Không một vị quân vương nào muốn nhìn thấy thần dân của mình nảy sinh tư tưởng phản loạn, trật tự xã hội hỗn loạn nghiêm trọng, hay quan điểm của quần chúng bị chia rẽ tận gốc rễ.
Chẳng ai ngờ được đòn phản kích tưởng chừng như nhu hòa như nước của Tiêu Lạc Thiên lại gây ra rắc rối lớn đến thế. Dù là Napoleon III hay Thủ tướng Benjamin, giờ đây họ đều hối hận đến ruột gan tím tái.
Khinh địch, khinh địch quá mức. Nếu sớm biết kết quả ngày hôm nay, ngay từ đầu đã không nên ôm tâm lý đứng ngoài xem kịch. Ngay khi Tiêu Lạc Thiên bắt đầu đăng bài báo đầu tiên công kích Đế quốc Nga, họ nên bóp chết mầm mống này từ trong trứng nước.
Chính vì khinh địch, chính vì đánh giá sai kết quả của cuộc chiến Viễn Đông, họ mới tạo ra không gian sinh tồn suốt hơn hai tháng cho loạt bài viết của Hoa tộc, đồng thời cũng trao cho Hoa tộc một cơ hội tuyệt vời để thu hút người hâm mộ.
Kiếp trước, Tiêu Lạc Thiên từng nghe qua một khái niệm tâm lý học rất nổi tiếng, gọi là "Lý thuyết 21 ngày". Nó cho rằng muốn hình thành một thói quen nào đó, chỉ cần để một người lặp đi lặp lại liên tục trong 21 ngày là được.
Ví dụ, một người không bao giờ đụng đến rượu, nếu học cách uống vài ngụm mỗi bữa, chỉ cần 21 ngày liên tục là có thể tạo thành thói quen.
Một người chưa bao giờ hút thuốc mà trở nên nghiện, cũng chỉ cần 21 ngày không gián đoạn là hình thành.
Ngược lại, nếu bạn muốn cai rượu hay cai thuốc, chỉ cần vượt qua được 21 ngày đầu tiên, sau đó cơ thể bạn sẽ không còn bất kỳ sự lệ thuộc nào, thậm chí tâm lý thèm muốn cũng sẽ giảm đi đáng kể.
Lý lẽ cũng vậy. Loạt bài viết của Hoa tộc không phải ngay từ đầu đã hô hào đánh đấm hay rao giảng đạo lý. Loạt bài này bắt đầu bằng "tiết mục truyền thống" mà người Anh, người Pháp rất ưa thích: chửi bới Đế quốc Nga.
Đây là một nước cờ cực kỳ khéo léo. Thời bấy giờ, các quốc gia Nam Âu luôn trào phúng, thù địch và khinh miệt Đế quốc Nga ở phương Bắc, thậm chí họ còn chẳng buồn thừa nhận thực tế rằng Nga cũng là một quốc gia châu Âu.
Giờ đây, người phương Đông xuất hiện, vừa vào đề đã công kích hành vi dã man của Nga, điều này hoàn toàn đáp ứng tâm lý của quần chúng Anh, Pháp lúc bấy giờ, đồng thời cung cấp thêm nhiều chủ đề bàn tán để họ công kích Nga.
Chính vì thế, loạt bài viết của Hoa tộc nhanh chóng mở rộng thị trường. Hiện nay, tại Anh, Pháp và các nước khác, nó đã nở rộ như hoa, số lượng người đọc tăng lên chóng mặt.
Thế nhưng sau đó, Tiêu Lạc Thiên không chĩa mũi nhọn trực tiếp vào Pháp mà lại chuyển sang tuyên truyền văn hóa. Loạt bài của Hoa tộc bắt đầu giới thiệu dài kỳ về phương Đông huyền bí, từ trang phục, ẩm thực, núi sông, phong tục, thần thoại truyền thuyết cho đến những di tích lịch sử... Một loạt hình ảnh và câu chữ đẹp đẽ được tuyển chọn kỹ lưỡng cuối cùng cũng bày ra trước mắt quần chúng châu Âu.
