"Ngươi cứ về nói với Tiêu Lạc Thiên, dù sao triều đình cũng đã nhận được hơn mười triệu lạng bạc tiền mặt. Tiền nằm trong tay chúng ta, chúng ta căn bản không hề chịu thiệt. Hắn muốn cá chết lưới rách thì số tiền này coi như đổ sông đổ biển, đến lúc đó trái phiếu hắn cũng không phát hành nổi, bạc cũng đừng hòng lấy lại."
"Tuy Tiêu Lạc Thiên có tiền, nhưng ta không tin mất đi mười triệu lạng bạc trắng một lúc mà tài chính của hắn còn trụ vững."
Đây chính là kiểu chơi xấu, cũng giống như những kẻ mượn tiền không trả, còn tự coi mình là bề trên ở hậu thế. Ta mượn tiền ngươi, tiền vào túi ta rồi thì trả ngươi là ban ơn, không trả mà ngươi dám ho he thì ta còn lý do để quỵt luôn.
Chẳng ngờ kẻ "da mặt dày" như Tiêu Lạc Thiên lại cười khẩy: "Sợ chứ, tất nhiên là ta sợ rồi. Đó là hơn mười triệu lạng bạc trắng đấy, nếu thực sự đổ sông đổ biển thì Lưu Cầu mười năm cũng không gượng dậy nổi..."
"Nhưng chúng ta dù không gượng dậy nổi thì ít nhất vẫn còn sống... Đến lúc đó, chúng ta sẽ tuyên truyền rầm rộ, công khai toàn bộ những điều ước mà triều đình đã ký kết với người Anh, người Pháp, người Nga, người Mỹ ra cả nước. Để cho bách tính biết rõ các người đã cắt nhượng đất đai thế nào, thậm chí là phơi bày cả những bí mật thối hoắc trong cung đình của người Mãn các người ra ánh sáng..."
"Cùng lắm thì cá chết lưới rách, xem ai sợ ai."
"Cút... Ngươi cút ngay cho ta." Dịch Hân chẳng còn giữ chút thể diện vương gia nào nữa, mắng nhiếc đuổi thẳng sứ giả Lưu Cầu ra ngoài.
Quay đầu lại, Dịch Hân đội mũ vội vã chạy vào Tử Cấm Thành. Dọc đường, sắc mặt ông ta âm trầm như sắp đổ mưa giông. Lệnh đánh cắp công nghệ in tiền giấy chính là do ông ta hạ lệnh, người chỉ huy cuối cùng cũng là ông ta. Lúc đó ông ta đã vỗ ngực cam đoan sẽ không xảy ra chuyện lớn, không ngờ Tiêu Lạc Thiên lại vì mấy tờ trái phiếu mà muốn lật tung cả bàn cờ.
Trong điện Dưỡng Tâm, hai vị Thái hậu và hai vị Vương gia tụ họp lại. Tại hiện trường không có lấy một vị quan Hán nào, bởi toàn bộ sự việc đều do hoàng tộc Mãn Thanh giở trò, chẳng liên quan gì đến các quan Hán khác, thậm chí họ còn không hề hay biết về kế hoạch này.
Bốn nhân vật nắm thực quyền của người Mãn ngồi cùng nhau với gương mặt xanh mét. Xung quanh không có lấy một cung nữ hay thái giám, đây đã được coi là cơ mật cao nhất của hoàng tộc.
Dịch Hân cười lạnh nói: "Nói thẳng ra đi, chúng ta đều là con cháu và dâu hiền của nhà Ái Tân Giác La. Hai anh em ta là dòng dõi chính thống của Ái Tân Giác La, hai vị tẩu tẩu cũng là những người phụ nữ được vạn quốc công nhận của nhà Ái Tân Giác La... Chúng ta làm bất cứ việc gì cũng phải nghĩ đến lợi ích của nhà Ái Tân Giác La..."
"Tại sao ta phải nhọc công tâm cơ đi lấy công thức làm tiền giấy? Ta làm vì bản thân mình sao? Chẳng phải là muốn kiếm thêm chút bạc cho triều đình, luyện thêm vài tân binh hay sao..."
"Không cầm tiền không biết củi gạo đắt, không luyện tân quân thì không biết đây là cái hố không đáy... Súng trường kiểu mới vận chuyển từ Pháp về, một khẩu đã hơn sáu mươi lạng bạc. Quân phục toàn thân, dây đai vũ trang bằng da bò, giày da, ba lô, lưỡi lê, bình nước, hộp cơm... gom góp linh tinh lại cũng đã hơn 120 lạng bạc trắng..."
"Tây Sơn hiện giờ tập hợp được một vạn năm tân quân, đó là 180 vạn lạng bạc... Chưa tính đến đại bác. Đại bác kiểu mới mỗi khẩu hét giá bảy ngàn lạng, lại còn không cho mặc cả. Các người bảo ta phải làm sao..."
"Đường đường là tân quân của đế đô Đại Thanh, nếu đến bốn, năm mươi khẩu pháo nhanh mà còn không trang bị nổi thì chúng ta còn làm tân quân làm gì nữa, tiếp tục cầm đại đao đi chơi đi cho xong..."
