Điện báo dài và rộng, Đường Lỗi và Thiết Đầu Đà ăn hết ba dải đã thấy hơi no, định tìm chút rượu nhắm kèm theo, kết quả nhìn lại trong tay vẫn còn dư một mẩu nhỏ.
Hai người thở dài một tiếng: "Lần sau hay là cứ dùng lửa đốt đi? Thừa tướng nói lắm quá, đọc nhiều nghẹn cả cổ..."
Dải cuối cùng không tính là mệnh lệnh chính thức, mà chỉ là một lời đề nghị. Trên đó, Tiêu Lạc Thiên dùng giọng điệu bàn bạc nói với hai người: "Cách thủ đô Lima của Peru hơn bốn trăm cây số về phía nam, có một nơi gọi là Nazca, đây là một cao nguyên hoang mạc. Nếu có thể, xin quân đội hãy tránh đi ngang qua đây, cũng đừng đánh trận hay phá hoại môi trường ở nơi này..."
Hai người nhìn nhau, cảm thấy mệnh lệnh của Thừa tướng thật khó hiểu. Nhưng phía sau, Thừa tướng cũng không nói rõ nguyên do, chỉ nhắc một câu nếu có cơ hội thì hãy thả một chiếc khinh khí cầu mang theo máy ảnh lên đó, nhất định sẽ có kỳ ngộ.
Sự tò mò mãnh liệt khiến mắt hai người sáng rực lên. Họ nhanh chóng tìm bản đồ để nghiên cứu kỹ xem Nazca rốt cuộc nằm ở đâu. Quả nhiên, họ tìm thấy những ký tự rất mờ nhạt trên bản đồ Peru. Đó căn bản chẳng phải thành phố gì, chỉ là một thị trấn mà thôi, nếu không cố ý tìm thì căn bản bạn sẽ chẳng bao giờ để ý tới nó.
Đường Lỗi sai người tìm vài thổ dân địa phương, hỏi nửa ngày cũng không ra manh mối gì. Ngay sau đó, họ lại tìm trong số tù binh Peru những binh sĩ thuộc vùng Nazca. Quả nhiên sau khi hỏi han tỉ mỉ, họ tìm được hai binh sĩ thổ dân ngoài ba mươi tuổi đến từ vùng Nazca.
Tuy nhiên rất đáng tiếc, cũng không có thông tin gì giá trị. Nazca vốn là một vùng hoang địa cao nguyên, quanh năm khô hạn ít mưa, đừng nói đến chuyện trồng trọt, ngay cả việc chăn thả lạc đà không bướu cũng rất miễn cưỡng.
Hỏi có khoáng sản gì giá trị không? Xin lỗi, hàng ngàn năm nay nơi đó chỉ là một vùng thảo nguyên hoang mạc, chưa từng nghe nói có khoáng sản gì đáng giá.
Hồi lâu sau, hai tù binh vùng Nazca cũng không nói ra được thông tin gì giá trị, Đường Lỗi tiếc nuối phất tay cho họ về trại tù binh, trước khi đi còn chia cho hai người hai ổ bánh mì dài.
Có lẽ hai tù binh Peru cảm thấy không công mà nhận thì không ổn, lúc rời khỏi doanh trại, họ đột nhiên quay đầu nói: "Hoang nguyên đó tuy không có gì đặc biệt, nhưng... nhưng từ xưa truyền thuyết không ít. Nghe các trưởng lão trong bộ lạc nói, trên hoang nguyên đó từ rất lâu rất lâu về trước, thần linh thường xuyên xuất hiện, truyền dạy cho người dân địa phương cách trồng trọt, chăn nuôi, còn dạy họ cách lập lịch pháp..."
"Nếu ngài nhất định phải tìm cái gì đó kỳ quái, tôi nghĩ loại truyền thuyết này chính là điểm kỳ quái duy nhất!"
