Chỉ huy trưởng cứ ngỡ mình đã bị lộ, trong cơn hoảng loạn liền hạ lệnh xung phong, họ mưu toan đánh úp những người lính công binh trước khi tuyến phòng thủ phía Đông kịp hoàn thiện.
Nào ngờ, đón chờ họ không phải là mưa đạn hay lưỡi lê sáng loáng, mà là những quả đạn pháo như mưa đá có mắt.
Ầm ầm ầm! Loạt đạn nổ liên hồi, điểm nổ di chuyển theo sát bước chân của kỵ binh, gần như bách phát bách trúng. Chưa kịp đến khu Bính-2, mới chỉ vừa xông tới khu Bính-5, hơn hai trăm gã Cossack đã tử trận toàn bộ.
Trên khinh khí cầu cao vút, lính canh nhìn xuống mặt đất, thấy một dải khói lửa dài bốc lên, tựa như có vị thần nào đó vừa quẹt một que diêm giữa cánh đồng hoang. Trong ánh lửa và làn khói, hai trăm sinh mạng đã tan biến vào bụi trần.
“Tại sao lại chuẩn xác đến thế! Lạy Chúa, đây là loại pháo binh quỷ quái gì vậy!” Viên đại đội trưởng bị nổ gãy một chân bi phẫn gào thét dưới đất. Hắn định tự sát nhưng chưa kịp làm gì thì một nhóm binh sĩ từ trận địa Nghĩa Dũng Quân đã xông tới, nện thẳng báng súng vào đầu hắn.
“Đây là một sĩ quan! Bắt sống, đưa ra phía sau băng bó rồi tống vào trại tù binh! Xem chỗ nào còn kẻ sống thì bắt hết cho ta!”
Mọi biến động trên chiến trường đều được truyền đến tai Hạng Thiếu Long ngay lập tức. Thấy pháo binh đã tiến vào trạng thái tác chiến, ông vô cùng hài lòng. Ông đưa tay lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, đã là năm giờ chiều: “Thời gian không còn nhiều, bảo binh sĩ tiền tuyến tranh thủ ăn chút gì đi, đêm nay quân địch chắc chắn sẽ tấn công thăm dò! Bình an vượt qua đêm nay, mọi chuyện phía sau sẽ dễ xử lý hơn.”
Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng của Thái Bích Hà: “Báo cáo Tổng chỉ huy trưởng! Thừa tướng có mật lệnh gửi tới!”
“Nói mau!” Long gia lập tức sáng mắt. Thái Bích Hà bước nhanh vào, hạ giọng nói: “Thừa tướng lệnh cho ông điều động hai vạn tinh nhuệ, đêm nay lợi dụng bóng tối lên tàu từ Hải Sâm Uy, tiến thẳng về phía Bắc đến phòng tuyến sông A Mua.”
“Cái gì? Hai vạn! Thừa tướng điên rồi sao?” Long gia ngẩn người: “Không được, ta phải đi gặp Thừa tướng, đây là mệnh lệnh hồ đồ! Sao có thể làm càn như thế!”
“Tổng binh lực của Nghĩa Dũng Quân chỉ có bốn vạn, trận chiến đêm qua và cả ngày hôm nay đã tổn thất hơn một vạn người, đó còn chưa tính số bị thương nhẹ! Hải Sâm Uy chỉ còn lại ba vạn quân có thể chiến đấu, Thừa tướng muốn điều đi hai vạn?”
“Điên rồi, thật sự điên rồi! Chẳng lẽ để một vạn người bị thương nhẹ cùng vài nghìn dân phu chiến đấu sao?”
Thái Bích Hà mỉm cười: “Chẳng phải vẫn để lại pháo binh cho ông sao? Thừa tướng nói pháo binh không mang đi, chiến hạm hải quân cũng không mang đi, tất cả đều ở lại. Hơn nữa, sau đó chúng ta vẫn có thể liên tục điều động dân tráng vùng Viễn Đông đến, để họ giữ chiến hào thay quân số chẳng phải là được sao?”
