Trong lòng Tăng Quốc Thuyên như đang nổi lên những đợt sóng dữ, hắn tuyệt đối không ngờ rằng đại ca giúp đỡ Tiêu Lạc Thiên không phải là không có điều kiện, bên trong thế mà lại còn có một bản mật ước như vậy.
Nếu nói Tiêu Lạc Thiên đại diện cho trào lưu thời đại không thể cưỡng lại của nhân loại, là lực lượng cải cách cuồng bạo nhất, thì những gì Tăng Quốc Phiên đại diện chính là lợi ích của Nho gia Trung Quốc truyền thống... không phải là những kẻ hủ nho, mà là những bậc đại nho chân chính như Vương Dương Minh.
Tăng Quốc Phiên không phản đối cải cách, ông cũng biết việc hủ nho ngăn cản trào lưu thời đại là chuyện ngu xuẩn như "châu chấu đá xe", nhưng ông càng hiểu rõ trên mảnh đất Trung Quốc này, sự cảm tính của dân chúng đáng sợ đến mức nào.
Những người dân ngoan ngoãn nhìn bề ngoài có vẻ ôn lương cung kiệm nhượng, có lẽ giây tiếp theo đã có thể biến thành đám bạo dân giết người không chớp mắt. Trong mười năm chinh chiến Thiên Quốc, ông đã thấy quá nhiều dân chúng tư tưởng vặn vẹo, đi trên con đường tà đạo không thể quay đầu.
Những người hô vang khẩu hiệu Bái Thượng Đế Giáo mà tàn sát những bách tính khác, từng cũng là những người nông dân lương thiện, những thợ thủ công cần cù, chỉ là những người này thật sự không thể chống lại sự lôi kéo của trào lưu thời đại, tư tưởng của họ rất dễ bị người khác dẫn dắt.
Hơn nữa, văn hóa Trung Quốc luôn có một loại tiềm thức rất đáng sợ, đó chính là "uốn nắn quá mức"! Phải, uốn nắn quá mức quả thực là một khối u độc trên cơ thể văn minh Trung Hoa. Khi một nhóm người đi chệch sang bên phải, người cầm quyền không nghĩ cách để họ đi vào con đường chính đạo, mà là dùng mọi cách để bẻ họ sang bên trái, bẻ thật mạnh, bẻ đến máu chảy đầm đìa cũng không sao.
Tăng Quốc Phiên hiểu rất rõ, một khi Tiêu Lạc Thiên triển khai cuộc tranh luận học thuật trên mảnh đất Trung Hoa, chỉ với quân lực và tài lực trong tay hắn, học thuyết mà hắn ủng hộ chắc chắn sẽ trở thành dòng chính không ai có thể lay chuyển.
Có lẽ Tiêu Lạc Thiên là người bình tĩnh sáng suốt, nhưng dù sao hắn cũng chỉ có một mình, hắn dù có ba đầu sáu tay cũng không thể chu toàn mọi việc. Vậy thì những kẻ dưới quyền hắn, hoặc đơn giản là những kẻ cơ hội trong dân gian, liệu có vì treo biển hiệu cải cách mà đi ức hiếp Nho giáo, Đạo giáo, thậm chí là Phật giáo hay không?
Nho - Đạo - Thích là nền tảng cấu thành nên văn minh Trung Hoa hàng ngàn năm qua, không có ba nhà này thì cũng không gọi là văn minh Trung Hoa nữa!
"Ta thật sự sợ rằng có một ngày, sẽ có vô số bạo đồ hô vang khẩu hiệu phế bỏ Khổng Thánh, phế bỏ Lão Tử, phế bỏ Phật Tổ để hủy diệt tất cả... Chính vì ta sợ, cho nên ta mới có một bản ước định như vậy!"
"Lão Cửu à! Mạng lưới tình báo của ngươi quá cô lập, quá cực đoan, ngươi rất ít khi quan tâm đến dân sinh, giáo dục, kinh tế... ngươi có biết không, chính vì có bản mật ước này của ta, Tiêu Lạc Thiên mới khôi phục khóa học Tứ Thư Ngũ Kinh, khôi phục việc nghiên cứu kinh điển Nho học truyền thống trong tất cả các lớp học của Hoa tộc!"
