Dương Trí vừa nghe liền biết trong lời nói của Lý Thác có ẩn ý. Là một kẻ thờ hai chủ, một kẻ phản nghịch đầu hàng, vốn dĩ hắn không hiểu rõ triều đình Mãn Thanh, cộng thêm việc trong thành Tứ Cửu có những quy tắc ngầm giang hồ riêng biệt, Dương Trí đối với những thứ này hoàn toàn mù tịt. Đang lúc lo lắng không có người chỉ dẫn, nghe thấy lời ẩn ý của Lý Thác, hắn lập tức như chộp được cứu tinh, chắp tay hành lễ.
"Xin được nghe chỉ giáo! Chúng ta cũng đừng gọi nhau đại nhân này nọ nữa, xưng huynh gọi đệ thế nào? Nhìn tuổi tác của huynh, chắc là nhỏ hơn ta vài tuổi, không biết năm nay bao nhiêu xuân xanh rồi?"
Đối chiếu tuổi tác, Dương Trí lớn hơn Lý Thác hai tuổi, đương nhiên làm huynh. Hắn nắm chặt tay Lý Thác cười nói: "Hiền đệ à, chúng ta không cần làm mấy trò hình thức như chém gà đốt giấy đâu, ta thật lòng cảm ơn đệ vừa rồi đã ra tay cứu giúp. Từ nay về sau, đệ chính là huynh đệ ruột thịt của ta..."
Nói đến đây, hốc mắt Dương Trí đỏ hoe: "Ai... chiến loạn bao năm nay, quê nhà ta sớm đã chẳng còn người thân. Nếu đệ không chê, ta coi đệ là người thân ruột thịt, đệ thấy sao?"
Lý Thác vội vén áo bông quỳ xuống đất: "Đệ có thể kết bái cùng đại ca cũng là phúc phận ba đời, xin nhận của đệ một lạy..."
Hai người vậy mà lại quỳ lạy kết bái ngay tại quảng trường điện Thái Hòa, khiến đám cấm quân thị vệ ở đằng xa nhìn mà co giật cả mắt, thầm nghĩ hai tên quan lại bẩn thỉu này lại đang ủ mưu xấu gì đây? Chắc chắn trong bụng chẳng có lấy một ý định tốt lành nào.
Hai người khoác tay nhau đi về phía Ngọ Môn. Trên đường đi, Lý Thác giải mã cái gọi là bí mật kia, thực ra nói trắng ra rất đơn giản: "Đại ca à, những quan tép riu như chúng ta, muốn sống cho tốt, muốn sống sót trong vũng nước đục của triều đình này, thì phải biết đoàn kết lại để sưởi ấm cho nhau!"
"Mỗi ngày bước chân vào Tử Cấm Thành này, ta đều phải tự nhắc nhở mình, gần chín phần mười người trong thành này đều có chức vị cao hơn ta, thân phận hiển hách hơn ta! Đừng nhìn đám thị vệ đang ưỡn ngực, hóp bụng đứng nơi đầu gió chảy nước mũi kia, biết đâu người ta lại là con cháu gia tộc lớn thuộc Tương Hoàng Kỳ đấy."
"Đừng khinh thường đám tiểu thái giám dẫn đường cho huynh, biết đâu người ta nhận cha nuôi chính là Lý Liên Anh, Chu Đạo Anh đấy. Những người này chúng ta đều không đắc tội nổi... chưa nói đến những vị đại nhân thực thụ trong triều, toàn là quan tam phẩm trở lên, bóp chết chúng ta chẳng khác nào bóp chết một con kiến?"
"Những nhân vật nhỏ bé như chúng ta muốn sống sót thì phải biết nhìn mặt mà bắt hình dong! Phải biết trước vị quan nào sắp lên hương, vị quý nhân nào sắp gặp hạn... Nhà ai hôm nay có hỉ sự, huynh phải nghĩ cách đến lấy vía; nhà ai có chuyện không vừa ý, huynh phải cẩn thận tránh xa họ ra, tránh để bị vạ lây..."
"Xem đi, đây đều là mánh lới cả đấy! Nói đùa một câu, chẳng lẽ đại nhân Ông tối qua quỳ bàn giặt cả đêm, hôm nay huynh lại chạy đến trước mặt người ta mà khoe vợ mình hiền thục sao? Đó chẳng phải là tự tìm cái tát vào mặt mình à..."
Lý Thác cười nói: "Cho nên chúng ta phải chia sẻ thông tin! Những kẻ nhỏ bé như chúng ta phải dệt thành một tấm lưới lớn, nâng đỡ lẫn nhau, tôn vinh lẫn nhau, mới có thể sống sót..."
"Mấy câu ta nói với tiểu Lưu vừa rồi, trong đó có vài câu đố. Ta hỏi hắn nhị phu nhân ở nhà khỏe không? Đó không phải là hỏi xem tiểu thiếp của hắn có bệnh thật không, mà là hỏi xem trong cái hộp kia rốt cuộc là thứ gì..."
"Hắn nói cảm mạo nhẹ, uống chút thuốc là đỡ, cái 'cảm mạo' này đại diện cho điện báo! Bởi vì điện báo vô ảnh vô hình giống như một cơn gió, hơn nữa tin tức bên trong còn khi nóng khi lạnh, khi tốt khi xấu!"
Dương Trí nghe mà ngẩn người, cánh cửa của một thế giới giang hồ kỳ lạ đang từ từ mở ra trước mắt hắn. Hắn thực sự không ngờ nước trong thành Tứ Cửu lại sâu đến thế... và lại thú vị đến thế.
