Chiến tranh hiện đại không giống như thời đại binh khí lạnh, cứ chuẩn bị đủ lương thảo và quân lương là có thể xuất trận, nhiều lắm thì chuẩn bị thêm ít cung tên, lều trại, chiến mã là xong.
Chiến tranh hiện đại mỗi phút mỗi giây đều là một hố sâu không đáy nuốt chửng tiền bạc, nếu không có sự chuẩn bị chu đáo và khoa học, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ.
Không có năm sáu triệu viên đạn pháo thì ai dám dùng đến pháo binh? Quân đội hơn một triệu người thì đạn dược chẳng phải chuẩn bị đến tám chín trăm triệu viên hay sao? Còn phải kể đến thuốc men cấp cứu, khẩu phần ăn cho từng binh sĩ, lều dã chiến, đường dây điện báo liên lạc...
Những vật tư này không tự nhiên mà có, cần phải có lượng lớn nhà máy quân sự sản xuất, thu mua từ xã hội rồi vận chuyển tập kết, tất cả đều cần thời gian. Đây cũng chính là nguyên nhân chủ yếu khiến trong lịch sử thực tế, Cách mạng Vinh quang Tây Ban Nha bùng nổ năm 1868 nhưng phải đến tận năm 1870 hai nước mới thực sự khai chiến.
Cũng giống như trước khi cơn bão ập đến luôn có một khoảng thời gian yên tĩnh bất thường, châu Âu hiện tại chính là như vậy.
Truyền thông của vô số quốc gia đều nhận được lệnh "im lặng", các tờ báo đều có ý thức không muốn kích động đối phương trong khoảng thời gian này, tiếng chửi bới của dân chúng cũng bị lờ đi một cách có ý thức, những người bận rộn duy nhất chỉ có các quan chức tình báo và nhân viên ngoại giao của các nước.
Ánh mắt của người châu Âu luôn chỉ tập trung vào "một mẫu ba sào" của chính mình, dù là "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn" như nước Anh, lợi ích thuộc địa chiếm đến 80% sản lượng toàn quốc, nhưng khi châu Âu xảy ra biến động, họ cũng không thể đứng ngoài cuộc.
Các chiến hạm ở thuộc địa hải ngoại bắt đầu rút về phòng thủ châu Âu, không chỉ mang theo vũ khí và binh lính mà còn mang theo cả số thuế khẩn cấp thu từ các thuộc địa.
Hệ thống tình báo không màng đến việc chiến tranh Thái Bình Dương ở Nam Mỹ diễn ra thế nào, cũng chẳng quản được sự cọ xát giữa Mỹ và Mexico, càng không có tâm trí để ý đến thế lực của Tiêu Lạc Thiên đang không ngừng bành trướng. Trong mắt tất cả mọi người lúc này chỉ có trận đại chiến sắp sửa diễn ra, nếu Phổ và Pháp khai chiến, đó nhất định sẽ là cuộc đại chiến ảnh hưởng đến toàn bộ cục diện châu Âu, thậm chí là cả thế giới.
"Trong rừng rậm của lũ dã thú, hổ và sói đói đã bắt đầu chuẩn bị nội chiến. Bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để các loài vật khác mở rộng không gian sinh tồn, có thể nhân cơ hội này mà lớn mạnh bản thân hay không, tất cả đều trông vào bản lĩnh của các ngươi..." Sau khi Tiêu Lạc Thiên nhận được báo cáo tình báo mới nhất từ châu Âu, một mặt anh cầu nguyện cho tàu Trí Viễn có thể bình an trở về nước, mặt khác cũng đưa ra nhận định về cục diện quốc tế trước mắt.
"Anh em, thời khắc đại phát triển cuối cùng đã đến. Nhân lúc lũ hổ và sói đói đang nội chiến, kẻ nào là cừu thì mau mọc ra cặp sừng nhọn, kẻ nào là bò thì mau mọc ra lớp da dày hơn... Cơ hội để thu hẹp khoảng cách giữa chúng ta và châu Âu cuối cùng đã tới."
"Người Pháp đang rút lực lượng từ các thuộc địa về châu Âu, nước Anh cũng bắt đầu tập hợp các chiến hạm ở Ấn Độ Dương để kiểm soát biển Bắc. Châu Á hiện tại chính là vùng chân không quyền lực của người phương Tây, nhân lúc này chúng ta nhất định phải làm một vài việc có ý nghĩa..."
Trong phủ Thừa tướng tại Lưu Cầu, các tướng lĩnh tề tựu đông đủ. Tiêu Lạc Thiên mặc quân phục, toàn thân toả ra khí chất đặc trưng của người sắp lâm trận. Các lão tướng đều quá quen thuộc với khí chất này, khi Lưu Cầu bạo động năm xưa họ từng cảm nhận được, lúc chiến tranh Phổ - Áo cũng từng cảm nhận được, và khi tấn công thành Bắc Kinh hay thành Osaka lại càng cảm nhận rõ rệt hơn.
Thừa tướng muốn khai chiến, đây là suy nghĩ duy nhất trong lòng mọi người.
Vương Hoài Viễn đứng dậy ra lệnh đóng kín cửa sổ và kéo những tấm rèm đen dày cộp trong phòng họp, bên ngoài là các vệ binh trang bị vũ khí tận răng canh gác nghiêm ngặt.
Chỉ có tấm bản đồ Quan Ngoại khổng lồ treo trên tường là được thắp sáng bởi vô số ngọn nến lớn, khiến ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào đó.
