Trong lòng Quý Á Khoa, tuy nước Nga từng thất bại chớp nhoáng tại Crimea, nhưng với hào quang của một quốc gia từng đánh bại chiến thần Napoleon, lại từng là trọng tài cho các vấn đề châu Âu suốt mấy chục năm, tầm ảnh hưởng quốc tế của Nga ngay cả Đế quốc Anh cũng không dám xem thường.
Vậy thì kẻ nào dám cả gan tàn sát binh lính Nga một cách có tổ chức trên vùng đất Viễn Đông mà cả thế giới đều thừa nhận là lãnh thổ của Nga? Chuyện bất thường tất có yêu nghiệt, khi một việc quá đỗi phi lý, thì đừng trách người khác suy diễn lung tung.
Tiêu Lạc Thiên đúng là một ngôi sao chính trị mới nổi của châu Á, nhưng cũng chỉ là một kẻ mới nổi mà thôi. Thực lực quân sự vài vạn người trên trường quốc tế chẳng đáng xếp hạng, hắn cũng chỉ dùng mưu kế để bắt nạt Mãn Thanh cô nhi quả phụ và một nước Nhật lạc hậu mà thôi.
Tất nhiên, quân đội của hắn ở châu Âu quả thực khiến người ta phải trầm trồ, nhưng không thể phủ nhận rằng dù không có Tân quân thể hiện trên chiến trường Phổ - Áo, thì người Phổ cuối cùng vẫn sẽ giành thắng lợi, điểm này không cần bàn cãi.
Cho nên trong lòng Quý Á Khoa, Tiêu Lạc Thiên là một đối thủ cạnh tranh tiềm năng thú vị, nhưng ông ta tuyệt đối không tin Tiêu Lạc Thiên dám chính thức tuyên chiến với Đế quốc Nga.
Vậy nhìn sang đối tượng khả nghi tiếp theo, đó chính là chủ nhân ban đầu của vùng đất này – Đế quốc Thanh. Rõ ràng quốc gia này mới có động cơ tuyệt đối để làm việc đó. Bị mất nhiều đất đai như vậy, chắc chắn họ sẽ không phục. Hơn nữa ở Tân Cương, A Cổ Bách làm loạn, Tử Cấm Thành không thể nào không biết kẻ đứng sau thúc đẩy là ai.
Cho nên nói Đế quốc Thanh là kẻ có động cơ nhất, nhưng có động cơ liệu họ có dám ra tay không? Quý Á Khoa khinh miệt cười lắc đầu, những kẻ chỉ biết đóng cửa tranh quyền đoạt lợi, ngay cả Hạ Cung bị đốt cũng không dám báo thù, thì còn dám điều động quân đội tập kích doanh trại Tam Đạo Câu sao? Điều này không thể nào, tuyệt đối không thể.
Còn về phía Nhật Bản... ồ, đúng rồi, cái tên bây giờ nên gọi là Phù Tang, họ còn lo chưa xong thân, nghe nói trong nước ngay cả cái ăn cái mặc cũng chưa giải quyết nổi, binh lính vẫn dựa vào vũ khí lạnh để tác chiến. Những người này căn bản không có khả năng vượt biển tác chiến, cho nên thân phận của họ chắc chắn là lính đánh thuê không sai vào đâu được.
Nghĩ đi nghĩ lại chỉ có hai kẻ đứng sau màn là khả nghi nhất, một là Anh, hai là Mỹ. Anh thì khỏi phải nói, ai thách thức lợi ích trên biển của họ, họ sẽ đối phó kẻ đó. Còn Mỹ tuy vừa mua lại Alaska, trong nước cũng chiếm ưu thế về chủ nghĩa biệt lập, nhưng dù sao khu vực Thái Bình Dương cũng gần lãnh thổ Mỹ nhất, họ không thể phớt lờ lợi ích ở đây.
Cho nên nói Mỹ thuộc nhóm có động cơ gây án nhưng không đủ điều kiện, nhưng họ có thể trợ giúp gián tiếp cho nước Anh – kẻ có thực lực gây án – để làm suy yếu ảnh hưởng của Nga tại Viễn Đông.
Nghĩ tới nghĩ lui, Quý Á Khoa đa nghi đã đưa ra một suy đoán táo bạo: sự kiện lần này không phải là đơn lẻ, mà là một cuộc phản công có mưu tính, được các thế lực ngầm cấu kết và liên lạc bí mật với nhau. Hơn nữa, kẻ đứng sau màn có khả năng lớn nhất chính là nước Anh.
Nước Anh lúc này chắc có thể khóc ngất trong nhà vệ sinh rồi, làm "đại ca" thế giới có một điểm không tốt, đó là khi người ta có chuyện gì bẩn thỉu, đầu tiên chắc chắn sẽ nghĩ đến bạn. Đây chính là "dưới đèn thì tối", là lối mòn tư duy của con người. Chính vì sự phán đoán này của Quý Á Khoa mà cuộc chiến tại Viễn Đông ngày càng trở nên phức tạp, xung đột cũng ngày càng gay gắt.
"Ngải Thác Lâm, ta thậm chí còn nghi ngờ các cuộc bạo động của công nhân mỏ vàng Thanh Đảo cùng di dân nước Thanh ở Viễn Đông đều là có người lên kế hoạch... Trên thế giới này, có quá nhiều kẻ không muốn nhìn thấy thế lực của chúng ta mở rộng ra Thái Bình Dương, họ sẽ tìm mọi cách để vây hãm chúng ta, dù là trên chiến trường hay trên bàn đàm phán..."
