Mặt sông Ô Tô Lý rộng lớn trải dài hơn một ngàn mét, phía bên kia sông chính là trạm gác của Mãn Thanh. Trước khi tuyết lớn phong tỏa núi rừng năm ngoái, chính Diệp Thu đã dẫn theo một đội binh lính vượt sông từ đây, gặp gỡ lão binh gác trạm bên kia, rồi nghỉ lại trong thôn Tiểu Thổ Môn.
Khi đó, lính Bát Kỳ trấn thủ trạm gác cùng bách tính địa phương vô cùng kính phục Nghĩa Dũng Quân. Những chiếc thủ cấp của quỷ La Sát treo dưới cổ ngựa, kỷ luật nghiêm minh, ăn ở đều trả tiền sòng phẳng, tất cả những điều đó khiến họ vô cùng ngưỡng mộ.
Lòng dân hai bên bờ sông Ô Tô Lý trong suốt mùa đông qua đã được Nghĩa Dũng Quân thu phục. Hán tử vùng Bạch Sơn Hắc Thủy, cứ nhắc đến Nghĩa Dũng Quân Viễn Đông là không ai không tâm phục khẩu phục.
Mùa xuân sang là chuẩn bị tổng phản công. Nghe tin Nghĩa Dũng Quân trưng thu lương thảo, biết bao người đánh xe ngựa không màng tiền bạc, chỉ vì muốn báo thù quỷ La Sát mà nghĩa bất dung từ, hăng hái tham gia vào công việc vận chuyển lương thực.
Những lúc bận rộn nhất, trên mặt băng tại bến đò thôn Tiểu Thổ Môn, một ngày có thể có tới hai ngàn cỗ xe ngựa đi qua, nối đuôi nhau không dứt ngày đêm.
Thế nhưng hôm nay, vào thời điểm then chốt nhất của cuộc chiến, dòng xe trên mặt băng đột nhiên đứt đoạn. Đáng lẽ phải là dòng người xe nối đuôi san sát, nhưng trước mắt Vụ Tỷ, trên mặt băng dài hơn ngàn mét chỉ có mười một cỗ xe đang di chuyển. Vô số xe ngựa ở bờ đối diện bị chặn lại, nhưng trạm gác nhất quyết không cho thông hành.
"Đi! Chúng ta qua sông xem sao, ta muốn xem xem bọn chúng đang giở trò gì!" Vụ Ẩn sa sầm mặt mày, dẫn theo hai trăm kỵ binh lao lên mặt băng, thẳng tiến về phía trạm gác.
Lúc này, tên Bằng Trưởng (trưởng trạm gác) chính là lão binh từng dẫn đường cho Diệp Thu hồi cuối năm, đang ngồi trên đầu giường hút thuốc lào với vẻ mặt rầu rĩ, nếp nhăn trên mặt nhíu lại như một đóa hoa. Một tên lính nhỏ bên cạnh khuyên nhủ: "Chúng ta có cách gì đâu, cấp trên bảo sao thì làm vậy, ngài cũng đừng giận nữa..."
"Thất đức quá! Làm chuyện này sao mà thất đức thế không biết!" Lão binh gõ gõ tẩu thuốc chửi thề.
"Thất đức còn hơn là mất đầu, tay chân nhỏ bé như chúng ta làm sao đấu lại được Đại tướng quân..." Đang khuyên nhủ thì cửa gỗ đột nhiên bị tông mạnh, một tên lính gác mang theo gió lạnh ùa vào.
"Muốn chết à? Có ma đuổi hay sao mà..." Lão binh vừa mở miệng đã mắng.
"Không phải đâu, đại ca, ngài ra ngoài xem đi... Nữ tướng quân của Nghĩa Dũng Quân tới rồi, chính là nữ tướng quân người Nhật Bản đó, dẫn theo hơn hai trăm kỵ binh đang lao tới..."
"Ối mẹ ơi! Đây là tới hỏi tội rồi, cứ bảo là ta không có ở đây..." Lời còn chưa dứt đã nghe bên ngoài ồn ào, Vụ Tỷ lớn tiếng quát: "Lão binh đâu? Bảo hắn ra gặp ta..." Nói chưa dứt câu, một tiếng "rầm" vang lên, cửa gỗ bị đạp văng, gió lạnh ùa vào trong.
Lão binh vội vàng nhảy từ trên giường xuống, cười lấy lòng: "Tham kiến tướng quân đại nhân, chiến sự phía trước khẩn cấp, sao ngài lại có thời gian tới đây... Mau pha trà, pha trà ngon!"
"Đủ rồi! Ta không đến đây để tán gẫu với ngươi. Ta chỉ hỏi ngươi một câu, tại sao không mở cửa cho qua? Bờ Tây nhiều xe lương thực bị tắc nghẽn như vậy, mà trên mặt băng chỉ có mười mấy cỗ xe qua sông, ngươi có ý gì?"
Lão binh thở dài, vẻ mặt khó xử nói: "Chuyện này... thật ra không phải tiểu nhân cố ý làm khó! Là do mặt băng hạ lưu bị nứt, xảy ra mấy vụ tai nạn, cấp trên có lệnh phải cẩn thận khi qua sông, mỗi lần không được cho quá mười cỗ xe..."
"Ta biết đại quân đánh trận là quan trọng, ta còn lén lút tăng thêm số lượng xe mỗi lần qua đấy chứ. Ngài soi xét cho, ta chỉ là một tên lão binh, lệnh của ai mà không phải nghe theo chứ?"
