Wade cẩn thận suy tính: "Hiện tại hải quân của Sa Nga đã bị Tiêu Lạc Thiên tiêu diệt toàn bộ, nghĩa là lợi ích trên biển mà Đại Anh quốc chúng ta quan tâm nhất sẽ không còn bị thách thức nữa. Vậy chúng ta có thể thay đổi chiến lược, đi giúp đỡ lực lượng lục quân Sa Nga đang đứng trước bờ vực thảm bại hay không?"
"Ấn Độ Dương, eo biển Malacca, Nam Hải, Hồng Kông, Thượng Hải... chúng ta có thể huy động đến 45 chiến hạm. Hải quân Hoàng gia Anh tinh nhuệ không phải là loại gấu vụng về như Sa Nga có thể so sánh, cộng thêm chiến hạm của người Pháp, lực lượng hải quân hai nước chúng ta đủ sức quét sạch hải quân của Tiêu Lạc Thiên, đặc biệt là chiếc Trí Viễn đó!"
"Thế này đi! Chúng ta tiến hành can thiệp có giới hạn, không mở rộng quy mô chiến tranh, lấy việc đánh chìm tàu Trí Viễn làm biện pháp trừng phạt... Đây cũng coi như món quà dành tặng Thủ tướng và những người ở Thành phố Tài chính trước khi ông trở về nước!"
Wade quả nhiên là kẻ lão luyện, am hiểu tường tận nghệ thuật chính trị. Chiến lược ngoại giao của hắn linh hoạt biến hóa, trong mắt hắn thế giới không hề có ranh giới giữa kẻ thù và đồng minh, tất cả đều lấy lợi ích của Đại Anh quốc làm trọng.
Hiện nay, hải quân mà Sa Nga phái sang châu Á đã bị Tiêu Lạc Thiên phế bỏ hoàn toàn, như vậy mối đe dọa mà Anh lo lắng nhất đương nhiên đã biến mất. Các cảng biển ở Đông Á và những tuyến đường hàng hải "hái ra tiền" đã an toàn, vì thế giá trị lợi dụng của Tiêu Lạc Thiên cũng không còn nữa.
Lúc này nếu còn tiếp tục nâng đỡ Tiêu Lạc Thiên, đó chẳng khác nào tự tìm đường chết. Không những không đạt được mục đích chiến lược của Anh, mà ngược lại còn nuôi dưỡng một đối thủ lợi hại. Dù sao chiến tích của tàu Trí Viễn quá đỗi huy hoàng, hiện tại các chuyên gia hải quân và kỹ sư trong nước Anh đều đã phát cuồng, họ đang điên cuồng nghiên cứu những chiến hạm hoàn toàn mới tương tự như tàu Trí Viễn.
Trong lòng Wade, dạy dỗ con gấu phương Bắc xong, giờ cũng phải dạy dỗ cả con chó săn phương Nam, không thể để Tiêu Lạc Thiên kiêu ngạo như vậy được.
"Hiện tại tôi cho rằng duy trì cục diện Viễn Đông nên là mục tiêu chiến lược bước tiếp theo của chúng ta. Khu vực Viễn Đông dù sao cũng là đất đai mà Sa Nga và Mãn Thanh đã ký kết hiệp ước cắt nhượng, về mặt pháp lý đó là hiệp ước hợp pháp, sự can thiệp của Tiêu Lạc Thiên là phi pháp!"
"Tôi nghĩ chúng ta nên phát đi một tuyên bố, nhấn mạnh lập trường hòa bình của Anh, yêu cầu hai bên lập tức quay lại bàn đàm phán, duy trì biên giới hiện tại không thay đổi, Viễn Đông Nghĩa dũng quân phải dừng mọi hành động vũ lực!"
"Tôi biết Tiêu Lạc Thiên chắc chắn sẽ không đồng ý, bọn họ tất nhiên sẽ không nghe theo tuyên bố của chúng ta. Hắn ngược lại sẽ tiếp tục tăng viện binh hòng kết thúc trận chiến sớm nhất có thể, khi đó chúng ta mới có cớ để can thiệp!"
"Ha ha... hòa bình ư! Hòa bình là vạn tuế, chỉ cần chúng ta giương cao ngọn cờ hòa bình, đạo lý tự nhiên sẽ đứng về phía chúng ta, ai có thể nói chúng ta duy trì hòa bình là sai chứ?"
"Khi chiến dịch Viễn Đông ở thời điểm gay cấn nhất, hải quân chúng ta sẽ xuất toàn lực, tấn công Naha tìm kiếm tàu Trí Viễn, tiêu diệt chiến hạm kiêu ngạo đó, sau đó ép Tiêu Lạc Thiên ngồi vào bàn đàm phán, bắt cục diện Viễn Đông quay về trạng thái ban đầu!"
