Bạn không nghe lầm đâu, triều đình trong tay cũng có Nam phiếu, bởi vì triều đình càng cần hàng hóa từ Giang Nam, mà Bắc phiếu muốn lưu thông được ở Giang Nam thì bắt buộc phải đổi sang Nam phiếu mới có thể tiêu dùng.
Danh vật Giang Nam phần lớn là món đồ ưa thích của các bậc quyền quý ở Bắc Kinh, nào là đồ sứ, tơ lụa, trà lá, rượu vàng... tất nhiên còn có lương thực vận chuyển qua Đại Vận Hà, thậm chí là cả "Dương Châu sấu mã" (các cô gái đẹp được đào tạo ở Dương Châu).
Ngoài phần cống nạp mà địa phương cung cấp cho triều đình, hàng năm những người giàu có ở Bắc Kinh còn phải "tiêu" tiền để thu mua rất nhiều danh vật từ Giang Nam. Trước khi tiền giấy xuất hiện, người ta dùng bạc, khi tiền giấy ra đời thì tự nhiên sẽ có một lượng lớn người sử dụng nó để giao dịch.
Hộ bộ, Nội vụ phủ, Tông nhân phủ, các vị vương công đại thần đều nắm giữ một lượng Nam phiếu nhất định, mà cuộc khủng hoảng mất giá của Nam phiếu tại Giang Nam cũng đã lan đến lợi ích của các bậc quyền quý Bắc Kinh.
Lặn lội đường xa đến Giang Nam để bán tháo đổi tiền ư? Điều này hiển nhiên là không thực tế, hơn nữa những vương tôn quý tộc kiêu ngạo kia càng không chấp nhận hiện thực tài sản của mình bị cắt giảm một nửa. Họ không đời nào chịu chấp nhận mức giá mất giá một nửa để đổi lấy bạc trắng.
Những nhân vật có thế lực "thông thiên" này lần lượt chạy cửa sau, gây áp lực lên Quỷ Tử Lục (Cung Thân vương Dịch Hân) và Từ Hi thái hậu, ép triều đình phải ra mặt đàm phán với Tiêu Lạc Thiên. Họ không quan tâm đến sống chết của bách tính Giang Nam, nhưng Nam phiếu trong tay họ tuyệt đối không được mất giá, Tiêu Lạc Thiên phải đổi theo tỷ lệ một ăn một.
Từ Hi và Quỷ Tử Lục chính là đang đợi cơ hội này. Triều đình hiện nay cũng đã khôn ngoan hơn, mỗi ngày họ tiếp nhận hàng chục bức điện báo từ Giang Nam, tai mắt của triều đình đã phân tích rất thấu đáo toàn bộ cục diện hỗn loạn này.
Cộng thêm việc tại khu Đông Giao Dân Hạng có một số người phương Tây thân cận với triều đình cung cấp kiến thức tài chính và bày mưu tính kế, kết quả là khiến Từ Hi và Quỷ Tử Lục hạ quyết tâm.
"Thu gom tài sản, tập trung sử dụng Nam phiếu của Bắc Kinh, học theo thủ đoạn của người phương Tây ở Thượng Hải, chúng ta cũng bán tháo, đập tan nát Tiêu Lạc Thiên. Đến lúc đó, triều đình có thể đi hốt trọn sản nghiệp ở Giang Nam..."
Trong kế hoạch của Từ Hi và Quỷ Tử Lục, đất đai ở Giang Nam là mục tiêu ưu tiên hàng đầu mà triều đình muốn vơ vét. Người phương Tây khá coi trọng thực nghiệp như xưởng đồ sứ, cửa hàng tơ lụa, xưởng kéo tơ... nhưng nhà Thanh lại không thích chơi mấy thứ đó, trong thâm tâm họ vẫn cho rằng đất đai mới là thứ có giá trị nhất.
Khiến cho thị trường Nam phiếu sụp đổ, làm cho Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn phá sản, sau đó tiền vốn của Bắc Kinh có thể dễ dàng thu mua vô số đất đai. Những vương công đại thần tham lam kia tin rằng sẽ không từ chối sự "cám dỗ" của đất đai, dùng thứ Nam phiếu sắp trở thành giấy lộn để đổi lấy đất đai, vụ làm ăn này còn tính toán hơn nhiều so với việc đổi trực tiếp lấy bạc.
Điểm mấu chốt nhất chính là, đánh sập thị trường Nam phiếu, Bắc phiếu của triều đình tự nhiên sẽ trở thành chính thống, việc đại cử tiến quân xuống phía Nam sẽ là điều đương nhiên. Lợi ích của việc phát hành tiền giấy giờ đây triều đình cuối cùng cũng đã thấu hiểu.
Chiến hỏa tài chính ở phương Nam rực lửa, triều đình phương Bắc cũng tích cực chuẩn bị. Trong Tử Cấm Thành, mật lệnh gửi đi tới tấp, ngay sau đó một lượng lớn Nam phiếu bắt đầu được tập hợp. Khi cuộc chiến truyền thông ở phương Nam đã bắt đầu "giáp lá cà", thì trong tay Từ Hi và Dịch Hân đã tích trữ được hai trăm năm mươi triệu đơn vị "đạn dược".
Vạn sự đã chuẩn bị, chỉ chờ gió đông. Nhà Thanh đang đợi một cơ hội, mà các chủ ngân hàng ở tô giới Thượng Hải cũng đang đợi một cơ hội. Bom hạt nhân tài chính đã sẵn sàng.
Đó là một buổi sáng mưa lạnh lất phất, thời tiết đột ngột chuyển sang đợt rét cuối xuân nghiêm trọng. Từ Thượng Hải cho đến Nam Kinh, bầu trời bị những đám mây dày đặc bao phủ. Mưa lạnh rơi xuống, chẳng biết thế nào lại biến thành những vụn băng nhỏ, rơi lên người dân lạnh thấu xương.