"Baka!" Trư Sơn Trù mắng lớn: "Ngươi tưởng tình báo viên của chúng ta đều là kẻ mù sao? Hạ lưu Hắc Thủy Đồn chỉ là mấy lỗ băng bắt cá của ngư dân bị vỡ, có vài người rơi xuống chứ có chết chóc gì đâu mà ngươi dám nói mặt băng có vấn đề? Ngươi đây là cố tình lừa gạt Nghĩa Dũng Quân!"
Dứt lời, một tiếng "xoảng", thanh Thái đao bên hông hắn rút ra một nửa, sát khí tỏa ra khiến trạm gác lập tức hỗn loạn. Hai tên lính nhỏ sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu: "Quan lớn ơi, chúng tiểu nhân chỉ là lính nghe lệnh, chúng tiểu nhân không biết gì cả, lệnh của ai thì chúng tiểu nhân phải nghe thôi chứ ạ?"
Vụ Tỷ ngăn Trư Sơn Trù lại, nàng bước tới trước mặt lão binh, ánh mắt bình tĩnh nhìn hắn: "Nghĩa Dũng Quân chúng ta tới đây là để cứu mạng bách tính bờ bên kia, chúng ta đã làm những gì các ngươi rõ nhất! Ngươi thật sự không định nói thật với ta sao?"
Sắc mặt lão binh lúc đỏ lúc trắng, nội tâm vô cùng mâu thuẫn. Hắn nhớ lại từng việc Nghĩa Dũng Quân làm trong mùa đông qua, lòng trào dâng cảm xúc. Cuối cùng, lão binh vỗ mạnh vào đùi, khổ sở nói:
"Quan lớn ơi! Tiểu nhân nói thẳng luôn vậy, không cho số lương thực và cỏ ngựa này qua sông là lệnh của cấp trên, cụ thể tại sao tiểu nhân cũng không rõ, tiểu nhân cũng chẳng phải quan chức gì..."
"Nhưng lần trước khi tới đại doanh nhận nhiệm vụ, tiểu nhân có lén uống rượu với mấy lão huynh đệ, lúc đó họ tiết lộ một tin... Nghe nói số vật tư mà Nghĩa Dũng Quân để lại bờ Đông sông Ô Tô Lý sớm muộn gì cũng rơi vào tay người ngoài, hình như phía trên có biến rồi!"
Sắc mặt Vụ Tỷ thay đổi: "Nói cụ thể hơn..."
"Cầu xin đại nhân, tiểu nhân chỉ biết có thế thôi! Những cái khác thật sự không biết gì nữa..."
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ đẩy hắn ra rồi lao ra ngoài cửa. Nhìn thấy vô số bách tính quanh bờ sông, nàng đột nhiên nhảy lên ngựa, gào lớn: "Phụ lão hương thân Viễn Đông! Nếu các người còn có lương tâm, hãy nói cho chúng tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì! Chúng tôi là quân đội thế nào, chúng tôi tới đây để làm gì, các người rõ nhất..."
"Tiền Điền Dũng Nhị Lang! Dẫn một đội huynh đệ tỏa ra đi sâu vào nội địa biên giới, thám thính tình hình địch cho ta..."
"Rõ, tướng quân!" Tiền Điền Dũng Nhị Lang dẫn một tiểu đội kỵ binh định lao về hướng Tây. Đúng lúc đó, từ trong đám đông đột nhiên xuất hiện một bóng người, chính là Bảo trưởng thôn Tiểu Thổ Môn.
Hắn vừa khóc vừa gào lên: "Không được đi! Hiện tại cách biên giới phía Tây ba mươi dặm đã tích trữ quan binh triều đình, nghe nói đã hạ lệnh nghiêm ngặt, Nghĩa Dũng Quân mà dám đi sâu vào biên giới ba mươi dặm, giết không tha..."
"Tướng quân mau đi đi, nơi này không thể ở lại được nữa!"
Bảo trưởng vừa lao tới, trong đám đông đột nhiên vang lên tiếng quát: "Đồ khốn, mày dám phản bội triều đình!" Một mũi tên vút bay thẳng về phía sau lưng Bảo trưởng.
Chỉ nghe một tiếng "đoàng", tay súng bắn tỉa sau lưng Vụ Tỷ lập tức nổ súng. Viên đạn trúng vai tên mật thám trong đám đông, mũi tên bị lệch đi, không bắn trúng tim mà xuyên qua bả vai của Bảo trưởng thôn Tiểu Thổ Môn.
Trư Sơn Trù nhảy xuống ngựa, đỡ lấy Bảo trưởng sắp ngã: "Cẩn thận! Mau tháo túi cứu thương ra..."
"Không kịp nữa rồi... Các người mau đi đi, tuy chúng tôi không biết triều đình xảy ra chuyện gì, nhưng việc phong tỏa biên giới là do chính mắt tôi nhìn thấy. Cát Lâm Tướng quân đã trở mặt rồi, các người mau qua sông đi..."
Hiện trường hỗn loạn, những bách tính không biết chuyện gì xảy ra cứ nhìn quanh quất không biết phải làm sao. Đúng lúc đó, từ phía Tây Bắc đại lộ, hai con ngựa khỏe mạnh lao tới, hơi thở phun ra làn khói trắng bay xa. Trên lưng ngựa là hai thợ săn địa phương, chính là thành viên ngoại vi mà Cục Tình báo Trung ương mới phát triển trong mùa đông này. Vừa nhìn thấy cờ hiệu của Vụ Tỷ, họ đã kích động gào lên:
"Mau đi... đi ngay lập tức! Kẻ địch chỉ cách mười dặm thôi, toàn là quỷ La Sát! Kỵ binh của quỷ La Sát tới rồi!"