Trời tối đen như mực, gió gào thét cuốn theo mưa rơi, tựa như những sợi roi dài quất mạnh từ trên không trung xuống thành phố trước mắt. Đồ đạc không cố định đều bị cuốn phăng lên không trung, những hộ gia đình bị vỡ cửa sổ đang hoảng sợ gào thét.
Nơi xa, đại dương đang gầm thét, những con sóng khổng lồ cao hơn bốn mét tung bọt trắng xóa đập vào đê chắn sóng, các tàu buôn đang trú ẩn trong cảng lắc lư chao đảo như những chiếc thuyền giấy trong tay trẻ nhỏ.
Đây là thời tiết bão thường thấy ở Lưu Cầu vào mùa hè. Các khối khí nóng lạnh trên Thái Bình Dương quấn lấy nhau tạo thành sức mạnh cuồng bạo hình xoáy, mang theo cơn giận dữ của đất trời ập vào thành phố nơi con người tụ họp.
Phủ Thừa tướng của Tiêu Nhạc Thiên tuy nhìn bề ngoài vẫn là kiến trúc cung điện kiểu Trung Hoa với những chi tiết đấu củng điển hình, nhưng bên trong đã bắt đầu áp dụng kỹ thuật bê tông cốt thép mới nhất, nên đối mặt với cơn bão như vậy cũng chẳng hề hấn gì.
Ngồi trong thư phòng cửa đóng then cài, nhấp ngụm nước trái cây tươi ép ngọt lịm, ngắm nhìn khung cảnh mưa gió của cả thành phố ngoài cửa sổ quả là một phong vị riêng biệt. Cộng thêm việc có hai đại nha hoàn là Tình Văn và Bình Nhi vừa dọn dẹp phòng ốc vừa trò chuyện vẩn vơ bên cạnh, khiến Tiêu Nhạc Thiên cảm thấy vô cùng thư thái.
"Chẳng trách người xưa tạo ra chữ 'An' (安), phía trên là bộ Miên (宀 - mái nhà), phía dưới là chữ Nữ (女 - người phụ nữ). Hóa ra có một căn nhà lớn thuộc về mình, trong nhà lại có người phụ nữ của mình... đây chính là sự an tâm lớn nhất!"
Tình Văn lườm hắn một cái, khẽ hừ nhẹ: "Phì... một người phụ nữ mới gọi là 'An' chứ. Dưới một mái nhà mà ông nhét cả một đám phụ nữ thì gọi là chữ gì? Ông nói thử xem..."
Tình Văn đanh đá khiến mặt Tiêu Nhạc Thiên hơi đỏ lên: "Ha ha... ha ha ha! Nhiều phụ nữ cũng không sợ, gia đây nhà có đầy, đều sắp xếp ổn thỏa được cả, đều sắp xếp được hết!"
Nghe tiếng gió mưa gào thét ngoài cửa sổ, Bình Nhi rõ ràng có chút sợ hãi, sắc mặt tái nhợt. Đặc biệt là khi thấy nửa thân cây dừa đang cuộn bay qua từ sườn núi, nàng sợ hãi che miệng lại.
Phủ Thừa tướng Lưu Cầu được xây dựng trên nền tảng phủ đệ cũ của Hoa Sơn Lật Nguyên, địa thế còn cao hơn cả thành Thủ Lý, mà thư phòng của Tiêu Nhạc Thiên lại được xây ở nơi có tầm nhìn thoáng đạt nhất, từ đây có thể bao quát toàn bộ thành phố.
Các khu phố san sát như bàn cờ, khu nội đô dọc theo thế núi nhấp nhô sóng nước, kết nối trực tiếp với bến cảng. Đứng ở đây ngắm cảnh quả thực khiến người ta thấy sảng khoái tinh thần.
Thế nhưng, cảm giác bao quát giang sơn này đối với Bình Nhi lại có chút không thoải mái. Xuất thân tiểu gia bích ngọc, từ nhỏ nàng đã được giáo dục tư tưởng "cửa đóng then cài", cuộc sống bình thường cũng chỉ quanh quẩn trong một cái sân nhỏ, ngày ngày ngắm nhìn bầu trời vuông vức phía trên đỉnh đầu. Nàng hoàn toàn không quen với cảm giác nhìn thấu giang sơn trong một cái liếc mắt, điều này khiến nàng cảm thấy vô cùng thiếu an toàn.
