Thời gian cần phải đẩy ngược về trước, đẩy mãi cho đến trước khi cuộc chiến đường phố tại Vladivostok sắp kết thúc. Khi quân nghĩa dũng sử dụng số lượng lớn súng săn, bao gồm cả đội đột kích võ sĩ Phù Tang, những binh lính Sa Nga vốn trông cậy vào việc dùng chiến tranh đường phố để kéo chân quân nghĩa dũng đã hoàn toàn tuyệt vọng.
Từng con phố bị công phá, từng tòa nhà bị đánh bom cháy sập, những thường dân tuyệt vọng quỳ rạp dưới đất cầu xin tha mạng, thậm chí trong hàng ngũ quân thủ thành Sa Nga cũng xuất hiện từng đợt người đầu hàng.
Cuối cùng, ngay cả "Người Gấu" Andreyev cũng từ bỏ. Để những quân dân cuối cùng được sống sót, không bị tàn sát toàn thành, ông ta chọn cách đầu hàng Tiêu Nhạc Thiên, với tư cách là chỉ huy cao nhất trên chiến trường.
Andreyev cứ tưởng mệnh lệnh đầu hàng của mình không có tác dụng gì, nhưng không ngờ đám binh lính Hoa tộc này còn tàn nhẫn hơn. Họ bắt đầu ám sát sĩ quan một cách có kế hoạch, bất cứ kẻ nào có quân hàm và chức vụ cao hơn Andreyev đều chết một cách không rõ ràng.
Dù sao lúc đó chiến tranh cũng chưa kết thúc, trời mới biết những sĩ quan cao cấp đó đã chết như thế nào, có lẽ đều tự sát tuẫn quốc cả rồi chăng.
Phải đảm bảo các văn bản pháp lý do Andreyev ký kết có quyền hạn cao nhất, đây chính là sự chuẩn bị ban đầu cho cuộc chiến ngoại giao thời hậu chiến.
Đáng tiếc là Tiêu Nhạc Thiên không hề hay biết, kế hoạch "săn cá lớn" của ông đã để lọt lưới một con. Trong quá trình kiểm kê tù binh và thống kê quân Nga tử trận sau chiến tranh, doanh trưởng Vadim - kẻ được mệnh danh là "Người Đồ Tể" ngang hàng với Andreyev - lại biến mất.
Vadim "Người Đồ Tể" và Andreyev "Người Gấu", tuy chỉ là doanh trưởng nhưng đều thuộc tầng lớp sĩ quan quý tộc, danh tiếng trong quân thủ thành Vladivostok cực kỳ cao. Các đoàn trưởng bình thường đều phải khách khí với họ, thậm chí có thể cùng tham gia tiệc rượu với các quan chức cấp cao như sư đoàn trưởng, lữ đoàn trưởng. Tại Vladivostok, hai người này thuộc hàng sĩ quan ngôi sao, nói trắng ra là những quan chức có gia tộc thực lực và có hậu thuẫn.
Sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Quân nghĩa dũng đã sàng lọc kỹ lưỡng đến ba bốn lần để tìm ra kẻ biến mất này, thế nhưng mãi vẫn không có tung tích. Cho đến khi chiến tranh kết thúc đã lâu vẫn không có kết quả, thậm chí đợi đến khi Hoa tộc và Sa Nga bắt đầu cuộc đàm phán kéo dài, Vadim vẫn không xuất hiện.
Lúc đó, rất nhiều người đều cho rằng Vadim hoặc là rơi xuống biển làm mồi cho cá, hoặc là chạy thoát ra ngoài thành rồi bị sói ăn thịt trong rừng sâu.
Thế nhưng vạn lần không ngờ tới, Vadim lại đang trốn trong hầm chỉ huy dưới lòng đất của mình. Tên này thế mà lại lén lút xây một căn hầm ẩn náu.
Vadim sẽ không đời nào đầu hàng người Trung Quốc. Hắn biết mình đã giết quá nhiều người Trung Quốc, hơn nữa cái danh tiếng thích ăn thịt người đã đến tai Tiêu Nhạc Thiên. Người đàn ông dám đối đầu với Napoleon III đó tuyệt đối sẽ không tha cho hắn, dù có ở trong trại tù binh cũng sẽ bị lôi ra treo cổ.
Không chỉ vậy, Vadim càng tin chắc rằng Sa Nga sẽ không thua. Mặc dù hạm đội trên biển bị vây khốn tại đảo Amami, đó là vì hải quân Sa Nga từ xưa đến nay vốn không mạnh, điểm này người đời đều thừa nhận, bao gồm cả chính Sa Nga.
Nhưng lục quân sẽ không thất bại, đặc biệt là quân đoàn Cossack hùng mạnh. Hội tụ năm vạn đại quân, ở châu Á chính là sự tồn tại vô địch tuyệt đối.
Trong tâm trí người châu Âu, hải quân Anh, bộ binh Phổ, pháo binh Pháp, cùng với kỵ binh Cossack của Sa Nga đều là những sự tồn tại nghịch thiên. Trên thế giới này, vinh quang của kỵ binh Cossack từ lâu đã thay thế uy phong của các đoàn kỵ binh Mông Cổ cổ đại.
Vladivostok thất thủ, nhưng Cossack sẽ không thất thủ. Chỉ cần ta trốn được mười ngày nửa tháng, đợi đại quân của Fadeyev kiểm soát lại thành phố này, ta sẽ xuất hiện trước mặt người đời với hình tượng người hùng kiên cường bất khuất.
