Con người là một sinh vật của thói quen. Kể từ khi sinh ra, trải qua các giai đoạn ấu thơ, thời niên thiếu, thanh xuân... một người cũng đã bước qua tuổi đôi mươi. Hai mươi năm ấy chính là giai đoạn hình thành tư tưởng của một con người. Dù tư tưởng đó là tiến bộ hay lạc hậu, là thông tuệ hay ngu muội, một khi quán tính đã hình thành thì rất khó thay đổi, trừ khi trong cuộc đời sau này xảy ra biến cố trọng đại khiến tâm linh bị kích thích cực độ.
Dùng nhãn quan người hiện đại nhìn về cổ nhân, đôi khi quả thực mơ hồ như nhìn hoa trong sương mù. Suy cho cùng, đó là vì giá trị quan cốt lõi giữa chúng ta và người xưa — tức tư tưởng trong tâm thức — hoàn toàn khác biệt. Sự khác biệt này đôi khi khiến người ta rất khó thấu hiểu.
Người xưa tin rằng "trên đầu ba thước có thần linh", còn người hiện đại thì đã vứt bỏ tư tưởng này. Người xưa tin vào "quân quyền thiên thụ" (quyền lực vua chúa do trời ban), tin rằng tú tài đều là Văn Khúc Tinh hạ phàm. Người hiện đại nhìn vào thấy nực cười, nhưng đó lại là tư tưởng thâm căn cố đế, không chút nghi ngờ của họ.
Thời loạn Canh Tý, miền Bắc nổi dậy Nghĩa Hòa Đoàn, những gã quyền dân ấy tin rằng uống nước bùa, ăn tro hương là có thể đỡ đạn. Thế mà vẫn có hàng vạn hàng nghìn người làm theo. Nếu phép thuật không linh nghiệm, họ lại đổ lỗi cho việc giữ giới không nghiêm. "Đêm qua chắc chắn ngươi đã tơ tưởng đến đàn bà, nên nước bùa tro hương mới mất hiệu nghiệm, ngươi mới không đỡ nổi đạn."
Ngu muội sao? Nếu đứng ngoài cuộc, bạn sẽ nói họ ngu muội. Nhưng khi đích thân ở trong môi trường đó, có lẽ bạn sẽ không nghĩ như vậy nữa.
Ngay cả thế kỷ 21 thì sao? Hàng xóm của chúng ta là Ấn Độ, đến tận bây giờ người ta vẫn tin vào chế độ đẳng cấp, tin rằng con người sinh ra không bình đẳng, tin vào thuyết huyết thống. Không còn cách nào khác, đó chính là một loại quán tính, một sức mạnh to lớn đi theo họ suốt cuộc đời mà khó lòng thay đổi.
Tại sao Tiêu Lạc Thiên lại say? Nguyên nhân căn bản nhất là chính bản thân hắn cũng không ngờ tới việc ban hành "Hoa tộc lệnh" lại thuận lợi đến thế.
Trong các cuộc diễn tập trước đó, "Tứ thiên vương" bao gồm cả Tiêu Lạc Thiên đều nơm nớp lo sợ về việc ban hành lệnh này, đặc biệt là tư tưởng bãi bỏ hoàng đế và quân quyền thiên thụ. Đối với bách tính bình thường, sức công phá đó chẳng khác nào trời long đất lở.
Lại thêm việc bãi bỏ phân loại "sĩ, nông, công, thương". Điều này định sẵn sẽ bị toàn thể nho sinh thiên hạ phản đối. Đây không phải là đánh đổ một triều đại, mà là đánh đổ lý niệm "văn nhân trị quốc" đã tồn tại hàng nghìn năm ở Trung Quốc!
Điều cuối cùng cần lo ngại là điều khoản "dị tộc như Hoa tộc". Việc người Phù Tang (Nhật Bản), Triều Tiên, Nam Dương xin gia nhập Hoa tộc có lẽ còn ít dị nghị, nhưng còn người da đen thì sao? Người châu Âu thì sao? Bao gồm cả những tín đồ tôn giáo khác mà Trung Quốc chưa từng biết đến? Những người này gia nhập Hoa tộc chắc chắn sẽ bị nhiều người phản đối. Đừng nói người Trung Quốc không có phân biệt chủng tộc, kỳ thực người Trung Quốc vốn tự coi mình là chính thống Hoa Hạ từ xưa đến nay mới chính là tổ sư của sự phân biệt chủng tộc.
Man di, di địch, sinh phiên, thát lỗ, hồ lỗ... từng từ ngữ kỳ thị đầy tính sáng tạo ấy đều mang theo sự ngạo mạn từ trong xương tủy của các vương triều Trung Nguyên.
Sức cản dự kiến rất lớn, nhưng Tiêu Lạc Thiên không còn đường lui. Bởi hắn biết rõ, sự xuất hiện của tàu Trí Viễn, sự thành lập của Viễn Đông Nghĩa dũng quân, tương đương với việc Tiêu Lạc Thiên tuyên thệ với toàn thế giới rằng: "Ta muốn gia nhập câu lạc bộ các cường quốc."
Hôm nay đánh một trận tơi bời với trọng tài châu Âu là Nga, ngày mai sống chết một phen với Đế quốc Pháp thứ hai, đó chính là chứng minh cho các cường quốc thấy rằng: Tiêu Lạc Thiên ta cũng có tư cách dẫn dắt người Hoa tộc gia nhập câu lạc bộ cường quốc.
