Tiếng pháo không chỉ làm chấn động tâm can binh lính Nga, mà còn làm rung chuyển cả tâm hồn toàn thể quan binh Nghĩa Dũng Quân. Nghĩa Dũng Quân vốn không phải là một quân đoàn đặc biệt tinh nhuệ, tuy bộ khung được cấu thành từ Tân quân Hoa tộc tinh nhuệ, nhưng tố chất của những binh sĩ bản địa vùng Viễn Đông này thì kém xa những người được huấn luyện trong quân doanh Lưu Cầu.
Những người này vào năm ngoái vẫn còn là thợ săn, người đào sâm, người đãi vàng, kẻ buôn lậu nơi núi cao rừng thẳm... tuy tính cách hung hãn, khả năng tác chiến đơn lẻ rất mạnh, nhưng để làm một đội quân hiện đại thì kỷ luật và sự phối hợp tuyệt đối không đạt yêu cầu.
Một mùa đông huấn luyện tập trung tuy đã khiến họ có những thay đổi, nhưng so với quân đội thực thụ thì vẫn còn khoảng cách rất xa.
Trận pháo kích điên cuồng này trong mắt những lão binh Hoa tộc chỉ là quy mô hơi lớn một chút, thế nhưng trong lòng vô số hán tử vùng núi cao rừng thẳm, trong mắt những võ sĩ Phù Tang, đây đã là đại cảnh tượng kinh thiên động địa rồi.
"Mẹ kiếp... mẹ kiếp... mẹ kiếp... lạy thần núi ông ơi! Đây là muốn làm sụp cả bầu trời sao... sao mấy khẩu đại bác kia lại lợi hại đến thế!"
"Ôi trời đất ơi, thế này mà vẫn chưa xong à, lát nữa chúng ta còn phải đánh đấm gì nữa? Cứ việc xông lên nhặt mảnh vụn là được rồi..."
Những người nói được vài câu bông đùa đã là hạng gan dạ lắm rồi, phần lớn binh sĩ khác thì mặt mày tái mét, chân tay lạnh ngắt. Người vùng Quan Ngoại phần nhiều tin theo đạo Saman, thần núi, yêu ma quỷ quái, thầy cúng nhảy múa nhiều hơn hẳn so với vùng Trung Nguyên.
Cảnh tượng khủng khiếp sấm sét rền vang khắp trời, cảnh tượng thành trì tan hoang trong biển lửa nơi xa xôi, khiến những kẻ mê tín vốn mang lòng kính sợ đã trực tiếp coi những vị cao quan Hoa tộc này như thần tiên.
Tiêu Lạc Thiên chính là Ngọc Hoàng Đại Đế, Hạng Thiếu Long chính là Thác Tháp Lý Thiên Vương, những trung cấp quân quan kia đều là thiên binh thiên tướng... Lời đồn như vậy trong chiến hào cứ lan truyền ngày một kỳ quái, đừng có không tin, nếu không phải thiên binh thiên tướng thì ai có thể điều khiển được thiên lôi chứ.
Một vài binh sĩ thậm chí quỳ xuống đất lạy lục, miệng lầm bầm không biết đang khấn vái gì. Nhìn lại những võ sĩ từ Phù Tang tới, họ tin Thần đạo giáo và Phật giáo, rất nhiều người quỳ trong góc lẩm nhẩm tụng kinh, mặt đầy vẻ thành kính.
"Đứng lên, tất cả đứng lên cho ta! Quên quân kỷ rồi à? Ai còn ăn nói lung tung sẽ bị tống thẳng vào ngục tối... đây gọi là oanh tạc chiến lược, đây gọi là oanh tạc thảm... không hiểu à? Có hiểu hay không!"
Vừa đánh vừa mắng cuối cùng cũng áp chế được luồng tà khí này, nhưng sự sợ hãi trong lòng mọi người không phải một sớm một chiều mà xóa bỏ được. Trận pháo kích này sau khi chiến tranh kết thúc đã xuất hiện hơn mười phiên bản thần thoại, truyền từ vùng núi cao rừng thẳm tới tận Quan Nội, truyền đến tận Giang Nam.
"Báo cáo tướng quân... chiến hạm Nga ở vịnh Amur đã khai pháo phản kích!"
Theo tiếng quát của người truyền lệnh, Long gia vốn đang chăm chú nhìn bản đồ bỗng ngẩng đầu lên: "Đầu rùa cuối cùng cũng chịu ló ra rồi sao? Rất tốt, đợi chính là lúc này, bảo Diệp Thu và bọn họ hành động... trận địa pháo binh phản kích, kéo chân hải quân Nga ở vịnh Amur lại!"
Diệp Thu là tinh hoa trong lớp xạ thủ bắn tỉa đầu tiên của Hoa tộc, lần này đi theo Long gia tới Viễn Đông, nhiệm vụ của anh không chỉ là làm một kẻ săn đuổi trong chiến tranh. Long gia đã tổ chức anh cùng một số thợ săn, tay súng cừ khôi vùng Quan Ngoại thành một kỵ binh đoàn tinh nhuệ gồm 1500 người.
Kỵ binh luôn là một điểm yếu trong Tân quân Hoa tộc, bởi ngay từ đầu trọng tâm chiến lược của quân đội Hoa tộc là dựa vào khả năng cơ động của chiến hạm, dùng lục quân để tấn công từ phía biển.
Tiêu Lạc Thiên tạm thời chưa hề nghĩ tới việc cơ động đại binh đoàn vượt tỉnh, vượt châu, nên kỵ binh trong Tân quân tuy có nhưng chưa bao giờ được tổ chức thành một đơn vị hoàn chỉnh, chiến mã mãi chỉ là công cụ thay thế việc đi bộ mà thôi.