"Nhị phu nhân sao lại đi Nhật Bản chơi, đã hơn một tháng không về, nhớ quá đi mất! Đại phu nhân thì bị dị ứng khắp người, cũng đã về Đường Cô rồi, chỉ còn lại mấy người chúng ta... thật là cô quạnh quá!" Bình Nhi tủi thân nói.
Hai người vợ của Tiêu Nhạc Thiên đã tách ra từ tháng trước. Hổ Nữu không biết làm sao cứ nằng nặc đòi đi Nhật Bản tắm suối nước nóng, còn nói mùa đông năm nay muốn đi núi Phú Sĩ ngắm cảnh tuyết. Tiêu Nhạc Thiên là người chiều vợ, mặc dù yêu cầu này của Hổ Nữu khiến lão chưởng quỹ khó xử, thiên hạ nào có người vợ nào ham chơi đến thế, truyền ra ngoài thì thật đáng chê cười.
Thế nhưng Tiêu Nhạc Thiên lại chẳng hề bận tâm. Ở hậu thế, các bà vợ nhà giàu ai chẳng đi du lịch nước ngoài suốt ngày? Huống hồ hắn là Thừa tướng Lưu Cầu đường đường chính chính, cho vợ chút đặc quyền này cũng chẳng là vấn đề gì.
Cục Tình báo đã cung cấp đội hộ vệ hơn năm mươi người, Mạc phủ Đức Xuyên cung cấp hai trăm võ sĩ tinh nhuệ, hơn nữa Mạc phủ còn gửi công văn hỏa tốc tới các Đại danh trên toàn quốc, yêu cầu tất cả các địa phương chuẩn bị tiếp đón.
Hổ Nữu oai phong lẫm liệt đi thuyền tới Nhật Bản, còn Phú Tuệ cũng gặp vấn đề. Do cả đời đã quen với khí hậu phương Bắc, nửa năm ở Lưu Cầu nàng vô cùng không thích nghi được với khí hậu nóng ẩm. Khi mùa hè đến, Lưu Cầu bước vào mùa oi bức nhất, khắp người Phú Tuệ nổi đầy nốt dị ứng.
Tiêu Nhạc Thiên xót vợ vô cùng, uống thuốc, cạo gió, giác hơi, sắc thuốc thực dưỡng... đủ mọi phương pháp đều đã dùng qua nhưng nốt dị ứng vẫn không thấy đỡ. Cuối cùng chỉ còn cách nghe theo lời khuyên của bác sĩ, vội vàng đưa nàng về phương Bắc, trở lại môi trường khí hậu mà nàng quen thuộc.
Hai người vợ mang theo hầu hết phụ nữ đi, giờ đây bên cạnh Tiêu Nhạc Thiên chỉ còn lại Tình Văn và Bình Nhi. Ban đầu hai cô gái còn thầm mừng rỡ, phen này cuối cùng có thể độc chiếm lão gia, nhưng thời gian lâu dần cũng đâm ra chán nản.
Tiêu Nhạc Thiên thực sự quá bận rộn, mỗi ngày đủ loại công văn phải xử lý đến tận đêm khuya, đôi mắt thâm quầng nhìn rất đáng thương. Hai cô gái dù có ý muốn thị tẩm cũng đều xót cho thân thể hắn, từng người một từ chối ý đồ "phi phận" của lão gia.
Cũng may hôm nay có trận bão này, khiến liên lạc giữa Lưu Cầu và thế giới bên ngoài bị đình trệ, lượng điện báo cũng giảm đi hai phần ba, Tiêu Nhạc Thiên cuối cùng đã có thời gian ở bên hai nàng.
Kéo Bình Nhi vào lòng, Tiêu Nhạc Thiên véo cằm nàng trêu chọc: "Cô đơn à? Đừng sợ, có gia ở đây còn để nàng cô đơn sao? Gió to mưa lớn cũng chẳng có việc gì làm, chi bằng... hì hì hì!"