Dịch Hân vừa mở lời đã là một tràng càm ràm. Ông ta vốn xuất thân từ việc lo liệu việc ngoại giao, ở kinh thành có biệt danh là "Quỷ tử lục", đối với giá cả mua sắm vũ khí phương Tây, ông ta thực sự nắm rõ trong lòng bàn tay.
Đừng nói Dịch Hân tham ô, số tiền này thực sự không đắt. Bởi vì bây giờ là giữa thế kỷ 19, hiệu quả quy mô hóa của sản xuất công nghiệp chưa cao, chi phí trang bị vũ khí là rất kinh ngạc, cộng thêm phí vận chuyển lại càng là một khoản chi phí khổng lồ.
Thực ra đến đầu thế kỷ 20, tức là sau năm 1900, chi phí mua sắm quân khí kiểu mới của Bắc Dương cũng rất đắt đỏ. Lúc đó, 12 khẩu pháo nhanh vượt núi cỡ 75mm nhập khẩu từ Anh, cộng thêm 6000 viên đạn, giá mua đã là 17 vạn lạng bạc.
Đó là chuyện của 50 năm sau, kỹ thuật luyện thép và năng lực công nghiệp của phương Tây đã nâng cao hơn một bậc, chi phí thấp hơn nhiều so với năm 1867. Cho nên, việc người phương Tây báo giá bảy ngàn lạng một khẩu pháo nhanh cho Dịch Hân lúc này, thực sự là cái giá có lương tâm rồi.
Nghe lời than vãn của Dịch Hân, hai vị Thái hậu cau mày: "Lão Lục à, chúng ta đều biết ngươi khó khăn, cũng không ai nói gì ngươi cả, chính ngươi đừng suy nghĩ nhiều..."
Không biết hôm nay bị làm sao, ngay cả Dịch Huyên vốn ít nói cũng nổi giận: "Cũng không trách Lục ca ta tức giận được. Mấy ngày nay, Cửu môn đề đốc và nha dịch Thuận Thiên phủ liên tục báo cáo với ta, đám con cháu Bát Kỳ trong kinh thành suốt ngày ngâm mình trong quán trà, quán cơm, rạp hát chỉ để bàn tán chuyện tiền giấy này..."
"Đám tiểu vương bát đản không có lương tâm này, chỉ thấy chúng ta in thêm tiền sẽ làm trái phiếu mất giá... Chúng lại dám sau lưng nói xấu triều đình."
"Khốn kiếp, chúng ta làm vậy là vì bản thân mình sao? Chẳng phải vì giang sơn Đại Thanh hay sao... Thế mà chỉ vì chút lợi ích nhỏ nhoi đó, chúng đã làm lộ phong thanh còn dẫn đầu bán tháo trái phiếu, khiến vật giá kinh thành tăng vọt tới ba phần."
"Giờ ta đã nhìn thấu rồi, từ tận đáy lòng chúng chẳng hề đồng lòng với chúng ta. Chúng cứ ngỡ giang sơn Đại Thanh này là của nhà Ái Tân Giác La chúng ta, còn chúng chỉ đến để hưởng phúc. Chỉ cần khiến chúng chịu một chút thiệt thòi là lập tức trở mặt ngay."
Bốp một tiếng, Dịch Hân đập bàn: "Đúng vậy! Từ khi nhập quan, chúng đã học được cái thói xấu của người Hán, toàn là những tính toán cá nhân, lòng dạ hẹp hòi. Đội quân Bát Kỳ từng bách chiến bách thắng năm nào sớm đã tan rã rồi..."
Chủ đề rất nặng nề, mọi người đều không nói nên lời, bởi điều này liên quan đến rất nhiều bí mật cũ của người Mãn. Vốn dĩ người Mãn là một tập đoàn quân sự quý tộc, vài bộ lạc tụ lại với nhau để cướp bóc và lớn mạnh. Gia tộc Ái Tân Giác La cũng chỉ là nhờ nắm đấm cứng nhất nên mới làm thủ lĩnh.
Trước kia mọi người có kẻ thù chung, cùng nhau xuống phía Nam tìm người Hán để cướp bóc, vì một lý tưởng chung mà đoàn kết lại, thân thiết không rời. Thế nhưng đến khi ngồi trên ngai vàng, mọi thứ không cần phải liều mạng nữa thì lòng người cũng dần tản mát.
Ba đời tiền nhân khai quốc còn nhớ được sự gian nan của thời kỳ "kim qua thiết mã" (gươm vàng ngựa sắt), nhưng Bát Kỳ đời thứ ba trở đi đều lớn lên trong nhung lụa, từ nhỏ chưa từng chịu khổ, toàn là hưởng phúc.
Đám trẻ lớn lên trong hũ đường này chẳng có lý tưởng hoài bão gì, mỗi sáng mở mắt ra là bất phục, tự coi mình là nhất. Hoàng đế có gì ghê gớm? Theo vai vế dòng tộc người Mãn, hoàng đế cũng phải gọi ta một tiếng anh. Nếu gặp phải chuyện phân chia không công bằng, chúng lập tức nổi đóa, nhảy dựng lên chửi bới, cứ như giang sơn Đại Thanh này là do tổ tiên nhà chúng một tay đánh xuống vậy.