Đường Lỗi phất tay, cười khổ lắc đầu, thầm nghĩ Nam Mỹ vốn là nơi nhiều truyền thuyết, văn hóa Maya hay văn hóa Inca đều là những đại diện cho việc thần quyền thống trị thế giới. Ở Nam Mỹ nhiều truyền thuyết cũng chẳng lạ gì, nếu nói một khu vực nào đó không có truyền thuyết, đó mới là lạ.
Thiết Đầu Đà và Đường Lỗi tạm thời gác lại lời đề nghị cuối cùng này, tiếp tục dồn sức vào ba hạng mục mệnh lệnh còn lại.
Mở rộng chiến tranh, bao gồm cả việc mưu tính đối phó với người phương Tây, tất cả đều phải tiến hành bí mật, chỉ cần thời gian đầy đủ thì đây không phải là vấn đề. Còn mệnh lệnh thứ hai thì không cần cân nhắc nữa, tàu Trí Viễn hiện đã quay đầu, họ có muốn đuổi theo cũng không kịp.
Về hành động hỗ trợ Tahiti thứ ba, có thể đợi sau khi bến cảng Iquique được xây dựng lại rồi triển khai. Khi quân cứu viện Nam Dương trên đường đến Nam Mỹ từng ghé qua Tahiti, một ngàn người di cư đầu tiên hiện tại sống cũng tạm ổn, ít nhất là không lo chuyện ăn uống.
Sau khi thành phố Iquique khôi phục chức năng, phải lập tức mở một tuyến hàng hải của người Hoa hướng tới Tahiti, không phải vì kiếm tiền mà là để hoàn thành bố cục chiến lược của Thừa tướng.
Hiện tại, số lượng người Trung Quốc ở vùng Iquique tổng cộng khoảng mười lăm ngàn người, trong đó năm ngàn người đã bị thương tật không thể tác chiến, chỉ có thể chuyển sang thân phận thị dân cư trú tại thành phố Iquique, giám sát tù binh tiến hành công tác khôi phục và xây dựng.
Còn một vạn tinh binh còn lại thì bắt đầu công tác cải cách hiện đại hóa khẩn trương. Thông qua việc giải tán và tổ chức lại thành một sư đoàn tăng cường, dưới quyền có ba trung đoàn, tổ chức cơ cấu theo biên chế ba-ba.
Hiện tại phía Chile đã không còn dám coi những người Trung Quốc này là lính đánh thuê để sử dụng nữa. Trong lần xây dựng lại này, toàn bộ tài nguyên của Chile đều ưu tiên cung cấp cho sư đoàn Trung Quốc sử dụng, vùng Iquique hiển nhiên đã trở thành thao trường huấn luyện của sư đoàn Trung Quốc.
Thiết Đầu Đà và Trần Vĩnh Lộc giữ chức sư đoàn trưởng và phó sư đoàn trưởng, còn Đường Lỗi rời quân đội tiếp tục thực hiện sứ mệnh đại sứ Lưu Cầu, đồng thời tiến hành công tác xây dựng Cục Tình báo Trung ương tại Nam Mỹ. Một văn một võ, hai chân cùng bước giúp thế lực người Trung Quốc bành trướng nhanh chóng tại Nam Mỹ.
Một tháng sau, tại khu phố sầm uất ở thủ đô Santiago của Chile, đột nhiên xảy ra một vụ tấn công khủng bố bằng bom. Địa điểm nổ cách cổng Ngân hàng Standard Chartered của Anh chưa đầy hai mươi mét. Vụ tấn công khủng bố này khiến ba mươi ba dân thường Chile thiệt mạng, năm nhân viên người Anh tử vong, số người bị thương không đếm xuể.
Thảm án chấn động cả Santiago, quân cảnh toàn thành phố bắt đầu cuộc truy lùng gắt gao, nhưng cuối cùng chỉ phát hiện một số công cụ chế tạo thuốc nổ và một phần tài liệu bị đốt cháy trong một ngôi nhà dân. Trong những mảnh giấy còn sót lại, người ta tìm thấy tên của một vài quan chức cấp cao Peru.
