Trận chiến tại bến phà Tiểu Thổ Môn đã kết thúc, trong hai mươi quân thủ thành nhà Thanh có sáu người tử trận, chỉ còn lại mười bốn huynh đệ từng phóng hỏa trong rừng sống sót, nhưng chiến quả của họ lại vô cùng huy hoàng.
Một trận hỏa hoạn, một tiếng nổ lớn đã làm tan biến giấc mộng đánh nhanh thắng nhanh của kẻ địch. Đoàn kỵ binh La Sát muốn vượt sông an toàn thì phải vòng qua một bến phà nhỏ khác cách đó mười lăm dặm về phía Bắc. Việc đường vòng này đã trì hoãn mất đúng ba tiếng đồng hồ, mà ba tiếng ấy đối với toàn bộ cục diện chiến tranh lại vô cùng quan trọng.
Ngay khi đoàn kỵ binh tiên phong đang chật vật tìm kiếm bến phà an toàn, "Vụ Ẩn Tiểu Quỷ" trong khu rừng rậm cuối cùng cũng đưa ra quyết định.
"Tiền Điền Dũng Nhị Lang! Ngươi dẫn một trăm huynh đệ lập tức đi đường tắt trở về Hải Sâm Uy, đem mọi chuyện xảy ra ở đây báo cáo cho tướng quân... đặc biệt là tin tức quân Mãn Thanh cho quân La Sát mượn đường, nhất định phải bẩm báo cho Thừa tướng cùng bệ hạ!"
"Đây là vấn đề nan giải liên quan đến cấp chiến lược, không phải thứ chúng ta có thể giải quyết! Ta sẽ dẫn những huynh đệ còn lại đi về phía Tây, chúng ta đến Ninh Cổ Tháp, ta muốn đi gặp Hồn Xuân!"
"Không..." mọi người đồng thanh nói: "Đại nhân không được! Hồn Xuân là tướng quân của Mãn Thanh, hắn đã phái người phong tỏa lương thảo tiếp viện của chúng ta, lại còn hạ lệnh như thế với binh lính biên phòng, chứng tỏ hắn đã tiếp nhận chỉ ý của Mãn Thanh..."
"Đại nhân người nghĩ xem, nếu Hồn Xuân thực sự muốn kháng cự, quân La Sát có thể bình an vô sự mà giết tới đây sao? Hơn nữa còn nhanh như vậy? Hắn đã phản bội chúng ta rồi, người đi như vậy chính là chịu chết!"
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ sao có thể không biết những rủi ro bên trong đó, nàng đứng dậy đi đi lại lại trên nền tuyết, cuối cùng đấm mạnh một cú vào thân cây, tuyết đọng rơi xuống lả tả.
"Không làm vậy thì còn cách nào khác? Kỵ binh địch phái từ Trung Á tới có tới năm vạn, bên ngoài rêu rao là mười vạn, những kẻ xương mềm nhà Mãn Thanh kia ai dám động thủ với chúng..."
"Các ngươi nhìn cái này xem..." Nói xong, Vụ Ẩn Tiểu Quỷ nhặt một khẩu súng trường từ đống chiến lợi phẩm lên rồi kéo khóa nòng: "Loại súng trường này có ai từng thấy chưa?" Mọi người đều lắc đầu.
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ nói: "Trước kia ta từng được chuyên gia vũ khí Mỹ đào tạo ở Lưu Cầu, loại súng trường này ta cũng biết từ đó! Đây gọi là súng trường Berdan..."
Súng trường Berdan do tướng quân Berdan của Mỹ phát minh. Vị tướng thời Nội chiến này không chỉ biết đánh trận mà còn là một nhà phát minh, thậm chí đội ngũ lính bắn tỉa đầu tiên của quân miền Bắc cũng là do ông đề xuất với Bộ Quốc phòng và thành lập, chính ông là chỉ huy trưởng đầu tiên.
Khi chiến tranh kết thúc, tướng quân Berdan không giải giáp về quê, cũng không chọn an dưỡng trong quân đội mà tiếp tục sự nghiệp phát minh của mình. Ông đi xa tới tận Sa Nga để chào hàng kỹ thuật của bản thân và nhận được sự thuê mướn của Sa hoàng.