“Ta…” Long gia tức đến mức không thốt nên lời, nhưng ông không ngờ những lời tiếp theo của Thái Bích Hà còn khiến ông kinh ngạc hơn.
“Thừa tướng không chỉ muốn mang đi hai vạn tinh binh này, mà còn mang cả ông đi! Hạng Thiếu Long phải đi cùng đội quân lên phía Bắc, quyền chỉ huy ở đây sẽ bàn giao lại cho đại sư Long Thị và Cục trưởng Vương Hoài Viễn cùng phụ trách! Ông cũng phải đi cùng chúng tôi.”
“Á?” Lần này không chỉ Hạng Thiếu Long ngây người, mà các tham mưu trong bộ chỉ huy cũng sững sờ: “Tướng quân cũng bị điều đi? Hải Sâm Uy không cần nữa sao? Sau này ông có viện quân thì có ích gì chứ, cái chúng ta cần là viện quân ngay lúc này, ít nhất phải trụ vững trước sự điên cuồng của kẻ địch lúc đầu chứ!”
Thái Bích Hà không đợi Long gia lên tiếng, cô ghé sát tai tướng quân lẩm bẩm điều gì đó. Chỉ thấy biểu cảm trên mặt Long gia như vừa làm đổ lọ ngũ vị, tròng mắt như muốn rớt ra ngoài.
“Á? Á! Á!”
“Cái gì? Cái gì! Cái gì!”
“Đi thôi! Chuyện lớn như vậy sao? Đi, đưa ta lên tàu Trí Viễn!” Nói xong, ông cầm quân mũ rồi chạy ra ngoài.
Đám tham mưu trong bộ chỉ huy đều ngơ ngác: “Tướng quân đi rồi chúng ta phải làm sao?” Đúng lúc này, ở cửa vang lên một tiếng niệm Phật: “Nam mô A Di Đà Phật! Đừng vội, đừng vội! Chẳng phải có bần tăng và Cục trưởng ở đây sao?”
“Cục trưởng, ngài đi trước!”
“Đại sư, ngài đi trước!”
“Cục trưởng là chủ, ta là phó, vẫn là ngài đi trước.”
“Không không không, đêm nay phải trông cậy nhiều vào đại sư, ngài mới là nhân vật chính, đương nhiên ngài phải đi trước.”
Đến đây thì bộ chỉ huy hoàn toàn cạn lời. Đây là đánh trận chứ đâu phải chơi đồ hàng! Hai người này sao lại bày trò như vậy? Nhưng tại sao họ lại cảm nhận được bầu không khí thư thái lạ thường từ hai người, nhìn họ mà chẳng thấy chút căng thẳng nào cả?
Chắc chắn phía sau đã xảy ra chuyện, hơn nữa còn là chuyện lớn! Nhưng mọi người cũng hiểu, chuyện này chắc chắn có mật cấp cực cao, tốt nhất là không nên hỏi nhiều.
Mặt trời lặn về phía Tây, từ ngoài khơi lần lượt xuất hiện nhiều tàu buôn. Có tàu buôn buồm kiểu Âu tốc độ cao, có tàu Quan Thuyền kiểu Nhật, bao gồm cả tàu buồm cứng kiểu Trung Quốc, thậm chí còn có một chiếc tàu thủy chạy bằng guồng hơi nước.
Năng lực vận tải biển hùng mạnh của Hoa tộc lúc này được bộc lộ rõ nét. Tuy nhiên, để giữ bí mật, họ không cập sát Hải Sâm Uy mà neo đậu cách hạm đội Hoa tộc mười lăm dặm về phía sau, tránh bị lũ quỷ La Sát phát hiện.
Thời gian từng giây trôi qua, khi mặt trời đã hoàn toàn khuất bóng và bầu trời đầy sao, những con tàu này bất chấp nguy cơ va chạm mà bắt đầu tập trung tiến về phía Hải Sâm Uy.
