Người trẻ tuổi chính là có cái loại nhuệ khí này, có lẽ khi Tiêu Lạc Thiên quyết định chọn những người trẻ tuổi này làm tướng, trong lòng đã lờ mờ có tính toán như vậy.
Hạng Anh, Lâm Chấn, Kim Tam Thuận, tuổi trung bình của họ chỉ tầm hai mươi hai, hai mươi ba. Độ tuổi này chính là giai đoạn tích lũy được một lượng kiến thức và kinh nghiệm nhất định, cũng chính là giai đoạn có sức phá hoại đối với thế giới này cực kỳ mạnh mẽ.
Nếu vị trí họ đang đứng có một nhóm người già áp chế thì còn đỡ, nhưng "Trí Viễn" là loại tuần dương hạm bọc thép hoàn toàn là công cụ chiến tranh mới mẻ, cho dù Tiêu Lạc Thiên muốn tìm cho họ vài bậc cha chú có vai vế cao để trấn giữ, cũng không tìm ra được!
Rất rõ ràng, chuyến hải trình băng qua nửa địa cầu lần này đã định sẵn vị trí "tổ sư gia" của những người trẻ tuổi này trong thời đại thiết giáp hạm, bởi vì mọi kinh nghiệm đều do họ tự tích lũy, thậm chí một số chiến thuật vô thức chỉ để giải hận của họ, sau này cũng sẽ được người khác tôn sùng là kinh điển.
Đề nghị của Lâm Chấn chính là điều mọi người đang nghĩ trong lòng. Trên đại dương Đại Tây Dương trù phú, đâu đâu cũng là cừu béo, "Trí Viễn" có thể trở thành một con sói cô độc giữa biển sâu, một bóng ma Đại Tây Dương, một đường giết tới, dùng máu của kẻ địch để mài sắc con dao trong tay mình.
Nghĩ là làm, một nhóm người túm tụm đầu vào nhau, tấm bản đồ Đại Tây Dương đặt trên bàn đã biến thành một miếng bánh ngọt ngon lành.
"Chúng ta có năm chiếc thuyền buồm nhanh (clipper), hơn nữa trước đó còn mang theo cờ của rất nhiều quốc gia, chúng ta có thể dùng những chiếc thuyền buồm nhanh này làm mồi nhử, dẫn dụ hải tặc trên Đại Tây Dương tới truy kích... chờ chúng tới gần thì dùng 'Trí Viễn' của chúng ta nổ tung chúng!"
"Không, không được lãng phí! Trước khi nổ tung, chúng ta phải cướp sạch đám khốn kiếp này đã. Các cậu có biết hải tặc vùng Caribe giàu có đến mức nào không? Đám cháu con này chuyên tích góp tiền vàng, trong tay đầy rẫy vàng bạc!"
"Đúng vậy, thuyền buồm nhanh không chỉ có thể làm mồi nhử cho tàu hải tặc, chúng ta còn có thể dùng làm tàu trinh sát. Hạm đội đi từ Bắc xuống Nam, xếp thành hình chữ Nhân lớn, khoảng cách giữa các tàu khống chế trong vòng năm cây số, "Trí Viễn" của chúng ta ẩn nấp ở chính giữa hai cánh của hình chữ Nhân..."
"Như vậy những tàu buôn của địch quốc chỉ có thể nhìn thấy thuyền buồm nhanh của chúng ta trước rồi mới phát hiện ra "Trí Viễn"... hơn nữa lần này chúng ta mang theo toàn là than không khói đắt đỏ nhất, kẻ địch rất khó phát hiện ra chúng ta..."
"Đúng đúng đúng... năm cây số tuy đã không thể phân biệt được tín hiệu cờ, nhưng chúng ta còn có tín hiệu pháo hoa, chúng ta có thể dùng pháo hoa để truyền tin..."
Một nhóm người trẻ tuổi hiếu chiến rất nhanh đã xây dựng xong một kế hoạch tác chiến hoàn chỉnh. Một con sói cô độc, bóng ma Đại Tây Dương dưới sự che chở của năm chú cừu nhỏ, đã thực hiện một cuộc hoạt động tư lược chấn động thế giới vào cuối thế kỷ 19.
Những sĩ quan trẻ tuổi một khi đã đạt được ý kiến thống nhất, bước tiếp theo chính là trao đổi với đám thủy binh Phổ. Mặc dù trên danh nghĩa, những binh sĩ này đều nghe theo sự điều khiển của họ, nhưng Hạng Anh và những người khác biết, đám người Phổ này suy cho cùng cũng chỉ là một nhóm quân bạn, bất kỳ kế hoạch nào cũng phải thương lượng trước, đây là sự tôn trọng cơ bản.
Khi Hạng Anh và những người khác bàn bạc với các sĩ quan như Steven, Daniel, không ngờ đám thủy binh này còn cuồng nhiệt hơn cả họ: "Sự kiện Cape Verde là nỗi sỉ nhục mà cả châu Âu áp đặt lên nước Phổ chúng ta, giữa Phổ và Pháp tất có một trận chiến! Đã có thể thu trước chút tiền lãi trên đại dương, tất nhiên chúng ta sẽ không lùi bước... tiêu diệt đám người Pháp này! Cả đám người Anh kia cũng không được tha! Tư lược, tư lược chúng!"
Dân tộc Phổ vốn dĩ hiếu chiến, cộng thêm lần này đối phó lại chính là kẻ thù truyền kiếp trăm năm - nước Pháp, căn bản không cần động viên chiến tranh, những binh sĩ này đã gào thét bắt đầu chỉnh đốn đội ngũ chuẩn bị chiến đấu.
