"Bộp" một tiếng, con dấu hộ tịch của Lưu Cầu đã đóng xuống. Kể từ giây phút này, một người Trung Quốc mang hai quốc tịch tên là Mã Tuấn đã xuất hiện trên thế giới này, còn người cựu binh Thái Bình Thiên Quốc trước kia đã tan biến vào bụi trần của lịch sử.
Tứ Nhãn cả đời này chưa từng thấy một gã đàn ông trưởng thành nào khóc lóc thảm thiết như vậy, ngay cả khi ông bố bán dưa muối ngày xưa tận mắt nhìn thấy con trai mình bước chân vào Đại học Thủ Lý cũng không khóc đến mức này.
"Thái Bình Thiên Quốc đã không còn nữa rồi... Nhưng giấc mộng thái bình vẫn chưa tan vỡ. Sau này hãy đi theo Thừa tướng làm việc, ngài ấy nhất định sẽ trả lại cho các anh một thế đạo thái bình..."
Mã Câu nâng niu tờ giấy chứng nhận hộ tịch kia như nâng niu mạng sống của mình, cẩn thận cuộn nó lại thành một ống nhỏ bằng bốn lớp vải dầu, nhét vào một cái ống tre tinh xảo rồi dùng một sợi dây đỏ treo lên cổ.
"Từ nay về sau, lão tử tên là Mã Tuấn. Đứa nào còn nhắc đến cái tên cũ của lão tử, ta sẽ liều mạng với đứa đó!" Mã Tuấn đứng trên bãi cát đón gió đêm gào thét, đáp lại hắn là một cú đạp thẳng vào mông từ phía sau.
"Cút đi, đừng đứng chắn đường, giấy hộ tịch của ta còn chưa nhận đâu..." Nói xong, người tiếp theo tiến lên phía trước, cung kính cười với Tứ Nhãn: "Tôi họ Lý, quê quán ở Thường Đức..."
Mã Tử Kiến nhìn hàng dài những chiến hữu, những người anh em cũ đang chờ đợi để nhận lấy thân phận của mình. Họ phấn khích đến mức nói năng chẳng còn mạch lạc. Hắn ngẩng đầu nhìn lá cờ Thái Bình của Thiên Quốc kia, trong lòng không khỏi thở dài: "Thái bình... từ nay về sau, hai chữ thái bình trong lòng anh em ta đã đổi khác rồi..."
"Đang nghĩ cái gì thế? Mau gấp tờ hộ tịch đã ký xong bỏ vào túi đi, đứng ngẩn người ra làm gì..." Tứ Nhãn không ngẩng đầu lên, quát lớn. Mã Tử Kiến vội vàng quay lại làm chân chạy vặt cho chàng sinh viên Tứ Nhãn.
Thời đại đó chính là như vậy, dù anh có là thổ phỉ giết người không ghê tay, khi gặp người cầm bút cũng vẫn nảy sinh lòng kính sợ. Hàng ngàn năm qua, sự thần thánh hóa đối với kẻ sĩ và tri thức đã khiến địa vị của trí thức thời bấy giờ cao đến mức đáng sợ.
Đuốc sáng rực cả bãi cát, trên mặt biển dần hiện ra bóng dáng của hai con thuyền buồm. Không xa đó, vị quan chức thực dân Hà Lan thở dài một tiếng: "Thật nực cười, tôi lại có thể nhìn thấy cái gọi là... hiệu suất ở vùng đất châu Á hoang dã này. Những người thời đại Trung Quốc này lại có thể tổ chức tập hợp nhân lực với quy mô lớn đến thế..."
"Chẳng trách điện báo từ Amsterdam lại khẩn thiết yêu cầu phải phối hợp với Tiêu Lạc Thiên, cũng chẳng trách ngay cả Áo cũng bại dưới tay hắn... Đây thật sự không phải là một kẻ địch đơn giản. Có thể tổ chức tập hợp nhân lực quy mô lớn như vậy một cách trơn tru, nếu không có phương pháp khoa học thì tuyệt đối không thể làm nổi."
Người phương Tây dù sao cũng đã được tiếp nhận giáo dục hiện đại, có nhận thức cơ bản về toán học và logic. Ông ta hiểu rõ rằng, để phát động một cuộc di cư lớn như vậy trên khắp Nam Dương, cần phải có một đội ngũ cực kỳ hiệu quả và phối hợp chặt chẽ.
Chính trị gia, quân nhân, thương nhân, thậm chí cả hải tặc và băng đảng xã hội đen ở Nam Dương đều phải được điều phối ổn thỏa. Cựu binh ở Tứ Thủy tập hợp lúc mấy giờ trên bãi biển nào, mấy giờ sẽ có thuyền buồm đến đón, tiếp tế đi nhận ở đâu, tiền mặt huy động từ dự trữ của chi nhánh ngân hàng nào... Chuỗi công việc này đều cần một đội ngũ khổng lồ để thực hiện.
Chỉ một câu nói của Tiêu Lạc Thiên đã có thể làm dấy lên làn sóng lớn như vậy ở Nam Dương, đủ thấy khả năng kiểm soát và tổ chức của hắn đáng sợ đến mức nào.
Mãn Thanh đã già cỗi, mệnh lệnh của hoàng đế thậm chí còn chẳng ra khỏi được Tử Cấm Thành. Trong khi đó ở Lưu Cầu ngoài khơi phía Đông, chỉ một tiếng gọi của Tiêu Lạc Thiên đã có thể khiến cả vùng Nam Dương sôi sục. Khả năng kiểm soát đã thâm nhập đến mức độ này, thật quá đáng sợ.
