"Rất tốt... Tất cả chú ý, đứng nghiêm, xếp hàng!" Thiết Đầu Đà quát lớn một tiếng. Hơn sáu trăm cựu binh có mặt tại hiện trường nhanh chóng tập hợp thành sáu hàng ngũ, tuy không được chỉnh tề như Tân quân Lưu Cầu, nhưng vẫn toát lên vẻ hung hãn của những kẻ trăm trận trăm thắng.
"Ăn ngon, uống cũng ngon phải không? Từng đứa mặt mày đỏ gay cả lên rồi. Nhớ kỹ cho ta, thứ các ngươi đang ăn là thịt bò đóng hộp Mỹ mà Thừa tướng đặc biệt cấp cho, là đồ hộp trái cây Lưu Cầu, còn rượu gạo là do bà con Giang Nam cất đấy... Uống được rượu quê hương, vị không tệ chứ?"
Vừa nhắc đến quê nhà, hốc mắt tất cả mọi người đều đỏ hoe. "Đại ân đại đức của Thừa tướng, chúng tôi xin lấy cái chết để báo đáp!" Sáu trăm người đồng thanh gào lên.
Thiết Đầu Đà lắc đầu: "Thừa tướng không cần các ngươi lấy cái chết để báo đáp. Hôm nay triệu tập mọi người đến đây cũng không phải để các ngươi bán mạng cho Thừa tướng. Nói thật, dưới trướng Thừa tướng thiếu gì hổ báo, kẻ như ta có thể làm được quan cũng chỉ nhờ vào thâm niên mà thôi..."
"Cho nên các ngươi hãy thu cái suy nghĩ nhỏ nhen đó lại đi, đừng tưởng Thừa tướng thiếu dao giết người nên mới nhớ tới đám sát nhân các ngươi. Các ngươi cũng đi nghe ngóng xem, Thừa tướng Tiêu ở Đông Hải dù không có các ngươi thì vẫn đánh xuyên qua cả châu Âu đấy! Thu lại cái sự ngông cuồng trong lòng các ngươi đi..."
Đám sát nhân này cần phải được răn đe. Cựu binh tuy sức chiến đấu cao nhưng kỷ luật chắc chắn không bằng Tân quân đã qua đào tạo, rất dễ nảy sinh những tư tưởng lệch lạc, không răn đe không được.
"Hôm nay ta nói thẳng với các ngươi, ai cũng đừng tự nhận mình khổ, từ nay về sau đừng ai nhắc đến nỗi khổ ở Nam Dương nữa, bởi vì trong số anh em chúng ta, người chịu khổ hơn các ngươi còn nhiều lắm..."
Thiết Đầu Đà giận dữ gầm lên, nước bọt bắn cả vào mặt đám binh lính, tiếng quát tháo át cả tiếng sóng biển Tứ Thủy.
"Các ngươi có biết không, ngay khi các ngươi bị đưa đến Nam Dương làm "trư nhãi" (phu phen), còn có hơn một vạn thủ hạ của Thị vương bị đưa vượt Thái Bình Dương đến tận Nam Mỹ xa xôi... Đừng có nhìn ta bằng ánh mắt ngốc nghếch đó, ta biết các ngươi không hiểu Nam Mỹ nằm ở đâu..."
"Ta nói cho các ngươi một câu, Nam Mỹ nằm ở phía nam Hoa Kỳ, cách chúng ta hai ba vạn dặm. Ngay cả Đường Tăng đi thỉnh kinh năm xưa cũng không đi xa đến thế, phải vượt qua cả Thái Bình Dương..."
Một tiếng "ầm" vang lên, sáu trăm cựu binh nhìn Thiết Đầu Đà với vẻ không thể tin nổi, khoảng cách đến Nam Mỹ vượt xa trí tưởng tượng của họ.
Thời đại đó, đừng nói người Trung Quốc, ngay cả người châu Âu cũng không mấy ai được giáo dục bài bản, hiểu biết của họ về thế giới vẫn chẳng khác gì thời Trung cổ.
Những người nông dân đánh xe cỏ, ngậm tẩu thuốc trên đồng bằng châu Âu, những người vắt sữa bò, hay đám trẻ con chạy nhảy khắp cánh đồng muốn đi học mà không có tiền, thế giới trong tầm mắt họ cũng chỉ gói gọn trong mảnh đất quê hương, hiểu biết về thế giới chưa chắc đã hơn người Trung Quốc là bao.
Truyền thuyết về rồng ác và công chúa, chuyện quái vật biển ở Đại Tây Dương vẫn khiến họ mê mẩn, thậm chí nhiều người còn tin đó là thật.
Châu Âu còn như vậy, huống chi là đám cựu binh Thiên Quốc này: "Nam Mỹ ở đâu? Tận chân trời góc biển à! Cách xa hai ba vạn dặm, làm sao mà đi được?"
Thiết Đầu Đà muốn chính là sự chấn động này. Ông nghiêm mặt quát: "Các ngươi tưởng đến Nam Dương đã là chân trời góc biển? Các ngươi tưởng chịu khổ ở vườn cao su, mỏ thiếc hay nông trang đã là xuống địa ngục?"
"Chó má! Người ta như Ông Đức Dung, Trần Vĩnh Lộc lìa bỏ quê hương ba vạn dặm đến Nam Mỹ, hơn một vạn "trư nhãi" đó chịu khổ gấp mười lần các ngươi. Các ngươi ít ra còn có nước sạch để uống, người ta phải cõng quặng trong sa mạc đấy! Các ngươi có khổ bằng họ không?"