"Người ta có thể dựa vào lúc này không nhiều, mà ngươi là kẻ ta tin tưởng nhất, ta cần sự giúp đỡ của ngươi... Ta yêu cầu ngươi nhanh chóng giải quyết lũ kẻ địch này. Nếu hỗn loạn kéo dài, ngươi có biết hậu quả sẽ thế nào không?"
Quý Á Khoa bi phẫn nói: "Sang xuân năm sau, các kỹ sư ở Moscow sẽ đến đây, tuyến đường sắt xuyên Á - Âu sẽ bắt đầu khảo sát từ chỗ chúng ta. Hiện tại phía Moscow đã bắt đầu khởi công, muốn nhanh chóng thông suốt huyết mạch Á - Âu thì phải xây dựng đường sắt từ hai đầu đánh vào..."
"Nếu kỹ sư của chúng ta nhìn thấy khói lửa khắp nơi, đến an toàn tính mạng cũng không được bảo đảm, thì hỏi xem đường sắt của chúng ta phải xây dựng thế nào?"
"Đến lúc đó Moscow sẽ phải tăng viện, nhưng không có đường sắt, dựa vào đội ngựa hay đội tàu? Tất cả đều không đáng tin, hiệu suất quá thấp, tài chính của đế quốc sẽ bị kéo sập..."
"Đáng sợ hơn là, sự hỗn loạn ở đây nếu cứ tiếp diễn, liệu có tạo cơ hội cho các nước khác can thiệp hay không? Lũ người Anh chết tiệt, nếu không phải vì họ, sao chúng ta phải bán Alaska!"
Tiếng gầm gừ của Quý Á Khoa làm chấn động tâm can Ngải Thác Lâm. Hắn đứng nghiêm chào: "Xin ngài hãy yên tâm, tôi là thanh đao sắc bén nhất trong tay ngài, tôi nguyện vì ngài giải quyết cuộc khủng hoảng này. Tôi tin chắc rằng trước khi băng biển phong tỏa cảng, nhất định sẽ trả lại cho ngài một cục diện Viễn Đông yên ổn!"
Ngải Thác Lâm rời đi, dẫn theo hai tiểu đoàn tinh nhuệ từng chỉ huy ở Thanh Đảo, nhanh chóng tiến về phía Bắc. Lúc này, trên vùng đất Viễn Đông lại bắt đầu có tuyết rơi nhẹ, nhưng đối với người Nga, loại tuyết này hoàn toàn không ảnh hưởng đến sự cơ động của họ.
Oán khí của binh lính phải dựa vào rượu ngon và thức ăn ngon để hóa giải, Quý Á Khoa đã đặc biệt cấp cho họ xúc xích, rượu Vodka và bánh mì lúa mạch hạng sang, cộng thêm sự khích lệ bằng trọng thưởng sau chiến thắng, sĩ khí quân đội cuối cùng cũng dâng cao.
Cuộc hành quân cấp tốc hơn một trăm cây số, chỉ mất một ngày rưỡi, mọi người đã nhìn thấy doanh trại Tam Đạo Câu tan hoang. Tất cả binh lính đều sững sờ trước cảnh tượng thảm khốc trước mắt.
Lớp tuyết mỏng không thể che lấp hoàn toàn dấu vết chiến trường, những đống than tro dùng để thiêu xác vẫn còn dựng đứng trên cánh đồng, trên các cọc gỗ của doanh trại dày đặc toàn là đầu lâu của quân Nga, đã đông cứng lại như đá.
Doanh trại rõ ràng là đã bị đốt phá rồi bỏ hoang, mùa đông năm nay hoàn toàn không có khả năng khôi phục xây dựng lại.
"Khốn kiếp! Tìm kiếm tất cả khu vực trong vòng bán kính năm cây số, tìm cho ta đội quân này ra... Ta muốn treo cổ chúng, không chừa một đứa nào!"
Đại quân lập tức phân tán bắt đầu tìm kiếm chiến trường. Rất nhanh, hố chôn tập thể các thi thể quân Nga đã được tìm thấy. Sau khi đào lớp đất lên, từng thi thể trần trụi khiến họ hoàn toàn phẫn nộ.
Ngải Thác Lâm nắm chặt hai tay, đi lại bên hố chôn, ngọn lửa phẫn nộ gần như thiêu rụi lý trí của hắn. Đúng lúc này, một binh lính chạy tới: "Tướng quân, chúng tôi phát hiện ra vài thứ kỳ lạ..."
Thứ lạnh ngắt trong tay là một vỏ đạn vàng óng ánh. Ngải Thác Lâm kinh hãi: "Vỏ đạn kim loại toàn phần? Lạy Chúa! Đây là đội quân nào? Họ lại được trang bị loại vỏ đạn kim loại toàn phần tiên tiến nhất? Phải biết rằng hiện tại ngay cả nước Anh cũng chưa hoàn thiện được loại đạn định dạng vỏ kim loại toàn phần này!"
Tiếp tục quét dọn chiến trường, những manh mối nhỏ nhặt lại càng khiến Ngải Thác Lâm chấn động: những chiếc cúc đồng, dây lưng da bò bị đứt, và cả những ngôi sao vàng kỳ lạ, rõ ràng là dùng để đánh dấu quân hàm. Tất cả mọi thứ đều chứng minh đội quân này mang bóng dáng phương Tây.
"Ngài Quý Á Khoa nói không sai, chắc chắn có cường quốc châu Âu đứng sau làm mưa làm gió, chắc chắn là vậy..." Đúng lúc này, đội tìm kiếm phía xa có phát hiện mới, họ đã bắt được hơn ba trăm người già yếu từ chợ Tam Đạo Câu, đang dồn đuổi họ tiến về phía vị chỉ huy.