"Cái thời tiết chết tiệt này, đây là muốn lấy mạng người mà! Vốn định đợi vài ngày nữa ấm lên sẽ đem chiếc áo bông rách đi giặt rồi đem cầm cố, xem ra ông trời ác độc này muốn bỏ đói ta rồi!"
Trên con phố sầm uất dựa vào Hổ Khâu ở phủ Tô Châu, chi nhánh của Ngân hàng Lạc Thiên nằm ngay tại đây. Tòa nhà gỗ ba tầng vốn sạch sẽ ngăn nắp, lúc này cửa đóng then cài, bên trong bừa bãi hỗn độn.
Cửa chính bị khóa chặt, cửa sổ bị đóng đinh gỗ, trên mặt đất toàn là báo cũ, giày rách, vỏ trứng và rau thối. Đó đều là những thứ mà bách tính đến xếp hàng rút tiền để lại mỗi ngày.
Làn sóng rút tiền ngày càng nghiêm trọng. Bách tính thường chưa sáng rõ đã đến đây xếp hàng, mỗi ngày chờ đợi khe cửa được hé mở, sau đó tranh thủ đổi lấy tiền xu. Bất kể tỷ giá thế nào, đổi được thành vàng bạc thật mới là chuyện quan trọng.
Đáng tiếc là lượng tiền xu mỗi ngày không bao giờ đủ, thường chỉ sau một canh giờ là hết sạch. Những gì nhận lại là những lời chửi bới cùng những đợt xông vào không ngớt. Những quả trứng thối, rau nát và giày rách kia đều là những thứ để lại sau các cuộc xung đột mỗi ngày.
Liễu Xú Trùng là gã ăn mày thường trú ở cửa ngân hàng. Trước khi khủng hoảng tài chính nổ ra, cuộc sống của hắn khá ổn. Người qua lại trước cửa ngân hàng toàn là người giàu, những ông chủ làm ăn phát tài đều rất hào phóng, một ngày kiếm đủ ấm bụng không thành vấn đề, thậm chí thỉnh thoảng còn kiếm được bình rượu để uống.
Thế nhưng sau khi khủng hoảng tài chính nổ ra, ngày tháng tươi đẹp của Liễu Xú Trùng coi như chấm dứt. Bách tính bị bốc hơi tài sản còn chẳng lo nổi thân mình, ai mà còn quan tâm đến hắn? Lúc này, xin được nửa cái bánh bao cũng đã là may mắn cho Liễu Xú Trùng rồi.
Liễu Xú Trùng là kẻ lụy cũ, đã đi ăn xin ở khu Hổ Khâu này cả đời, hắn chết cũng không muốn rời khỏi đây. Vì vậy, thà chịu đói hắn cũng vẫn canh giữ gần ngân hàng mỗi ngày. Hắn luôn cảm thấy Tiêu Thừa tướng Đông Hải là một người lợi hại như vậy, nói gì cũng không thể thua được.
"Đúng, mình không thể đi. Nếu mình đi, địa bàn này sẽ bị gã ăn mày khác cướp mất, sau này mình sẽ không còn địa bàn tốt thế này nữa..."
Hạ quyết tâm, Liễu Xú Trùng trở thành một kẻ "tọa địa hộ" (người bám trụ tại chỗ), ngay trước cửa Ngân hàng Lạc Thiên chứng kiến vở bi hài kịch nhân gian này. Tuy bụng đói nhưng hắn cũng nhìn ra được rất nhiều điều thú vị. Nhìn những kẻ ăn mặc sang trọng vì vài tờ giấy mà liều mạng, nghĩ lại thật sự còn không thoải mái bằng một gã ăn mày như mình.
Liễu Xú Trùng có lòng tin với Tiêu Thừa tướng, nhưng những gì xảy ra hôm nay định sẵn sẽ khiến hắn thất vọng. Chỉ một phút trước, hắn tận mắt nhìn thấy Hoàng Tam Tiểu - cậu bé bán báo - chạy như điên về phía trước, miệng không ngừng gào thét.
"Không xong rồi! Nam Dương đại bại... Borneo bị quỷ La Sát (Nga) đánh chiếm... hàng vạn người Hoa bị giết, vô số vàng bạc bị cướp sạch... hai triệu thạch gạo đều bị đốt trụi... quỷ La Sát đánh tới rồi!"
Tiếng gào thét kinh hoàng của cậu bé bán báo đánh thức cả thành phố. Tờ "Thượng Hải Thời Báo" của người Anh là tờ báo đầu tiên đăng tin về thất bại thảm khốc tại Bạch Lạp Dịch. Toàn bộ Giang Nam lập tức xôn xao, ngay sau đó, quả bom hạt nhân tài chính đang đếm ngược kia nổ tung. Tất cả tài sản mà cuộc "Đồng Trị trung hưng" ở Giang Nam tạo ra, trong vụ nổ hạt nhân này đều bị hủy diệt sạch sành sanh.
"Sụp đổ rồi! Sụp đổ lớn rồi! Triều đình bán tháo hai trăm năm mươi triệu đồng tiền giấy! Vàng của Hoa tộc ở Borneo bị cướp sạch! Bí mật đảo tàng kim của Tiêu Thừa tướng Đông Hải đã bị lộ rồi!"
"Quỷ La Sát tới rồi! Quỷ La Sát đã giết tới rồi!"
Liễu Xú Trùng sợ hãi co rúc người vào góc tường, hắn lắp bắp nói: "Tiêu rồi, tiêu rồi, ông trời muốn lấy mạng người rồi! Lần này sẽ chết bao nhiêu người đây!"