Trong chiến tranh vốn dĩ chẳng có phân định chính nghĩa, con người tham lam cho rằng vạn vật đều là của mình, nhưng cũng có vô số kẻ khác cho rằng những thứ đó vốn thuộc về họ.
Khi bạn gieo trồng một cánh đồng lúa mì, sau bao công sức cày cấy, bạn nghĩ rằng toàn bộ thu hoạch nơi đây là của mình, nhưng thực tế lại không phải vậy. Quan thuế vụ cho rằng một phần ba trong số đó là của lão, nhà vua cho rằng đất đai là của ngài, kẻ trộm lại nghĩ một nửa trong đó là của hắn, còn bọn cướp ngoại tộc thì cho rằng mọi thứ trên mảnh đất này đều là của chúng, tiện thể vợ của bạn cũng là của chúng luôn.
Không chỉ vậy, ngay cả chim bay và chuột đồng cũng cho rằng sản vật của mảnh đất này có phần của chúng.
Thực ra trong tâm trí của những sĩ quan quý tộc cấp cao Sa Nga, những gì họ đang làm cũng giống hệt như những gì nhà Thanh đã làm hơn hai trăm năm trước, và nhà Nguyên đã làm hơn năm trăm năm trước.
Dân tộc thiểu số ở vùng đất giá rét vĩ độ cao, muốn có hạnh phúc thì chẳng phải cứ đi cướp bóc các dân tộc ở vùng đất ấm áp là được sao? Hành vi cướp bóc này xuyên suốt cả thế giới loài người, thì có gì là bất hợp lý đâu?
Hãy nhìn xem những dân tộc đang sống hạnh phúc tại Paris, London, Berlin, Áo... và các thành phố văn minh hiện nay, tổ tiên của họ là ai? Là người German, người Gaul, người Viking, người Goth... mà những cái tên này từng có một danh xưng thống nhất, đó là nhãn dán mà Đế quốc La Mã đặt cho họ: Man tộc.
Đế quốc La Mã hùng mạnh đã bị hủy diệt trong khói lửa chiến tranh của ngoại tộc. Các dân tộc thiểu số từ vùng đất giá rét phương Bắc, với tinh thần cướp bóc vô úy, không sợ chết, không sợ đau, không sợ hy sinh cống hiến, đã đánh bại La Mã và thiết lập quốc gia của riêng mình, từ đó tẩy sạch cái nhãn "Man tộc" để đạt được cuộc sống hạnh phúc.
Tất cả những điều này đều đã từng diễn ra ở cả phương Đông lẫn phương Tây, Trung Quốc lại càng không ngoại lệ. Suốt hàng ngàn năm qua, Man tộc phương Bắc vì tài phú của Trung Nguyên mà hết lần này đến lần khác phát động chiến tranh, thậm chí còn lập nên các chính quyền kéo dài hàng trăm năm.
Dựa vào đâu mà người Mãn có thể nô dịch người Hán hai trăm năm, mà nay Sa hoàng vĩ đại lại không thể nô dịch người Hán hai trăm năm? Các người Mãn có thể nhập quan, thì chúng ta cũng có thể nhập quan. Dù sao thì người Hán cũng chỉ là một lũ cừu non ngoan ngoãn mà thôi.
Nộp thuế cho người Mãn và nộp thuế cho Sa hoàng thì có gì khác biệt? Dù sao trong lịch sử của người Hán, chuyện nộp thuế để đổi lấy hòa bình, đổi lấy đường sống đâu có hiếm?
Tư tưởng này thực chất là suy nghĩ chung của tất cả sĩ quan quý tộc trong đội quân viễn chinh. Sa Nga hoàn toàn khác biệt với Anh và Pháp. Anh, Pháp hiện nay tranh giành lợi ích trên đại dương, ham muốn lãnh thổ của họ không quá mạnh mẽ, họ chiếm đóng thuộc địa thực chất là nhắm vào cảng biển, tuyến đường hàng hải vàng và tài nguyên của thuộc địa.