Đây trở thành manh mối duy nhất của thảm án. Các công sứ của các nước châu Âu trú tại Nam Mỹ lần lượt lên án hành vi bạo lực và yêu cầu phía Peru đưa ra lời giải thích.
Ngay khi Peru đang sứt đầu mẻ trán, tại Lima đột nhiên lại xảy ra một thảm án nữa. Henry, một thương nhân buôn vũ khí đến từ Anh, bị cắt cổ ngay trong phòng khách sạn, máu tươi nhuộm đỏ cả chiếc giường nhung.
Lần này phía Peru coi như tìm được cọng rơm cứu mạng. Họ chĩa họng súng vào Chile, khẳng định chắc nịch rằng thương nhân người Anh Henry chết dưới tay Chile, vì phía Chile căm ghét việc Henry bán lại vũ khí cho phe đối lập Peru.
Thảm án Ngân hàng Standard Chartered và vụ ám sát Henry khiến toàn bộ thế giới phương Tây chấn động. Những người da trắng châu Âu cao quý đọc được những tin tức này trên báo chí liền nổi trận lôi đình. Người châu Âu lúc bấy giờ đã hình thành tính cách độc tôn từ sự phồn vinh của việc đi thực dân toàn cầu, sao họ có thể chấp nhận sự sỉ nhục như vậy.
Người châu Âu cao quý lại bị tàn sát ở một quốc gia hạng ba, đây là sự sỉ nhục đối với toàn bộ thế giới văn minh! Rất nhiều báo chí đã đăng những bài viết đầy sát khí, họ bắt đầu lợi dụng dư luận để gây áp lực lên chính phủ, trong đó người chịu áp lực lớn nhất chính là Thủ tướng Anh.
Thủ tướng Derby, người từng có duyên gặp mặt Tiêu Lạc Thiên, nay đã gần đất xa trời, già nua ốm yếu. Bệnh gút nghiêm trọng hành hạ khiến ông đau đớn khôn cùng, hiện tại ông thậm chí đang cân nhắc xem có nên từ chức Thủ tướng hay không.
Không chỉ cơ thể ông không trụ nổi, uy tín của ông trong chính phủ cũng dần sa sút. Benjamin Disraeli đã trở thành nhân vật có thực quyền trong chính phủ, Benjamin trẻ tuổi đã nhận được sự công nhận của Nữ hoàng, việc ông kế nhiệm chức Thủ tướng là điều không còn nghi ngờ gì nữa.
Nhìn vào thông tin tình báo vừa gửi tới trên bàn, Bá tước Derby đau đớn xoa đầu gối: "Chẳng lẽ người Trung Quốc thực sự sở hữu những chiến hạm mạnh mẽ đến thế sao? Xem ra suy đoán của mình không sai, Phổ và người Trung Quốc thực sự đi quá gần nhau rồi! Đây không phải là chuyện tốt, ta phải ra tay cảnh cáo hắn trước một chút..."
"Nhưng rốt cuộc nên dùng bao nhiêu sức lực đây? Dù sao hiện tại quan hệ giữa Lưu Cầu và Nga đang rất căng thẳng, Sa hoàng đã chuẩn bị tăng quân tới Viễn Đông... Nếu lúc này làm suy yếu Tiêu Lạc Thiên? Nghĩ tới cũng thấy không cam lòng..."
Ngay lúc này, cửa phòng làm việc đột nhiên bị gõ dồn dập: "Thủ tướng đại nhân, Nam Mỹ gửi điện báo khẩn..." Trong lúc nói, một thư ký chưa được sự đồng ý của Thủ tướng đã đẩy cửa phòng.
"Thủ tướng đại nhân! Nhân viên tình báo Henry của chúng ta đã bị ám sát tại Lima! Đây là điện báo vừa gửi tới..."
"Cái gì? Những kẻ thổ dân dã man đó điên hết rồi sao?" Thủ tướng Derby tức giận đùng đùng.