"Ha ha ha, đến lúc đó, bản đồ của chúng ta không thay đổi chút nào, phạm vi thế lực của các nước ở châu Á cũng không thay đổi, thế nhưng máu của Sa Nga và Hoa tộc đã đổ ra gần cạn, hai đối thủ suy yếu đổi lấy sự bình yên năm mươi năm cho Đại Anh quốc chúng ta ở châu Á!"
"Đây mới là châu Á mà tôi muốn, đây mới là chiến lược mà nước Anh chúng ta nên có!"
Khí thế đầy thần thái của Wade đã ảnh hưởng đến Ngài Alcock. Vị nhà ngoại giao già nua hào hứng nắm lấy tay hắn: "Rất tốt, hậu sinh khả úy! Vị trí công sứ tại Thanh quốc giao cho cậu, tôi đã có thể yên tâm. Trong lòng cậu có được kế hoạch chặt chẽ như vậy, lại có thể bình tĩnh đến thế, đây là vận may của nước Anh!"
"Tuyệt vời, kế hoạch này sẽ do cậu toàn quyền chịu trách nhiệm! Tôi sẽ dành cho cậu sự giúp đỡ lớn nhất, bất cứ thứ gì tôi có, đều sẽ ủng hộ cậu!"
Hai người nắm chặt tay nhau, khoảnh khắc đó họ xúc động đến mức trào dâng nước mắt: "Vì Đại Anh quốc! Vì Nữ hoàng bệ hạ! Hãy chiến đấu thôi! Dẫm lên xác của dị tộc để đúc nên sự huy hoàng cho dân tộc chúng ta! Thắng lợi!"
Đúng lúc này, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân, tiếp đó là tiếng một võ quan trong công sứ quán báo cáo: "Báo cáo Ngài Công sứ, Thượng Hải lại gửi tới một bức điện khẩn!"
Wade nhận lấy bức điện, nhìn kỹ rồi không khỏi nhíu mày: "Lạy Chúa! Hiệu suất của người Trung Quốc từ khi nào lại trở nên cao như vậy? Thị trường chứng khoán Tô Châu sáng nay đã treo biển hoạt động? Chỉ trong một buổi sáng mà giá trị giao dịch thị trường đã đạt tới ba mươi triệu đồng bạc?"
"Hỏng rồi, Tiêu Lạc Thiên đã kiểm soát thị trường chứng khoán Giang Nam, vậy thì quân phí của hắn không còn là vấn đề nữa, chiến sự Viễn Đông chắc chắn sẽ tăng tốc! Kế hoạch của chúng ta phải đẩy sớm lên, chúng ta phải hẹn gặp Công sứ Pháp ngay bây giờ..."
Lời còn chưa dứt, vị võ quan kia lại hớt hải chạy vào: "Điện báo, lại có một bức điện nữa, lần này là do Tiêu Lạc Thiên gửi tới!"
Alcock nhận lấy bức điện, đọc kỹ ba lần, cuối cùng nhìn Wade với vẻ không thể tin nổi: "Lạy Chúa! Tiêu Lạc Thiên làm sao biết được hành trình của ta? Hắn làm sao biết được năm ngày nữa ta sẽ lên tàu ở Đường Cô về Hồng Kông, sau đó trở về nước?"
"Hắn muốn cùng ta tiến hành một cuộc hội đàm không chính thức trên biển Hoàng Hải! Hơn nữa còn nói cuộc hội đàm này liên quan đến sự sống chết của Đại Anh quốc tại châu Á!"
Wade cũng ngẩn người: "Trong thời điểm nhạy cảm này, hắn không lo kiểm soát Giang Nam, không lo đánh trận ở Viễn Đông, lại đến gặp ông làm gì? Không hợp lẽ thường chút nào! Chẳng lẽ hắn muốn lấy lòng chúng ta? Nhưng cũng không cần phải làm lớn chuyện đến mức gặp nhau trên biển Hoàng Hải chứ? Có chuyện gì mà trong điện báo không thể nói được sao?"
"Chẳng lẽ, hắn đoán được tôi muốn đối phó với hắn? Đùa gì vậy, kế hoạch này tôi mới chỉ vừa hình thành trong đầu, vừa mới trình bày xong, sao hắn có thể biết được?"
Alcock nhíu mày suy nghĩ một lát: "Gặp! Đã hắn muốn gặp ta nói chuyện, chắc chắn là có chuyện vô cùng quan trọng. Trên thế giới này chưa có ai mà nhà ngoại giao Anh chúng ta không dám gặp! Gửi điện cho hắn, nói rằng ta sẽ rời khỏi Đại Thanh theo đúng kế hoạch, ta sẽ đợi hắn ở trên biển Hoàng Hải!"