"Chư vị, từ sau khi đổi tên Hình đường thành Cục Tình báo Trung ương, theo lệnh của Thừa tướng, chúng ta đã bí mật phái vô số tình báo viên thâm nhập Quan Ngoại. Trong đó, một phần ba lực lượng được dùng để thu thập thông tin về bố trí binh lực và phân bố dân cư của nhà Mãn Thanh ở vùng Quan Ngoại, còn hai phần ba lực lượng còn lại đều đổ dồn vào nơi này... Hải Sâm Uy của chúng ta."
"Năm 1860, tức tám năm trước, một tờ 'Điều ước Bắc Kinh' giữa Trung - Nga đã cắt gần 400.000 km vuông đất phía đông sông Ô Tô Lý, bao gồm cả đảo Sakhalin cho Nga hoàng. Cũng kể từ ngày đó, người Trung Quốc trên mảnh đất này bỗng chốc trở thành người ngoại quốc, nhà Mãn Thanh đã hoàn toàn vứt bỏ họ..."
"Có lẽ vì lương tâm chưa hoàn toàn mất hết, trong Điều ước Bắc Kinh có một dòng chú thích: 'Nơi nào có người Trung Quốc sinh sống và nơi người Trung Quốc đánh bắt săn bắn, Nga đều không được chiếm, vẫn cho phép người Trung Quốc đánh bắt săn bắn như thường lệ'. Đây có thể coi là chút nhân tính cuối cùng của người Mãn..."
"Mảnh đất xa xôi này ngay cả người Mãn cũng không muốn khai phá, đây là vùng đất hoang vu thực sự. Trước đây người ta vẫn thường nói đày đi Ninh Cổ Tháp làm nô lệ cho quân Bị Giáp, vùng Ninh Cổ Tháp chính là bao gồm cả mảnh đất bị cắt nhượng này."
"Khi điều ước vừa mới ký kết, thế lực của người Nga trên mảnh đất này còn rất yếu. Năm 1860, khi người Nga xây dựng đồn binh đầu tiên ở Hải Sâm Uy, họ chỉ có 40 binh sĩ, lúc đó họ còn chưa thể kiểm soát hiệu quả mảnh đất này..."
"Những kẻ bị Thiên triều vứt bỏ này phát hiện cuộc sống không có gì thay đổi, nên dù có bất bình nhưng cũng không biến thành sự kháng cự hiệu quả, hai bên vẫn sống yên ổn với nhau..."
"Thế nhưng theo thời gian, người Nga bắt đầu tu sửa đường sá, dựng đường dây điện báo, binh lính cũng dần đông lên. Dần dần, người Nga bắt đầu cấm người Trung Quốc chặt cây sồi quý và đãi vàng. Điều này đã chọc giận bách tính ở bờ đông sông Ô Tô Lý. Năm 1866, thủ lĩnh người Trung Quốc tại địa phương là Vu Hải đã dẫn theo ba trăm quân vũ trang bắt đầu trục xuất binh lính Nga và yêu cầu quyền tự trị."
"Rất đáng tiếc, cuộc khởi nghĩa của Vu Hải đã bị trấn áp đẫm máu vào đầu năm nay. Ba trăm tráng sĩ cuối cùng chỉ còn Vu Hải và mười người khác bị bắt, số còn lại đều hy sinh. Còn Vu Hải hiện tại sống chết ra sao, Cục Tình báo Trung ương đã dùng vô số mật tuyến tìm kiếm vẫn không thấy... Chúng ta phân tích, Vu Hải hẳn đã bị sát hại."
Trong phòng họp vang lên những tiếng xì xào, cảm xúc của mọi người đều trở nên kích động. Thuộc hạ của Tiêu Lạc Thiên đều là những kẻ cuồng chiến, những người bị nhồi nhét đầy tư tưởng dân tộc chủ nghĩa. Từng chữ Vương Hoài Viễn nói ra đều đâm sâu vào trái tim họ.
"Còn chờ gì nữa... Tại sao chúng ta không hành động sớm hơn." Nắm đấm đập mạnh xuống mặt bàn gỗ cứng, làm đổ hàng loạt tách trà.
Tiêu Lạc Thiên cười lạnh: "Tại sao ư? Vì chúng ta còn nhỏ yếu, vì chúng ta không có danh nghĩa chính đáng. Nếu Lưu Cầu chúng ta trực tiếp xuất binh tấn công người Nga, chắc chắn sẽ chọc giận cả đế quốc Nga hoàng, đến lúc đó nổ ra chiến tranh toàn diện, chúng ta chẳng có mấy phần thắng... Chúng ta phải thừa nhận rằng, Lưu Cầu hiện tại căn bản không đánh lại nước Nga hùng mạnh."
"Đừng trông mong vào việc đàm phán ngoại giao có thể giải quyết vấn đề này, bởi vì Lưu Cầu chúng ta không có quyền phát ngôn đối với vùng đất Quan Ngoại. Trừ khi chính phủ Mãn Thanh ở Bắc Kinh liều mạng khai chiến để thương thuyết đến cùng với người Nga, bằng không thì chẳng ai có thể giải quyết vấn đề này trên bàn đàm phán cả."
"Vậy chúng ta nên làm gì, cứ đứng nhìn như thế này sao..." La Hỏa tay đầy máu tươi, chiếc tách vừa đập vỡ đã làm xước nắm đấm của anh ta.
Tiêu Lạc Thiên lắc đầu: "Không, chúng ta đã đứng nhìn mấy năm nay rồi. Bây giờ cơ hội trời cho đang bày ra trước mắt, nếu còn nhìn tiếp, e là chúng ta sẽ đánh mất cơ hội cuối cùng này."