Kinh tế thuộc địa, thứ được sinh ra từ tư tưởng thực dân, là hình thái kinh tế quốc gia có hiệu suất cao nhất vào thế kỷ 19. Tuy tàn khốc nhưng lại vô cùng hiệu quả.
Chiếm đoạt trang trại gà của người khác, ăn trứng gà nhà họ, thậm chí giết gà của họ để ăn, cảm giác này đương nhiên cực kỳ sướng khoái. Hơn nữa, thực dân chỉ cần bỏ ra chi phí quân sự vừa đủ, sau đó là có thể hưởng lợi nhuận từ sự xâm lược trong suốt cả trăm năm.
Điều này hoàn toàn khác biệt với các chế độ phong kiến, quân chủ tập quyền, hay chính giáo hợp nhất trong thế giới Trung Hoa.
Lấy ví dụ, khi triều Thanh phát động chiến tranh biên giới và thôn tính một vùng lãnh thổ, việc đầu tiên họ làm không phải là cướp bóc, mà là nhanh chóng thiết lập quan phủ, xây dựng hệ thống cai trị hiệu quả.
Từ tra soát hộ tịch, kiểm kê đất đai, rà soát tài nguyên, thậm chí đến văn hóa cũng phải kiểm kê tỉ mỉ. Những số liệu thống kê này cuối cùng trở thành dữ liệu nền tảng để quan phủ điều hành chính sự.
Đến lúc này, bạn tưởng rằng đã có thể thu được lợi nhuận từ vùng lãnh thổ mới chiếm đóng? Sai lầm hoàn toàn! Muốn thái bình lâu dài, sau các hành động quân sự, bạn còn phải đầu tư lượng lớn tài nguyên để tái thiết kinh tế và xuất khẩu văn hóa.
Khổng miếu và học cung phải xây dựng chứ? Dù sao cũng phải giáo hóa lòng dân!
Chùa chiền hay đạo quán cũng phải chuẩn bị chứ? Tôn giáo cũng phải phối hợp cùng văn giáo mà tiến hành!
Muốn thu thuế? Đùa sao, muốn khôi phục kinh tế thì ít nhất cũng phải miễn thuế mười năm để bách tính nghỉ ngơi! Thậm chí nếu xảy ra thiên tai, chính phủ trung ương còn phải điều động tài nguyên đi cứu trợ, hỗ trợ sự sống cho bách tính ở vùng đất mới chiếm được.
Đây không chỉ là thủ đoạn của riêng triều Thanh, trong các cuộc chiến tranh giữa các quốc gia thời trung cổ, tất cả đều như vậy. Mục đích hàng đầu là thôn tính lãnh thổ để đồng hóa hoàn toàn. Thứ mà nhà cai trị theo đuổi không phải là lợi nhuận chớp nhoáng, mà là sự thái bình lâu dài mười năm, hai mươi năm sau; thứ họ cần là lợi nhuận cai trị bền bỉ như dòng nước nhỏ, không có sự phản kháng.
Có thể thấy, hiệu suất như vậy sao có thể cao được? Còn kinh tế thuộc địa thì không như thế. Mẫu quốc ngay từ đầu đã hiểu rất rõ, bản thân họ không phải là người xây dựng, mà chỉ là kẻ cướp bóc.
Các cường quốc châu Âu không có trách nhiệm hay nghĩa vụ phổ cập giáo dục, nâng cao xây dựng cơ sở hạ tầng, càng không thực hiện chính sách bảo hộ miễn thuế nào. Trong lòng họ chỉ có một mục đích duy nhất, đó chính là cướp bóc.
Khoáng sản dưới lòng đất, đặc sản quý giá trên mặt đất, cùng các loại cây trồng kinh tế trong ruộng đồng, thứ gì có giá trị thì đều chuyển về châu Âu. Thậm chí dân số cũng là một loại tài nguyên trong mắt họ, buôn bán nô lệ da đen kéo dài hơn 400 năm, đủ thấy sự tàn khốc của châu Âu đối với sự cai trị thuộc địa.
