"Chạy! Chạy! Tăng tốc lên... mới chạy có năm cây số mà các ngươi đã làm bộ làm tịch rồi sao? Các ngươi tự xưng là tinh nhuệ như vậy đấy à? Đúng là một đám phế vật, ngu xuẩn..."
"Kẻ nào dám cởi áo khoác quân đội ra, ta đuổi cổ kẻ đó ngay lập tức! Trong một năm ở Viễn Đông, gần mười tháng các ngươi đều phải dùng đến chiếc áo bông này, thậm chí mùa đông còn phải mặc thêm nhiều lớp nữa. Bây giờ bắt buộc phải tập cho quen, thích nghi đi!"
"Giữ chặt dây đeo súng trường của các ngươi... Đây là loại súng trường Mauser mới nhất, giá thành mỗi khẩu lên tới 50 lượng bạc! Không chỉ vậy, súng chính là mạng sống của người lính, kẻ nào không biết quý trọng thì cút ngay cho ta..."
Khu vực Hokkaido xưa gọi là Ezo, nơi đây đất rộng người thưa, khắp nơi đều là núi cao rừng rậm, thật sự rất thích hợp để tiến hành tác chiến đặc biệt.
Long gia vạn lần không ngờ tới, số lượng dã võ sĩ tập trung ở Hakodate lên tới một ngàn hai trăm người, cộng thêm hơn sáu trăm võ sĩ thuộc các gia tộc đại danh mà ông đã chiêu mộ trước đó, Viễn Đông Nghĩa dũng quân chỉ tính riêng số binh sĩ gốc Nhật đã có tới một ngàn tám trăm người.
Con số này đã vượt xa dự tính ban đầu. Trong kế hoạch của Tiêu Lạc Thiên, số lượng võ sĩ Nhật Bản nhiều nhất chỉ khoảng hơn một ngàn, cộng thêm hơn bốn trăm cựu binh Tân quân đang ẩn náu ở biên giới Triều Tiên là có thể dựng lên bộ khung cho Nghĩa dũng quân.
Các cựu binh Tân quân sẽ giữ chức sĩ quan cấp tiểu đoàn, đại đội, trung đội, còn các võ sĩ Nhật Bản sẽ làm sĩ quan cấp tiểu đội, trung đội, cuối cùng thu nạp thêm đông đảo người Hán, người Mãn, người Oroqen ở Viễn Đông làm binh sĩ, như vậy cấu trúc của Viễn Đông Nghĩa dũng quân sẽ được hình thành.
Hiện tại, ở khu vực biên giới đã có hàng trăm tình báo viên ẩn náu ở phía đông sông Ussuri, gần tám mươi phần trăm các thôn trại đã thiết lập được liên lạc. Tuy không dám nói tất cả mọi người đều ủng hộ Nghĩa dũng quân, nhưng kẻ thù chung của mọi người chính là bọn Nga, nên tất cả các thôn trại ít nhất đều bày tỏ sự ủng hộ về mặt đạo nghĩa, đây chính là nền tảng lòng dân.
Thế nhưng, số lượng võ sĩ Nhật Bản hiện tại gần như tăng gấp đôi, điều này làm thay đổi quy mô và cấu trúc của toàn bộ Nghĩa dũng quân. Kinh phí ban đầu phải bổ sung, vật tư phải điều phối lại, ngay cả tàu thuyền trong vịnh Hakodate cũng không đủ dùng, những vật tư này cần ít nhất mười lăm ngày mới chuẩn bị xong.
Tuy nhiên, lần này Long gia chuẩn bị làm trái lệnh một lần. Đã vượt định mức thì cứ vượt thôi, bây giờ ông không muốn đuổi bất kỳ một binh sĩ nào cả. Đây đều là những võ sĩ đã thề trung thành trước quân kỳ, đều là những người không quản vạn dặm khó khăn gian khổ tới đây theo đuổi ông, mỗi người đều là báu vật.
Điện báo đã sớm gửi tới bàn làm việc của Tiêu Lạc Thiên. Tiêu Lạc Thiên hiểu rõ đạo lý "tướng ở ngoài quân lệnh có thể không nhận", cũng không muốn làm nhụt chí tướng lĩnh trước khi xuất chinh, nên chỉ nói một câu: "Toàn lực ủng hộ, cần gì có nấy!"
Long gia không lãng phí thời gian chờ đợi vật tư và tàu buôn. Ông bắt đầu điên cuồng luyện binh, ông muốn những võ sĩ này lập tức bước vào trạng thái chiến đấu. Huấn luyện đội ngũ thì không kịp nữa rồi, chiến tranh du kích ở vùng núi rừng hiểm trở cũng không cần đến những trận địa chính quy, cho nên chạy bộ, ẩn nấp, xạ kích đã trở thành những hạng mục quan trọng nhất.
Về phần kỷ luật cần thiết của Tân quân, đối với những võ sĩ Nhật Bản này thì căn bản không cần thiết. Đội ngũ huấn luyện một ngàn tám trăm người chưa từng xảy ra một sự vụ vi phạm kỷ luật nào. Tinh thần võ sĩ đạo coi trọng nhất là phục tùng, tinh thần này đã khắc sâu vào trong máu thịt, căn bản không cần phải huấn luyện thêm.
"Tiến lên... xếp hàng tiến lên... sau khi bắn ba phát thì lập tức quay về khu đóng quân... hai trăm người chạy cuối cùng sẽ không có cơm tối, nhanh nhanh nhanh, trên chiến trường tốc độ chính là mạng sống..."
Trong rừng rậm, hơn một ngàn tám trăm binh sĩ mệt như những con chó đất, bắn ba phát vào khu vực mục tiêu rồi quay đầu chạy ngược về, chậm trễ là không có cơm tối thật đấy.
