"Giang Nam đến nay, thực chất vẫn đang trong thời kỳ khôi phục kinh tế sau chiến loạn. Nếu không xảy ra biến cố lớn, mấy chục năm tới kinh tế sẽ tăng trưởng đi lên!"
"Dân số ngày càng đông, thương mại ngày càng phát triển, của cải tích lũy ngày càng nhiều... sự phục hồi kinh tế này tự nhiên sẽ hiển hiện trên thị trường chứng khoán."
"Lấy một cửa hàng tơ lụa làm ví dụ, lúc chiến loạn Thái Bình Thiên Quốc vừa kết thúc, có lẽ cả năm họ vắt kiệt sức lực cũng chỉ bán được một trăm tấm lụa. Nhưng sau bốn năm năm khôi phục kinh tế, họ có thể bán được năm trăm tấm!"
"Vậy mười năm sau thì sao? Mười năm sau, cơ sở dân số Giang Nam sẽ tăng bao nhiêu? Thương nhân từ khắp nơi đổ về sẽ đông đến nhường nào? Cửa hàng tơ lụa này tích lũy mười năm, biết đâu lại mở thêm được một chi nhánh, mỗi năm bán ra hai nghìn tấm lụa..."
"Thấy chưa, đây chính là sự phục hồi kinh tế, đây chính là sự tăng trưởng của của cải! Nhưng rất đáng tiếc, sự tăng trưởng của cải này chẳng liên quan gì đến bách tính tiểu dân, bởi vì chế độ cổ phần nguyên thủy, dân gian đã hạn chế khả năng hưởng thụ thành quả phát triển kinh tế của họ rồi..."
"Ngươi có thể tưởng tượng một bách tính bình thường cầm một trăm đồng tiền giấy, đi tìm cửa hàng tơ lụa này để góp vốn không? Ai thèm để ý đến họ chứ! Nhưng thị trường chứng khoán sẽ để ý, chỉ có trên thị trường thứ cấp, người ta mới có thể tiến hành mua bán cổ phiếu với số lượng nhỏ!"
"Đây mới là đi nhờ xe thực sự, đây cũng là một phương thức hiệu quả để thu hẹp khoảng cách giàu nghèo, để người bình thường cũng có thể nhận được lợi tức từ sự tăng trưởng kinh tế cao tốc, dù ít nhưng ít nhất họ đã có!"
Được giải thích như vậy, nỗi nghi hoặc trong lòng Vương Hoài Viễn cuối cùng cũng được hóa giải: "Có lý, thực sự rất có lý! Đây chính là đạo lý mà Thừa tướng yêu cầu bắt buộc chia cổ tức... Không thể để các công ty niêm yết chỉ biết đòi hỏi mà không biết cống hiến, họ hút máu từ toàn bộ thị trường, cuối cùng cũng phải bổ sung lại máu..."
"Nếu lợi nhuận trung bình hàng năm của tất cả các thương hiệu trên toàn thị trường là 30%, thì vào ngày chia cổ tức cuối năm, thị trường chứng khoán Tô Châu có thể nhờ vào việc chia cổ tức của các thương gia mà tăng thêm ba phần mười tài sản! Tiền mặt thực sự được lấy ra, điều này ngược lại càng kích thích đầu tư của dân chúng. Cứ đà này, chẳng phải dân và thương đã hòa làm một rồi sao?"
Bốp một tiếng, Tiêu Lạc Thiên vỗ mạnh vào đùi: "Ngươi cuối cùng cũng ngộ ra rồi! Cái ta muốn chính là sự hòa làm một này! Không chỉ thương nhân, địa chủ, bách tính Giang Nam hòa làm một, mà ngay cả quan lại, thậm chí cả Hoa tộc chúng ta cũng hòa làm một với nơi này!"
"Mọi người cùng đầu tư, cùng hưởng lợi, tạo nên một thương hiệu Hoa tộc thật lớn. Chúng ta là một cộng đồng lợi ích, vậy ta hỏi các ngươi, ai thân với ai nào!"