Trong tâm trí của người Anh và Pháp, chỉ cần cảng biển và đường hàng hải của các người cho phép chúng ta tùy ý sử dụng, tài nguyên có thể cung cấp rẻ mạt cho chúng ta, hàng công nghiệp của chúng ta có thể tự do đổ bộ, thế là đủ rồi.
Chỉ cần các người đảm bảo được những điều này, chúng ta tuyệt đối không có hứng thú lật đổ chính quyền của các người, các người thích ai làm hoàng đế thì cứ việc để người đó làm.
Nhưng người Nga thì khác, lợi ích của Đế quốc Sa Nga nằm ở đất liền chứ không phải đại dương. Tại sao đến tận thế kỷ 19, Sa Nga vẫn là xã hội nông nô? Chính vì vùng đất giá rét này, sản lượng đất đai kém xa vùng đất ấm áp phương Nam. Con người muốn có thêm sản lượng lương thực thì bắt buộc phải canh tác trên diện tích đất lớn, kiểu kinh tế tiểu nông hộ gia đình như Trung Quốc căn bản là không thực tế, sẽ bị chết đói mất thôi.
Hơn nữa, thế kỷ 19 vẫn chưa đến thời đại cơ giới hóa, ngay cả việc canh tác nông nghiệp của Anh cũng dựa vào sức người và sức súc vật, có thể tưởng tượng được những cánh đồng bao la bị đóng băng suốt nửa năm của Sa Nga có thể tạo ra được bao nhiêu sản vật.
Đây là một lời nguyền, cũng là một vòng luẩn quẩn. Môi trường tự nhiên khắc nghiệt, trình độ công nghiệp kém dẫn đến năng suất lao động giảm sút nghiêm trọng, sản lượng trên mỗi đơn vị diện tích đất ít đến đáng thương.
Vì sản lượng trên mỗi đơn vị diện tích quá ít, con người vì để sinh tồn phải liều mạng mở rộng diện tích đất đai, dù là trồng trọt hay chăn nuôi đều như vậy, hiệu suất không đủ thì phải dùng số lượng để bù đắp.
Dưới sự kiểm soát của lời nguyền này, Sa Nga bắt buộc phải lựa chọn chế độ nông nô - một mô hình xã hội nguyên thủy nhưng có thể vận hành kinh tế quy mô lớn. Một điểm nữa chính là sự khao khát cực độ đối với đất đai, họ bắt buộc phải có nhiều đất hơn nữa để thích ứng với mô hình kinh tế này.
Thêm vào đó, sức chiến đấu của Man tộc ở vùng đất giá rét cực kỳ mạnh mẽ, kết hợp với chế độ xã hội và nền tảng kinh tế này, tất cả đã tạo nên Đế quốc Sa Nga hùng mạnh hiện nay.
Tại sao phải xâm lược? Đôi khi đối với một số dân tộc, không xâm lược thì thực sự không sống nổi, sẽ bị diệt tộc đấy!
Tiếp xúc đất liền giữa Sa Nga và Trung Quốc sớm nhất là vào những năm Khang Hy. Trận Nhã Khắc Tát đã duy trì sự bình yên cho biên giới phía Bắc của Đại Thanh hơn một trăm năm, nhưng cuộc chiến đó không hề dập tắt được dã tâm của Sa Nga.
Cho đến khi Cách mạng Công nghiệp bùng nổ, người Anh tiên phong phá mở cửa khẩu Đại Thanh, Sa Nga cuối cùng đã tìm được cơ hội. Trong cuộc Chiến tranh Nha phiến lần thứ hai, Nga thực tế không hề xuất binh, chỉ dựa vào đe dọa mà đã chiếm được hơn một triệu km vuông đất đai, điều này khiến toàn bộ Sa Nga vô cùng phấn khích.
