Cuộc chiến tại Borneo này trông có vẻ là một cuộc phản kích bất đắc dĩ của Hoa tộc, nhưng thực chất, đó là một cuộc chiến thôn tính đã được Tiêu Lạc Thiên lên kế hoạch từ lâu.
Việc nâng cấp các khu khai khẩn thành quốc gia Hoa tộc độc lập rồi sáp nhập vào Liên bang Hoa tộc, hoặc đơn giản là đưa vào Vương quốc Liên hiệp Hoa tộc dưới hình thức hành tỉnh, tất cả đều đã nằm trong tính toán của đại chiến lược.
Chỉ là vụ thảm sát Bạch Lạp Dịch đã khiến cuộc chiến vốn phải ba bốn năm nữa mới xảy ra bị đẩy lên sớm hơn. Cuộc chiến này tuy khiến Hoa tộc rơi vào thế bị động đôi chút, nhưng tuyệt đối chưa đến mức mất kiểm soát.
Tại sao phải có cuộc chiến này? Câu trả lời thực ra rất đơn giản: Hoa tộc cần nhiều không gian sinh tồn hơn, mà muốn vậy thì bắt buộc phải mở rộng sang các khu vực văn minh lạc hậu.
Đây không phải là kiểu thuộc địa giống như phương Tây, mà là sự mở rộng triệt để về văn hóa, kinh tế và quân sự.
Mỗi khu khai khẩn chắc chắn phải là một thực thể kinh tế hùng mạnh, ngay cả khi chỉ làm nông nghiệp bình thường cũng có thể nắm giữ huyết mạch kinh tế của địa phương đó. Sự kiểm soát này có thể ảnh hưởng đến thổ dân; những nền văn minh lạc hậu này, khi đối chiếu với sự chênh lệch về mức sống, chắc chắn sẽ bị lay động. Con người vốn dĩ luôn tiến bộ trong sự so sánh lẫn nhau.
Nhìn xem Hoa tộc ăn những gì? Là những món Trung Hoa tinh xảo, chiên xào nấu nướng thơm lừng bay xa mười dặm. Rồi nhìn lại hai quả chuối trong tay mình, chẳng lẽ cả đời mình cứ mãi ăn thứ này sao? Nhìn những bộ y phục xinh đẹp trên người phụ nữ Hoa tộc, rồi nhìn lại những người đàn bà trong bộ lạc thổ dân quanh năm suốt tháng ở trần chạy khắp nơi, bị nắng làm da đen như than, lòng đố kỵ mãnh liệt tất sẽ nảy sinh.
Chưa kể đến những ngôi nhà tinh xảo, những món đồ quý giá, thậm chí cả lễ nghi cung kính của họ trên phố xá cũng kích thích sâu sắc đến những người thổ dân này.
Có sự chênh lệch thì lòng người sẽ không cam tâm! Thói quen sinh hoạt của các dân tộc thổ dân về cơ bản vẫn dừng lại ở thời kỳ xã hội nguyên thủy. Mặc dù có một vài vương quốc thổ địa, nhưng những vương quốc lỏng lẻo này căn bản chẳng có sức tổ chức gì, đa phần là những vương quốc cũ kỹ mang màu sắc thần quyền tôn giáo.
Trước sự chênh lệch về mức sống, cách giải quyết đầu tiên mà các vương quốc thổ dân nghĩ đến đương nhiên là trộm cướp. Thực ra, đây chính là căn nguyên của cuộc chiến lần này.
Khi văn minh lạc hậu gặp văn minh tiên tiến, phản ứng đầu tiên không phải lúc nào cũng là học hỏi. Thực tế, chín mươi chín phần trăm các nền văn minh lạc hậu đều chọn chiến lược đối phó đầu tiên là trộm cướp, chiến lược thứ hai là bế quan tỏa cảng. Rõ ràng, các vị vua thổ địa đã chọn cách thứ nhất.
Đối mặt với sự khiêu khích này, điều mà văn minh tiên tiến phải làm chắc chắn là sử dụng vũ lực. Chỉ khi đánh cho họ đau, đánh cho họ sợ hãi tận xương tủy, mới có thể giải quyết hậu họa một cách vĩnh viễn.
Hoa tộc bắt buộc phải cho họ biết thế nào là lợi hại, khiến họ trong vòng một trăm năm không dám có ý đồ động binh. Đánh cho đau, đánh cho sợ, rồi đạp đổ cửa nhà họ, khiến họ không còn đường lui. Chỉ khi đó, họ mới ngoan ngoãn chấp nhận nền văn minh tiên tiến và cuối cùng là hòa nhập vào đó.
Con cái họ sẽ vào trường học của Hoa tộc để đọc sách học tập, đàn ông của họ sẽ ngoan ngoãn vứt bỏ sự lười biếng để đến làm việc trên các cánh đồng của Hoa tộc, phụ nữ của họ cũng sẽ học được thế nào là "lễ nghĩa liêm sỉ", hiểu được đạo lý rằng con người cần phải mặc quần áo.
Trước tiên khiến họ biết đau, sau đó mới cho họ nếm trải sự ngọt ngào của văn minh. Như vậy, dùng công phu mài đá, chỉ cần ba năm mươi năm, các dân tộc thổ dân tự nhiên sẽ hòa nhập vào trong Hoa tộc.
