụ như mượn danh nghĩa thái tử để hòa nhập vào, đó là một cách "đường vòng cứu quốc" rất hay.
Thiên hoàng hiện tại trong tay không có binh cũng chẳng có tiền, chỉ còn lại quyền phân phát quan chức. Nói trắng ra, ông ta chỉ có trong tay những chiếc mũ, mà lại còn là loại không giữ ấm được.
Nhưng thế cũng đủ rồi. Nhị phu nhân trong tay có khối tiền, không bận tâm đến chút tiền lẻ này của người Phù Tang, còn binh lính thì phải trông cậy vào các ngoại dạng đại danh cung cấp. Thiên hoàng đứng ra cho một cái danh phận cũng coi như là một khoản đầu tư rất tốt.
Đây chính là nguồn gốc của danh xưng "Hổ phu nhân". Từ nay về sau, cái tên Hổ Nữu chỉ có Tiêu Lạc Thiên và Phạm Liêm được gọi, còn những người khác chỉ có thể tôn kính gọi bà là Hổ phu nhân.
Thiên hoàng ban cho danh hiệu, ngoại dạng đại danh cung cấp lính đánh thuê, còn Y Đằng Bác Văn có thể vay mượn một khoản kinh phí từ Cục Tình báo, nhưng phần lớn nguồn vốn vẫn là do Hổ Nữu cung cấp.
Vì con trai, Hổ Nữu thực sự dám dốc hết vốn liếng. Khi tấm séc ngân hàng Hoa tộc trị giá sáu triệu lượng bạc được đặt trước mặt Y Đằng Bác Văn, người vốn tưởng mình đã thấy đủ cảnh đời như ông ta lập tức ngây người. Nhà họ Phạm quả nhiên là thần tài chuyển thế, tiền riêng của Nhị phu nhân lại nhiều đến mức này sao?
Võ sĩ đạo Nhật Bản rất tôn sùng quan hệ chủ tớ, trung thành với chủ quân là giá trị quan của họ. Hổ Nữu giao tiền cho Y Đằng Bác Văn sử dụng cũng rất yên tâm. Trong tầng lớp võ sĩ Nhật Bản, ngoại trừ những võ sĩ lang thang, phàm là võ sĩ gia tộc thì thực sự chưa từng nghe nói có kẻ tham ô.
Y Đằng Bác Văn đã dùng máu thề trung thành, nhận thái tử làm thiếu chủ, ông ta đã trở thành gia thần trực hệ. Làm việc cho chủ quân chắc chắn sẽ dốc hết tâm lực.
Tàu bè, vũ khí, thuốc súng, lương thực, vật tư y tế... Chiến sự tiền tuyến khẩn cấp, Hổ phu nhân phát lệnh thuê mướn ra toàn Phù Tang, dùng tiền lớn thuê tất cả các võ sĩ có chí hướng ra chiến trường lên đường đến Viễn Đông. Đây chính là nguồn gốc xuất hiện viện quân trong thời khắc nguy cấp nhất tại Hải Sâm Uy.
Lệnh thuê mướn thực ra chỉ là phép che mắt thiên hạ. Những võ sĩ thực sự vượt qua sát hạch phần lớn đều là thành viên của tổ chức, những võ sĩ gia tộc dưới trướng các ngoại dạng đại danh, kẻ này xuất năm trăm, kẻ kia xuất một ngàn, năm chiếc Quan thuyền trong đợt đầu tiên đã đưa ba ngàn viện quân đến Hải Sâm Uy.
Có ba ngàn viện quân lên bờ, cộng thêm nguồn binh lực bổ sung không dứt sau đó, Tiêu Lạc Thiên mới có thể yên tâm táo bạo tiến về phía Bắc để ngăn chặn Pháp Kiệt Gia Phu.
Điều khiến người ta không ngờ tới nhất chính là, ngay khi vô số cảng biển ở bờ tây Phù Tang bắt đầu tập hợp binh lính, Hổ Nữu bất chấp nguy hiểm sắp lâm bồn, vậy mà dưới sự bảo vệ của trọng binh đã đi về phía tây, băng qua đảo Nhật Bản, đích thân xuất hiện tại cảng Trực Giang Tân.
Lá cờ hiệu "Hổ phu nhân" dựng đứng bay phấp phới trong gió tại bến cảng, vô số thành viên bí mật đầu quân trong cảng đều quỳ rạp xuống bụi đất dập đầu hành lễ, sau đó lặng lẽ bước lên Quan thuyền.
Chiến tranh, đó là hương vị ngọt ngào biết bao. Có chiến tranh là có cơ hội, có cơ hội là có thể xé rách một khe hở thăng tiến từ trong giai cấp vốn đã cứng nhắc.
Cơ hội mà các ngoại dạng đại danh đã chờ đợi suốt ba trăm năm, hôm nay cuối cùng cũng đã đợi được. Có lẽ thái tử còn mười tám năm nữa mới có thể dẫn dắt họ đi đến đỉnh cao quyền lực, nhưng ba trăm năm còn chờ được, thì sợ gì mười tám năm ngắn ngủi này.
Trong di tích thành Xuân Nhật Sơn ở phía đông cảng Trực Giang Tân, đây chính là nơi Hổ phu nhân tập hợp binh lực lần đầu tiên, và con trai của Tiêu Lạc Thiên cũng chào đời tại đây.
Y Đằng Bác Văn đã đặt cược đúng, quả nhiên là một vị thái tử. Khi tiếng trẻ con cất lên từ trong phòng, Y Đằng Bác Văn dẫn theo hàng chục võ tướng trong sân đồng loạt quỳ lạy, tiếng thái đao va chạm vào giáp trụ vang lên lạch cạch một hồi.
"Bái kiến thiếu chủ! Chúng tôi chuẩn bị xuất chinh, cầu xin thiếu chủ phù hộ cho chúng tôi võ vận trường tồn!"
Từ khoảnh khắc này trở đi, Hoa tộc không còn là một khối sắt thép đồng nhất, thế lực hỗn nguyên nhất thể của Tiêu Lạc Thiên cuối cùng đã bắt đầu rạn nứt!