Nền tảng của một vị đại danh sở hữu triệu thạch quả nhiên không phải tầm thường. Đội ngũ đón tiếp Long gia vậy mà một nửa đều là võ sĩ mặc giáp, những chân khinh (lính bộ binh) cầm thương thậm chí còn không đủ tư cách để cầm đuốc.
Bách tính dưới thành Kim Trạch kinh hãi đứng từ xa nhìn đại danh đón tiếp khâm sai của thượng quốc, đám chân khinh xếp thành hàng dài ngăn cản những gã dã võ sĩ điên cuồng.
"Lùi lại... Baka... Lùi lại, kinh động đến đại nhân thì tất cả đều phải chém đầu..." Đám lính chân khinh mắng nhiếc om sòm, phía sau còn có võ sĩ nhà Tiền Điền tuần tra, rút thái đao vung vẩy thị uy.
Dân chúng đã bị võ gia thống trị mấy trăm năm, sự phục tùng ấy đã ăn sâu vào tận xương tủy. Bảo không được tiến lên là không dám bước một bước, bảo quỳ lạy là từng người một ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
Thế nhưng, đám dã võ sĩ, đặc biệt là những kẻ xen lẫn giữa đám đông vốn thuộc võ sĩ của các gia tộc đại danh nhỏ, lại không dễ quản lý. Từng tên một ngông cuồng không sợ hãi, trừng mắt nhìn võ sĩ nhà Tiền Điền.
"Baka... Ta là võ sĩ của Thổ Tá,坂本龍馬 (Sakamoto Ryoma) quân là đồng hương của ta, ngươi dám tấn công ta sao? Khâm sai đại nhân của thượng quốc, xin hãy nhận lấy lòng trung thành của ta..."
"Chúng ta là võ sĩ của phiên Trúc Tiền Phúc Cương, xin đại nhân hãy kiểm tra lòng dũng cảm và võ kỹ của chúng ta... Xin đại nhân hãy cho kẻ hèn này một cơ hội."
"Chúng ta là võ sĩ của phiên Tá Hạ... Chúng ta là võ sĩ của phiên Hùng Bản... Chúng ta là võ sĩ đến từ An Nghệ..."
Khung cảnh lộn xộn như ngoài chợ, nhưng Long gia hoàn toàn không hề lay chuyển. Ông biết chỉ cần mở một khe hở thì phía sau sẽ không thể kìm lại được. Ông gật đầu ra hiệu với Tiền Điền Khánh Ninh: "Tiền Điền đại nhân, ở đây quá hỗn loạn, xin hãy giúp ta đuổi họ đi... Ồ, nhớ kỹ đừng làm họ bị thương."
"Hai... Xin mời khâm sai đại nhân thượng quốc đi lối này... Tiền Điền Dũng Nhị Lang, dẫn đội giải tán bọn họ, nếu có kẻ chống cự thì bắt giữ tại chỗ..."
Hơn hai trăm võ sĩ nhà Tiền Điền đột ngột chạy ra từ đội ngũ, dẫn đầu là một thanh niên thấp người nhưng vạm vỡ. Hắn quỳ một gối nhận lệnh, quay đầu lao thẳng vào đám đông hỗn loạn.
"Để đám tạp binh này mở mang tầm mắt với công phu của võ sĩ Gia Hạ..." Tiền Điền Dũng Nhị Lang gầm lên một tiếng, đám người rút mộc đao dùng để huấn luyện ra, lao vào giữa hơn một trăm võ sĩ rồi vung đao chém loạn xạ.
Đừng tưởng mộc đao dùng huấn luyện là không nguy hiểm, nguyên lý của nó cũng gần giống như gậy cao su mà cảnh sát đời sau hay dùng, quất trúng là gây nội thương đau thấu xương. Cả đội ngũ đại loạn, tiếng kêu gào vang lên khắp nơi.