Tổng đốc Hà Lan lắc đầu, quay ngựa trở về phủ Tổng đốc. Đêm đó, ông ta gửi một bức điện khẩn cho Quốc vương Willem II của Hà Lan.
"Thế lực Lưu Cầu ở châu Á đã mạnh đến mức không còn là thứ Hà Lan có thể đối kháng được nữa. Hiện tại, bệ hạ cần từ bỏ những ảo tưởng viển vông. Sức mạnh một nước chúng ta không thể chống lại Tiêu Lạc Thiên... Nếu đến thời khắc bắt buộc phải khai chiến, chiến hạm của Hà Lan cũng nên nấp sau lưng Hải quân Hoàng gia Anh..."
"Nếu có thể, thần mong bệ hạ cân nhắc lời đề nghị của thần: Hà Lan ký một hiệp định trung lập vĩnh viễn với Lưu Cầu. Thần nghĩ đó là cách tốt nhất để đảm bảo lợi ích thương mại của chúng ta ở châu Á..."
"Xin bệ hạ tha tội cho lời nói càn rỡ của thần. Hà Lan chúng ta đã không còn thực lực để khai phá lợi ích bằng quân sự nữa rồi. Tương lai quốc lực của chúng ta chỉ có thể dựa vào đàm phán hợp tác và kinh doanh thương mại để duy trì. Đó mới là chiến lược châu Á mà chúng ta nên thực thi trong tương lai..."
Ngay lúc Tổng đốc đang viết thư mật về nước, trên bãi biển lúc này đã bắt đầu mở tiệc lửa trại. Hơn sáu trăm cựu binh Thiên Quốc đều đã nhận được giấy hộ tịch của mình. Trên cổ mỗi người đều treo một ống tre nhỏ, bên trong là tờ giấy chứng nhận thân phận được bảo vệ bằng giấy dầu.
Tứ Nhãn và các đồng đội đã bắt đầu niêm phong hồ sơ hộ tịch. Các quan chức của Cục Tình báo đang đóng dấu sáp, dán niêm phong rồi tập hợp lại để gửi về Bộ Hộ của Lưu Cầu. Đột ngột có được sự trung thành của hơn mười ngàn tinh binh, tâm trạng của tất cả mọi người đều rất phấn chấn.
Thổ dân quanh bãi biển coi như xui xẻo. Những người Trung Quốc khí thế hừng hực này đã dỡ hàng rào, thậm chí chặt cả cây dừa của họ để làm củi ném vào đống lửa, làm bắn ra hàng vạn tia lửa.
Rượu gạo, thịt bò đóng hộp, trái cây đóng hộp, cá nướng, cơm nắm nướng... Hôm nay là đêm cuối cùng của mọi người ở Nam Dương. Sự không ngủ và cuồng hoan là ký ức cuối cùng họ để lại cho vùng đất này.
"Lũ khỉ đen kia... ông đây không hầu hạ các ngươi nữa đâu... cút mẹ chúng mày đi."
"Lão tử không phải là heo, lão tử là người Hán đường đường chính chính... Khi ông đây tung hoành Giang Nam thì các ngươi còn đang ăn cứt đấy..."
Những tiếng chửi bới và cười đùa khiến đám thổ dân không một ai dám ngủ. Họ gom hết tài sản ít ỏi lại, cả gia đình ôm lấy nhau, phòng trường hợp đám người Trung Quốc này phát điên thì họ còn kịp bỏ chạy.
Lũ "khỉ đen" này hiểu rất rõ, trước đây họ quả thực đã bắt nạt những người Trung Quốc này quá đáng. Giờ đây chỗ dựa của người ta đã tới, lớn đến mức Tổng đốc thực dân cũng phải tươi cười đón tiếp. Nếu tối nay họ thực sự tàn sát vài ngôi làng, các quan chức thực dân chắc chắn sẽ không đứng ra đòi công bằng cho họ.
May mà vẫn còn các sĩ quan Lưu Cầu và đám sinh viên đứng ra trấn áp, nếu không hôm nay thực sự sẽ xảy ra án mạng nghiêm trọng. Đám sát thần này, tàn sát vài ngôi làng đối với họ cũng chỉ như trò chơi mà thôi.
Tứ Nhãn bị Mã Tuấn chuốc cho hai ống tre rượu gạo thơm lừng. Gã này năm nay mới mười tám tuổi, tửu lượng còn chưa luyện được, đẩy đẩy kính, vừa đi lảo đảo vừa hét về phía thành Tứ Thủy:
"Các ngươi... các ngươi chửi đều không đúng... nghe cho kỹ đây!"
"Có một ngày... lão tử sẽ dẫn hàng vạn thiết giáp chiến hạm chặn đứng cảng biển Tứ Thủy của các ngươi... đại bác của chúng ta có thể làm sập cả núi lửa Bromo... thứ gì ăn của ta thì nhả ra, thứ gì lấy của ta thì trả lại!"
Ọe... gã này hơi rượu xông lên đầu, lập tức nôn thốc nôn tháo.
Quanh đống lửa, tất cả đều bật cười. Chàng sinh viên này thật quá hợp tính, chưa từng thấy người đọc sách nào thú vị đến thế, có thể hòa mình cùng đám lính tráng, ngay cả chửi người cũng làm chúng ta thấy sảng khoái.
Đám lính già đồng loạt hét lớn về phía Tứ Thủy: "Đợi đó, ông đây sẽ quay lại... thứ gì ăn của ta thì nhả ra, thứ gì lấy của ta thì trả lại!"
Khi Thiết Đầu Đà đi tới, không khí trên bãi biển đã náo nhiệt đến đỉnh điểm. "Giấy hộ tịch đã đăng ký xong hết rồi," viên tình báo bên cạnh gật đầu nói: "621 người, toàn bộ đã đăng ký xong."