Andreyev ướt sũng toàn thân được cần cẩu đưa lên tàu Trí Viễn. Nước biển bắn tung tóe cùng làn sương sớm ẩm ướt đã làm ướt đẫm quân phục và áo khoác da của hắn, gió biển lạnh lẽo thổi qua khiến xương sống Andreyev lạnh buốt.
Điều khiến hắn cảm thấy lạnh lẽo hơn cả gió biển chính là con tàu chiến bằng thép khổng lồ đầy uy lực này. Dưới chân là sàn gỗ tếch có độ đàn hồi cực tốt, nơi mắt có thể nhìn thấy đều là thép: boong tàu, pháo máy, pháo chính, cột buồm... ngay cả lan can bảo vệ thủy thủ không bị rơi xuống biển cũng được đúc bằng thép.
Con người vốn dĩ sinh ra đã có sự sùng bái đối với thép, đây là mã di truyền được khắc sâu trong linh hồn. Khi những bộ lạc nguyên thủy tay cầm gậy gỗ và rìu đá lần đầu tiên gặp gỡ các quốc gia văn minh cầm kiếm ngắn và giáo mác bằng đồng, đó là cảm giác mơ màng như nhìn thấy thần linh.
Khi những dân tộc man di tấn công các đế quốc cổ đại, rừng giáp trụ bằng thép cộng thêm lưỡi đao bằng thép không gì phá nổi, ranh giới giữa văn minh và man di e rằng nằm ở chính tấc hàn quang ấy.
Đối với kim loại, đặc biệt là thép, con người say mê cảm giác sức mạnh ẩn chứa trong đó, sự lắng đọng hàng ngàn năm đã trở thành một loại gen.
Andreyev nhớ rất rõ, hắn không giống Vadim. Vadim cưỡi chiến mã từ Trung Á đến Viễn Đông, còn Andreyev lại ngồi tàu từ châu Âu đến Trung Quốc.
Hắn nhớ rất rõ, năm đó trên khắp biển Baltic toàn là tàu chiến buồm, binh lính chỉ cần gặp được một chiếc tuần dương hạm hai tầng pháo thôi đã đủ để hò reo. Thế nhưng khi đến eo biển Anh, nhìn thấy tàu chiến ba tầng của Đế quốc Anh như núi đè tới, Andreyev suýt chút nữa đã ngạt thở.
Cảm giác sức mạnh, thứ ập đến trước mặt chính là cảm giác sức mạnh. Khoảnh khắc đó, hắn thực sự cảm thấy Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn là bất khả chiến bại.
Ký ức đó theo hắn đến tận bây giờ. Sau này đến Đông Á, nhìn những con tàu gỗ rách nát nực cười của Đế quốc Đại Thanh, Nam Dương, Triều Tiên, Nhật Bản, một cảm giác ưu việt của người châu Âu trỗi dậy. Lúc đó, hắn thực sự tin rằng mình đến Viễn Đông là để văn minh giải phóng man di, hắn hoàn toàn không có lấy một chút ý thức nào của kẻ xâm lược.
Nhưng hôm nay, cảm giác quen thuộc lại ùa về trong lòng. Sự áp bức nặng nề không phải đến từ tàu chiến của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn, mà là từ con tàu Trí Viễn này của người Trung Quốc.
Cho dù trước đó Andreyev đã nhận được bao nhiêu thông tin truyền kỳ về con tàu này, hắn đương nhiên biết những lời đồn đại về việc Trí Viễn tung hoành Đại Tây Dương và Nam Mỹ, nhưng hắn luôn cho rằng đó chỉ là truyền thuyết mà thôi.
Người Trung Quốc từ xưa đã giỏi làm trò huyền hoặc, khoác lác là sở trường của họ. Tất nhiên, người Trung Quốc không cho đó là khoác lác mà là một loại mưu kế. Nhưng trong lòng một quân nhân như Andreyev, mọi chiến thuật lừa dối đều là đáng xấu hổ, chỉ có sức mạnh mới là chân thực.
Cho đến khi Trí Viễn tham gia vào trận chiến ở Vladivostok, những quả đạn pháo nặng nề nổ tung trong khu dân cư, thực chất là đang nổ vào chút kiêu ngạo mong manh trong lòng quân đội Sa Nga.
Họ tuyệt đối không ngờ rằng, sức chiến đấu của Trí Viễn mạnh đến mức hoàn toàn không phải là một truyền thuyết mà là sự thật.
Và hôm nay, khi Andreyev đích thân đặt chân lên con tàu bằng thép nguyên khối số một thế giới này, thế giới quan của hắn một lần nữa bị đảo lộn. Khắp nơi đều là thép, khí thế nặng nề đè ép khiến hắn và những người xung quanh không thở nổi.
Khẩu súng máy Gatling cố định trên chiến hạm đang xoay theo bóng dáng họ, thủy thủ sau khẩu pháo bắn nhanh Hotchkiss 57mm đang bận rộn bảo dưỡng. Những người lính chạy qua hoàn toàn ngó lơ những "Lưu姥姥" (Lưu lão lão) bước vào vườn Đại Quan này, trong lòng họ chỉ có cuộc chiến này và nhiệm vụ vừa được phân công.