Các cuộc xung đột chiến tranh sau này sẽ ngày càng nhiều và nghiêm trọng hơn. "Nhương ngoại tất tiên an nội" (muốn đánh giặc ngoài trước hết phải yên giặc trong). Nếu tiền tuyến liều mạng chiến đấu mà hậu phương lại xuất hiện một đám phản đồ như Dương Trí, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?
Dục vọng như nước, chặn không bằng khơi! Tiêu Lạc Thiên buộc phải nhìn thẳng vào dục vọng trong lòng đám quan văn võ dưới trướng. Lập công được thưởng, hy sinh phấn đấu cuối cùng đạt được đặc quyền đẳng cấp, đó mới là động lực thúc đẩy phần lớn mọi người bán mạng cho Tiêu Lạc Thiên.
Tư tưởng yêu nước suy cho cùng cũng chỉ là một bát canh gà, lúc đầu uống thì thấy ngon nhưng không no bụng! Đã đến lúc chia thịt gà, dù tạm thời chưa ăn được vào miệng thì cũng phải cho mọi người biết quy tắc chia thịt công bằng. Để mọi người biết quy tắc và sẵn lòng chấp hành, đó mới là chìa khóa ngưng tụ sức mạnh của cả Hoa tộc.
Đánh đổ một lớp quý tộc cũ, nâng đỡ một lớp quý tộc mới, và quy tắc để những quý tộc mới này lên ngôi chính là "Hoa tộc pháp điển"!
Tiêu Lạc Thiên cùng Vương Hoài Viễn và những người khác đã chuẩn bị tâm lý, lần này bất kể tiếng phản đối của Hoa tộc pháp điển có lớn đến đâu, cũng phải cưỡng ép thông qua. Quân đội đã sẵn sàng, nếu tiếng phản đối quá lớn, nếu thực sự có kẻ dám nhảy ra làm loạn, Tân quân sẽ lập tức trấn áp và tuyên bố Lưu Cầu bước vào trạng thái quân quản. Dù có phải thành lập chính phủ quân sự cũng phải khiến vạn dân chấp nhận Hoa tộc pháp điển!
Phản ứng của Ái Tân Giác La Tải Thuần vốn nằm trong dự liệu của mọi người, nhưng thế lực của hắn ở Đại Thanh tạm thời không thể ảnh hưởng đến quyết sách của Lưu Cầu. Người đáng lo ngại nhất chính là Thượng Thái Vương. Vị vương trẻ tuổi này dù sao cũng là chính thống của Lưu Cầu, hơn nữa không có tiếng xấu nào truyền ra, bách tính vẫn rất tin phục ông ta. Nếu Thượng Thái Vương không đồng ý cải cách lần này, thì dù quân đội có cưỡng ép thông qua, tương lai cũng sẽ để lại hậu họa khôn lường.
Không ngờ Thượng Thái Vương lại khai minh đến thế. Ông ta nhìn thấu điểm có lợi cho mình trong Hoa tộc pháp điển ngay từ cái nhìn đầu tiên. Xem ra vị vương này thực sự đã đốn ngộ, ông ta đã thấu hiểu tinh túy cốt lõi của chế độ quân chủ lập hiến châu Âu. Chính vì có tấm gương của Thượng Thái Vương, việc phổ biến Hoa tộc pháp điển lần này mới thuận lợi như vậy, tiện thể áp chế luôn đám nho thần vốn chẳng còn lại bao nhiêu ở Lưu Cầu.
Tiêu Lạc Thiên không ngờ khởi đầu lại thuận lợi đến thế, trong tình trạng tâm trạng cực kỳ thả lỏng, hắn đã tham chén quá độ. Chính vì mấy chén rượu này mà hắn đã thốt ra câu nói suýt chút nữa làm La Hỏa sợ chết khiếp.
Trong thư phòng chỉ có ba người họ. La Hỏa và Vương Hoài Viễn canh chừng Tiêu Lạc Thiên đang say ngủ, vẻ mặt kỳ lạ. Trong đầu hai người cứ lặp đi lặp lại câu nói trong cơn say của Tiêu Lạc Thiên.
Thực sự muốn giết vài vị hoàng đế, một đám vương công quý tộc sao? Đây là lời thật lòng hay lời say? Chẳng lẽ Thừa tướng vẫn luôn nuôi Tải Thuần như nuôi heo? Chẳng lẽ Thừa tướng muốn điêu khắc tỉ mỉ một tác phẩm nghệ thuật tuyệt mỹ, rồi đập nát nó trước mặt vạn dân Đại Thanh? Điều này thật quá biến thái...
Vương Hoài Viễn nuốt khan một cái: "Ngươi... ngươi đừng nghĩ bậy! Thừa tướng chỉ là nói nhảm khi say thôi!"
"Nhưng Thừa tướng càng nói nhảm khi say, thì lời nhảm đó càng có khả năng trở thành hiện thực chứ sao? Nếu không thì cái tổ công tác ngươi lập ra để làm gì? Lời sấm truyền của Thừa tướng đâu phải chỉ nói một lần!"
"Ta... ta muốn nói là, Thừa tướng sao có thể hại Tải Thuần chứ? Người mà Thừa tướng muốn đối phó phải là đám vương công quý tộc đối địch ở Tứ Cửu Thành kia... Thừa tướng chỉ là ví von thôi!"
"Ta nói ngươi làm sao thế? La Hỏa, ngươi cứ làm một mãnh tướng của ngươi không được sao, lo lắng chuyện này làm gì? Chúng ta đều là con dao trong tay Thừa tướng, bảo chém ai thì chém người đó, nói nhảm nhiều quá..."