Rất nhanh, trên cầu cảng đang được sửa chữa khẩn cấp đã cập bến từng con tàu vận tải. Một toán viện quân thần bí bước xuống. Hạng Thiếu Long và Tiêu Nhạc Thiên đứng trên cầu cảng, nhìn những toán viện quân không dứt đi về phía tiền tuyến, lại nhìn tinh nhuệ của Nghĩa Dũng Quân bắt đầu chia đợt lên tàu, hai người bất giác cùng cười khổ.
“Thật không ngờ! Người cuối cùng giải quyết vấn đề lớn cho chúng ta lại là cô ấy!” Tiêu Nhạc Thiên vỗ vai Long gia: “Được rồi, vấn đề viện quân đã giải quyết xong, mang theo tinh nhuệ của ông lên phía Bắc đi! Ta cũng đi cùng ông, nhưng ta sẽ không đưa ra ý kiến gì đâu, ông là chỉ huy trưởng, ông phải chịu trách nhiệm đến cùng!”
Bộp một tiếng, Long gia nghiêm trang chào theo quân lễ: “Không thành công thì thành nhân! Hoặc là ta giao vùng Viễn Đông lại cho ngài, hoặc là ta giao thi thể của chính mình cho ngài!”
“Vớ vẩn! Ta cần thi thể của ông làm gì?” Tiêu Nhạc Thiên đấm ông một cái: “Ta không phải bạo chúa, chẳng lẽ không dung thứ được cho thuộc hạ thất bại sao? Danh tướng không chỉ là đánh thắng mà còn là đúc kết từ những thất bại! Ta không cần ông chết, ông có thua cũng không sao, chúng ta tích lũy sức mạnh làm lại từ đầu, yên tâm đi, Viễn Đông không mất được đâu!”
Long gia vô cùng cảm động, mình thật sự có phúc ba đời mới được phò tá vị lãnh tụ như vậy! Đúng là nghìn năm có một!
Trước khi lên tàu, Long gia nhìn về phía tàu Trí Viễn đang rực rỡ ánh đèn, đột nhiên hỏi: “Bệ hạ hình như vẫn còn ở trong phòng cấm túc? Ngài không định đến xem sao?”
“Hừ!” Tiêu Nhạc Thiên giận đến dậm chân: “Để cho nó ở trong phòng cấm túc mà bình tâm lại đi! Khi nào ta thắng trận trở về, ta sẽ thả nó ra! Đi thôi, chúng ta lên tàu đến sông A Mua.”
Chiếc tàu thủy chạy guồng hơi nước chở đầy tinh nhuệ Nghĩa Dũng Quân bắt đầu chậm rãi ngược lên phía Bắc. Trên mũi tàu, Tiêu Nhạc Thiên và Long gia đứng đón gió, nhìn về phía chiến trường nơi tiếng pháo đang ầm ầm vang dội, họ biết đêm tập kích của quân Cossack đã bắt đầu, khinh khí cầu đang chỉ điểm cho pháo binh bắn mù.
Trong khi đó, tại vịnh A Mua không xa, tàu Trí Viễn cũng đang khai hỏa pháo chính để oanh tạc quân địch. Và ngay tại khoang đáy tàu Trí Viễn, trong phòng cấm túc đơn độc, Tải Thuần đang bám vào khe cửa mà gào thét.
“Thả ta ra! Thả ta ra đi! Bên ngoài đánh nhau thế nào rồi? Cầu xin các người nói cho ta biết một tiếng đi mà!”
“Chỗ nào đang bắn pháo vậy? Cho ta nhìn một cái thôi không được sao? Hu hu hu, các người bắt nạt người khác! Không cho nhìn thì nói cho ta biết một tiếng cũng được mà!”
Không ai đoái hoài đến vị tiểu hoàng đế đáng thương này. Cậu dựa lưng vào cửa khoang, từ từ trượt xuống ngồi bệt dưới đất, khóc đến mức nước mũi chảy ròng ròng.
“Các người bắt nạt người khác! Các người quá đáng lắm! Hu hu hu…”
Chú thích: Đã đến kỳ nghỉ lễ dài ngày, chúc mọi người vui vẻ! Hây, các người đi du lịch chơi bời, còn tôi vẫn phải cặm cụi viết chữ, đau lòng quá!
[Hết chương này]