Nhiều học giả hậu thế từng nghiên cứu sâu sắc về kế hoạch thuộc địa hóa Hoa tộc mà Tiêu Lạc Thiên vạch ra, gần như tất cả đều không khỏi thán phục trước sự tinh diệu của nó. Trong sách của họ phân tích chính xác rằng, trong ba trăm năm thời đại thuộc địa thế kỷ 18, 19 và 20, phương Đông và phương Tây đã đi theo hai con đường hoàn toàn khác biệt.
Văn minh châu Âu ngay từ đầu đã là sự xâm lược thuộc địa trần trụi. Thủ đoạn của họ đơn giản, bạo lực và trực diện: các nhà thám hiểm phát hiện ra văn minh lạc hậu mới, sau đó quân đội bắt đầu tàn sát trấn áp, rồi cưỡng ép truyền giáo... Sau loạt combo đó là tiến hành thuộc địa hóa theo kiểu vắt kiệt tài nguyên.
Khoáng sản quý giá và đặc sản của thuộc địa bị cướp đoạt về châu Âu với giá rẻ mạt, thậm chí miễn phí, sau đó hàng công nghiệp giá rẻ của châu Âu lại được bán đổ bán tháo vào thuộc địa với giá cao, giống như một chiếc kéo cắt xén tài sản của thuộc địa qua lại không ngừng.
Không ai quan tâm đến dân sinh, cũng không ai muốn làm giáo dục. Thỉnh thoảng có vài ngôi trường giáo hội được dựng lên cũng chỉ để làm màu, căn bản không thể phổ cập toàn dân. Việc xây dựng văn hóa kinh tế vô cùng chậm chạp, mà mọi ham muốn của người châu Âu chỉ đơn thuần là cướp đoạt tài sản.
Còn con đường thuộc địa của Hoa tộc lại đi theo một mô hình hoàn toàn khác. Dù trong đó cũng có chiến tranh, cũng có cướp đoạt, nhưng song hành với đó là làn sóng người Hoa di cư ồ ạt ra nước ngoài, mang theo văn hóa, khoa học kỹ thuật, bao gồm cả ngôn ngữ và chữ viết đến cho thuộc địa.
Trong khi nhận được tài nguyên từ thuộc địa, Hoa tộc lại sẵn lòng cải tạo văn hóa của thuộc địa hơn. Họ không muốn tàn sát sạch sẽ các dân tộc thổ dân, họ sẵn lòng giúp các nền văn minh lạc hậu nâng cấp và cuối cùng hòa nhập vào vòng tròn văn hóa Hoa tộc.
Thư đồng văn, xa đồng quỹ! Chiến lược thuộc địa tương lai của Hoa tộc bắt buộc phải coi việc thâm nhập văn hóa là nhiệm vụ quan trọng nhất. Dù là Vương quốc Hoa Viễn ở Viễn Đông, hay hành tỉnh Bột Nê ở Borneo sắp tới, tất cả đều là điểm khởi đầu cho sự mở rộng thuộc địa của Hoa tộc.
Năm 1869, Hoa tộc cưỡi trên cơn gió của phong trào biến pháp, con tàu lớn cuối cùng đã ra khơi!
Vương Thần Việt chạy càng lúc càng phấn khích. Nội tâm anh tràn đầy niềm vui, đó là cảm giác sảng khoái sau khi phá mê khai ngộ, giống như ánh nắng rực rỡ chiếu rọi trong lòng. Thử hỏi trên nhân thế này, có mấy ai có thể nhìn thấu được cảnh giới cao xa đến nhường này?
Xuyên qua từng cánh đồng, vượt qua từng con suối, đánh tan từng đợt tàn quân, làm chấn động từng đợt phụ nữ trẻ em thổ dân... Liên quân Hoa tộc tiến như chẻ tre, lao nhanh về phía Sri Begawan.
"Tăng tốc... tăng tốc tiến lên... trước sáu giờ tối phải đến được hải ngoại..." Lồng ngực vô số sĩ quan phập phồng dữ dội như ống bễ, cổ họng thở khò khè như tiếng tàu hỏa.
Đúng lúc này, đột nhiên từ phía chân trời phương Đông vang lên một tiếng sấm rền, tiếp đó nơi mặt nước lấp lánh phía xa đột nhiên ánh lên một quầng lửa đỏ, theo sau là những đám mây đen cuồn cuộn bốc lên trời.
Tất cả binh sĩ khựng lại, ngay sau đó năm trăm anh em của tiểu đoàn đặc chiến số bốn điên cuồng nhảy lên tại chỗ, giơ nắm đấm gào thét: "Anh em ơi! Anh em ở Bạch Lạp Dịch... các người xem! Trí Viễn hào khai pháo rồi! Nguyên thủ đã vào vịnh!"
"Đó là chiến hạm của chúng ta! Chủ pháo của Trí Viễn hào bắt đầu oanh tạc lũ súc sinh này rồi!"
Chú thích: Phụ nữ Borneo không mặc áo, đây không phải là hư cấu mà là sự thật. Trên thực tế, vào cuối Thế chiến II, phụ nữ các bộ lạc nguyên thủy ở Borneo vẫn không mặc áo. Có rất nhiều nhà thám hiểm Âu Mỹ đã dùng máy ảnh ghi lại hình ảnh những người phụ nữ thổ dân thời đó. Tôi đã xem qua một vài tấm, phải nói rằng phụ nữ thổ dân Borneo trông khá xinh đẹp. Ừm... bộ ngực cũng rất đẹp!