Nhìn đám người xung quanh đang gật đầu khúm núm, Nhị gia mới thỏa mãn cơn nghiện thuyết giảng: "Tin tức của các ngươi cũng khá nhạy bén đấy, nói không sai, Tiêu Lạc Thiên quả thực lại đối đầu với triều đình rồi. Nhưng lần này không phải do Tiêu Lạc Thiên chủ động gây chuyện, mà là triều đình tự mình đi chọc vào hắn..."
"Vốn dĩ việc Ngân hàng Lạc Thiên phát hành trái phiếu Hộ bộ là dùng những tờ giấy nợ thuế mà các quan đốc phủ địa phương nợ triều đình để chia nhỏ ra. Hộ bộ đưa cho Tiêu Lạc Thiên một ngàn vạn lượng tiền nợ, Tiêu Lạc Thiên liền phát hành một ngàn vạn lượng trái phiếu..."
"Sẽ có người hỏi, Tiêu Lạc Thiên làm vậy để làm gì, in trái phiếu còn tốn thêm một khoản chi phí... Các ngươi không hiểu rồi, Hộ bộ đưa trái phiếu cho Tiêu Lạc Thiên đều có ưu đãi. Cụ thể ưu đãi bao nhiêu ta không rõ, nhưng chênh lệch tầm một thành rưỡi thì không thành vấn đề..."
"Cứ như vậy các ngươi nên hiểu rõ, triều đình đưa cho Tiêu Lạc Thiên một ngàn vạn lượng giấy nợ, quay đầu Tiêu Lạc Thiên đưa lại cho triều đình 850 vạn lượng tiền mặt. Tất nhiên cũng có thể dùng vật tư mà triều đình đang cần gấp để thay thế, ví dụ như súng ống phương Tây mà Tân quân Tây Sơn cần..."
"Đây thực chất là cục diện đôi bên cùng có lợi. Giấy nợ của triều đình biến thành tiền, Ngân hàng Lạc Thiên kiếm được bạc, bách quan nhận được bổng lộc... Các ngươi cũng đừng nói chuyện rút tiền ồ ạt, vì đó là thuế mà quan đốc phủ địa phương nợ triều đình, nên họ phải thừa nhận. Vì vậy, trái phiếu do Tiêu Lạc Thiên phát hành đương nhiên có thể dùng để nộp thuế..."
"Cứ ví như quán trà của Điền lão bản đây, ngươi cầm trái phiếu có thể ra phố mua lương thực, cũng có thể đi phương Nam nhập trà mới, càng có thể dùng để nộp thuế cho triều đình. Như vậy thì trái phiếu này với bạc chẳng khác gì nhau, ngươi nói xem?"
Chủ quán trà gật đầu lia lịa: "Chẳng phải sao, lúc trái phiếu này mới bắt đầu có người mang ra tiêu, ta còn không dám nhận. Sau đó thấy các thương nhân buôn lương thực ở Nam thành đều nhận, ta thấy người bán lương thực còn chẳng sợ, mình sợ cái gì chứ, thế là mới nhận... Phải nói là dùng rất tiện, ít nhất không cần cầm kéo đi cắt vụn bạc nữa..."
"Đúng vậy... Vốn là một chuyện rất tốt, kết quả lại có kẻ muốn đập phá nồi cơm. Lần này triều đình làm chuyện thật sự không ra gì, thế mà lại đi mua chuộc một quan viên Lưu Cầu biết in trái phiếu, đánh cắp cả kỹ thuật in tiền. Triều đình đây là muốn tự mình lén lút in tiền đấy mà."
"Các ngươi đều biết, trái phiếu này bản chất chỉ là một tờ giấy, nó không phải là bạc. Người ta tin nó là vì tin rằng vài năm sau thứ này có thể đổi thành bạc, còn có triều đình chấp nhận nó như tiền thuế..."
"Nếu kho bạc triều đình không có bạc, nhưng lại muốn in bao nhiêu tùy thích, thì kết quả sẽ ra sao? Sớm muộn gì cũng đi vào vết xe đổ của Bảo sao thời nhà Minh thôi..."
"Bảo sao? Bảo sao là cái gì thế..." Trong đám đông có người hỏi.
Đinh Tam gia đã vắt kiệt chút kiến thức cuối cùng trong bụng mới giải thích cho mọi người hiểu đại khái. Khi biết trái phiếu trong tay mình có khả năng bị giảm giá trị trầm trọng, đám đông lập tức phẫn nộ.
"Thế này thì làm sao bây giờ, khó khăn lắm mới dư dả một chút, sao lại sinh chuyện thế này..."
Mã nhị gia cười lạnh: "Giờ biết vì sao mới Lạp Bát mà chúng ta đã ăn uống linh đình thế này chưa? Trái phiếu trong tay không thể giữ lâu được. Bây giờ tuy không đổi được vàng bạc thật, nhưng ít nhất còn đổi được lương thực và đồ dùng..."
"Ta nói cho các ngươi biết, trái phiếu nhà ta đã tiêu hết quá nửa rồi, lương thực dự trữ đủ ăn đến mùa thu năm sau, đồ tết cũng đã chuẩn bị từ sớm... Trời mới biết sau này trái phiếu sẽ ra nông nỗi nào."
"Không xong, ta cũng phải đi mua đồ thôi, Nhị gia nói đúng, đổi thành đồ vật giữ trong tay mới yên tâm..."
Ngay lúc chưởng quầy giục tiểu nhị mau ra phố tiêu tiền, đột nhiên ngoài phố truyền đến những âm thanh ồn ào. Rất nhiều người chạy bộ về phía đầu phố, người trong quán trà không hiểu chuyện gì xảy ra, từng người thò đầu ra ngoài rèm bông nhìn ngó.