Tiêu Nhạc Thiên lập tức nở nụ cười dâm tà, Bình Nhi đỏ mặt đến mức sắp nhỏ máu, muốn trốn lại không dám, trong lòng cũng chẳng nỡ trốn. Tình Văn bên cạnh lườm cả hai một cái đầy khinh bỉ.
"Ái chà? Còn dám lườm lão gia ta? Có phải là chê bai ta... nàng nói xem có phải không..." Tiêu Nhạc Thiên túm lấy Tình Văn kéo luôn vào lòng.
"Lại đây lại đây, gia đây cùng các nàng chơi một trò chơi nhé... tên là 'Đại bị đồng miên, bạch nhật tuyên dâm' (đắp chung chăn, ban ngày làm chuyện ấy)..." Lời nói vô sỉ khiến cô nàng đanh đá Tình Văn cũng không chịu nổi, véo mạnh vào phần thịt mềm bên eo Tiêu Nhạc Thiên một cái, làm hắn đau đến mức kêu lên sảng khoái.
Đúng lúc Tiêu Nhạc Thiên đang ôm tiểu kiều thê chuẩn bị thư giãn một chút, đột nhiên bên ngoài thư phòng truyền đến tiếng bước chân đạp nước "bạch bạch" dồn dập, nghe là biết có người đang chạy hối hả tới.
"Báo cáo Thừa tướng! Điện báo khẩn từ châu Âu..." Một tiếng hô khiến mọi sự nóng nảy trên người Tiêu Nhạc Thiên tan biến như thủy triều. Hai người phụ nữ vừa nghe thấy thế liền vội vàng đứng dậy chỉnh đốn y phục, cài lại những chiếc cúc vừa cởi ra.
Tiêu Nhạc Thiên mở cửa đón ra, nhìn thấy người đến lại chính là Vương Hoài Viễn. Có thể khiến người đứng đầu cơ quan tình báo lớn nhất Đông Á này đội bão tới đưa điện báo, có thể thấy sự tình khẩn cấp đến mức nào.
"Đi tới tiểu hoa sảnh nói chuyện..." Băng qua dãy hành lang che mưa chắn gió, hai người bước nhanh về phía tiểu hoa sảnh trên hòn non bộ. Đám hộ vệ xung quanh muốn đi theo nhưng bị Tiêu Nhạc Thiên ngăn lại: "Các ngươi chờ dưới chân núi giả, không được đi theo lên..."
Tiểu hoa sảnh trên hòn non bộ thực chất là một cái đình kiểu Trung Quốc đã được cải tiến, xung quanh được bao phủ bởi những tấm kính sát đất dày, che mưa chắn gió mà không ảnh hưởng đến việc ngắm cảnh, là nơi thưởng thức cảnh mưa tuyệt nhất của toàn bộ Lưu Cầu.
Vương Hoài Viễn quay người đóng cửa lại, vẻ mặt lo lắng nói: "Chuyện này phải làm sao đây? Pháo kích Dakar, phá hủy cả một thành phố, Pháp không nổi điên mới lạ? Chuẩn bị chiến tranh đi! Lưu Cầu hiện tại phải chuẩn bị chiến tranh toàn diện, người Pháp sẽ không bỏ qua đâu!"
Tiêu Nhạc Thiên cũng bị tin tức chấn động này làm cho choáng váng. Điện văn dịch ra là do sĩ quan tình báo Phổ gửi đi sau khi tách khỏi tàu Trí Viễn, gửi làm hai bản tại châu Phi.
Nghĩa là những gì Tiêu Nhạc Thiên thấy hiện tại hoàn toàn giống với bản điện báo đầu tiên nhận được ở Hamburg. Ở đây chỉ giới thiệu khái quát toàn bộ quá trình xung đột xảy ra, tình hình cụ thể hoàn toàn không có, thậm chí đến cả chi tiết tác chiến cũng không.
Sắc mặt Tiêu Nhạc Thiên cũng lạnh xuống: "Có phải ta đã quá nuông chiều lũ trẻ này rồi không? Trên Đại Tây Dương đánh lén vài tàu buôn thì thôi đi, vậy mà còn dám pháo kích thuộc địa của Pháp? Đúng là gây chuyện..."