"Tiêu Lạc Thiên muốn quản lý quân đội, muốn hoạch định chiến lược quốc gia, hắn không có nhiều tinh lực để lo những việc này, nhưng ta biết, hơn nữa ta còn tiến cử một loạt nhân tài xuất sắc, họ hiện đang ở Lưu Cầu..."
"Ngươi còn nhớ Hàn lâm La Hạo, cùng với Văn Tú ở Quân cơ xứ không... Tại sao họ lại rời khỏi thành Bắc Kinh? Ha ha, tất nhiên là ngươi lười quan tâm đến những nhân vật nhỏ bé này, nhưng ta nói cho ngươi biết... hai người họ cùng với hơn hai mươi vị đại nho đang bí mật thực hiện công việc chỉnh lý lại học thuyết Nho gia tại Đại học Hoa tộc!"
"Kinh ngạc sao? Đừng nói là ngươi, lúc Tiêu Lạc Thiên nhắc đến kế hoạch này với ta, ta cũng rất kinh ngạc! Hắn đây là có ý thức tách riêng những tri thức hướng thiện, củng cố tâm hồn lòng người trong ba nhà Nho - Đạo - Thích ra, còn những tư tưởng trái ngược với thời đại hiện nay thì phải lấy ra từng điều một để phê phán!"
"Đây là một công việc rất dài lâu, nhưng rất quan trọng, rất quan trọng! Tiêu Lạc Thiên từng kể cho ta nghe một câu chuyện, ta nghe xong liền yên tâm về hắn. Tiêu Lạc Thiên này tuyệt đối không phải là kẻ thù lớn của Nho gia chúng ta, ngược lại hắn chính là vị cứu tinh của chúng ta!"
Cửu soái ngẩn ngơ nhìn đại ca, hắn đã không nói nên lời. Đúng lúc này, Tăng Quốc Phiên đột nhiên ho sặc sụa dữ dội, ngay cả khi Lão Nông dùng nội lực đả thông kinh mạch cũng không trấn áp nổi.
"Đại soái, ngài nghỉ ngơi một chút đi, câu chuyện đó để ta kể có được không? Lúc đó ta cũng có mặt..."
Lão Nông cười chất phác: "Thực ra cũng chẳng phải câu chuyện gì, đó là một ví dụ! Tiêu Thừa tướng từng nói về chính sách Hải cấm, Thừa tướng nói, cái thứ Hải cấm này là chính sách bắt đầu từ thời nhà Minh, thời Tống không có Hải cấm, thời Đường cũng không có Hải cấm, thời Tần Hán xa xưa hơn thì nghe còn chưa từng nghe nói đến..."
"Tại sao một chính sách chỉ có từ thời nhà Minh lại bị các nho sinh trong triều phong làm kinh điển, ai cũng không được thay đổi, ai thay đổi chính là không nghe lời Thánh nhân! Xin hỏi, Khổng Thánh nhân đã bao giờ nói là phải cấm biển chưa?"
"Rốt cuộc thứ hy vọng cấm biển là tư tưởng Nho gia, hay là những quan viên mang danh nho sinh kia?"
"Tiêu Thừa tướng có một sở thích là đi khắp nơi sưu tầm cổ vật, văn chơi, đặc biệt thích một số trân bảo của nước ngoài. Hắn từng ủy thác cho rất nhiều thương nhân Tây Dương cùng với các tù trưởng ở sa mạc Trung Đông đi khắp nơi sưu tầm cổ vật cho hắn, phía Đế quốc Ottoman dường như cũng có những đội thám hiểm được tiền vốn của Thừa tướng ủng hộ!"
"Thừa tướng kể cho chúng ta nghe một sự kiện rất quỷ dị, đó là trong khoảng thời gian Hải cấm nghiêm ngặt nhất thời nhà Minh, theo lý mà nói Đại Minh triều không một cánh buồm nào được hạ thủy, vậy thì đồ sứ quý giá thời kỳ đó của nhà Minh lẽ ra phải rất ít xuất hiện ở nước ngoài chứ!"