Ầm một tiếng, trong đầu Hạng Anh, Vương Hoài Viễn, Sakamoto Ryoma và những người khác như có tia nắng xuyên qua mây mù, ánh vàng rải lên tâm khảm.
Hóa ra là thế, Tiêu Lạc Thiên bắt đầu dùng hai thủ đoạn tài chính là tiền giấy và thị trường chứng khoán để thẩm thấu vào Giang Nam. Đây chính là một phương thức đoạt lấy lòng dân vô cùng cao minh.
Không lộ liễu, không phô trương, "mưa dầm thấm lâu" mà đưa thế lực của mình thẩm thấu vào từng nhà từng hộ. Mặc cho hàng rào của Mãn Thanh có xây cao đến đâu, kiên cố đến mấy, liệu có ngăn được dòng nước chí nhu hay không?
"Khi chúng ta đã trói buộc với vạn dân Giang Nam thành một cộng đồng lợi ích, xin hỏi ta còn cần phải phí sức lực lập ra kế hoạch chiếm đóng quân sự nào nữa không? Chúng ta cướp nước rốt cuộc là cướp cái gì?"
"Thực sự tưởng đó là trò chơi sa bàn công thành chiếm đất sao? Đánh từng huyện, từng phủ? Rồi nhìn lãnh thổ trên bản đồ lớn dần lên từng chút một? Xây thành lũy, biên giới ở những nơi thế lực giao thoa, rồi dàn trận giết chóc lẫn nhau?"
"Hãy chờ xem! Xem ta làm thế nào dẫn dắt Hoa tộc cướp lấy cái quốc gia này một cách vẻ vang!"
Gió lạnh thổi vào mặt Hạng Anh, vị hạm trưởng trẻ tuổi này đứng bất động trên đài chỉ huy như một pho tượng. Anh đang tiêu hóa lượng thông tin khổng lồ mà Thừa tướng vừa nói, nhưng càng nghĩ càng thấy phức tạp, vừa hiểu ra một đạo lý thì ngay lập tức lại nảy sinh thêm tám chín vấn đề mới.
Thái Bích Hà đi tới sau lưng anh, nhẹ nhàng khoác lấy cánh tay anh: "Đang nghĩ gì thế? Anh đứng đây cả tiếng đồng hồ rồi..."
"Ai..." Thở dài một tiếng, Hạng Anh châm cho mình một điếu thuốc: "Anh hỏi em một câu nhé? Em nói xem nếu tương lai một ngày nào đó, Mãn Thanh có thể thu thuế một nghìn vạn lượng bạc mỗi năm ở khu vực Giang Nam... nhưng lúc đó Thừa tướng của chúng ta lại có thể thu về một ức lượng bạc mỗi năm từ Giang Nam..."
"Xin hỏi... Giang Nam khi đó rốt cuộc thuộc về ai? Hơn nữa, Mãn Thanh lấy đi một nghìn vạn mà khiến thiên nộ nhân oán, trong khi Thừa tướng lấy đi một hai ức mà mọi người đều vui vẻ... Điều này chứng minh cái gì?"
Thái Bích Hà cũng ngẩn người, cấp bậc của cô dưới trướng Tiêu Lạc Thiên thấp hơn Hạng Anh, thông tin tầng lớp cao quá ít nên cô không biết nội tình về sự bố trí thị trường chứng khoán này.
Nhưng tâm tư tinh tế của người phụ nữ giúp cô nhanh chóng hiểu ra vấn đề: "Cái đó còn phải hỏi sao? Đương nhiên là của Thừa tướng rồi! Vụ thực và vụ hư, hai cái này còn phải chọn sao? Kẻ ngốc cũng chọn vụ thực!"