Nhà Tiền Điền không ra tay tàn độc, đám võ sĩ đuổi theo cũng không dám phản kháng. Đừng nói là đại danh triệu thạch như nhà Tiền Điền, cho dù là tiểu đại danh vài vạn thạch, đám người này cũng không dám có bất kỳ hành động phản kháng nào nếu bị đánh.
Họ chỉ có thể gào thét ngày một lớn hơn, hy vọng Long gia có thể khởi lòng từ bi mà cho họ một cơ hội. Nhưng Long gia không làm vậy, ông chỉ thầm thở dài trong lòng rồi sải bước tiến vào trong thành Kim Trạch.
Khi cổng thành Kim Trạch từ từ đóng lại, đám võ sĩ ồn ào bên ngoài cuối cùng cũng yên lặng. Tiền Điền Dũng Nhị Lang cất mộc đao, hừ lạnh với đám võ sĩ đang sưng vù mặt mũi: "Khâm sai đại thần nhân từ, không định tội các ngươi, nhưng đừng hòng có kẻ nào quấy nhiễu đại nhân nữa. Bằng không, đại nhân không rút đao thì chúng ta cũng sẽ rút đao..."
Trong đám đông có võ sĩ quen biết Dũng Nhị Lang gào lên: "Dũng Nhị Lang, nhà Tiền Điền các ngươi muốn chia bao nhiêu suất? Chẳng lẽ gia tộc đại danh thượng đẳng các ngươi muốn bao trọn mọi cơ hội sao? Không thể cho chúng ta một cơ hội được à? Cái chúng ta cần chỉ là một cơ hội được thể hiện võ dũng trước mặt khâm sai đại thần mà thôi..."
Tiền Điền Dũng Nhị Lang thở dài: "Đừng nói là các ngươi... Ngay cả ta đây cũng chưa chắc đã giành được cơ hội này."
Một câu nói khiến tất cả mọi người im bặt. Lượng thông tin tiết lộ ra trong câu nói này quá lớn. Điều này chứng tỏ võ sĩ dòng chính đã bắt đầu nhúng tay vào cơ hội viễn chinh lần này. Chẳng lẽ võ sĩ dòng chính được các gia tộc lớn dày công bồi dưỡng cũng coi trọng chuyến viễn chinh này sao?
Dũng Nhị Lang nói không sai, trong bữa tiệc tối hôm đó, thân phận của hắn chỉ có thể làm lính canh ở hành lang bên ngoài bữa tiệc, còn những võ sĩ có quan hệ huyết thống gần gũi với gia chủ mới được ngồi bồi tiệc, nâng chén chúc rượu đại nhân thượng quốc.
Đứng ở hành lang như một con rối, Dũng Nhị Lang nhìn thị nữ lần lượt bưng rượu thanh tửu và mỹ vị đi qua. Trong khi kinh ngạc trước quy cách cao cấp của bữa tiệc, hắn không khỏi nuốt nước bọt.
Bào ngư lưới của Chiba, tôm hùm Ise, cá ngừ vây xanh, ốc nướng than... thậm chí còn có một loại thịt kỳ lạ tỏa ra mùi thơm mà người Nhật Bản bình thường chưa từng ngửi thấy.
"Vậy mà lại là thịt bò, để đón tiếp khâm sai đại thần, đại nhân vậy mà dám giết cả một con bò sao? Ngay cả lệnh cấm của Mạc phủ cũng không màng tới, đúng là bỏ vốn lớn thật."
Dũng Nhị Lang nói không sai, Mạc phủ từ trước đến nay đều có lệnh cấm không được ăn thịt bò. Lệnh cấm này thực tế phải đến sau thời Minh Trị Duy Tân, khi toàn diện Tây hóa mới được bãi bỏ. Người Nhật Bản thời đại này thậm chí còn chưa từng ngửi thấy mùi thịt bò.