"Ngưu Tử... có chuyện gì thế, nổi loạn à..."
"Mã nhị gia à, đừng uống trà nữa... mau ra đầu phố xem đi, Đại Thanh Dân Báo năm xưa lại bắt đầu in rồi!"
Mọi người nghe thấy thế liền bùng nổ. Đại Thanh Dân Báo vốn là một ký ức không thể xóa nhòa trong lòng người dân Tứ Cửu Thành. Hồi triều đình và Tiêu Lạc Thiên giao chiến ở Đường Cô, khắp Tứ Cửu Thành đầy rẫy truyền đơn và Đại Thanh Dân Báo.
Sau này nghe nói triều đình và Tiêu Lạc Thiên đạt được thỏa thuận hòa giải, điều kiện đầu tiên của triều đình chính là không cho phép Tiêu Lạc Thiên in thứ mê hoặc lòng người như thế nữa.
"Hỏng rồi, Tiêu Lạc Thiên muốn phản công rồi. Ta đã nói hắn không phải kẻ dễ bắt nạt, sao hắn có thể chịu thiệt thòi này được." Một đám người ngay cả tiền trà cũng chưa trả đã chạy ùa ra ngoài.
Mọi ngả đường ở Tứ Cửu Thành đều chật kín người, có người biết chữ đứng giữa đám đông đọc lớn: "...Triều đình thân là chủ chung của vạn dân Đại Thanh, lại dùng thủ đoạn tiểu nhân ám muội... Nhìn bề ngoài là dọn dẹp nợ đọng của Hộ bộ, thực chất trong tối lại muốn đánh cắp tiền của dân... Họa Bảo sao thời Nguyên Minh đã không còn xa nữa..."
"Sau khi Mãn Thanh nhập quan, đại quy mô khoanh đất khiến dân chúng Trung Nguyên lầm than, khổ không kể xiết... Loạn Tam Phiên khởi nguồn từ đâu, không liên quan đến tai họa khoanh đất của Mãn Thanh sao... Bây giờ Mãn Thanh lại muốn khoanh tiền, không có vật phẩm vàng bạc thế chấp, lạm phát tiền giấy với bọn cướp có gì khác biệt..."
Đại Thanh Dân Báo này quả nhiên hỏa lực rất mạnh, vừa ra tay đã xé toạc vết sẹo cũ từ thời Mãn Thanh nhập quan. Bất kể người Mãn có tô vẽ thế nào, nguyên nhân gốc rễ gây ra loạn Tam Phiên cũng có mối liên hệ không thể tách rời với sự vơ vét tàn bạo của triều đình trước đó.
Việc khoanh đất chính là cướp đi lợi ích của toàn bộ giai cấp địa chủ người Hán, trách sao Tam Phiên dám làm loạn. Trong hoàn cảnh đó, quả thực có một lượng lớn giai cấp địa chủ bị hại đã đầu quân sang phía bên kia, nếu không có lòng dân đó thì Ngô Tam Quế và những kẻ khác cũng không dám thực sự làm loạn.
Tất nhiên lịch sử có nhiều cách giải thích, những quyết định trọng đại của các nhân vật lịch sử cũng có nguyên nhân rất phức tạp, nhưng điều đó không ngăn cản Dân Báo cắt xén câu chữ. Dù sao thì việc khoanh tiền và khoanh đất đã bị liên kết với nhau, bách tính chắc chắn sẽ sợ hãi.
Quả nhiên, phong cách báo chí nửa văn nửa bạch này rất gần gũi với đời thường. Đọc một lần, ngay cả lão già không biết chữ bên cạnh cũng hiểu ra. Thế là bùng nổ, cả Tứ Cửu Thành đại loạn.
Nha dịch Thuận Thiên Phủ xông vào đám đông: "Cút hết, cút hết... ai còn xem thì coi chừng ăn đòn, tất cả cút về nhà, ngày Lạp Bát đừng có tự tìm phiền phức..."
Đang đuổi người, đột nhiên trên trời vang lên tiếng xào xạc, một lượng lớn truyền đơn rơi xuống như tuyết. Bốn chữ "Khoanh đất, khoanh tiền" to tướng trên đó trông thật chướng mắt.
Cả Tứ Cửu Thành hoàn toàn hỗn loạn, bách tính không dám không tin những lời đồn như vậy. Phàm là những nhà có trái phiếu trong tay đều bắt đầu điên cuồng tranh mua hàng hóa, từ lương thực, vải vóc cho đến dầu muối giấm, không khí của ngày lễ Lạp Bát tốt đẹp bỗng chốc bị phá hỏng hoàn toàn.
Vật giá kinh sư tăng vọt, giá lương thực tăng ba phần chỉ trong một ngày, giá thịt thậm chí tăng vọt đến năm phần, các nhu yếu phẩm khác như vải vóc cũng tăng ba bốn phần. Xem ra cái năm yên bình tĩnh lặng này không thể qua nổi rồi.
Chiều cùng ngày, Tử Cấm Thành tổ chức hội nghị khẩn cấp, hai vị Thái hậu hiếm khi có ý kiến thống nhất, bày tỏ sự lên án đối với hành vi mê hoặc lòng người tùy tiện này của Tiêu Lạc Thiên, đồng thời truyền lệnh dán đầy thông báo khắp thành để đính chính, nói rằng triều đình từ đầu đến cuối chưa bao giờ đánh cắp công thức.
Khẩn cấp triệu kiến quan viên Lưu Cầu thường trú tại Bắc Kinh, nhưng câu trả lời nhận được lại là "không biết gì cả". Mà ngay tối hôm đó, tờ Dân Báo này đã bắt đầu lan truyền khắp vùng kinh kỳ.
Toàn bộ vùng Trực Lệ xôn xao.