Sau đó, Berdan nghiên cứu ưu nhược điểm vũ khí của cả hai bên trong chiến tranh Phổ-Đan và Phổ-Áo, từ đó phán đoán tương lai sẽ là thế giới của súng trường nạp hậu dùng kim hỏa, và ông đã thiết kế cho Sa Nga mẫu súng trường nạp hậu dùng kim hỏa đầu tiên.
"Đây chính là Berdan đời 1, hay còn gọi là mẫu Berdan 1868, chính là loại mới bắt đầu sản xuất quy mô lớn từ năm ngoái... Thứ vũ khí tiên tiến như vậy lại được trang bị số lượng lớn trong đoàn kỵ binh này, điều này có nghĩa là gì? Điều này đã nói rõ với chúng ta, đây chính là đội quân tinh nhuệ nhất của Sa hoàng tại Trung Á!"
"Đừng mơ tưởng có thể dễ dàng đánh bại bọn chúng, chúng ta phải huy động mọi lực lượng có thể huy động, liều mạng với chúng! Thời gian chúng ta phải tranh giành, chiều sâu chiến lược cũng phải chiếm lấy, không chiếm được thì chúng ta không thể thắng cuộc chiến này..."
"Tại sao đến tận bây giờ quân Sa Nga trên đảo Amami vẫn không đầu hàng? Chẳng phải vì trong lòng chúng vẫn còn ảo tưởng, hy vọng trận Hải Sâm Uy này có thể xoay chuyển cục diện, rồi trên bàn đàm phán ép chúng ta phải lùi bước sao!"
"Ta không còn lựa chọn nào khác, rủi ro này ta nhất định phải mạo hiểm, hơn nữa cũng chỉ có ta mới có thể mạo hiểm... Trong các ngươi ai biết cách thuyết phục Hồn Xuân? Cho dù thuyết phục được Hồn Xuân, các ngươi ai có cách nào tốt hơn bước tiếp theo?"
Những câu hỏi ngược khiến tất cả mọi người có mặt đều im bặt, lần này không ai khuyên ngăn Vụ tỷ nữa, tất cả nhận lệnh lên ngựa đi hoàn thành nhiệm vụ của mình.
Bạch bạch bạch... sau một hồi tiếng súng giòn giã, tù binh Sa Nga không còn một tên nào sống sót. Sau đó, Tiền Điền Dũng Nhị Lang dẫn một trăm kỵ binh hướng về phía Đông thẳng tiến Hải Sâm Uy.
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ thì dẫn bốn trăm kỵ binh còn lại phi nước đại hướng về phía thành Ninh Cổ Tháp!
Đường lui của Nghĩa dũng quân Viễn Đông đã lâm nguy, nhưng hiện tại Hạng Thiếu Long cùng Tiêu Lạc Thiên đang ở trên biển vẫn hoàn toàn không hay biết đường lui đã bị đánh úp.
Mạng lưới tình báo của Tiêu Lạc Thiên tất nhiên đã phát hiện tin tức viện quân Trung Á tới, nhưng không ai tính được nhà Mãn Thanh lại điên cuồng đến mức mở cửa quốc gia cho kẻ địch mượn đường. Trong mô phỏng của Cục Tình báo Trung ương, hiện tại viện quân Trung Á đáng lẽ mới chỉ tới lưu vực sông Hắc Long, muốn tới sông Amur vẫn còn sớm lắm.
Tiêu Lạc Thiên cầm chiếc đồng hồ bỏ túi, mắt không ngừng đảo qua lại giữa bản đồ và đồng hồ. Bên cạnh, Tải Thuần cũng đang nhìn chằm chằm không rời mắt vào bản đồ quân sự, nhìn thế công áp đảo của phe màu đỏ trên đó, vị tiểu hoàng đế hưng phấn đến mức xoa tay mài gót.