Ở giai đoạn này, kế hoạch tác chiến của Tiêu Lạc Thiên thực chất là thỏa mãn tâm lý hiếu kỳ của độc giả. Các người không thích những câu chuyện phiêu lưu sao? Các người không thích nghiên cứu những điều chưa biết sao? Phương Đông huyền bí chắc chắn có thể thỏa mãn các người, Hoa tộc mới nổi cũng nhất định sẽ thu hút các người.
Quả nhiên, đây là giai đoạn loạt bài của Hoa tộc thu hút người hâm mộ mạnh mẽ nhất, và thói quen 21 ngày cũng được hình thành trong giai đoạn này.
Thử tưởng tượng xem, mỗi buổi sáng, những quý ông mặc âu phục, đội mũ phớt mua báo từ tay người bán báo, sau khi lướt qua tin tức, họ sẽ đắm chìm vào những bài viết về phương Đông có cả hình lẫn chữ. Những phong tục kỳ lạ chưa từng nghĩ tới, những cảnh quan kỳ vĩ chưa từng nhìn thấy, tất cả đều thỏa mãn trí tưởng tượng của họ.
Còn cả những quý bà, tiểu thư sống trong các biệt thự, họ có thể rơi lệ vì câu chuyện Lương Sơn Bá - Chúc Anh Đài, cũng có thể mê mẩn những món trang sức đầy sức hút phương Đông.
Tất nhiên còn có cả những người sành ăn. Những ghi chép rải rác về mỹ thực phương Đông đã thu hút vô số chuyên gia ẩm thực tự tay thử nghiệm. Dù phần lớn là thất bại, nhưng đôi lần thành công cũng đã thêm một chút hương vị phương Đông vào thực đơn của người châu Âu.
Đây chính là viên đường bọc thuốc độc mà Tiêu Lạc Thiên gửi tới châu Âu. Dù là Benjamin hay Napoleon III, thậm chí cả Bismarck cũng chưa từng nghĩ tới, thứ mà Tiêu Lạc Thiên nuôi dưỡng không chỉ là một nhóm độc giả, mà là một đám đông người hâm mộ ngày càng mê đắm phương Đông.
Đừng coi thường sức mạnh của quần chúng bình dân. Chỉ cần một năm nữa thôi, khi Công xã Paris xuất hiện trước mắt thế giới, khi ngọn lửa cách mạng vô sản bắt đầu bùng cháy, lúc đó người châu Âu mới hiểu được Tiêu Lạc Thiên đáng sợ đến nhường nào.
"Tôi chỉ đi trước một năm mà thôi, mượn sức mạnh của ngọn núi lửa đó sớm một năm thôi...", Tiêu Lạc Thiên từng nói như vậy.
Việc công kích Đế quốc Nga và tuyên truyền về phương Đông huyền bí đã mở ra thị trường thành công cho loạt bài viết của Hoa tộc. Thậm chí Pierre đã liên hệ với nhà in, muốn biên soạn lại loạt bài về phương Đông thành một bộ sách.
Nuôi dưỡng danh tiếng suốt hai tháng, khi loạt bài của Hoa tộc đã tích lũy đủ số lượng độc giả ở châu Âu, và những người này đã hình thành thói quen đọc, họ đã dần chấp nhận những tư tưởng mà Hoa tộc truyền tải một cách vô thức.
Đúng lúc này, "đồ cùng chuỷ hiện" (khi bức tranh mở ra thì dao găm lộ diện), mũi dao đâm thẳng vào nước Pháp. Cú đánh này khiến các quân vương và chính trị gia châu Âu vô cùng kinh ngạc. Mọi sự dàn dựng trước đó thực chất đều là để chuẩn bị cho đòn chí mạng cuối cùng này.
