Hạng Anh đã nhẫn nhịn Tải Thuần từ lâu lắm rồi. Kể từ lúc còn du học ở Phổ, nghe tin Thừa tướng trở thành đế sư của Tải Thuần, hơn nữa Tải Thuần còn theo Tiêu Lạc Thiên đến Lưu Cầu, hắn đã cảm thấy buồn nôn như thể vừa nuốt phải một con ruồi.
Hạng Anh đúng là con dân sinh ra và lớn lên trên đất Đại Thanh, nhưng chút lòng trung quân ái quốc đối với Đại Thanh ấy đã bị trận hỏa hoạn ở Hạng Gia Trang thiêu rụi sạch sẽ từ lâu rồi.
Cộng thêm sự cổ vũ của tư tưởng khai minh về chủ nghĩa dân tộc, Hạng Anh lúc này đã nhận thức sâu sắc về những tội lỗi nguyên thủy như xâm lược, chèn ép, thực dân hóa và chiến tranh giữa các dân tộc khác nhau trên thế giới này là gì.
Mãn Thanh hai trăm năm dùng dân tộc thiểu số cai trị đa số, trong đó đã làm biết bao nhiêu chuyện thiên nộ nhân oán, hắn đều ghi nhớ rõ ràng từng khoản một.
Xét về tình cảm dân tộc, Hạng Anh không thể nào ưa nổi Tải Thuần. Còn xét về tình cảm cá nhân, hắn lại càng không thể ưa nổi cái tên thiếu niên "trung nhị" này.
"Sư phụ! Từ những lời Tải Thuần vừa nói, con có thể nhận ra trong xương tủy hắn là một kẻ coi thường mạng người. Hắn căn bản không hề quan tâm đến mạng sống của đám thủy quỷ mà chúng ta đã khổ công huấn luyện, cũng chẳng màng đến sự an nguy của con đường vàng mà Lưu Cầu dựa vào để sinh tồn. Trong ý thức của hắn dường như căn bản không có khái niệm về mạng người!"
"178 quả thủy lôi là gì? Hắn còn chẳng có khái niệm, đó là 178 lần đắm tàu tiềm ẩn đấy! Đó là 178 con tàu thương mại bị đe dọa tính mạng, những thứ này hắn đều không hiểu..."
"Còn nữa là háo sắc! Con thừa nhận, con ghét hắn có liên quan rất lớn đến chuyện này. Một đứa trẻ ranh mà dám động tay động chân với Thái Bích Hạ, nếu không vì thân phận của hắn, con đã xông lên vả cho hắn rồi. Thứ gì thế không biết? Kẻ háo sắc như vậy lên ngôi hoàng đế thì không phải hôn quân là gì?"
Hạng Anh cởi khuy cổ áo, thở hồng hộc. Hắn coi như đã liều mình, muốn trút hết những lời trong lòng ra. Còn Tiêu Lạc Thiên cứ lặng lẽ lắng nghe, gương mặt mang theo nụ cười, không nói một lời.
"Sư phụ à! Đừng tưởng con đang nói lời dọa dẫm. Hoa tộc là do người một tay gây dựng, từ khái niệm về dân tộc này đến việc xây dựng toàn bộ khung sườn, cho đến cuối cùng là dùng quân đội cưỡng ép bảo hộ... Chuỗi công lao này đều là của người, người là người kiến tạo nên Hoa tộc, đây là điều mà toàn thể Hoa tộc công nhận!"
"Chính vì thân phận đặc biệt của người, nên kéo theo thân phận của chúng con - những người đệ tử - cũng trở nên đặc biệt! Đệ tử nhập thất vốn dĩ trong lòng mọi người đã giống như nửa đứa con trai vậy, về mặt pháp lý, đệ tử nhập thất là có quyền thừa kế! Chỉ là quyền thừa kế xếp sau con cái ruột thịt của người mà thôi..."
"Tải Thuần có được thân phận đệ tử nhập thất của người, tương lai sẽ có một khả năng! Khả năng gì? Đó chính là khả năng dùng dị tộc để chiếm đoạt chính thống của Hoa tộc. Hắn sẽ dùng thân phận này để tuyên truyền, để mua chuộc lòng người, để tuyên bố rằng Mãn Thanh mà hắn đại diện cũng có quyền cai trị Hoa tộc một cách hợp pháp! Những đạo lý này chẳng lẽ người không biết sao?"
Hạng Anh lại châm cho mình một điếu thuốc, lần này tay hắn vì kích động mà hơi run lên: "Đúng vậy, con không cần giấu người, đương nhiên con cũng có tư tâm, con cũng từng cân nhắc đến vấn đề thừa kế sự nghiệp trong tương lai..."
"Thừa tướng tương lai sớm muộn gì cũng sẽ có con cái của riêng mình, người em nhỏ tương lai này của con chắc chắn là người thừa kế chính thống của Hoa tộc, điều này không có gì để bàn cãi! Nhưng hổ phụ sinh hổ tử, ra trận còn cần cha con đồng lòng! Khi người em nhỏ chưa trưởng thành, chúng con chính là đội ngũ thứ hai và thứ ba bảo vệ cho em ấy..."
"Bốn vị Thiên Vương đều đã xấp xỉ bốn mươi, con mới ngoài hai mươi, xét về độ tuổi thì vừa vặn là hai đội ngũ, có thể từng bước từng bước bảo vệ người em nhỏ kế thừa vị trí lãnh đạo Hoa tộc trong tương lai..."