"Ngày tháng ở Nam Dương không dễ sống, nhưng các ngươi ít ra còn thấy bà con xung quanh, ít nhiều còn nghe được tiếng quê hương. Còn họ thì sao? Sa mạc khô cằn mười năm không đổ một giọt mưa, toàn là người Tây, không ai biết nói tiếng Trung. Họ muốn trốn cũng chẳng có chỗ mà trốn, chẳng lẽ ai cũng có thể bơi về được à?"
"Thế mà trong môi trường khổ sở như vậy, các ngươi xem người ta làm thế nào! Tám ngàn thợ mỏ đồng loạt nổi dậy, giết chết cai mỏ người Peru, đánh bại quân đội của chúng, cướp lấy vũ khí trong mỏ. Người ta đã dựng lên ngọn cờ của Thái Bình quân tại Nam Mỹ rồi..."
Thiết Đầu Đà hét đến mức bọt mép văng tung tóe: "Đó mới gọi là đàn ông, đó mới gọi là có bản lĩnh! Ngay khi các ngươi còn đang ủ rũ không biết tương lai ở đâu, thì anh em ở Nam Mỹ đã kết minh với nước Chile, trở thành "Quân áo nâu Chile" lừng lẫy! Hiện đang đánh cho Bolivia và Peru tan tác!"
"Bây giờ Tổng thống và Tổng tư lệnh Chile vui mừng khôn xiết, họ coi anh em chúng ta như định hải thần châm, chúng ta chính là cứu tinh của nước Chile! Hơn nữa, phía Chile còn tuyên bố chỉ cần giành thắng lợi cuối cùng, sẽ nhường một thành phố làm lãnh địa tự trị cho Thái Bình quân chúng ta! Hãy nhìn sự nghiệp người ta gây dựng, rồi nhìn lại các ngươi xem..."
"Giết vài con khỉ, các ngươi có gì mà tự hào kiêu ngạo? Các ngươi khoe khoang cái gì chứ..." Những lời này khiến đám cựu binh mặt đỏ bừng, từng người run lên vì kích động.
"Bây giờ, tàu đang ở ngoài khơi, lên tàu ta sẽ dẫn các ngươi cùng đi Nam Mỹ. Huynh đệ họ Ông và họ Trần đang chờ chúng ta đấy. Chỉ cần hai vạn Thái Bình quân tụ họp tại Nam Mỹ, chúng ta có thể hoành hành cả đại lục đó, Thiên Quốc coi như đã có một gốc rễ..."
"Ai có bản lĩnh thì theo ta lên tàu, kẻ nào không có, mỗi đứa nhặt một đồng bạc rồi cút về nhà mà bú sữa đi!" Nói xong, ông tung một nắm lớn tiền bạc lên không trung, rơi xuống bãi cát như mưa.
Thiết Đầu Đà sải bước đi thẳng ra biển, không cần thuyền nhỏ đưa đón, trực tiếp đạp nước bơi về phía con tàu buồm lớn. Đám cựu binh phía sau đâu chịu nổi phép khích tướng như vậy. Nghe tin đều là anh em Thiên Quốc cũ, sao người ta có thể gây dựng nên cơ đồ, chẳng lẽ chúng ta lại không làm được?
Không ai nhìn đống bạc trên cát lấy một cái, tất cả đều khoác lên mình trang bị, nắm chặt ống tre đeo trên cổ, gầm rú như bầy sói.
"Đều là dòng dõi Thái Bình, người ta có bản lĩnh thì lão tử đây cũng có trứng! Lính tráng không sợ đánh trận, chỉ sợ không có trận để đánh! Anh em ơi, đi chi viện cho anh em chúng ta!"
"Giết đến Nam Mỹ! Giết đến Nam Mỹ! Giết..." Khắp bãi biển vang vọng khẩu hiệu này, kinh thiên động địa khiến đám thổ dân run rẩy, quan chức thực dân phương Tây chỉ biết chắp tay cầu nguyện cho những quốc gia vừa mới độc lập ở Nam Mỹ.
"Những quốc gia đáng thương kia ơi, hy vọng Chúa không bỏ rơi các ngươi! Sao các ngươi lại đắc tội với đám sát thần này chứ!"
Dưới nước, Thiết Đầu Đà bơi ở phía trước: "Thiên Quốc diệt vong rồi, nhưng giấc mộng Thái Bình sẽ không tan vỡ! Thừa tướng Tiêu nói rồi, chỉ cần cựu binh Thiên Quốc còn, chỉ cần trong lòng chúng ta còn một đốm lửa, Thiên Quốc sẽ không vong!"
Trong sóng biển, sáu trăm cựu binh bơi đến cạnh tàu buồm. Lúc này lưới dây đã được thả xuống, đám cựu binh ướt sũng dùng tay chân leo lên. Các thủy thủ trên boong tàu lần lượt giơ ngón tay cái, không ngớt lời khen ngợi có bản lĩnh.
Lúc này đã gần sáu giờ sáng, phía chân trời đông đã ửng sáng. Thiết Đầu Đà nhìn hơn sáu trăm hổ báo trên hai con tàu, vung tay về phía đông: "Xuất phát đến Tam Bảo Nhan, ở đó còn anh em đang đợi lên tàu! Ba tháng sau, chúng ta sẽ đặt chân lên mảnh đất Nam Mỹ!"
"Hãy lạy phương Bắc một lần cuối đi! Có lẽ... có lẽ cả đời này chúng ta không thể trở về nhà được nữa!"
Trên boong tàu vang lên một tiếng "ầm", sáu trăm cựu binh quỳ xuống hướng về phía Bắc, dập đầu đến chảy máu, nước mắt nóng hổi hòa lẫn với máu tuôn rơi!
Quê hương đất tổ là gì? Nếu bạn chưa từng rời xa nó, bạn sẽ không bao giờ hiểu được bốn chữ đó nặng nề đến nhường nào!