"Nhưng chuyện quỷ dị đã xảy ra, thời kỳ Hải cấm càng nghiêm ngặt, đồ sứ quý giá thời kỳ đó ở nước ngoài lại càng được khai quật nhiều hơn, đặc biệt là trong các nhà sưu tập đồ sứ ở dân gian Nhật Bản, hiện tượng này đặc biệt rõ rệt!"
"Điều này chứng tỏ cái gì? Ha ha, điều này chứng tỏ Hải cấm thực ra là một cú lừa thiên hạ! Ngay khi chính phủ trung ương mạnh mẽ thúc đẩy Hải cấm, thì lại có một thế lực khổng lồ đang liều mạng buôn lậu ra nước ngoài để đổi lấy lợi nhuận khổng lồ!"
"Những nho sinh đứng trên triều đình hiên ngang hô hào 'Thánh nhân vân', những đại thần hô to 'gia pháp tổ tông không thể đổi', gia tộc của họ rốt cuộc có tham gia vào cuộc buôn lậu lớn lan khắp vùng duyên hải Đông Nam này hay không? Trong số bạc họ tiêu có đồng tiền nào kiếm được nhờ buôn bán trên biển không?"
"Có! Nhất định là có, và chắc chắn là có! Kẻ mắng chửi hung hăng nhất, thực ra chính là kẻ đó!"
"Cho nên nói, Tiêu Lạc Thiên không phản đối Khổng Thánh, cũng không phản đối Nho gia, nhưng hắn nhất định phải dọn sạch những kẻ mượn danh Thánh nhân để lừa đảo kia, cuối cùng làm được ba nhà Nho - Đạo - Thích chính lại lòng người, mà ba nhà Nho - Đạo - Thích lại không được cản trở Trung Hoa tiến bước trên con đường khoa học tự nhiên!"
"Khổng Thánh thật oan uổng quá! Cái nồi đen không phải của ngài mà ngài đều phải gánh hết, kẻ hô hào khẩu hiệu của ngài toàn làm những chuyện hạ lưu, cuối cùng còn phải nói một câu 'đây đều là Thánh nhân dạy'! Mẹ kiếp, Thánh nhân bao giờ nói phải cấm biển? Thánh nhân bao giờ nói phụ nữ nhất định phải bó chân?"
"Cái nồi đen này gánh nặng đến mức Thánh nhân ở dưới đất cũng không lật mình nổi!"
Lão Nông cố gắng học theo giọng điệu của Tiêu Lạc Thiên để nói, thực ra căn bản không cần học, Cửu soái đã gặp Tiêu Lạc Thiên rất nhiều lần, hắn rất quen thuộc cái vẻ cười xấu xa đó, cùng với giọng điệu mỉa mai kỳ quặc của hắn.
Cửu soái lắc đầu cười khổ: "Kẻ mắng chửi hung hăng nhất, thực ra chính là kẻ đó! Nghe giọng điệu này, chắc chắn là Tiêu Lạc Thiên nói không sai... Đại ca à, huynh giấu đệ khổ quá!"
Tăng Quốc Phiên lúc này cũng đã lấy lại hơi: "Ta đây chẳng phải cũng sợ bố cục Giang Nam của Tiêu Lạc Thiên thất bại sao? Nếu lần khủng hoảng tiền phiếu này hắn không vượt qua được, thì bản mật ước này cũng chỉ là tờ giấy lộn! Chính vì hắn vượt qua được, ta mới bắt buộc phải nói cho ngươi biết!"
"Tăng gia chúng ta phải bảo quản tốt bản mật ước này, đây chính là chiếc ô bảo hộ của gia tộc chúng ta, cũng là cơ hội để chúng ta cho Nho gia một lần tái sinh! Cầm lấy nó, mạng của ta đã không còn dài, ngươi thay ta bảo quản tốt nó, giám sát Tiêu Lạc Thiên cho kỹ! Hắn dám vi phạm ước định..."
"Khụ khụ khụ... hắn dám vi phạm ước định, ngươi hãy phơi bày cho ta, khiến hắn thân bại danh liệt... khụ khụ khụ..."