Thế nhưng vùng núi cao rừng thẳm không phải là chuỗi thị trấn dọc theo bờ biển và Trường Giang, nơi đây đất rộng người thưa, nếu không có kỵ binh đoàn tiến hành vòng cung đại lộ thì đối kháng với kỵ binh đoàn của kẻ địch chỉ có nước chịu đòn bị động.
Diệp Thu và các xạ thủ bắn tỉa đều được huấn luyện theo tiêu chuẩn đặc công, kiến thức tác chiến kỵ binh họ cũng hiểu. Lần này trọng trách thành lập Kỵ binh đoàn thứ nhất đã được giao lên vai anh.
Quân lệnh truyền tới hậu phương chiến tuyến, xưởng nuôi ngựa của doanh kỵ binh đột nhiên bùng nổ những tiếng reo hò: "Vạn tuế! Cuối cùng cũng có chỗ cho chúng ta dụng võ rồi... chuẩn bị chiến đấu!"
Những kỵ thủ Quan Ngoại vũ trang tận răng, khoác áo ngụy trang trắng như tuyết, đeo trên lưng những khẩu súng trường Spencer bản tăng cường, lao vào chuồng ngựa và xưởng nuôi ngựa tìm chiến mã của mình.
Các tiểu đội, trung đội, đại đội đều nhận được nhiệm vụ của mình. Nơi đóng quân của kỵ binh đoàn đâu đâu cũng là tiếng gọi thuộc hạ, những lá cờ đại đội nhanh chóng tập hợp thành những làn sóng người, tiếng người gọi, tiếng ngựa hí ồn ào kinh thiên động địa.
"Mở kho ra, mang bảo bối của chúng ta ra ngoài... đi tìm Vụ tỷ! Cô ấy hiện đang phụ trách hậu cần cho đại quân, đi lĩnh khẩu phần ăn dã chiến ba ngày, tôi không thể để anh em chết đói được..."
"Bơ Mỹ, thịt bò đóng hộp, rượu Rum sản xuất tại Lưu Cầu, đường đen... đúng rồi, nếu có sô-cô-la nhập khẩu thì mang hết tới đây cho tôi!"
Điệp Đỗ cưỡi con chiến mã cao lớn trắng như tuyết, phi nước đại trong doanh trại để khích lệ tinh thần cho anh em thuộc hạ.
Lúc này, phó đoàn trưởng Bàng Triều Vân dẫn theo hộ vệ chạy từ hướng nhà kho tới: "Bảo bối chuẩn bị xong cả rồi! Bên cậu thế nào? Khi nào xuất phát?"
Diệp Thu nhìn đồng hồ: "Mười phút nữa, bất kể mang theo bao nhiêu khẩu phần ăn, chúng ta đều phải xuất phát. Trong vòng hai tiếng, chúng ta phải công hạ ba trạm gác, vòng qua toàn bộ vịnh Amur... năng lực chiến đấu của Kỵ binh đoàn số 1 chúng ta thế nào, đều trông vào trận đánh quyết định hôm nay!"
"Điền Nhị Đản! Mã Hồi! Hai cậu dẫn hai đại đội làm tiên phong, xuất phát ngay bây giờ, chỉ mang theo vũ khí trang bị, không mang theo bảo bối... đi nhổ sạch ba trạm gác cản đường cho tôi!"
"Rõ! Đoàn trưởng!"
Điền Nhị Đản và Mã Hồi vốn đầu hàng từ Đường Cô đã không còn dáng vẻ của kẻ bại trận năm xưa. Dưới trướng Tiêu Lạc Thiên, những binh lính hàng binh Lục doanh Mãn Thanh trông như ăn mày này đã được tôi luyện đến mức có vài phần dáng vẻ của tinh nhuệ bách chiến.
"Đại đội ba xuất phát... đại đội bốn xuất phát..." Cổng doanh trại mở rộng, hai vị đại đội trưởng dẫn hơn hai trăm anh em lao thẳng về phía tây chiến trường để vòng qua.
Đúng lúc này, từ xa một con ngựa phi nước đại tới, trên lưng ngựa là một hán tử vùng Quan Ngoại mặc đồ da thú, mồ hôi nhễ nhại, nhìn kỹ thì ra chính là Lý Quý, người thợ đãi vàng may mắn trốn thoát khỏi Đại Thanh Đảo, không ngờ hắn cũng trà trộn được vào kỵ binh đoàn.
"Báo cáo đoàn trưởng! Thuộc hạ không gặp được Vụ Ẩn đại nhân, nghe nói Vụ Ẩn đại nhân đích thân dẫn người đi sông Ô Tô Lý vận chuyển lương thảo rồi... nhưng cũng may, Vụ Ẩn đại nhân đã để lại lời nhắn, kỵ binh đoàn chúng ta muốn dùng gì cứ tùy ý lấy!"
Diệp Thu nhíu mày: "Đừng gọi là thuộc hạ, phải gọi là cấp dưới, dạy cậu thế nào, một mùa đông rồi vẫn không sửa được cái tật này à? Mau đi phân phát đi, mười phút nữa chúng ta xuất phát ngay!"
"Rõ, đoàn trưởng!" Lý Quý quay đầu ngựa chạy về phía sau, trước khi đi hắn nhìn về phía trước chiến tuyến đang rền vang như địa ngục, miệng nhổ một bãi nước bọt xuống lớp tuyết tàn.
"Lũ quỷ La Sát, chúng mày cũng có ngày hôm nay! Đợi đấy mà chịu cảnh tàn sát, nếu tao mà để lại cho chúng mày một mạng sống, tao không phải là người... các cụ già trẻ nhỏ ở Đại Thanh Đảo ơi, hãy nhìn trên trời mà xem, chúng con đã báo thù cho mọi người rồi!"