Napoleon III và Thủ tướng Benjamin phẫn nộ tất nhiên muốn trấn áp, nhưng lúc này ý dân đã tạo thành một xoáy nước khổng lồ, không còn là thứ mà các quân vương, chính trị gia muốn đè nén là đè nén được nữa.
Dù báo chí chính thống có cải chính thế nào, có cấm đoán việc đăng tải loạt bài về phương Đông ra sao cũng đều vô ích.
Bởi lẽ, nhóm độc giả và người hâm mộ đã hình thành, thị trường rộng lớn đã bày ra trước mắt các thương nhân. Các ấn phẩm "lậu" thi nhau xuất hiện, thậm chí những bản tin ngoại lệ bất hợp pháp cũng bắt đầu lan truyền trong dân gian.
Những kẻ thống trị muốn áp chế, nhưng đáng tiếc là quần chúng không chấp nhận sự áp chế đó. Thói quen đã hình thành, thì không phải áp lực cao độ nào cũng có thể giải quyết được.
Đau đầu, đây là một thế lực khiến những kẻ thống trị vô cùng đau đầu. Thế nhưng, khi sóng gió này chưa lặng, đợt tấn công thứ tư đã bắt đầu.
Tin tức về chiến thắng vang dội của Hoa tộc tại Viễn Đông đã thổi bùng lên hồi còi của giai đoạn thứ tư trong cuộc chiến truyền thông. Tiêu Lạc Thiên đã đoán định rõ ràng những toan tính nhỏ nhen trong lòng các chính trị gia Anh, Pháp.
Đám cường quốc già cỗi này lại muốn giở trò lưu manh. Họ lại muốn lừa dối quần chúng, sau đó can thiệp quân sự vào châu Á. Bộ mặt xấu xa lại một lần nữa lộ ra sau chiếc mặt nạ giả nhân giả nghĩa.
Họ muốn lật đổ quốc gia Viễn Đông, họ muốn khôi phục cục diện châu Á sau Chiến tranh Nha phiến lần thứ hai, họ muốn phủ nhận mọi lý do chiến tranh của Hoa tộc. Họ không muốn nghe, cũng không muốn tin, họ chỉ biết một điều:
Châu Á không được phép xuất hiện thế lực hùng mạnh hơn. Người châu Á thì nên ngoan ngoãn làm thuê dài hạn, không xếp các người vào tầng lớp nô lệ như người châu Phi đã là nể mặt các người lắm rồi.
Còn muốn làm chủ ở châu Á ư? Người làm thuê mà muốn tự mình làm tiểu địa chủ? Nằm mơ đi! Ai dám ngóc đầu lên là chém kẻ đó!
Nhưng sự việc lại đi ngược với ý muốn. Những kẻ thống trị cường quốc này vạn vạn lần không ngờ tới, trò chơi mà họ vốn chơi rất điêu luyện, nay lại không thể tiếp tục được nữa. Bởi vì từ trong dân gian, lần đầu tiên đã xuất hiện những làn sóng chất vấn vô cùng mạnh mẽ.
Ý nguyện của quần chúng, dưới sự lay động của vô số ngòi bút, đã biến thành những bài báo công kích. Những dòng chữ đầy mùi thuốc súng này trực tiếp chất vấn những kết luận mà các chính trị gia đã đưa ra.
"Các người nói Hoa tộc tà ác thì họ tà ác sao? Bằng chứng đâu, chúng tôi cần bằng chứng!"
"Các người nói đó là xâm lược thì là xâm lược sao? Các người dựa vào đâu để đưa ra kết luận này?"
"Dân không thể khinh! Dân cũng không cho phép bị khinh! Ngay cả kiện tụng cũng phải cho phép bị cáo bào chữa, các người dựa vào đâu mà đơn phương kết luận? Các người dựa vào đâu chứ?"