Nếu nói thực dân hoàn toàn không xây dựng gì thì cũng không đúng, họ vẫn rất hứng thú với việc xây dựng nhà thờ. Mỗi thành phố thuộc địa đều có những nhà thờ lớn nhỏ, một mặt là cung cấp dịch vụ tôn giáo cho người châu Âu, mặt khác cũng là để áp chế văn hóa yếu thế tại thuộc địa.
Ngoài ra, đối với những thành phố tập trung đông người châu Âu, cơ sở hạ tầng vẫn được xây dựng rất đầy đủ. Dù sao đó cũng là nơi ở của các ông chủ châu Âu, không xây dựng đẹp đẽ một chút thì chính họ cũng cảm thấy không thoải mái. Còn về vùng đất bao la bên ngoài thành phố, căn bản chẳng có ai đoái hoài.
Từ đó có thể thấy, kinh tế thuộc địa giống như kiểu "tát cạn ao bắt cá", còn chính sách đồng hóa cai trị thời Trung Hoa lại thuộc về kinh tế tuần hoàn sinh thái. Một bên muốn kiếm tiền nhanh, gọn, lẹ; bên kia lại hy vọng bền vững lâu dài, theo đuổi lợi ích trăm năm, thậm chí ngàn năm.
Nếu đứng ở tầm cao lịch sử để nhìn xuống văn minh nhân loại, mô hình cai trị theo đuổi kế hoạch trăm năm, ngàn năm này không nghi ngờ gì là thành công, bởi các cường quốc lãnh thổ trên thế giới hiện nay đều được hưởng lợi từ mô hình cai trị này.
Nhưng nếu nhìn vào sức bộc phát trong thời gian ngắn, chủ nghĩa thực dân không nghi ngờ gì là một liều thuốc kích thích cho các dân tộc yếu thế nhanh chóng trỗi dậy. Dùng máu thịt của quốc gia khác để bồi bổ kinh tế nước mình, giẫm lên xương cốt của hàng ức dị tộc để làm bậc thang cho bản thân, dù sao vẫn sướng khoái hơn nhiều so với việc chắt chiu từng đồng xu lẻ để tích cóp gia tài.
Tiếng thở dài của Khâu Uy chính là vì anh đã nhìn thấu sự tàn khốc của chủ nghĩa thực dân. Trước đây dù có đọc bao nhiêu tài liệu văn hiến, nghe bao nhiêu bài giảng của Thừa tướng, cũng không thể thấu hiểu triệt để như tận mắt chứng kiến ngày hôm nay.
Chỉ riêng một vùng Senegal, trong vòng một năm đã có thể vơ vét được lượng tài sản lớn đến thế, vậy thì toàn bộ châu Phi đen thì sao? Châu Mỹ, tiểu lục địa Ấn Độ thì sao? Còn cả thu nhập từ các thuộc địa của Pháp tại châu Á, tổng lượng tài sản này cộng lại lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Danh hiệu cường quốc thứ hai thế giới quả thật không phải là thổi phồng. Mặc dù hiện tại Nga vẫn luôn cho rằng mình mới là cường quốc thứ hai thế giới dưới Anh quốc, nhưng hôm nay, sau khi nhìn thấy tài sản của riêng vùng Dakar, Khâu Uy mới nhận thức sâu sắc rằng Nga muốn đuổi kịp Pháp còn xa lắm.
"Nhanh nhanh nhanh... đừng bỏ sót một đồng vàng nào. Ta cho các ngươi thêm mười phút nữa, mười phút sau phóng hỏa toàn thành, ta không tin không ép được đám người đang trốn trong hang chuột đó ra..."
Khâu Uy nhìn đồng hồ bỏ túi, bây giờ còn kém mười lăm phút nữa là bốn giờ. Mùa hè trời sáng sớm, nhiều nhất là một tiếng nữa mặt trời sẽ ló dạng, đến lúc đó mọi lợi thế của cuộc tập kích ban đêm sẽ không còn nữa.
