Lại Bộ, Lễ Bộ, Hộ Bộ, Binh Bộ, Công Bộ, Hình Bộ, khái niệm về Lục Bộ từ xưa đến nay đã ăn sâu vào lòng người. Bốn tầng lớp sĩ, nông, công, thương phân chia rõ rệt, ba tầng lớp đầu đều tìm được cơ quan trực thuộc tương ứng cho mình, duy chỉ có thương nhân là bị gạt sang một bên, điều này cũng gián tiếp thể hiện địa vị thấp kém của họ.
Tiêu Lạc Thiên thành lập Bộ Thương mại, khoan hãy nói bộ phận này rốt cuộc làm những gì, chỉ riêng hai chữ "thương mại" thôi cũng đủ khiến đám thương nhân tộc Hoa trong thiên hạ phải rơi lệ một trận. Đây là một tín hiệu vô cùng rõ ràng, trước có Nghị viện Thương nhân, sau có Bộ Thương mại.
Một bên là diễn đàn nghị luận thời cuộc, bên kia là cơ quan chính phủ nắm thực quyền, điều này chứng tỏ chính sách coi trọng thương nhân của Tiêu Lạc Thiên sẽ không bao giờ thay đổi.
Sự hiểu lầm của Trung Quốc đối với thương nhân suốt mấy ngàn năm qua thật sự quá sâu sắc. Bạn có thể tìm thấy vạn câu chuyện về thương nhân "giàu mà không nhân nghĩa", nhưng chỉ tìm được vài ví dụ về thương nhân trọng tình trọng nghĩa. Dân chúng thù ghét người giàu, thấy thương nhân ăn thịt thì hận không thể giết cả nhà họ, nhưng chưa từng có ai nghĩ đến việc thương nhân đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức.
Thương nhân thời cổ đại rất khổ cực, bởi vì hoạt động thương mại ngày xưa phần lớn là hình thức buôn bán lưu động. Muối từ ven biển phải vận chuyển đến thảo nguyên, đến vùng trung nguyên, còn kim loại và khoáng sản trong những dãy núi trùng điệp thì phải vận chuyển vượt núi băng đèo đến các đô thị.
Trong đó nguy hiểm thế nào, khổ sở ra sao, không ai muốn tìm hiểu. Có bao nhiêu thương nhân bị thổ phỉ sát hại, càng không ai muốn thống kê. Dưới sự áp chế và bôi nhọ lâu dài của tầng lớp sĩ đại phu truyền thống, dân chúng đã không còn nhìn thấy được sự gian khổ và rủi ro mà tầng lớp này phải gánh chịu, chỉ nhìn thấy vẻ tham lam của họ lúc ăn thịt mà thôi.
Thông thương thiên hạ, trao đổi những gì mình có! Đây là cống hiến quan trọng nhất mà thương nhân mang lại cho thế giới loài người, thậm chí sự giao lưu giữa các nền văn minh cũng nhờ vào thương nhân mà hoàn thành. Những loài thực vật mới lạ mà chúng ta có thể ăn ngày nay như dưa hấu, hạt óc chó, vừng, cà chua, khoai tây... đều là công lao của thương nhân khi du nhập vào Trung Quốc.
Thời đại Con đường Tơ lụa chưa bị cắt đứt, thương nhân Đông Tây đi một chuyến hàng thường mất từ hai đến ba năm. Một thương nhân nếu cả đời có thể đi Con đường Tơ lụa hơn mười lần thì đã là giới hạn rồi.
Phần lớn thương nhân không thể đi được nhiều lần như vậy, hoặc là chết giữa đường trên sa mạc, hoặc là chết trong tay thổ phỉ, hoặc là phá sản rồi lưu lạc xứ người, chỉ có một số rất ít người mới có thể kiếm được tiền và an hưởng tuổi già.
Sự sinh tồn của xã hội loài người không thể tách rời công việc của thương nhân, thế nhưng nhóm người này lại phải chịu sự lên án đạo đức nhiều nhất.
Thực ra đây là tâm lý điển hình của tiểu nhân: chỉ thấy trộm ăn thịt, không thấy trộm chịu đòn. Họ chỉ nhìn thấy thương nhân có vợ đẹp thiếp xinh, ở nhà cao cửa rộng, ăn ngon mặc đẹp béo tốt như heo.
Thế nhưng chẳng ai chịu nghĩ thử, nếu không có thương nhân thì cuộc sống của họ sớm đã không duy trì nổi. Không có thương buôn muối vận chuyển muối đến, dân chúng nội lục không sản xuất được muối thì ăn cái gì? Không có thương buôn sắt kinh doanh vật liệu sắt, mọi người lấy đâu ra dao thái, nông cụ để mua?
Chưa kể đến những thứ thiết yếu trong cuộc sống như dầu, muối, tương, giấm, nồi niêu bát đĩa. Không phải vùng nào cũng như Đào Nguyên có thể tự cung tự cấp hoàn toàn, ở những nơi thiếu vắng thương nhân, mức sống của dân chúng sẽ sụt giảm nhanh chóng như tuyết lở.
Không thể rời bỏ thương nhân nhưng vẫn phải mắng chửi thương nhân, đây thực chất là biểu hiện của tâm lý đen tối, nhơ nhuốc của con người. Những kẻ mắng chửi hung hăng nhất, thường lại là những kẻ vô dụng nhất.