Lúc này tiết Lập thu đã qua, miền nam Nhật Bản vẫn còn khí hậu ấm áp, nhưng trên đảo Ezo đã là lá rụng đầy trời, rừng cây nhuộm sắc, khắp nơi đều là lá đỏ lá vàng đan xen.
Gió thu lạnh lẽo, nước suối băng giá, Long gia tàn nhẫn còn cố tình xua họ xuống khe suối. Chiếc áo khoác quân đội dày cộm ngấm nước thì nặng và lạnh biết bao, thế nhưng không ai dám phản kháng, cơ hội đổi đời bằng mạng sống này không ai muốn đánh mất.
Long gia kinh ngạc, ông chưa từng thấy người lính nào có tính phục tùng cao đến thế. Dù chiến sĩ Thủy quân lục chiến cũng không kém họ, nhưng một bên là được huấn luyện mà thành, một bên là bản năng, căn bản không thể so sánh.
Mỗi khi có người tụt lại phía sau, có người kiệt sức nằm liệt trên mặt đất không đi nổi, Long gia đều thúc ngựa lao tới hét lớn: "Ghi nhớ từng chữ ta nói! Ngày thường đổ nhiều mồ hôi, thời chiến sẽ ít đổ máu! Mỗi giọt mồ hôi các ngươi rơi xuống bây giờ, đều là thay thế cho những giọt máu các ngươi phải đổ trên chiến trường..."
"Bây giờ liều mạng, chính là để sau này giữ được mạng sống! Đứng dậy, lập tức đứng dậy..." Chiếc roi da vung lên trong không trung tạo thành những tiếng vút vút, quất lên người những binh sĩ khiến họ nhảy dựng lên như thỏ rồi tiếp tục chạy điên cuồng.
Long gia nhìn những binh sĩ đang chạy tán loạn khắp núi rừng, lạnh lùng nói: "Chạy đi, bắt đầu từ hôm nay, chạy bộ chính là vận mệnh của các ngươi. Phía đông sông Ussuri có bốn mươi vạn cây số vuông đất đai cần các ngươi chạy qua, bờ bắc sông Hắc Long có sáu mươi vạn cây số vuông đất đai cũng cần các ngươi chạy điên cuồng..."
"Muốn xây dựng một nước Viễn Đông, vậy thì hãy bắt đầu từ việc chạy bộ đi, xem rốt cuộc các ngươi có thể chạy ra một tương lai giữa vùng núi rừng hiểm trở này hay không..."
Mười lăm ngày sau, tàu thuyền liên tục vận chuyển các vật tư trang bị khác đến Hakodate, trang bị của binh sĩ trông đã đầy đủ hơn. Bên ngoài áo khoác quân đội thắt dây lưng da vũ trang, trên đó các hộp đạn xếp hàng dài quấn quanh nửa vòng eo, sau lưng còn buộc chặt chăn màn, túi ngủ, bình nước, xẻng công binh, hộp cơm thiếc cũng được treo lên đó.
Khẩu Mauser đã lắp lưỡi lê đeo trên vai, mỗi người một đôi bốt da chất lượng cao, thậm chí mỗi người còn được phát bốn đôi tất len dày giữ ấm.
Điều đáng chú ý hơn là chiếc mũ da lộn với kiểu dáng rất đặc trưng, chất liệu khác nhau, loại rẻ thì dùng da chó, da cừu, loại tốt hơn dùng da sói thậm chí da cáo, đội trên đầu vuông vức khiến cái đầu trông đặc biệt to.
Kiểu dáng quần áo rất kỳ lạ, nhưng người than phiền không nhiều, bởi vì nhiệt độ ở Ezo nửa tháng gần đây bắt đầu giảm mạnh, hơn nữa tin tức từ đường biển truyền về cho biết, vùng Viễn Đông đối diện đã bắt đầu có tuyết rơi.
Trong thời tiết lạnh giá như vậy, có được một bộ trang bị giữ ấm như thế đã là một loại may mắn, còn về việc đẹp hay xấu thì không bận tâm được nữa.
Mười lăm ngày sau, đại quân cuối cùng đã chuẩn bị xong xuôi. Vào lúc chiều tà, tại bến tàu Hakodate, những binh sĩ trang bị đầy đủ lặng lẽ bắt đầu lên tàu. Hai mươi chiếc Quan thuyền dưới sự dẫn dắt của những ngư dân lão luyện nhất, cưỡi sóng lướt gió tiến về hướng tây bắc. Cuộc chiến tranh độc lập Viễn Đông gây chấn động thế giới, cuối cùng đã vén màn mở đầu.
Trong cõi u minh luôn có những sự việc rất trùng hợp. Ngay khi hạm đội của Long gia bắt đầu nhổ neo, tại Vladivostok cũng có một hạm đội đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Soái hạm "Aliut" của hải quân Nga tại Viễn Đông đã nung đủ áp suất lò hơi, dưới sự hộ tống của hai tàu hộ vệ hạng nhẹ, tiến về phía đảo Đại Thanh ngoài khơi xa.
"Những chiến sĩ của Sa hoàng bệ hạ! Trên hòn đảo nhỏ ngoài khơi kia có hơn một ngàn người Trung Quốc đang lén lút khai thác vàng, đó đều là vàng của Sa hoàng bệ hạ, tuyệt đối không được để lũ lợn kia lấy trộm..."
"Các chiến sĩ, hãy lau sạch lưỡi lê của các ngươi, đêm nay chúng ta sẽ tắm máu đảo Đại Thanh! Đoạt lại số vàng thuộc về chúng ta..."
Trên ba chiến hạm vang lên tiếng reo hò: "Vàng! Vàng! Vàng..."