Lý Thác tiếp tục cười nói: "Cảm mạo đại diện cho điện báo, sau đó tiểu Lưu lại nói vừa rồi hình như nổi gió nam, mùa đông thế này mà nổi gió nam thì rất có khả năng là sắp có tuyết... Gió nam đại diện cho phương Nam, ý nói nguồn gốc của bức điện báo là từ phía Nam của Đại Thanh quốc!"
"Sau đó, mắt trái hắn chớp ba cái, tín hiệu này chỉ có chúng ta mới hiểu được. Chớp mắt ba cái đại diện cho ý nghĩa tôn quý nhất... Điện báo từ phương Nam gửi đến, lại còn là do người tôn quý nhất gửi, huynh đoán xem là ai?"
"Ha ha, ngoài Định Hải Thần Châm của Đại Thanh ta là Tăng đại soái ra thì còn có thể là ai nữa?"
Lúc này hai người đã ra khỏi Ngọ Môn. Quản gia mới thuê của nhà Dương Trí đang đứng ngoài trời lạnh đến mức nước mũi chảy ròng ròng, thấy chủ nhân trở về vội vàng dắt ngựa đến đón.
Dương Trí không để ý đến quản gia, mặt đầy vẻ mong đợi hỏi Lý Thác: "Vậy đệ có biết nội dung trong điện báo là gì không?"
Lý Thác đưa tay gãi gãi trán: "Gió nam nổi, thổi về phía Bắc... thực ra ý này rất rõ ràng, chính là nói Tăng đại soái sắp tiến quân ra Bắc. Nhưng hiện tại ta vẫn không hiểu nổi, tại sao đại soái lại gửi bức điện báo này vào đúng dịp tháng Giêng, không thể đợi qua rằm, khai ấn rồi hẵng gửi sao?"
"Đại soái muốn ra Bắc? Lại còn là trong tháng Giêng?" Dương Trí cũng ngẩn người. Nhưng đúng lúc này, từ phía Nam Ngọ Môn đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, trên lưng ngựa có người hô lớn: "Điện khẩn của Tổng lý nha môn! Điện khẩn của Tổng lý nha môn! Mau đưa ta vào cung!"
Đám thị vệ ở Ngọ Môn vội vàng tiến lên kiểm tra lệnh bài. Lúc này Lý Thác hô lên một tiếng: "Khương huynh! Khi nào thì tan ca? Đệ có để dành rượu ngon cho huynh đây, đích thị là Nữ Nhi Hồng ủ bằng nước hồ Giám đấy!"
"Ôi chao, Lý hiền đệ! Đợi ta xong việc này là tan ca thôi, chúng ta tụ tập ở đâu?"
"Ngoài cửa Tiền Môn, Toàn Tụ Đức thế nào? Ta gọi món trước đợi huynh..."
"Được thôi, trong vòng một canh giờ ta đến được thì sẽ đến, quá một canh giờ nếu ta chưa tới thì đệ đừng đợi nữa... Cái thời tiết chết tiệt này, ẩm ướt thế này có khi đêm nay gió Tây Bắc thổi mạnh, có khi lại có tuyết trắng đấy! Lý Thác, cái áo bông cũ của đệ không chịu nổi cái lạnh này đâu, về nhà đổi lấy đồ da mà mặc đi..."
"Nếu tiền nong không đủ, nhà ta còn ba tấm da sói ngoài quan ngoại, ta gửi cho đệ dùng tạm chống đỡ cái lạnh!"
Dương Trí nghe hai người cách mấy chục bước hô hoán qua lại, lại tận mắt nhìn thấy vị thư biện của Tổng lý nha môn họ Khương kia được thị vệ đưa vào Tử Cấm Thành, người vừa mới chập chững bước vào ngưỡng cửa giang hồ như hắn không khỏi cảm thấy vô cùng hứng thú.
Hắn hạ giọng hỏi: "Có chuyện gì vậy? Hai người các ngươi có phải cũng đang nói tiếng lóng không? Rốt cuộc là chuyện gì thế?"
Thế nhưng, Lý Thác lại lộ vẻ mặt đau khổ, liều mạng lắc đầu, hạ thấp giọng nói: "Nơi này không phải chỗ để nói chuyện, mau đi đặt bàn ở Toàn Tụ Đức ngoài cửa Tiền Môn đi..."
Dương Trí nhảy lên ngựa, nói với quản gia: "Nhường ngựa của ngươi cho huynh đệ của ta, ngươi về nhà bảo với nhị phu nhân, tam phu nhân là tối nay ta ăn ngoài, không cần đợi ta nữa..."
Nói xong, hai người thúc ngựa phi nước đại về phía Nam. Trên đường đi, Lý Thác mặt mày ủ rũ, khẽ thở dài: "Đại sự rồi! Ba tấm da sói ngoài quan ngoại đại diện cho quỷ La Sát, tuyết trắng đại diện cho việc sắp phải đao binh chiến tranh rồi!"
"Chết tiệt, quỷ La Sát này lại muốn làm gì? Muốn đánh ai? Đánh thế nào đây?"
Dương Trí hoàn toàn choáng váng. Hắn thực sự không ngờ đám chương kinh, thư biện, bút thiếp thức trông có vẻ tầm thường này lại âm thầm xây dựng nên một mạng lưới chia sẻ thông tin phức tạp, thú vị và tinh vi đến thế.
Cái thành Tứ Cửu này, rốt cuộc còn bao nhiêu bí mật đang chờ Dương Trí cẩn thận khám phá?