Bởi vì bản thân họ rất rõ, cả đời mình cũng không thể nào hưởng thụ được cuộc sống phú quý đó, vì nếu thực sự cho họ một cơ hội đi buôn, họ căn bản cũng không làm được.
Họ không biết chữ, không biết đường, không biết cách thương lượng giá cả hàng hóa, càng không biết cách giao thiệp với quan phủ. Gặp thổ phỉ sơn tặc ngoài việc dập đầu thì chẳng nói được câu nào. Nói cách khác, những hành vi thương mại mà họ mắng chửi hung hăng nhất, thực ra đối với họ chính là những lĩnh vực xa lạ không thể với tới.
Chính vì họ hiểu rõ cả đời mình không bao giờ ăn được miếng thịt đó, nhưng căn bệnh đỏ mắt (ghen tị) lại kích thích lòng đố kỵ trỗi dậy trong tâm trí, nên họ mới nỗ lực truyền bá những câu chuyện thật giả lẫn lộn về sự vô sỉ của thương nhân, hắt từng chậu nước bẩn tưởng tượng ra ngoài.
Mà trong đó còn có sự tiếp tay của tầng lớp sĩ đại phu!
Những đạo lý này các vị "thần tài" có mặt ở đây từ lâu đã thấu hiểu. Thương nhân là những người dễ tiếp xúc với mặt tối của nhân tính nhất, nỗi uất ức trong lòng các đại thương nhân nhiều đến mức nào, người ngoài căn bản không cách nào biết được.
Tiêu Lạc Thiên từng nói, khi một giai cấp bị áp bức quá lâu, nhất định sẽ tích tụ đủ năng lượng để bùng nổ, người thông minh phải biết mượn loại năng lượng này, mới có thể làm nên đại sự.
Chính phủ nhà Thanh không cần những thương nhân này, nhưng Tiêu Lạc Thiên tôi thì cần! Nho gia khinh thường, bôi nhọ những thương nhân này, thì tộc Hoa chúng ta sẽ chống lưng cho họ!
Hiện tại kế hoạch cải cách của Tiêu Lạc Thiên lại tiến thêm một bước, sự xuất hiện của Bộ Thương mại đã trao cho thương nhân quyền tham chính nghị chính, lòng người chính là bị lôi kéo theo cách như vậy. Mọi việc sợ nhất là so sánh, con người luôn luôn hướng về nơi tươi sáng.
Nhìn thấy cả phòng đầy người thở dài xúc động, lão chưởng quầy cũng nhớ lại những uất ức phải chịu trong những năm làm ăn, mắt đỏ hoe vội lấy khăn tay chấm chấm khóe mắt.
Liễu Trù Trừ bên cạnh chính là người tung hứng trong vở kịch này, thời khắc quan trọng ông ta phải thúc đẩy tiến trình. Thấy cảm xúc của mọi người đã giải tỏa gần đủ, vị gia này đặt bát trà xuống cười nói.
"Được rồi được rồi, ngày vui thế này khóc lóc cái gì! Sau này có Bộ Thương mại rồi, việc giao tiếp với các bộ ngành khác sẽ thuận lợi hơn nhiều. Buôn bán của chúng ta nếu bị kẻ khác ức hiếp, tất cả đều có thể khiếu nại trực tiếp với Bộ Quân sự, đều là quan chức đồng cấp, đến lúc đó biết đâu chiến hạm của chúng ta sẽ tới cứu chúng ta đấy!"
"Còn rất nhiều tranh chấp thương mại, Bộ Ngoại giao cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Các vị bộ trưởng này ngồi lại với nhau kết nối thông tin, thương nhân chúng ta coi như đã có chỗ dựa rồi!"
Ngưu chưởng quầy khóc đến mức mắt híp lại, kích động chỉ biết gật đầu.
Liễu Trù Trừ đổi giọng, sắc mặt trầm xuống: "Nhưng chư vị à, các vị cũng phải nghĩ xem, Bộ Thương mại được mở rộng từ cơ cấu của Lạc Thiên Dương Hành, nói trắng ra chính là nâng cấp từ những hạng mục dịch vụ của Lạc Thiên Dương Hành."
"Thế nhưng Lạc Thiên Dương Hành này lại là tài sản tư nhân của Thừa tướng! Chẳng lẽ chúng ta cứ để tộc Hoa sung công như thế? Thừa tướng nói là nâng cấp trực tiếp, không đòi một xu nào, đây chính là hiến tặng không công đấy!"
"Thừa tướng phong thái cao thượng, chẳng lẽ chúng ta lại giả ngây giả ngô? Nếu như vậy, các vị thật sự phải tự vấn lương tâm rồi!"
Ngưu chưởng quầy và Mễ lão bản trong lòng như có tia chớp xẹt qua, lập tức hiểu ra, hai người đồng thanh nói: "Không thể nào! Làm sao có thể để Thừa tướng chịu thiệt được? Hơn nữa làm ăn là có quy tắc, anh em ruột thịt cũng phải phân minh tiền bạc!"
"Tiên sinh Trù Trừ, ông hãy chỉ cho chúng tôi một con đường, chỉ cần hợp lý, đám người chúng tôi bây giờ có thể quyết định ngay!"