"Con không dám nói giữa chúng con liệu có xảy ra chuyện tranh quyền đoạt lợi hay không, nhưng dù tranh đoạt thế nào, chúng ta đều có một thân phận thống nhất, đó chính là Hoa tộc... Đây chẳng phải là điều sư phụ luôn nói sao, thịt nát trong nồi thì cũng là nồi của Hoa tộc ta, thịt của Hoa tộc ta!"
"Bây giờ người mang một thứ như thế này về, rốt cuộc là muốn làm gì? Tìm người ngoài đến đập nồi sao?" Hạng Anh phẫn nộ vô thức nắm chặt hai tay, đầu thuốc đang cháy bị nắm gọn trong lòng bàn tay mà hắn cũng chẳng cảm thấy đau đớn.
Im lặng! Trong chốc lát, trên thang sắt im lặng đến lạ thường! Tiêu Lạc Thiên nhìn ánh hoàng hôn đang dần chìm xuống phía xa, phải mất hơn mười phút mới thở dài một hơi thật dài.
"À... tất cả những gì con nói hôm nay, ta rất an lòng. Thật sự, ta rất an lòng! Không hổ danh là con cháu được Long gia dạy dỗ, chỉ có con mới dám nói lời thật lòng!"
Tiêu Lạc Thiên vỗ vỗ vai hắn: "Có dũng khí nói ra vấn đề thừa kế, lại thẳng thắn thừa nhận dã tâm tương lai của bản thân, con thật sự xứng với hai chữ 'xích thành' (lòng thành)... Từ xưa đến nay ở Trung Quốc, vấn đề thừa kế luôn là một căn bệnh nan y, bao nhiêu chính quyền rực rỡ một thời cuối cùng đều sụp đổ vì vấn đề thừa kế!"
"Các triều đại, dù là lãnh đạo thành công hay không thành công, khi đến độ tuổi đó, đều sẽ tìm mọi cách quét sạch chướng ngại vật cho con cái mình, dù có phải giết công thần cũng chẳng sao! Sau này nếu có vị nhàn nhân nào hứng thú viết một cuốn sử như vậy, thì đúng là công đức vô lượng!"
Nhìn vào mắt Hạng Anh, Tiêu Lạc Thiên thản nhiên nói: "Mọi người đều cực kỳ kiêng dè chủ đề này, bao gồm cả Tiêu Hà Tín, họ đều cố gắng tránh né, họ không bao giờ dẫn dắt vào chủ đề này. Họ đều là những kẻ đọc nhiều hiểu rộng, họ biết đây là chủ đề cấm kỵ, ai đụng vào là chết!"
"Ta rất tiếc! Ta thực sự rất đau lòng! Bởi vì hành vi này của họ đã đánh đồng ta với những người trong lịch sử! Nhưng ta thực sự là người như vậy sao? Hạng Anh, ta hỏi con, mỗi bước đi ta dẫn dắt Hoa tộc, trong mấy nghìn năm lịch sử Trung Hoa, đã có ai từng đi qua chưa?"
"Ha ha, con có dũng khí dám đặt câu hỏi này, đó chính là phúc của con! Con muốn biết câu trả lời, vậy ta sẽ cho con câu trả lời!"
Tiêu Lạc Thiên khoác vai Hạng Anh, hai người nhìn về phía hoàng hôn phương Tây, tưởng tượng về vùng đất cổ xưa phía bên kia đại dương, thân thiết như cha con vậy.
"Con hỏi ta tại sao phải truyền dạy cho Tải Thuần tất cả những gì mình có, không giữ lại bất kỳ bí mật nào, điều này đúng, cũng không đúng... Tại sao vậy? Bởi vì những gì ta truyền dạy cho hắn mãi mãi chỉ là những thứ mang tính kỹ thuật, ví dụ như vũ khí mới, và chiến thuật hoàn toàn mới được phát triển từ vũ khí mới..."
"Còn có đủ loại khoa học kỹ thuật, và cuộc cách mạng năng suất, cách mạng quân sự mà khoa học kỹ thuật mới mang lại, vân vân... Con nhìn vào thì thấy ta tiết lộ rất nhiều, nhưng con đã bỏ sót một điểm, đó là Mãn Thanh biết nhưng chưa chắc đã làm được!"
"Khó hiểu lắm sao? Thực ra rất đơn giản, ví dụ như dữ liệu thủy văn của Lưu Cầu, hiện tại Tải Thuần đã biết hải chiến không chỉ là so kè tàu to pháo lớn, mà ngay cả dữ liệu thủy văn cũng là báu vật để chiến thắng, vậy ta hỏi ngược lại con, sau khi hắn hiểu được bí quyết này, hắn có làm được không?"
Hạng Anh sững sờ: "Đúng vậy! Mãn Thanh không có bất kỳ trường đại học hàng hải nào, họ chưa từng đào tạo nhân tài về phương diện này! Hình như bên Phúc Kiến Mã Vĩ có một trường, nhưng quy mô nhỏ đến đáng thương, so với Đại học Hàng hải Lưu Cầu thì chẳng khác nào so sánh giữa chuột và voi..."
"Có ý thức không có nghĩa là có năng lực! Có suy nghĩ không có nghĩa là làm được! Chậc chậc... đây chẳng phải là cố tình làm người ta thèm khát sao, bánh kem để trong lồng kính, thèm chết ngươi cũng không cho ngươi ăn?"