Hạng Anh và Lâm Chấn đang hiệu chỉnh tham số bản đồ, lát nữa sau khi trời tối muốn cung cấp hỏa lực pháo binh thì phải dựa vào bắn mù, bây giờ tọa độ hiệu chỉnh càng chi tiết, thì độ chính xác của đợt oanh tạc sau này sẽ càng cao.
"Bảy giờ năm mươi lăm rồi... cuộc tấn công sắp bắt đầu! Toàn bộ tàu Trí Viễn chuẩn bị chiến đấu, pháo binh chuẩn bị yểm trợ cho lục quân..."
"Mau nghe kìa! Mật độ pháo kích bên phía lục quân đã tăng lên... Họ đang thực hiện đợt pháo kích cuối cùng trước khi tấn công! Đại chiến sắp bắt đầu rồi..."
Sakamoto Ryoma ở bên cạnh nhắm mắt niệm kinh, ông lẩm bẩm: "Một đêm địa ngục sắp tới rồi! Lại phải gặt hái mạng người... Nam mô A Di Đà Phật! Nam mô Địa Tạng Vương Bồ Tát..." Sau đó là những lời tụng kinh không dứt, nói cũng lạ, trong tiếng kinh, lòng người dần dần bình tĩnh lại.
Phía Bắc thành Hải Sâm Uy, bên trong một hệ thống phòng thủ pháo đài bị đánh phá tan hoang, dày đặc quân Nga đang chuẩn bị chiến đấu. Những binh lính mặt mày kinh hãi này biết rằng đại quyết chiến đang ngay trước mắt, bởi vì trận địa kẻ địch đối diện đã bày ra thế trận xung phong, từ trong chiến hào và hầm ngầm, vô số binh lính Nghĩa dũng quân đang khẩn trương tập kết.
"Tam doanh tập hợp, tập hợp về phía quân kỳ... Toàn quân lắp lưỡi lê!"
"Đệ nhất sư đoàn phụ trách đợt tấn công đầu tiên... Huynh đệ, tranh thủ đoạt hết công lao đi, đừng để lại cho bọn họ một chút nào, để bọn họ đi ăn cứt đi!"
"Kiểm tra trang bị, lựu đạn, súng trường, lưỡi lê, xẻng công binh... bình nước, túi y tế, hộp cơm dã ngoại đều vứt hết vào trong chiến hào cho lão tử..."
Đại quân trên tuyến phòng thủ dài hai cây số đã bày ra hết đội hình tấn công này đến đội hình tấn công khác, trong quân trận có những cựu binh đang xoa tay mài gót, cũng có những tân binh mặt cắt không còn giọt máu.
Tất cả mọi người đều giương súng trường, rừng lưỡi lê hướng lên góc bốn mươi lăm độ, dưới ánh trăng tỏa ra hàn quang lạnh lẽo.
Rất nhanh, tiếng hô giết như sóng triều cuồn cuộn như sóng lớn vỗ vào pháo đài Hải Sâm Uy. Hạng Thiếu Long cưỡi chiến mã, khoác áo choàng lông màu đỏ tươi bắt đầu khích lệ sĩ khí trước trận.
Quân đao trong tay, vị đại hào đất Bắc toát lên khí chất dương cương đầy máu lửa: "Đệ nhất sư đoàn... còn nhớ lời thề trước trận của các ngươi không!"
"Tử chiến không lui! Giết!" Hơn một vạn binh lính gào thét khản cổ, bầu không khí trước trận chiến lập tức bị đốt cháy.
"Huynh đệ Nghĩa dũng quân... Thừa tướng đang ở trên biển nhìn chúng ta... thắng trận này... Thừa tướng sẽ cùng chúng ta kiến quốc!"
"Tử chiến đến cùng! Ngày mai khi mặt trời mọc... lão tử tặng các ngươi một quốc gia, quốc gia của chính chúng ta! Giết lên!"
Bốn vạn Nghĩa dũng quân đồng loạt gầm lên một tiếng vang dội, tất cả binh lính kích động đến rơi lệ, lúc này chỉ còn một âm thanh: "Kiến quốc! Kiến quốc! Kiến quốc..."