Hạng Anh dịu dàng vén tóc trên trán Thái Bích Hà, âu yếm nói: "Cô vợ ngốc của anh ơi! Nhưng trên thế giới này, chính là có nhiều người chọn vụ hư, họ chỉ cần cái hư danh đó..." Nói đoạn, ánh mắt Hạng Anh vô thức liếc về phía khoang nghỉ ngơi của Tải Thuần.
Anh thầm nghĩ: "Tải Thuần à Tải Thuần! Những đạo lý này ngươi có hiểu được không? Thừa tướng liệu có dạy ngươi không? Ha ha... hãy cứ tận hưởng Giang Nam thuộc về ngươi đi!"
Tin tốt lành từ Tô Châu truyền về đã khích lệ Tiêu Lạc Thiên. Sáng sớm hôm sau, ông ra lệnh cho tàu Trí Viễn nhổ neo, ngược dòng ra cửa Ngô Tùng tiến thẳng vào Trường Giang, tàu Trí Viễn hành trình tới đích đến là Giang Ninh.
Sáng sớm tinh mơ, Hengliwen cùng các thương nhân phương Tây và quan chức lãnh sự quán đã sững sờ nhìn tàu Trí Viễn uy vũ bắt đầu đốt lò tăng áp, thủy thủ bận rộn tháo dây cáp, trên boong tàu đâu đâu cũng là bóng người chạy qua chạy lại.
Họ không bao giờ ngờ tới Tiêu Lạc Thiên lại không nể mặt đến thế, ở lại Thượng Hải ba ngày mà không hề rời tàu, suốt thời gian đó đều chỉ tiếp khách trên tàu.
Điều khiến Hengliwen cảm thấy nhục nhã hơn cả là những người phụ trách các ngân hàng tại Thượng Hải đồng loạt gửi thiệp mời, muốn mời Tiêu Lạc Thiên dùng bữa, kết quả lại bị từ chối thẳng thừng, hơn nữa còn chẳng có bất kỳ lý do nào.
Nghề thương nhân vốn chú trọng việc "co được dãn được", ngay cả thương nhân ngoại quốc cũng vậy. Khi Hoa tộc đại thắng trong cuộc khủng hoảng tài chính này, Hengliwen cũng buộc phải cúi đầu trước Tiêu Lạc Thiên.
Suốt ba ngày liên tiếp, ngày nào họ cũng tập trung tại quán cà phê gần tàu Trí Viễn bên bờ tây sông Hoàng Phố, thiệp mời ngày nào cũng gửi một lần, sau đó là sự chờ đợi mòn mỏi.
Họ nhìn từng đợt từng đợt thương gia Giang Nam, quan chức địa phương Mãn Thanh, thậm chí cả quan chức lãnh sự quán lên lên xuống xuống, nhưng không một ai chịu đoái hoài đến họ.
Bị bỏ rơi suốt ba ngày, đừng nói là nói chuyện với Tiêu Lạc Thiên, ngay cả nhìn từ xa họ cũng không thể. Vậy mà hôm nay tàu Trí Viễn nhổ neo, tháo dây, ống khói bắt đầu tỏa khói, Thừa tướng lại định ra đi không từ biệt.
Hengliwen nhìn mà ngây người, cảm giác nhục nhã dâng trào trong lòng. Họ từng chịu đựng sự sỉ nhục nào như thế này bao giờ? Kể từ khi đến châu Á, những chủ ngân hàng châu Âu cao quý này nào đã bao giờ chịu đựng sự sỉ nhục như vậy.
"Phải làm sao đây? Tên dã man ngạo mạn này thực sự không gặp chúng ta, Hengliwen, không phải ông nói chắc chắn ông ta sẽ gặp chúng ta sao? Kết quả bây giờ lại thế này?"
"Đối phương đã đóng chặt cánh cửa đàm phán, dự trữ phiếu Nam trong ngân hàng của chúng ta đã cạn kiệt, ai sẽ bù đắp khoản lỗ này cho chúng ta!"
Đám đông nhao nhao gào thét về phía Hengliwen, mà Hengliwen đã có dấu hiệu bị tức đến ngất xỉu.