Ha ha ha, đến lúc đó Sa hoàng vì muốn chấn hưng tinh thần dân tộc, nhất định sẽ xây dựng ta thành người hùng của vùng Viễn Đông, dùng để bù đắp cho sĩ khí sa sút do thất bại mang lại. Thăng quan phát tài nằm trong tầm tay, nói không chừng còn có thể được điều về châu Âu, cái vùng Viễn Đông chết tiệt này ta ở đủ rồi.
Vadim đang ôm mộng đẹp cùng hai nữ y tá - thực ra chẳng phải y tá gì cả, chỉ là hai nữ nô lệ hắn mua từ châu Âu về để giết thời gian trong những ngày tháng chán chường khi đóng quân ở Viễn Đông.
Đứa trẻ sáu tuổi là con riêng của Vadim và nữ y tá, còn sáu sĩ quan tham mưu phó quan còn lại đều là tâm phúc của hắn.
Mười người mang theo đủ lương thực và nước sạch cho một tháng, lặn xuống dưới hầm ngầm, lặng lẽ chờ đợi viện quân của Fadeyev đến.
Thế nhưng người tính không bằng trời tính, hắn vạn lần không ngờ tới, người Trung Quốc thế mà lại dùng căn hầm của hắn làm nhà kho tạm thời. Những thùng gỗ nặng nề bên trong toàn là đồ hộp quân lương, còn có bánh quy nén gì đó, từng thùng từng thùng lấp đầy căn hầm.
Theo lẽ thường, những thực phẩm này đều thuộc hàng tiêu hao, nên được nhập kho trước và xuất kho tiêu thụ trước. Vadim cũng nghĩ như vậy, nhưng hắn hoàn toàn không ngờ tới Hoa tộc đã chuẩn bị bao nhiêu vật tư quân sự cho cuộc chiến này.
Trên bến cảng Vladivostok thực tế đã dỡ xuống lượng vật tư chiến tranh vượt xa mức tiêu thụ của họ. Các loại đồ hộp quân dụng và bánh quy nén ăn không hết, nhà kho cũ còn chưa mở cửa kho thì kết quả là một chuyến tàu vật tư mới lại được gửi tới.
Trong chiến tranh, mọi sự quản lý đều hỗn loạn, thậm chí có những thủ kho vừa tiếp nhận công việc được nửa ngày đã bị đạn lạc bắn chết. Thủ kho kế nhiệm cầm cuốn sổ sách dính đầy máu không thể nào kiểm kê kho được.
Lúc này chỉ có thể đập đi làm lại, tiếp tục làm sổ sách mới. Sổ sách mới vừa làm được một phần ba thì anh ta lại bị điều đi. Đây chính là chiến tranh, hỗn loạn không chỉ là binh lính ở tiền tuyến, mà còn cả những nhân viên hậu cần như họ.
Nhà kho này cứ thế bị lãng quên. Ngày qua ngày, mười linh hồn trong căn hầm tối tăm dần dần suy sụp tinh thần.
Nửa tháng trôi qua, viện quân vẫn không thấy đâu, trên đầu vẫn thấp thoáng tiếng gầm thét của người Trung Quốc. Sáu phó quan tham mưu bắt đầu than vãn oán trách, cuộc sống giam cầm này khiến họ như rơi xuống địa ngục.
Mặc dù vẫn còn ăn uống, nhưng đáng ghê tởm nhất là vấn đề đại tiểu tiện, chỉ có thể bài tiết vào những cái thùng gỗ đã chuẩn bị sẵn, cả căn hầm bốc mùi hôi thối nồng nặc.
Trong quân đội, bất kể là ai cũng sợ nhất là bị giam cầm. Cuộc sống u tối không thấy ánh mặt trời này sẽ khiến người ta phát điên. Quả nhiên vào ngày thứ mười, một phó quan không thể kiểm soát được cảm xúc của mình nữa, bắt đầu xé quân phục gào thét chửi bới.
Cho đến cuối cùng, hắn thế mà lại đưa bàn tay ma quỷ về phía hai nữ y tá xinh đẹp.
"Chết tiệt! Tao sắp điên rồi, cứ tiếp tục thế này tao sẽ tự sát mất! Vadim, phân tích của mày rốt cuộc có đúng không? Có phải mày đang lừa bọn tao không?"
"Thôi bỏ đi, không quan tâm nhiều thế nữa, đưa đàn bà của mày ra cho bọn tao chơi đùa trước đã."
Hai nữ y tá kinh hoàng gào thét vùng vẫy, con trai của Vadim gào khóc, lao lên dùng răng cắn, dùng tay chân đá, muốn cứu hai người mẹ của mình.
Nhưng đứa trẻ sáu tuổi thì có sức lực gì chứ? Lúc này Vadim đang bị thương nằm vật trên thùng hàng, cũng không còn vẻ uy phong ngày nào. Cậu bé bị tên sĩ quan đá một cái văng vào góc tường, miệng phun ra một ngụm máu.
"Dừng tay! Lũ súc sinh các người! Tao phải bắn chết chúng mày!" Vadim rút súng lục nhắm vào tên điên đang xé quần áo người phụ nữ, nhưng ngay khi hắn định bóp cò, một bàn tay lớn khác đã giật phăng vũ khí của hắn.
"Mẹ kiếp! Vì một người đàn bà mà mày muốn nổ súng vào bọn tao à? Đừng quên mày đã là kẻ tàn phế rồi, không có bọn tao bảo vệ, mày căn bản không ra nổi cái hầm này đâu!"