Người láng giềng từng hùng mạnh nay đã suy yếu, đây chính là thời cơ tốt nhất để Sa Nga vươn tay về phía Đông. Trong tâm trí của giới thượng tầng Moscow, từng bước tằm ăn dâu thôn tính nhà Thanh từ Bắc xuống Nam là một chiến lược đại chiến trăm năm.
Ban đầu có thể chiếm đóng vùng Viễn Đông, cẩn thận kinh doanh Viễn Đông, tận dụng tài nguyên của Viễn Đông và lợi nhuận thông thương với người Trung Quốc để bắt đầu củng cố thế lực của mình tại đây.
Đợi đến khi đường sắt xuyên Siberia thông xe, bằng năng lực vận chuyển hiệu quả của đường sắt, họ sẽ tiếp tục đưa thêm binh lực vào và mượn đường sắt để vơ vét tài nguyên phương Đông sâu hơn nữa.
Sau đó, nhân cơ hội đưa thế lực thâm nhập vào ba tỉnh quan ngoại, để thế lực của Nga trực tiếp tiếp giáp với Vạn Lý Trường Thành của người Hán. Như vậy, Sa Nga có thể thay thế các dân tộc như Hung Nô, Đột Quyết, Mông Cổ, Nữ Chân... trong lịch sử Trung Quốc, biến thành Man tộc phương Bắc tiếp giáp trực tiếp với người Hán trên đất liền.
Chiến lược còn lại có cần phải nói nữa không? Đương nhiên là thay thế người Mãn, thiết lập chính quyền Sa hoàng tại vùng trung tâm Trung Nguyên trù phú, để lá cờ Đại bàng hai đầu tung bay bên bờ sông Hoàng Hà, bên cạnh sông Trường Giang.
"Người Nữ Chân, người Mãn nhỏ bé còn làm được, dựa vào đâu mà Sa Nga vĩ đại của chúng ta không làm được? Họ có thể nô dịch Trung Nguyên 200 năm, thì đổi lại là Đế quốc Sa Nga hùng mạnh, chắc chắn có thể nô dịch Trung Nguyên 400 năm, 600 năm..."
Đây chính là tiếng lòng chung của tất cả người Sa Nga, cũng là chiến lược phương Đông mà Sa hoàng thế kỷ 19 đã định ra, dù phải mất một trăm năm để hoàn thành cũng không được từ bỏ.
Thế nhưng, không ai ngờ rằng trên bàn cờ tính toán kỹ lưỡng lại xuất hiện một quân cờ kỳ dị! Sự trỗi dậy bất ngờ của Tiêu Lạc Thiên đã gây ra rắc rối cực lớn cho chiến lược phương Đông của Sa Nga. Cuộc viễn chinh vốn không tồn tại trong lịch sử đã xuất hiện, thất bại thảm hại vốn không nên có đã trở thành điều không thể đảo ngược.
Có thể tưởng tượng được lòng căm thù của các sĩ quan quý tộc như Herman-ski đối với Tiêu Lạc Thiên sâu đậm đến mức nào. Tại sao tên khốn chết tiệt này lại không giống người Trung Quốc chút nào vậy? Chẳng phải người Trung Quốc đều ích kỷ tư lợi sao?
Sa Nga chúng ta còn chưa đắc tội đến ngươi, hiện tại chúng ta đang kinh doanh trên mảnh đất mà người Mãn đã cắt nhượng cơ mà! Liên quan gì đến người Hán các ngươi? Tại sao ngươi lại xen vào việc của người khác? Đồ khốn kiếp chết tiệt này, tại sao lại xen vào việc của người khác!
Rầm một tiếng, Herman-ski đấm mạnh tay vào mạn thuyền, dằm gỗ đâm vào da thịt máu chảy đầm đìa: "Đã chọn làm kẻ thù của chúng ta, vậy thì hãy chờ đó! Sa Nga vĩ đại sẽ dốc toàn lực quốc gia để báo thù! Chúng ta sẽ không tha cho ngươi đâu!"