Thượng Thái nâng niu mô hình thuyền buồm, vui sướng đến mức nhảy cẫng lên. Cả người ông đắm chìm trong ảo tưởng về tương lai, thế giới thần bí vô tận ngoài kia đã không biết bao nhiêu lần gọi mời ông trong những giấc mơ. Nay giấc mộng sắp thành hiện thực, Thượng Thái chưa uống đã say.
Tiêu Lạc Thiên và Tải Thuần ngơ ngác nhìn Thượng Thái Vương đang đắm chìm trong ảo tưởng, không biết nói gì cho phải. Chỉ thấy lúc thì ông cười, lúc lại lau nước mắt, khi thì nhíu mày, khi lại vỗ tay thở dài, như thể trong lòng đang trải qua một quyết định hệ trọng nào đó.
"Sư phụ... Sư huynh bị làm sao vậy? Có phải điên rồi không..."
"Có lẽ vậy, có thể là giấc mơ sắp thành hiện thực nên phấn khích đến ngốc nghếch rồi chăng?"
"Đây gọi là lý tưởng gì chứ! Quốc gia không còn, chỉ còn lại mỗi việc đi khắp thế giới chơi bời, sự nghiệp của bậc đại trượng phu cũng chẳng cần nữa, vậy mà còn cười..." Tải Thuần lầm bầm nói.
"Con nói gì thế?" Tiêu Lạc Thiên nghe không rõ lắm, "Hình như con nói gì đến sự nghiệp của đại trượng phu? Con cho rằng cuộc hiến chính này là trò hề sao? Con thấy Thượng Thái đã vứt bỏ sự nghiệp của bậc đại trượng phu ư?"
Giọng Tiêu Lạc Thiên không hề nghiêm khắc. Tải Thuần lén liếc nhìn sư phụ, thấy Tiêu Lạc Thiên không hề có biểu cảm tức giận mà thực sự lộ vẻ nghi hoặc, cậu lấy hết can đảm nói nhỏ.
"Con không phải xem thường sư huynh, ông ấy có nỗi khó riêng. Lưu Cầu quốc nhỏ dân thưa, có thể hiến chính đã là lựa chọn tốt nhất của ông ấy rồi, nếu không sớm muộn gì cũng bị nhà Đảo Tân ở Phù Tang hoặc quốc gia nào khác diệt vong! Có thể có kết cục như ngày hôm nay đã là không tệ rồi!"
"Đây chính là sự gian nan của nước nhỏ, căn bản không có thực lực để đương đầu với sóng gió, nói trắng ra là chiều sâu chiến lược quá nông, không thể đệm đỡ..."
"Thiên hạ cũng chỉ có đế quốc rộng lớn như Đại Thanh mới có thể trải qua cuộc chiến như loạn Hồng Dương mà vẫn còn có thể trung hưng, đây chính là nội lực của nước lớn!"
"Chỉ cần cho con một chút thời gian, một chút cơ hội... Đồng Trị trung hưng chắc chắn sẽ xuất hiện!"
Tải Thuần nắm chặt nắm đấm nhỏ, như thể đang tự cổ vũ chính mình. Thượng Thái Vương trước mặt hoàn toàn trở thành tấm gương phản diện trong mắt cậu, tình cảnh thê lương của nước nhỏ suy tàn thực sự đã chấn động tâm can cậu.
Phải nói rằng Tải Thuần học được không ít kiến thức thực tế từ Tiêu Lạc Thiên, đối với sự phát triển của thời đại tương lai, cậu đã hoàn toàn tiếp nhận quan điểm của Tiêu Lạc Thiên.
Sự trỗi dậy của văn minh phương Tây là không thể cản phá, tương lai là thời đại của việc giết vua, vương miện của vô số nước nhỏ rơi xuống bụi trần, nước lớn nếu không biết tiến thủ cũng sẽ tan rã.
Quyết định của Thượng Thái Vương là rất đúng, bởi trong mắt Tải Thuần, những nước nhỏ như Lưu Cầu, Phù Tang, Triều Tiên, An Nam, Đông Nam Á thực ra căn bản không cần thiết phải tồn tại.
"Hệ thống phiên quốc sớm nên sụp đổ, tương lai nhất định phải thực hiện thôn tính, thực hiện cai trị hiệu quả. Dù sao thì các cường quốc phương Tây cũng sẽ không buông tha những quốc gia này, vậy thì chi bằng để chúng ta ăn!"
Tiêu Lạc Thiên sững sờ, ông thực sự không nói nên lời. Tại sao hai đồ đệ cùng tiếp nhận một giáo trình mà cuối cùng giá trị quan lại khác biệt đến thế này?
Thượng Thái Vương như nước, có thể thích ứng với sự phát triển của thời đại, thậm chí thuận thế mà làm để giành lấy lợi ích vạn năm cho gia tộc mình, nhưng sao Tải Thuần lại càng ngày càng sắt máu?
Có lẽ do môi trường từ nhỏ đến lớn quá khác biệt chăng, tư tưởng chủ nghĩa sô-vanh nước lớn đã ăn sâu vào tận xương tủy rồi.
Thế nhưng Tiêu Lạc Thiên không thể nói thẳng. Có những thứ đã xâm nhập vào tận xương tủy, con người có thể thay đổi lớp thịt thông qua giáo dục, nhưng rất khó thay đổi được bộ xương.
Mỗi người có vận mệnh của mỗi người, mọi con đường đều là tự mình lựa chọn. Đối với lý tưởng của Thượng Thái Vương, Tải Thuần cho rằng đó là vứt bỏ sự nghiệp của đại trượng phu, nhưng trong mắt Tiêu Lạc Thiên, trăm năm sau, chưa biết chừng danh vọng của Thượng Thái lại cao hơn Tải Thuần rất nhiều cũng nên.