Khi Kevin từ khoang tàu của mình bước ra muốn ăn chút gì đó, ông kinh ngạc phát hiện toàn bộ hạm đội đã hoàn thành việc thay đổi đội hình. Dưới ánh bình minh, các thuyền buồm nhanh đã bắt đầu tản ra thành hình chữ Nhân, dùng hai cánh bảo vệ chặt chẽ "Trí Viễn".
Áo che pháo trước sau đã được dỡ bỏ, pháo nạp hậu Armstrong sáu inch cũng bắt đầu xoay chuyển và nạp đạn. Binh sĩ không ngừng điều chỉnh góc độ cho pháo Hotchkiss và bôi trơn dầu lên giá đỡ, binh sĩ hết lần này đến lần khác luyện tập nạp đạn, tháo đạn...
Thậm chí thiết bị phóng ngư lôi bên trong cũng bắt đầu chuẩn bị mô phỏng phát xạ, thủy binh hết lần này đến lần khác diễn tập quy trình phóng, ngoại trừ giây phút cuối cùng không nhấn nút công tắc, toàn bộ quy trình hoàn toàn sát với thực chiến.
"Chuyện này là sao? Rốt cuộc các anh muốn làm gì?" Kevin tức giận dậm chân. Đúng lúc này, Kim Tam Thuận - viên quản gia này lại bưng ra một lá cờ hải tặc đầu lâu màu đen.
"Ngài Kevin... từ hôm nay trở đi, "Trí Viễn" sẽ không treo cờ của bất kỳ quốc gia nào nữa, lúc này chúng ta chính là một con tàu tư lược trên Đại Tây Dương... sau này xin ngài hãy gọi tôi là hiệp sĩ Drake phương Đông!"
Kevin phát điên rồi, vị thuyền trưởng tư lược khét tiếng người Anh - Drake, vậy mà trong miệng những người trẻ tuổi này lại biến thành vị anh hùng đáng kính, điều này khiến Kevin xuất thân quý tộc cảm thấy vô cùng đau xót.
Ông quyết định đi tìm Hạng Anh để phản đối, nhưng lại bị một lời của người trẻ tuổi làm cho á khẩu không nói được gì: "Ngài Kevin, ngài là một kỹ sư đáng kính, tôi cũng biết tổ tiên của ngài chính là một trong những thành viên của Hội Hiệp sĩ Teuton, danh dự của quý tộc chảy trong huyết quản của ngài, tôi không bằng được!"
"Nhưng xin ngài hãy nhớ kỹ, loại kiêu ngạo này ở một mức độ nào đó cũng là một gông cùm cho sự phục hưng của dân tộc Phổ các ngài... hãy học tập người Anh đi, năm đó khi tranh hùng với Tây Ban Nha, thủ đoạn lưu manh không từ bất cứ thứ gì..."
"Để đả kích thương mại hàng hải của Tây Ban Nha, Nữ hoàng đã ban ra vô số giấy phép tư lược, thậm chí còn thiết kế riêng một loại 'thuyền nhanh' thích hợp để tư lược. Con tàu "Kẻ Báo Thù" của thuyền trưởng Drake năm đó chính là điển hình cho thiết kế này! Kết quả cuối cùng thì sao? Là tích tiểu thắng thành đại thắng, từng chiếc tàu tư lược linh hoạt nhanh nhẹn đã cướp đi tài phú của Tây Ban Nha và vũ trang cho Đế quốc Anh..."
"Đại chiến Anh - Tây Ban Nha năm 1588, ngài thực sự cho rằng là Chúa phù hộ nước Anh? Là nữ thần chiến thắng vén váy lên sao? Sai! Thực ra trước khi cuộc chiến này xảy ra, chiến thuật tư lược của nước Anh đã khiến người Tây Ban Nha bị tổn thương nguyên khí nặng nề rồi!"
"Ngài Kevin kính mến, tinh thần hiệp sĩ đáng được tôn trọng, nhưng cuộc đối đầu giữa các quốc gia, suy cho cùng vẫn phải dùng chút thủ đoạn lưu manh, quá giữ thể diện là không được đâu!"
Kevin bị nói tới mức mặt lúc đỏ lúc trắng, ông không thể trực tiếp phủ nhận sự thật lịch sử đã xảy ra. Sự xuất hiện của hạm đội tư lược thực chất chính là một cuộc chiến bóp nghẹt quốc lực cực kỳ rõ ràng.
Nước Anh đánh chìm một chiến hạm Tây Ban Nha, sức mạnh của Tây Ban Nha sẽ giảm đi một phần, đồng thời sức mạnh của nước Anh lại tăng thêm một phần. Đừng xem thường sự thay đổi số lượng một hai chiến hạm, nếu chính sách tư lược kéo dài một trăm năm, thì kết quả cuối cùng chính là sự tái thiết hoàn toàn quốc lực của hai quốc gia.
Nước Phổ bây giờ cũng vậy, hôm nay tiêu diệt hai tàu vận tải của Pháp, quốc lực của Pháp sẽ suy yếu đi hai phần, số vàng bạc vận chuyển từ châu Mỹ về kia sẽ không thể biến thành vũ khí đạn dược tàn sát người Phổ trên chiến trường nữa.
Những đạo lý này Kevin đều hiểu, nhưng ông không thể vượt qua được nút thắt trong lòng mình, lẽ nào vinh quang của Hội Hiệp sĩ Teuton cứ như vậy mà tiêu tan hay sao?