Dũng Nhị Lang nhìn những thị nữ cố tình để hở cổ áo, hắn chợt nhận ra lãnh chúa đã tập hợp tất cả những người phụ nữ xinh đẹp nhất trong thành Kim Trạch lại. Trong đó có hai thị nữ hắn nhớ trước kia từng hầu hạ Tiền Điền Khánh Ninh, vậy mà nay cũng đưa ra để đại nhân thượng quốc lựa chọn.
Dũng Nhị Lang nghe tiếng hát hòa ca vui vẻ bên trong, thở dài một hơi, nhắm mắt lại không nghĩ ngợi gì nữa. Hắn biết cơ hội đã không còn duyên phận với mình.
Những võ sĩ dưới thành Kim Trạch cũng bi quan thất vọng như vậy. Hơn một trăm người ban đầu không rời đi, giờ đây dần dần lại có thêm mấy chục người tụ tập lại với nhau. Họ tập trung ở ngoại ô dưới thành Kim Trạch, châm những đống lửa, tất cả đều im lặng không nói một lời.
Không khí đè nén đến cực điểm. Một võ sĩ đứng dậy, ném củi trong tay vào đống lửa rồi gầm lên: "Ta cứ ngẫm thừa tướng sẽ cho chúng ta sự công bằng, giờ xem ra cũng chỉ là cá mè một lứa. Ta đi đây, cùng lắm thì đi làm sơn tặc..."
Những võ sĩ bi phẫn đến cực điểm giống như hắn cũng đứng dậy từ đám đông, uống một bát rượu đục của người bên cạnh, mang theo hành lý bước vào màn đêm.
Có người đi, tất nhiên cũng có người ở lại. Trư Sơn Trù là một dã võ sĩ ở lại. Trong bọc của hắn rõ ràng vẫn còn vài con cá khô và cơm nắm, nhưng hắn lại đang dùng tay đào rau dại trên mặt đất, gom những cọng rễ trắng nõn lại với nhau.
"Ta sẽ không thỏa hiệp, tuyệt đối sẽ không từ bỏ cơ hội lần này. Ta không muốn làm dã võ sĩ cả đời, càng không đi làm sơn tặc... Mẹ và em gái đã đem tất cả thức ăn trong nhà làm lương khô cho ta đi xa, họ dùng mạng sống để đắp bậc thang cho ta, ta thà ăn cỏ cũng phải đuổi theo..."
Một nắm rễ cỏ trắng nõn được nhét vào miệng, vị đắng chát khiến Trư Sơn Trù trở nên tỉnh táo hơn. Hắn biết cứ đứng đợi ở đây cũng vô ích, hắn tranh thủ màn đêm tiến về phía trước, hy vọng có thể chặn được khâm sai thượng quốc trên đường dịch trạm.
Có lẽ có người có suy nghĩ giống hắn, trong màn đêm, một vài người đang cẩn thận xuyên núi mà đi. Đối mặt với nghịch cảnh, luôn có những người chọn không từ bỏ.
Màn đêm ngày càng sâu, bữa tiệc trong thành Kim Trạch cũng đã đến hồi kết. Sau vài tiết mục ca múa, võ sĩ nhà Tiền Điền bắt đầu biểu diễn Sumo trong bữa tiệc. Tất cả đều dốc hết sức bình sinh, họ đều hy vọng khâm sai thượng quốc có thể gật đầu, ban cho họ thêm vài suất.
Những môn võ thuật này của Nhật Bản thực sự không lọt vào mắt xanh của Long gia, rượu ông uống ngày càng nhạt nhẽo, cho đến tận cuối cùng, ông đột nhiên nói một câu:
"Lúc mới vào thành, tên thanh niên dẫn đội dùng mộc đao đâu rồi? Hãy gọi hắn đến biểu diễn kiếm đạo xem sao."
Xuy... Tiền Điền Dũng Nhị Lang ở hành lang gần như vô thức hít một hơi lạnh, mắt trợn tròn như quả trứng: "Chẳng lẽ cơ hội cứ thế mà đến sao?"