Quân Pháp hiện tại chỉ là bị đánh cho choáng váng, chứ không phải không có thực lực phản kích. Cho dù lính thủy đánh bộ tiêu diệt được một nửa quân địch, số lượng quân Pháp còn lại vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối.
Khi mặt trời trở lại mặt đất, người Pháp chắc chắn sẽ tỉnh táo lại. Đến lúc đó, họ chỉnh đốn đội ngũ, dùng số đông để phản công, thì dù lính thủy đánh bộ có chiến đấu mạnh mẽ đến đâu, điểm yếu về quân số ít ỏi cũng không thể bù đắp được.
Quan trọng hơn, khi trời sáng hẳn, tàu Trí Viễn sẽ lộ diện hoàn toàn. Đến lúc đó cũng chẳng cần cứu nhân chứng hay vật chứng gì nữa, ba vạn quân dân Dakar đồng loạt làm chứng, quan liêu ở Paris dù ngu xuẩn đến đâu cũng buộc phải tin rằng con tàu huyền thoại này là có thật.
Đến lúc đó, chiến lược lừa dối của Tiêu Nhạc Thiên sẽ hoàn toàn tan thành mây khói. Cho dù tàu Trí Viễn có thể trở về Lưu Cầu, thì cuộc chạy đua vũ trang hải quân toàn cầu mà Thừa tướng lo lắng nhất, chắc chắn sẽ bùng nổ sớm hơn.
"Không còn thời gian để trì hoãn nữa. Phát tín hiệu cho Lưu Ngạn Thần và Steven, trong vòng hai mươi phút nữa nếu không tìm thấy Moliere... thì phóng hỏa toàn thành, ép bọn chúng ra ngoài..."
Những bó ngà voi và tiền vàng cuối cùng trong kho bạc đã được nô lệ da đen mang ra ngoài. Rất nhanh, bên trong kho bạc dưới lòng đất cũng bắt đầu bốc khói, phủ Tổng đốc nhanh chóng chìm trong biển lửa.
Nhận được lệnh của truyền lệnh binh, Lưu Ngạn Thần và những người khác biết thời gian không còn nhiều, liền lập tức ra lệnh phóng hỏa toàn thành. Hiện tại đang là gió tây, cơn gió mạnh thổi từ Đại Tây Dương đủ để khiến ngọn lửa bao trùm toàn bộ Dakar.
"Ra tay đi, thiêu rụi thành phố này... Anh em của chúng ta dù không cứu được, chúng ta cũng không thể để họ đến Paris chịu nhục! Phóng hỏa..."
Gần như cùng một thời điểm, ngọn lửa bùng lên từ khắp các ngóc ngách của thành phố. Phóng hỏa nhân tạo chính là có hiệu suất cao, binh lính có thể tìm chính xác hướng gió, tìm đủ loại vật liệu trợ cháy, rồi nhanh chóng khiến rồng lửa nối thành một đường dài.
Pháo kích của tàu Trí Viễn vẫn không dừng lại. Người đàn ông da đen đầu hàng kia dường như đã thích thú với trò chơi định vị pháo binh này. Tiền vàng trong tay vợ con hắn đã ngày càng nhiều, mỗi lần bắn pháo tín hiệu thành công, hắn đều nhận được một nắm tiền vàng hậu hĩnh.
Cả đời người da đen này chưa từng chạy nhanh như vậy. Hắn hiện tại thậm chí coi mình là một phần của lính thủy đánh bộ, hắn còn tổ chức một nhóm người thân bạn bè cùng phục vụ cho đám "quỷ nước" đáng sợ này.
"Thưa ngài tôn kính, có phải ngài đang tìm thứ gì đó? Chúng tôi quá quen thuộc với thành phố này... chỉ cần ngài có tiền vàng, chúng tôi có thể đào ra mọi bí mật cho ngài..."