Ngay khi ba người đang suy nghĩ lung tung, từ bên ngoài bất ngờ chạy tới ba tên lính, chống lại cơn gió biển lạnh buốt mà xông lên: "Báo cáo Thừa tướng! Báo cáo... hắng hắng hắng... báo cáo Thừa tướng..."
Sĩ quan bị gió biển làm sặc đẩy cửa đình nghỉ mát, gió biển ùa thẳng vào trong đình kính, thổi tỉnh Thượng Thái Vương đang đắm chìm trong ảo tưởng.
Đặt mô hình xuống, Thượng Thái Vương sốt sắng nói: "Thế nào rồi? Đề nghị của ta có được thông qua không?"
"Đã... đã thông qua!" Sĩ quan chạy đến mức sắp tắt thở cũng không màng đến tôn ti trật tự nữa, chộp lấy nửa chai rượu vang trên bàn, ngửa cổ uống một hơi, cuối cùng cũng làm dịu được cơn khát nơi cổ họng.
"Bẩm báo Thừa tướng... đề án thỉnh cầu nâng cấp Tiêu Lạc Thiên lên làm Hoa tộc Tướng quốc mà Bệ hạ đệ trình đã được thông qua với số phiếu tuyệt đối tại Nghị hội Công dân nửa giờ trước! Chúc mừng Tướng quốc, từ nay về sau ngài chính là Tướng quốc của Hoa tộc!"
"Tuyệt quá!" Thượng Thái Vương vỗ tay reo lên, "Thừa tướng thăng thành Tướng quốc, chênh lệch một chữ nhưng ý nghĩa lại là một trời một vực. Chữ 'Thừa' cổ nghĩa là kế thừa, gánh vác, phò tá... còn đổi thành chữ 'Tướng', thì trở thành bộ não thực sự của một quốc gia. Trước kia tôn hiệu của ngài nằm dưới Vương, nay đã ở trên Vương rồi!"
Tiêu Lạc Thiên không mấy phấn khích, đề án kiểu này vốn là việc tất yếu, đã lên kế hoạch từ sớm, không thể nào có sai sót.
"Thôi đi, không có gì đáng phấn khích cả, dù sao ta cũng chỉ làm hai nhiệm kỳ là rút lui. Pháp điển Hoa tộc không cho phép chế độ Tướng quốc chung thân, đổi chữ cũng chẳng có gì lạ!"
"Không phải... Thừa tướng... không không không, Tướng quốc ngài không biết đâu, Bệ hạ còn đệ trình bản đề án thứ hai!"
"Còn bản thứ hai?" Tiêu Lạc Thiên cười, "Sao ta không biết nhỉ? Các người còn tự ý thêm kịch bản vào sau lưng ta à?"
"Bệ hạ đề nghị, chức Tướng quốc của ngài là chế độ chung thân! Tướng quốc sau ngài mới thực hiện chế độ luân phiên hai nhiệm kỳ! Điều này cũng đã được thông qua với số phiếu tuyệt đối..."
"Hả?" Tiêu Lạc Thiên trừng mắt nhìn Thượng Thái Vương, "Chuyện lớn như vậy mà ngươi lại không nói với ta? Ngươi cố tình hại ta phải không?"
"Ba người thành hổ, miệng đời đáng sợ! Hiện giờ bao nhiêu kẻ đang nín nhịn chờ chửi bới ta, nói ta muốn lên ngôi đế vương, nói ta là kẻ dã tâm. Ngươi làm thế này chẳng phải là đưa cớ cho họ sao!"
"Về nói với Đại nghị hội, bản đề án này ta không nhận!"
Thượng Thái Vương bị mắng một trận cũng không giận: "Sư phụ à, đừng giận! Chuyện này ngài đổi góc độ nhìn xem chẳng phải là việc tốt sao? Nghị hội Công dân thông qua đề án chế độ chung thân cho ngài, đây chính là đưa cho ngài một bậc thang tiến lên rất lớn. Ngài dùng hay không là việc của ngài, nhưng vạn dân phải có cái gương mẫu này!"
"Chúng con tiến cử ngài, ngài không nhận đó là phong thái cao thượng. Tương lai có tình huống đặc biệt như chiến tranh, ngài lại đứng ra xoay chuyển càn khôn, thì lại có thể lấy đề án này làm căn cứ pháp lý. Đây đối với ngài mà nói là chuyện tốt 'tiến có thể công, lui có thể thủ'!"
"Ngài muốn làm mấy nhiệm kỳ thì làm, thậm chí sau hai nhiệm kỳ thấy người kế nhiệm làm không tốt, ngài vẫn có thể xuất sơn tiếp quản! Mà tất cả những điều này đều cần một căn cứ pháp lý. Có bản đề án đã thông qua này, sau này việc tiến thoái của ngài sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều!"
"Đồ đệ nhận được món quà lớn như vậy từ sư phụ, tổng phải có quà đáp lễ chứ!"
Tiêu Lạc Thiên nghe xong tức đến bật cười: "Nói vậy là ta không nhận lại thành ra có tội à? Được thôi, Nghị hội Công dân thích làm đề án gì thì làm, dù sao đến lúc đó ta vẫn có quyền từ chức không làm!"
Sĩ quan truyền tin lau vết rượu vang nơi khóe miệng cười nói: "Tướng quốc à! Vẫn chưa hết đâu, Bệ hạ còn đệ trình bản đề án thứ ba, Nghị hội Công dân cũng đã thông qua với số phiếu tuyệt đối!"
"Ừm? Còn trò gì nữa? Ngươi không xong với ta rồi..."