Những thủy thủ súng ống đầy đủ áp giải họ đi về phía mũi tàu. Tiêu Lạc Thiên chuẩn bị gặp những vị khách ngoài ý muốn này ở đó. Khi Andreyev lần đầu nhìn thấy pháo chính của Trí Viễn, chút kiêu ngạo và dè dặt cuối cùng của hắn đã hoàn toàn tan nát.
Pháo chính cỡ nòng 210mm đặt lên chiến hạm, đây là một kỳ tích mà người thời bấy giờ không hề nghĩ tới. Pháo cỡ nòng này đa phần tập trung ở các đài pháo phòng thủ bờ biển, trên thế giới không có con tàu vỏ gỗ nào có thể chịu đựng được độ giật của loại đại bác này.
Thực ra ngay cả Trí Viễn với khung xương bằng thép nguyên khối cũng rất vất vả để đối phó với độ giật như vậy. Pháo chính nòng đôi được thiết kế thực chất không thể bắn liên thanh, chỉ có thể bắn đơn lẻ từng phát một, vậy mà khung xương tàu vẫn xuất hiện vấn đề lỏng đinh tán.
Vượt trước thời đại nửa bước, ngươi là thiên tài; vượt trước thời đại một bước, ngươi là kẻ điên. Tiêu Lạc Thiên nhìn thấu sự kinh ngạc trong mắt Andreyev, cảm giác siêu việt thời đại đã hoàn toàn đánh bại hắn.
Cảm giác đó không ai có thể mô tả, nhưng Tiêu Lạc Thiên lại rất dễ hiểu, bởi vì chỉ có Tiêu Lạc Thiên mới biết sự xuất hiện của Trí Viễn sớm hơn lịch sử thực tế tới 24 năm. Điều này có nghĩa là Trí Viễn và thời đại bấy giờ có khoảng cách công nghệ 24 năm.
Khoảng cách 24 năm là khái niệm gì? Con số 24 dường như không lớn lắm, nhưng Tiêu Lạc Thiên lại có thể so sánh với một số sự việc trong thời đại của mình.
Bởi vì thời đại mà Tiêu Lạc Thiên sống thuộc về một thời đại bùng nổ công nghệ. Ví dụ như điện thoại di động, vào năm 2014 khi Tiêu Lạc Thiên xuyên không tới, điện thoại thông minh đã bắt đầu phổ biến rộng rãi, mọi người trên phố thường có thể nhìn thấy cảnh dùng ngón tay lướt trên màn hình cảm ứng, không phải lướt Weibo thì là chơi WeChat, thậm chí còn cắt trái cây.
Nhưng nếu bạn lùi lại 24 năm từ thời điểm này, tức là năm 1990, nếu bạn có thể cầm một chiếc điện thoại cảm ứng hệ điều hành Android đi trên phố... làm ơn đi, ước chừng thứ công cụ nhỏ bé trong tay bạn có thể làm kinh động cả Cục An ninh quốc gia.
Năm 1990, ngay cả máy nhắn tin còn chưa phổ biến. Nếu bạn có thể cầm một chiếc điện thoại di động trên phố, cảm giác của mọi người nhìn bạn chắc chắn chẳng khác gì nhìn người ngoài hành tinh.
Đạo lý tương tự cũng áp dụng cho những người ở thời đại này. Andreyev vốn quen với tàu chiến buồm và tàu vỏ gỗ, đột nhiên gặp phải con tàu chiến mơ mộng đầy công nghệ đen vượt thời đại này, hắn đã hoàn toàn bị khuất phục. Một cảm giác áp bức đã đánh gục hắn hoàn toàn, mọi ngôn từ đàm phán đã chuẩn bị trên đường đi giờ đây đều không thể thốt ra.
"Vị sĩ quan này! Vị tiên sinh này! Này này... ông có đang nghe tôi nói không? Vị sĩ quan này, rốt cuộc ông đến tìm tôi có chuyện gì?" Tiêu Lạc Thiên nhìn thấy ánh mắt Andreyev có chút đờ đẫn, chỉ ngây ngốc nhìn chằm chằm vào pháo chính nòng đôi 210mm, ông biết vị "Lưu lão lão" này đã bị chấn động rồi.
"Cảm thấy thế nào? Đây là đại bác hải chiến do công ty Krupp huy động 300 kỹ sư, tập hợp tinh hoa của sáu ngành công nghiệp cùng nghiên cứu chế tạo... có phải cảm thấy rất uy vũ không?"
"Phải... phải rồi... Ồ, xin lỗi! Tôi thất lễ rồi..." Cho đến lúc này Andreyev mới bừng tỉnh khỏi cơn mộng mị. Hắn nhìn người Trung Quốc mặc lễ phục đại tướng quân trước mặt, biết đây chính là chủ nhân Tiêu Lạc Thiên, vội vàng giơ tay chào.
"Quân đoàn Viễn Đông Sa Nga, Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 2, Quân đoàn 1... Tiểu đoàn trưởng Andreyev xin chào Thủ tướng!"
"Nghỉ! Ông không nên chào tôi trước, trên con tàu này, tôi không phải là người có thân phận cao quý nhất!" Nói xong, Tiêu Lạc Thiên tránh sang một bên, Tải Thuần trong bộ long bào xuất hiện trước mặt Andreyev.